初春的第一聲驚雷落下，雨點如流星般淅淅瀝瀝砸下來，遙遠的天幕漸被遮掩不可見。
庭院深處，雨打杏花稀，散落一地春色。
扎著雙髻的少女趴在窗前小案上，盯著雨幕，滿懷心事。
「去宮裡見了娘後，外翁外奶一定要回來嗎？就不能一起留在京城嗎？」
正在收拾衣物的銀髮老人聽了這話，笑著走過來，「醫館和學堂不能沒了人啊。」
說著將手裡的披風搭在她身上，「春雷始，萬物生。驚蟄時節最是乍暖還寒，別只顧著看雨，若是惹了風寒怎麼好。」
「日後雖說你要在你父母身邊了，但宮牆大院雖然人多，卻不見得能好生看顧你。你自個兒要學會照顧自己，知道嗎？」
章翹攏了攏披風，沉沉應了一聲。
看出她的失落鬱悶，楊芸娘摸了摸她的頭，溫柔笑著安慰她，「別怕，我和你外翁會送你入宮，親自帶著你見了父母才離開。」
「京城在北邊，比起渝州來，是要熱些的……」她絮絮叨叨地說著，又去整理那些衣物。
章翹抿了抿唇，看著外祖母忙碌的身影，幾度欲言又止。
「外奶……」
「老夫人，段大人請您一見。」來人披著蓑衣冒著雨前來，顯然是有急切事的。
「芝芝別一直看雨了，去睡一會子罷，等雨停了咱們就要啟程了。」說完，她出了門，漸漸消失在漫天春雨中。
庭院前頭，章丘生正與段戎說著什麼，桌案上擺著一封鎏金鑲邊的信封。
楊芸娘一來，便見夫君的臉色不好。
「怎麼了？」
「芸娘，我們……不進京了。」章丘生面色僵直，努力擠出個笑容，「其實不去也好，山高路遠，我們倆這身子骨，也受不住。」
雨下傾盆，院子裡經年的老樹被風雨催逼著，彎了腰，折了骨。
「時日不多了，二位快些為公主準備行囊罷。」段戎說完，布滿老繭的手指磨搓著劍柄，而後一言不發離開，挺拔的身軀扎進了傾盆大雨中。
「這是何意？為何不進京了？」楊芸娘皺著眉頭問著，拿起那信來瞧。
不過看了幾行字，她就氣得險些栽倒。
「這麼些年，我們兩個老的便罷了，芝芝是她女兒，長這麼大，她不說看一眼，連句問話也沒有。」
她眼睛發紅，「如今眼看著皇后娘娘要招芝芝回去做養女，她倒慌了，還叫我們教導芝芝莫要與皇后親近，她怎能這樣！」
章丘生拍著她的肩膀，無聲地寬慰她。
「陛下寵愛景貴妃，謝皇后病重，宮中大權全由貴妃把持，舒兒是景貴妃的人，自然偏著景貴妃，與皇后不睦。」
話雖如此，可只要想到女兒一心為著私慾，不顧外孫女的安危，他還是不免心寒。
「其實她說得也對，她能入宮也是陛下顧念咱們昔年的救命之恩的緣故……」章丘生嘆氣，「罷了，不去便不去罷。不論如何，她總歸是芝芝的親生母親，待芝芝入了宮，唯有她能護著。」
門外，章翹站在檐下，聽著外祖父母的對話，眸光漸漸沉了，眼中頃刻間散發的冷意半點也不像個十四歲的少女。
她提裙輕腳離開，好似從未來過一般。
村頭有座小院，本是村長所居，如今給了段戎幾人暫住。
傍晚時分，房門被輕輕敲響，段戎一見來人，不免震驚，「公主！」
外頭還下著雨，她撐著傘站在漫天雨幕里，明明是瘦弱小小的一個，穿著也並不華麗，可她身軀挺直，目光凜然，叫他下意識僵直了身子。
「公主怎麼來了？雨大，你先進屋。」
他忙側身要請她。
