「以前三哥病重，五哥七哥山水不顯，哥哥便是當之無愧的儲君。如今三哥漸漸病癒，雖難封儲卻也不愁命數。而五哥又走到了人前……」
「五哥出使北燕大功，歸來後必定封王。我本想著，五哥仁厚，哪怕是他將來為太子，哥哥退居，也不會鬧到兄弟鬩牆的地步。可偏偏當初他受刺，哥哥真的插了手。」
到了這地步，她並不覺得唐衍會放過自家兄長。
何況，只要兄長能順利封儲，她便很快能回家了。
「自古成王敗寇。」她眸光倏爾堅定，「這個儲位，哥哥必須爭！」
侯春靜靜地聽著，看她如此為兄長前程殫精竭慮，不由心疼，「瞧著要起風了，殿下可要回院。」
寶儀卻聽不到這話，心思沉浸在這些時日的變故內。
「父皇這一次看似是裝病以惑太后，可這些年父皇的確積勞成疾，只是他一力扛著，還未叫人知曉罷了，他也早有意立儲。若真有朝一日……我必得提前做好打算。」
侯春不忍，「殿下……」
她卻深深吐出一口氣，看向他，「侯春，這些年我過得渾渾噩噩，為了回家走了許多彎路，臨到這些時日我才恍然大悟。」
侯春許久沒聽她說起「回家」二字了，一時間恍惚不已。
「殿下，要回去了嗎？」
「或許吧。」話雖如此，她臉上卻有著清晰可見的歡喜與期待，「不過若我走了，必定也會安排好你們的去處的。」
她笑著，「侯春，你該為我高興。」
侯春努力揚起一抹笑臉，「是。」
他會喜殿下所喜，憂殿下所憂。
一如多年前殿下將他從掖庭帶出時，他的承諾。
*
另一邊，北燕甚是「懂事」。
北燕帝人雖然老了，卻是個無利不起早的主。
北燕與北狄大邕相鄰，三國中尤以大邕勢力最強，卻也最是資產豐饒。
北狄來談聯盟時，北燕帝聽聞大邕永豐帝病倒不能理事，而境內太后當政為鞏固權勢必然不敢反擊，本著能吞一點兒是一點兒的想法，他甚是心動，由著長子去了。
而如今大邕的皇子帶著大邕帝的親筆密信來了，還許以威逼利誘，這一打聽才曉得，永豐帝都復朝了！
明白大邕內亂實則是個幌子的北燕帝立馬不敢亂來。
即刻向大邕說明他並沒有入侵大邕之心，一切舉動皆是長子悖逆之舉。
自然了，不管是否是謊話，大邕只需要一個態度。
為了能與大邕繼續互通往來甚至藉由此事多得些好處，北燕帝毫不猶豫地處死了長子，又立即收兵，甚至駐兵在北狄邊境上，一副隨時都可能反咬對方一口的意思。
北狄因為北燕的反水瞬間孤立無援，上演了猶如重華大殿上的一幕。
而這一回，本就驍勇的定北王軍不再忍讓，一股腦幾乎打到了北狄的大本營。
消息傳來大邕，舉國上下皆歡慶！
永豐帝趁熱打鐵，令在京兩位年長皇子及大理寺徹查科舉舞弊案。
隨著太后出發行宮，許多尸位素餐的勛貴們跟著倒下。
沒了阻礙後的大理寺查案簡直神速，加上太原王氏還有個堪比王束的王爻輔助。
三日後，一份新的卷宗便呈上了紫宸殿案頭。
「巡考招供：順義伯府劉章之卷宗，乃是劉章本人親手寫上王尾之姓字，充為王尾之作混淆視聽，至於王尾之卷宗，損於彌封李恙。」
「且在案發後，劉章曾暗使人誘導王尾，以至其為護族自縊。」
昔日劉章狀告太原王尾更換其卷宗則更是無稽之談。
實是劉章不滿兄長無才卻居其上襲爵，故而接受太后利誘，以謀深遠。
而這一次的科考場裡頭，永豐帝故意放開了口子，太后的人便如鰍入泥般鑽營了進去。
永豐帝親自當朝公開再審此案，複查太后所貶官員，並重閱科舉卷。
七月初，科舉榜更名，其中名次除少數涉事人外，基本無誤。
兩次閱卷出來的榜單，足以證明此屆科舉名之副實！
一月間，查明查抄了不少貪污官員府邸，亦赦免釋放無辜之人。
七月中，秦國公及一眾無辜同考官復原職返家。
永豐帝於曲江，設瓊林宴。
除狀元王束述職京外，其餘科舉學子皆往。
史載永豐十四年七月二十一瓊林宴，帝攜皇子公主親至，與考生同醉，大酣！傳臚太原王爻，以才選為戶部度支令史。
後五日，吏部文書下達。
士族或寒門有才子弟皆赴任，科舉漸成大勢。
*
長公主府，雲冀又悄無聲息地翻牆入內。
昭華正在書房寫藥方，見他來也不意外，只笑說：「你跟著謝九怎麼都學了這些東西。下回走正門進來。」
雲冀沉默了會子，眉眼低垂緩緩吐出個「是」。
昭華停筆抬首，見他模樣笑意更深，解釋道：「府里添了一波暗衛，射術甚佳，若他們沒認出你來，你便被射成篩子了。」
雲冀一怔，隨即瞳孔微張，眼睛亮了。
殿下必定跟府衛提過他。
可他想起一事，眸光又黯淡下來。
「自跟殿下起，您每次行動都未落下我。這次這麼危險，您也不帶我。」
有些委屈，還有惶恐。
晉國公府上下，也只有老國公爺知道，卻也無法具體告知於他。
得知殿下身陷困頓，他卻什麼都做不了。
昭華啞然。
正要說什麼，卻聽他又自顧自道：「我知道此事事關重大，殿下不能隨意告訴太多人。」
他抬眼，「所以我已經打算去北境赴任。」
雲冀說：「等哪日我成長為如趙邡大將軍那樣的人物，定然便能幫上殿下的忙。」
若還留在京中，或許能看著殿下，可他一介小卒，幫不了她。
只有到了邊關，才有立功的可能。
昭華先是一愣，隨即笑起來。
「終於肯多說些話了。」
才撿到他的時候，他跟個悶葫蘆似的，話少得厲害。
後來大多時候也是言簡意賅得很。
如今這樣，才有些鮮活的模樣。
她說著起身，進了裡屋一趟，回來時手裡拿了一件金絲軟甲。
「你為屬助我一載，我也無甚好物相贈。戰場刀劍無眼，守衛邊關百姓要緊，卻也要顧好自己的性命。」
他將東西捧在手中，「雲冀必定珍重自身，蕩平北境敵寇！」