這個時代，女子未婚先孕，便是該沉塘的重罪了。
「後來機緣巧合遇到貴妃娘娘，才能再度侍奉君側。可妾身能見到陛下已然萬幸，如何再敢以子嗣來邀寵。這些年陛下忙於政務，妾身也不願陛下因此分心。」
她哭得肝腸寸斷，「陛下，公主是妾身十月懷胎所生，有哪個做母親的能夠捨得不認子女？捨得叫子女落難呢？」章嬪幾欲哽咽，「妾身也是做母親的人，妾身無時無刻不在惦念著她。何況……」
她哭得難受：「妾身又何嘗不想見父母雙親？」
「只是妾身不願叫陛下以為妾身一家要以昔日恩情要挾。再則父母年紀大了，這一路北上前來，如何能受得住？妾身寧願長久不見父母，遙祝他們安康便好。」
章嬪這話叫永豐帝想起她父母來。
章丘生夫婦皆是風高亮節之人，當年與他素未蒙面卻熱心腸救下他，不求回報。如今他有意報恩，夫婦倆也半點虛榮不要，只願留在杏雨村。
不管如何，終究是叫他軟了心腸。
「罷了，你也身不由己。」
聞言，章嬪不由哭得更厲害了，「多謝陛下體恤。」
她滿目期待地看向永豐帝，「陛下，妾身可否見一見女兒？」
皇后從始至終沒插手過章嬪的辯解，只在此刻說了一句，「章嬪，如今公主已記入本宮名下，日後便是長公主了，你且放心就是。」
章嬪淚眼婆娑，「公主能教養在皇后娘娘膝下，自是無邊福分，妾不敢不放心，可說到底……她到底是我的女兒啊，妾只想能常常見一見她。」她咬唇哭著，巴巴地望著皇后，「聽聞她傷了手，不知現在可好些了嗎？」
章嬪嗓音溫柔清雅，對女兒的思念繞過正殿寶座旁的屏風，入了內殿。
屏風後，唐翹跪坐在蒲團上，垂眉看著桌案上長冊的書卷，半晌沒有絲毫動作。
「看不下去就不看了罷。」謝婉柔給她端來解渴的果飲，聽著外頭談話的聲音，她試探著著問：「殿下，可要出去見一見章嬪？」
這話叫她意識回籠，卻並未起身，「過些時候罷。」
謝婉柔提裙在她對面跪坐下來，整理著桌案上她方才翻閱過的書冊。
「婉柔可會覺得我冷漠？」唐翹抬眸，嘴角噙著笑，眸光里卻閃爍著複雜的情緒，「說到底她也是我生母，她當年入京，也是形勢所迫。」
「而我好不容易入了京，又進了宮，卻不讓她見我。」
謝婉柔收拾書冊的手微頓，她停下來，正色道：「章嬪是否形勢所迫，殿下與我都未曾親眼所見。我只知曉，殿下出生未滿三月，她便獨自離家入京。若說是因流言所迫，為何成為后妃後，又從未在陛下或是外人面前提起過殿下，以致殿下在外流落多年。」
殿下生而為皇女，卻因章嬪一己私念不得見父母，如今回來了，還要受京中那些人刁難。
殿下委屈也好，恨也好，本都是應該的。
章嬪就算萬般難受，也合該受著。
既然當初決定做了，就該預料到今日的後果不是嗎？
「我只需要知道，殿下如何看待章嬪。」她肅色，「不論如何，我都會設法替殿下謀算。」
「婉柔，」唐翹左手撐著桌案起身，「與我一同出門，去見見我的生母罷。」
她撫了撫泛了些皺著的袖口，可無論怎樣都撫不平，便終究沒再理會，徑直走向正殿去。
「父皇，母后。」
只是看到她的一瞬間，章嬪便淚流不止，「芝芝……」
她什麼都顧不得地衝上去，抱住那個生得格外漂亮的小姑娘，「娘的女兒，你受苦了。」
章嬪太過激動忘神，哭得身軀都在顫抖，卻緊緊抱住親生女兒不肯撒手。
她的服飾太過華麗厚重，叫人悶得喘不過氣來。
唐翹死死緊握雙手，右手上傳來的疼痛叫她清醒了許多。
「一別十餘年，重逢該是喜事。何故這樣悲傷難過？」
章嬪微怔後，淚如雨下，「芝芝，是娘錯了，是娘錯了。」她鬆開她的身子，雙手貪戀地撫摸她稚嫩的臉龐，「娘日後補償你，你原諒娘好不好？」