章翹搖頭，沒動。
「我問你幾句話就走。」
她臉上沒什麼表情，只叫人覺得嚴肅得厲害。
他不由自主站直了。
「公主要問什麼？」
「當年我母親是否自願入京為妃？」
如冰箭般的雨點兒拍打著傘面，他只看得見她擋在傘下的眸子，冷得逼人。
段戎驚訝，「我原以為公主會問章嬪的近況。」
或者問，這麼些年，親生父母為何不認她。
她不置可否，只是看著他，眸光深邃，像是冬夜無星的天幕，黑沉冷寂得像是能將人吸進去。
段戎壓了壓心神，正色道：「宮裡傳出的消息是，章嬪未婚先孕，困於流言，不忍父母苛責，才無奈上京，於廣濟寺偶遇外出祈福的陛下，陛下感念舊恩，迎其為婕妤，後誕下八皇子後，晉為嬪……」
說到此處，他有些憐惜地看向這位自出生起就不見父母的公主。
比起那位同父同母的弟弟八皇子來，公主流落在外……著實過得悽慘了些。
「困於流言，不忍父母苛責……」
這樣的說詞，叫人聽來便為她委屈不忿，章翹沉吟著，想起探知道的一些往事，突然就笑了。
「難怪……」
難怪什麼？
她沒說，只是眼裡意味不明。
段戎想了想，問：「公主要聽實話嗎？」
他總覺得，眼前這位還未冊封的帝女，比尋常早慧的孩子還要知事得多，或許會更願意聽真話。
章翹再次搖了搖頭，道了句「多謝」。
撐著傘入了晦暝風雨中。
大雨滂沱，吹面而來的風夾著雨打濕了裙角，卻掩蓋不了她的風華，纏不住她的腳步，於泥濘路上踩出深深淺淺的腳印，一路往前方去……
直到再也看不清她半分影子，段戎才回過神來，怔怔出神。
宮裡是吃人的地方，有章嬪這樣的娘親，公主入了京，真能安全無虞嗎？
*
出發那日，雨並未散盡，朦朦朧朧的細絲遮蓋了漫山遍野的杏花，林霧氤氳中，她坐上了入京的鸞駕。
「到了京城，芝芝要聽你娘親的話，知道嗎？」
章丘生做了大半生的學堂夫子，嚴肅端方了幾十年，可面對外孫女，總是連語氣都軟和了下來。
「知道。」
她乖巧地應了，靈魂都是近三十歲的人了，本不想哭的，可一想及上一世的事情來，眼裡忍不住含了淚。
外祖母楊芸娘將手中的包袱遞給她，眼裡儘是不舍，嗓音哽咽，「你走得急，便只做了這些。等過些日子我多做些衣裳，托人給你送去，你在京城，要好好的。」
她拉著外孫女兒的手，一字一句囑咐，「還記得我昨晚上說的話嗎？」
楊芸娘與章丘生不同，她深知自己女兒很靠不住，若是章翹一味依賴章舒，必是討不了好。
「謹言慎行，不輕信。我都記得。」嗓音青澀，卻很是堅韌。
「好孩子。」楊芸娘澀然，「你暫且跟你娘一些時候，等我與你外翁將這邊的事情了結了，便去京城尋你。」
夫婦倆無論如何都放心不下她，所以早已做好了打算，只等將學堂和醫館的事情安置好了，便入京去。
到那時，便又能團聚。
章翹霎時便紅了眼睛。
前世此時，便是她與外祖父母的最後相見。此後數年，再不得見親人容顏，等外祖父母亡音傳到時，她已孤身遠上和親，連外祖父母最後一面也不得見。
她揚起臉，哽咽著露出笑，「好，我等著外翁外奶。」
此去山高路遠，下一次見，不知是何年。
不過，上天既然給她機會重來一次，她必傾盡全力，護外翁外奶周全！