寧國公早就被許樟砍了一刀，毫不懷疑他此時的話，手扶門框，便要往外逃。
許樟見狀冷笑，一腳飛踹過去，將他踢到了院子裡，舉刀便要去追。
老管家拼命攔住他，苦勸道：「郎君，可使不得啊！一輩子還長，怎麼能這麼毀了？」
陳國公見了內室中李氏與那姦夫死狀，也是暗嘆一聲，他出門時帶著家中僕從，趕忙叫人攔下許樟，又將寧國公攙扶過來。
寧國公見局勢已然被控制住，看著慘死的李氏，再想起不知身在何處的許二郎，神情霎時間轉為猙獰：「你這逆子，我必要親自處置掉……」
陳國公看他這般神態，不易察覺的露出幾分嫌惡，輕輕抬手，打斷了寧國公的話，卻到許樟近前去，拍著他的肩，安慰道：「李氏生性**，人盡可夫，竟趁著寧國公不在府中，與人通姦，你身為人子，激怒之下殺死通姦父妾，也是情有可原，即便聖上知道，也不會怪你……」
許樟原本被憤慨與悲涼蒙住的心志漸漸返回，如何不知陳國公有意為他開脫，勉強笑了一下，道了聲：「多謝陳國公。」
陳國公輕輕頷首，寧國公卻是面色劇變：「月蘭是我之妻，也是他的繼母，以子殺母，天下之所不容，安能免於罪責？！陳國公，這是我們許家的家事，你不要多管！」
陳國公本就不喜寧國公忘恩負義，現下更有意袒護許樟，聞言哂笑道：「李氏幾時成了你的妻室？寧國公，你是不是昏了頭？許家的當家夫人，也該是正二品寧國公夫人，李氏幾時受過朝廷誥命，又或者是進宮參加命婦宮宴，拜謁皇后？」
李氏本為婢妾，原本就不該扶為妻室，更不必說她身為妾侍，挑唆寧國公休妻另娶，又不守婦道，兇狠霸道，向來不為長安貴婦所喜。
喬妍在時，從不許她進宮參拜，高門勛貴家的當家主母，自然也不喜歡一個婢妾出身的**女人進入家門，跟自己平起平坐，故而除去那些想著巴結寧國公的小門小戶，還真沒幾個人願意搭理李氏。
寧國公被問的詞窮，面色漲紅，訕訕道：「我是拿月蘭當妻子的，那她便是那逆子的繼母！」
「再則，」他神情中顯露出幾分悲憤，痛心道：「即便是庶母，他也不該殺人，更不必說是屍首分離這樣的侮辱！」
「寧國公，你又忘了，李氏是婢妾，並非良籍，從根子上論，只是半個奴婢，許樟身為公府嫡長子，發落一個奴婢，固然有過於激進之過，卻無需刑罰苛責，更不必說……」
陳國公目光譏誚，幾乎掩不住神情中的輕蔑：「更不必說李氏與人通姦，捉姦在此，長子為父行孝，殺她何罪？你哭了月蘭那麼久，就沒看見她旁邊還有顆頭顱跟她雙宿雙飛嗎？」
寧國公又不瞎，一進門便看見了，只是這事兒他從前就遇見過，衝擊自然不會很大，那姦夫他也認識，還要喚自己一聲義父呢。
陳國公說這話，本也不是為了辯駁寧國公，只是單純的不給他情面，公然打臉罷了，寧國公是能將李氏情夫收為義子的神奇存在，此時也不覺得丟臉，反倒是許樟和老管家，幾乎抬不起頭來。
「昔年永嘉長公主與壽春縣主的丈夫楊豫之私通，駙馬聞之，領府兵將其捉拿，私刑處死了楊豫之，聖上聽聞此事，也並沒有見怪，令永嘉長公主與駙馬和離，又對駙馬加以安撫。」
陳國公顯然是要護住許樟，向寧國公冷冷道：「楊豫之是長廣長公主與安德郡公的兒子，身份難道不比李氏和那姦夫尊貴？他因為與姨母通姦，被駙馬所殺，聖上沒說什麼，太上皇沒說什麼，連長廣長公主和安德郡公也沒說什麼！為什麼？因為他們都知道，這不是人能做的事情，一頭畜生，死了也就死了，與人無尤！」
有這麼個先例在前，寧國公哪裡能再說什麼，訥訥半晌，忽然靈光一閃，激憤道：「這小畜生可不是因此殺人，他是想殺了我，再殺月蘭，還說想跟我們同歸於盡！月蘭是侍妾，他可以殺，我是他老子，難道也可以殺？！」