「娘？」唐翹微微歪頭，正視她的眼，「你當真是我娘嗎？」
章嬪幾不可見地瞳孔微縮，不敢再看那張臉，只將她摟在懷裡。
「都怪我，都怪我。芝芝，娘真的錯了。娘不該怕那些流言，不管日子艱難還是困苦，娘都該將你帶在身邊的。這麼些年，是娘叫你受苦了……」她去牽女兒的手，「芝芝，娘日後一定……」
「呃~」唐翹頓時臉色發白，右手痛得直發顫。
謝皇后驚得站起來，「章嬪你傷著芝芝了！」
她忙下榻來，將章嬪的身子撥開，心疼地去檢查唐翹的手。
「好不容易拆了紗布，如今算是前功盡棄了。」皇后說著說著眼裡就閃了淚花，「素琴，快將金瘡藥拿來。」
一旁不知所以的章嬪迷茫地看向上頭的永豐帝，卻見他眸光冷冽非常，原本對她有所緩和的眼裡盛滿了失望。
「章嬪，你可知芝芝手傷許久？」
章嬪有些手足無措，忙跪拜下去，「妾身近來都在三清道觀，竟不知芝芝竟何時受了傷，陛下……」
她抬頭去看永豐帝，要解釋什麼，可他這回不願聽了。
「朕看在你是對待太后孝心備至無暇顧及其他的份上，不追究你這個做生母的不是。只是從此以後，你少來椒房宮。」
「陛下！」章嬪驚惶不已，「陛下不要！妾是芝芝的生母啊！」
「可你這個做生母的，連皇后萬分之一都不如！」章嬪不說這話還好，說了反叫永豐帝生氣，「是皇后知曉了芝芝的存在迎回宮與朕相認，是皇后在芝芝入宮後百般疼惜地照料著，給她名分護她周全，可你呢？」
永豐帝氣得指著唐翹手傷的手給她看，「若不是你，芝芝只會少受些罪！」
「陛下，妾身……」
「行了，什麼都別說了，退下！」
「……是。」章嬪依依不捨地福身，出正殿前，她忍不住再回頭去看女兒。
彼時唐翹的目光也追著她，眼裡的濡慕和小心翼翼，被章嬪盡收眼底。
「芝芝還疼嗎？」
唐翹回眸，眼裡只剩了晦暗。
垂眉看著皇后親手給她敷的藥膏，眼裡的冰冷漸漸被化解開來。
她露出笑來，「不疼了。」
皇后莞爾，避開她的手傷將她擁在懷裡。
「芝芝不怕，母后會一直護著芝芝的。」
皇后與章嬪不同，她不喜用那些悶人的香料，也不愛繁複沉重的首飾。
她素性沉靜，她給的關懷，不是誇大其詞地補償心疼，而是潤物細無聲的照料與無微不至的體貼周全。
唯有皇后叫她覺得，她是有母親的。
血緣這個東西，是紐帶，卻不一定是羈絆。
對皇后來說，她是值得被寵愛和信任的，並非爭寵或求存之利劍。
可於章嬪而言，她這個女兒，到底是什麼呢？
她將腦袋枕在皇后頸窩。
「我也會，一直陪著母后。」
慈真大師已經入京了，他一定有法子，可以延長母后的壽命。
「聽聞慈真大師回京了，你這一路回宮可聽到什麼消息不曾？」
慈安宮內，檀香冉冉繚繞入殿，才是近暮，天還未暗，殿內便已燃了許多燭台。
軟榻上，一尊貴老婦人左手翻看著經書，右手持了一念珠串，緩緩撥著。
軟榻前的繡花墩上，坐的正是才從椒房宮過來的章嬪。
她垂首恭敬回話，「聽過些，只是慈真大師行蹤飄忽，妾身還不知他具體落定在哪間佛寺。」
「抓緊些。」老婦人不悅地合上經書，立刻便有侍女來為她輕輕按壓頭部兩側的穴位，「說不準哪一日他就又離京了，那哀家豈非又多等五年？哀家老了，沒那麼多時間。」
「是，太后。」章嬪垂眉。
「行了，別按了。」太后煩躁地撥開侍女的手，「一年到頭地按照太醫們的法子按著穴，眼睛該難受還是難受。有什麼用。」
她不再看經書，只繼續撥弄著手中的念珠，目光挪向一臉衰色的章嬪，「哀家聽說，你被陛下從椒房宮趕出來了。」
章嬪羞愧難當，「妾身無能，未能要回女兒。」