陳國公當時只聽老管家匆匆說了幾句，卻不清楚內中原委，現下聽寧國公開口，不覺為許樟生出幾分悲涼來：這樣一個前途正好，風華正茂的年輕人，要被逼到什麼境地，才會豁出一切，想跟自己的父親同歸於盡？
若換了旁人，陳國公或許會覺得做兒子的太過偏激，但到了寧國公府這一家人身上，卻只覺得許樟可憐。
「寧國公，你糊塗了，」他嘆口氣，道：「你出門歸家，卻發現李氏正與人通姦，情夫唯恐你怪罪，想要殺人滅口，不想只是傷了你手臂，是許樟聞聲而來，殺了這對姦夫淫婦，為父報仇……」
寧國公聽他顛倒黑白的一通說辭，怒的想要跳腳：「明明是這逆子悖逆，罪該萬死！」
「寧國公失心瘋了！」陳國公冷下臉來，喝道：「將他關到內室中去，別胡言亂語！」
許家的人不敢動手，陳國公府的人卻敢，三兩下將寧國公綁成了螞蚱，丟進內室去跟李月蘭小寶貝作伴。
他畢竟是許家的家主，徐家僕從面色不免有些遲疑，好在老管家餘威猶在，將所有僕婢喚了來，先把李氏的狗腿子收拾掉，殺雞儆猴之後，又將陳國公那一通說辭講與眾人聽。
眾多僕從都猜到今早晨是怎麼了，只是這會兒上頭有人兜著，也沒人會真的多嘴，齊齊應聲，算是接受了這個說法。
陳國公卻向老管家道：「他再荒唐，也是大唐國公，這樣私下囚禁，並非長久之道，還是應當入宮一趟，向聖上秉明此事，也免得長安紛議，有毀許小郎君聲名。」
老管家見多了寧國公近年來的荒唐像，早就當他死了，聞言拍板應聲，慈愛的看著許樟，道：「別怕，我與你一道進宮去說，聖上不會見怪的。」
「多做準備，也沒什麼壞處，」陳國公又是一聲嘆息，叫老管家遣人回府去取身乾淨衣袍來給許樟換上，又令人往衛國公府去送信，請秦國夫人前來，陪同入宮：「有她在，事情會簡單很多。」
許樟有些木然的坐在一邊，不知再想些什麼，良久之後，方才斂衣行禮，感激道：「國公大恩，許樟永不敢忘。」
陳國公笑著將他攙扶起來：「先等過了這一關，再去說別的吧。」
寧國公被關在內室，先是叱罵不止，後來見沒人理會，又兼臂膀隱痛，看著身首異處的李月蘭小寶貝，終於痛哭出聲。
……
喬毓離開朱虛侯府，便待回家去會情郎，哪知剛到府前，便遇上了陳國公府的人，問明事情原委之後，不禁火冒三丈：「這龜孫是不是戴綠帽戴的傻了？為了一雙姦夫淫婦，要自己親兒子的命？！我這就去（錘他）！」
那侍從見她這模樣，趕忙勸住：「使不得，我家老爺說了，要請夫人一道進宮，向聖上陳明此事……」
「不必了，聖上現下正在衛國公府，」喬毓反應過來，走近幾分，笑著囑咐道：「你回去請陳國公暫待，收拾好現場，再叫底下人錄好口供，保管叫那綠帽精翻不了身！」
明明是正義的一方，被你這麼一說，怎麼一下子轉成反派了？
那侍從僵了僵，終於還是老老實實的應聲，向她行個禮，快馬趕了回去。
「我就說那老王八蛋不能縱容，偏你這麼多事，什麼是一起打天下的人，什麼居功甚偉，你不就是怕人說你鳥盡弓藏，刻薄寡恩嘛，」喬毓進了門，忍不住埋怨幾句：「你看這事兒鬧的，噁心不噁心。」
皇帝也沒想到最終會發酵成這樣，雖然並非他本意，卻也有他默許的緣故在，靜寂幾瞬，方才嘆道：「是我不好。」
他這麼坦然承認，喬毓反倒有點不好意思了，湊過去在他面頰上「啾」了一下，道：「現下再撥亂反正，也來得及。」
皇帝看她變臉這麼快，禁不住失笑，揉了揉喬大錘的腦袋，道：「走吧。」