「你是無能。一個生母竟還比不得養母。」太后撇開眼，將念珠串擱在桌上，「不過這樣也好，景貴妃一人獨大太久了，后妃裡頭又沒有中用的人能起來。皇后若再懦弱無爭下去，只會將景氏的胃口越餵越大。」
「昭華長公主……」太后緩緩念著這個尊封，渾濁的目光里閃過冷意，「等皇后死了，這丫頭，得放在咱們袁家手裡。」
大邕第一位以嫡封位的長公主，實在叫她都眼熱。
「太后放心，這宮裡除了陛下，終究只有我一人與她血脈相連。」想起離開椒房宮正殿時所見，她才算有了些底氣，「世上無人不渴望父母親人之情，何況她年歲還小，一切都來得及。妾有信心。」
太后意味不明地笑了，「她是你的親生女兒。有這一層牽纏在，你怎麼都是贏的。只是渝州那邊……」提起章舒遠在京外的父母，她眼神驟然凌厲，「無論如何不能叫他們入京。知道嗎？」
她垂首：「妾知曉。」
「那就好。」太后穩穩坐著，「渝州那邊的事情以後哀家會叫人盯著，你眼下先緊著那位長公主來罷。她既已入了宮，眼下又很得皇兒喜愛，你若能將她收歸己用，日後有的是你娘倆的好處。」
「太后教導的是……」
「母嬪!」
「慎兒。」看著殿外小跑著進來的小男娃娃，章嬪一時間臉色柔和得不行，忙從繡花墩上起來去抱他。
八皇子唐慎，正是她入宮後所生，時年十歲，乃是如今宮中年紀較小的皇嗣。
「母嬪這次怎麼去了那麼久，我好想你啊~」
「母嬪也想慎兒，慎兒乖。」章嬪淺淺寬慰了兒子幾句，便牽著他給太后跪下，「妾不在這些時日，有勞太后照料慎兒，妾感激不盡。」
「得了，你只要心裡知曉哀家待你的好就是。」太后從來不喜歡見母子重逢的歡喜景象，「你先去給景氏復命去吧。這幾日沒事便不要過來了。」
「是。」
章嬪牽著兒子，歡歡喜喜地離開了，連肩攆都不坐。
這一幕刺痛了太后的眼。
「母子和睦，真是好啊……」
章嬪的歸來，叫原本安寧的後宮蒙了一層灰影。
這日唐翹照例到御花園散心，遠遠地便看見有人迎上來。
是章嬪。
她回宮不過五日，她們卻已「偶遇」過三回了。
「今日我親手給你做了些點心。從前在家中時，連你外翁外奶都很喜歡我做的這點心呢。」章嬪小心翼翼地討好著她，「嘗一塊？」
「荷葉糕？」唐翹眸光微動，「娘居然還記得，外翁外奶愛吃這個。」
見她肯搭話，章嬪大喜，「一家人，自然知曉各自的喜好。只可惜你外翁外奶……」
「只可惜她們被你攔住，不能進宮？」
唐翹年歲不大，可被那雙眸子看著自己時，章嬪卻覺得心頭髮怵。
她的臉不自覺僵硬了好些，「芝芝，娘這麼做也是有苦衷的。」
「一來渝州到京城路途遠，你外翁外奶年紀大了，不好舟車勞頓。二來他們在渝州待慣了，若冒然進了京，卻也不能與你我一起住宮中，倒不如在渝州來得踏實。三來……」
章嬪面色戚戚，「娘一個人在宮中生活尚且不易，要保住你弟弟和你更是自顧不暇，娘實在是……實在是沒有法子。」
說話時已然帶了哭腔，「娘怕他們來了京城過不好。娘不想不孝，既然如此，倒不如一早就讓他們以為我死了，也乾淨利落，不必常常牽腸掛肚。所以芝芝……」她哭著看向唐翹，「娘無時無刻不在思念你，可娘也怕你入宮後娘護不住你。是娘沒用……」
這話聽來，當真叫聞者傷心見者落淚。
唐翹閉了閉眼：
「我想見一見弟弟。」
正揪著帕子哭得傷心的章嬪聽聞這話頓時愣住，「你怎麼，突然想見弟弟？」
唐翹似乎只是突然興起，「聽母后說，娘生下了幼弟。我入宮許久，還未見過。」
章嬪想了想，答應下來，不過卻有要求，「你弟弟向來身子不好，見不得風。不如你隨我去茯苓宮，娘帶你見。」
「見不得風？」唐翹笑了笑，不經意提了一句，「娘是怕我會傷害弟弟嗎？」