兩人趕到那兒的時候，許樟已經換了衣袍，面色慘澹的站在門邊，不知在想些什麼，寧國公仍舊被關在屋子裡，不時有低啞的哭聲傳出來，搞得跟鬧鬼一樣。
喬毓不在乎寧國公死活，卻怕許樟出事，大步近前去摸了摸他的脈，確定無礙之後，方才道：「還好嗎？」
許樟神情中帶著些許疲憊，目光卻是釋然的：「好不好的，都已經是現在這局面，能擺脫掉這個家，應該就是最大的幸事了……」
喬毓沒有體會過來自家人的惡意，但只消顛倒思維，想像一下喬家人全都變成寧國公之後會是什麼樣子，就禁不住要打冷戰，見皇帝正跟陳國公與老管家說話，便悄聲道：「放心吧，有我在，不會有事的。」
最初結義的三個人中，心思最為細緻的其實是許樟。
他沒有見過明德皇后，卻跟那些與她相熟的人一般，抽絲剝繭猜出了她身份，這便可見一斑。
皇帝與明德皇后感情甚篤，失而復得之下，更不會為了許家這些事駁她的情面，此事顯然就是板上釘釘的穩了。
許樟看著她，慢慢的笑了：「大錘哥，遇見你可真好。」
喬毓也笑了：「我遇見你，也覺得很幸運。」
「不一樣的，」許樟輕輕搖頭，道：「我從沒有見過你這樣的人，天生一股昂揚之氣，無所畏懼，也無從征服，好像骨子裡就帶著叫人嚮往的激越……」
皇帝那頭跟陳國公說話，還分了一半兒心神關注喬大錘，聽這倆人越說越不對勁兒，趕忙將許樟叫過來，正色道：「事已至此，你有何打算？」
禁衛受令將寧國公從內室中放了出來，聽聞皇帝這話，如遭雷擊，「撲通」一聲跪下，急道：「聖上，這等悖逆之子，天地之所不容，人神之所共憤，安能輕縱？！」
喬毓瞅了他一眼，嗤笑道：「你是在影射聖上對太上皇做的事情嗎？」
寧國公生生給噎住了：「臣，臣不敢……」
「夠了，」皇帝垂眼看著他，輕輕道：「這些年來，你也夠荒唐了。他只是運道不好，投生成你的兒子，並不欠你什麼，就算了顧念結髮妻子的恩義，也放過他吧。」
寧國公聽他提起髮妻，面色逐漸漲紅，神情中似乎也生出些許愧疚，訥訥幾瞬，終於低下了頭。
「許樟，」皇帝道：「你還沒有回答朕，日後有何打算？」
「請聖上准允我易名更姓，從此與寧國公府再無干係，也與寧國公再無父子之情，」許樟叩頭到地：「我只有這一個請求。」
寧國公聽得面色微怒，見皇帝在，倒沒再說什麼。
皇帝則道：「你想改個什麼名字？」
「我外祖父有兩子一女，前朝戰亂，竟無兒孫存活，母親在時也曾說過，我日後或可過繼一子到舅父名下，傳襲香火。」
許樟說及母親時，神情柔和下來，頓了頓，方才道：「我現下並無兒息，也不願再從父姓，我母親姓趙，從此之後，我便姓趙吧。」
皇帝輕輕頷首，顯然讚許，又道：「叫什麼呢？」
許樟笑了笑，道：「還沒有想好。」
「那便慢慢想吧，也不急。」皇帝吩咐左右賞賜許樟，加以安撫，又向寧國公道：「李氏**，不可為誥命夫人，今與人通姦被殺，罪有應得，找個地方埋了就是，喪事不必大辦，至於許二郎……」
他皺起眉來：「他生母既為妾侍，安能越過嫡長子承爵，即刻廢黜其世子之位，安安分分做他的庶子吧。」
寧國公聽他提及李氏，神情中顯露出幾分悲痛，又聽皇帝對於李氏的處置頗為輕蔑，神情中不免浮現出些許不滿：「聖上，這怎麼行，月蘭她……」
「寧國公，」皇帝冷漠的看著他，道：「你是不是綠帽子戴的太久，直接給壓傻了？朕是在吩咐你，不是在與你商量。」
寧國公面色一白，有些倉皇的跪地，應了聲：「是。」
「你病了，還病的不輕，」皇帝道：「老老實實在家裡養著吧，別出去貽笑大方了。李氏你願意埋了就埋掉，不願意的話縫縫補補也還能用，隨你的意。就這樣吧，好自為之。」