當日午後，他便梳洗了一番前往長公主府。
昭華正在曬書。
站在門口，王束卻難得心怯頓足。
他從來是個理智更克制的人，不相信纏綿戲文里的「一見鍾情」。
可這三年，他午夜夢回的都是同一個身影。
在湖州，她將那孩子塞到自己手裡，義無反顧沖向火場。
火光搖曳里，她那樣堅毅的神采，颯爽的姿態，令他此生難忘。
他收藏了每一封她從京城寄去涼雲州的書信，懇求家人為他四時描畫未婚妻子的畫像。
三年，足夠他從一介白身到鴻臚寺少卿，也夠她從豆蔻少女脫變成為明媚又溫婉的長公主。
她如畫卷中那樣，仿佛是春日裡最明媚的一抹陽光，映照在他的心頭。
她站在那裡，便是世間最美的風景，讓人一眼萬年，久久難以忘懷。
「什麼時候來的，怎麼不進來？」
她微微錯愕，而後臉上綻放出一個淺淺的笑容，放下書冊，站於一卷長長的山水書畫前。
彼時陽光正好，穿透樹梢間隙而來，灑在她的臉頰之上。
微風拂過，搖曳一地燦爛金黃。
王束回過神來，才覺羞赧。
連忙拱手致歉，「忘了提前遣人送帖子，是我的不是。」
當真是越急越錯。
「不必介懷。」昭華嫣然笑著，「我以為你明日才會來，就想著今日將書曬了。」
王束看她的時候，她也在不動聲色打量對方。
三年前的他十八歲，再如何老成的模樣在昭華看來也尚有些青澀稚嫩，而如今的王束，添的不只是那股子經歷官場爾虞我詐後骨子裡發出來的沉穩內斂，更有些說不出的成熟韻味。
他本就是位好模樣的俊俏公子了，這些不屬於他這個年紀的從容沉著氣質將他襯得更禁慾些。
她早就聽艾艾說了，說他回京過城門的時候，直勾得一些沒見過他的貴女們眼睛都看直了。
昭華想，莫說旁人了，王束的模樣，就是她也欣賞。
愛美之心，人皆有之。
王「美人」走過來，一旁的侍女內侍們就很有眼力見地退遠了。
「我可否看看殿下的書冊？」
昭華點頭去繼續曬書，又覺得這樣是否太冷漠？於是說了句，「你隨性就好。」
他撿起長凳上的一本書冊，淡淡看了些內容便愛不釋手了。
「殿下這是將陛下的書房搬來了？這些書冊可珍貴得很。」饒是琅琊王氏藏書之多，也有些是他不曾見過的。
他笑著問：「束可否常來借閱？」
昭華攤書的手微頓。
不知道為何，她一瞬間便洞悉了王束的心思。
心間奇怪之際，她又唾棄自己。
她與王束有婚約在身，扭捏個什麼勁呢？
也不是頭一次了。
她為自己方才的僵硬失笑。
「你若喜歡，隨時都可以來。」
王束看著她忙活的身影，嘴角不自覺地勾起，綻放出一抹足以令春花失色、秋月無光的笑容。
「我幫你。」
眸光流轉間，仿佛蘊含了萬千星辰，深邃而明亮。
有了王束的加入，昭華很快將書冊一一擺放好曬在外頭，特地挑選了兩個細心的侍女翻看收拾，而後領著王束往殿內走。
他向昭華簡單說明了這三年的經歷以及往後的打算，昭華也將自己和齊王如今的處境明白告知於他。
王束頷首，當即鄭重表示自己清楚了。
然後柔聲笑著：「還有呢？」
昭華狐疑，「你還想知道什麼？」
明明無論是朝政還是有關王謝兩族的事情，她該說的都說完了。
「想知道……殿下打算何時下嫁於束為妻。」
兩人從進門到方才還算相談甚歡，可這時候昭華卻是說不出來的滋味。
「我說這麼多給你聽，是要你知道眼下的處境，也是想告訴你。琅琊王氏本是純臣，而我擁立五哥齊王，你若與我成婚，王氏便不再是父皇的純臣，而是齊王一黨，你明白嗎？」
琅琊王氏即便在前世，也是純臣，即便經歷權力更迭幾次，依然屹立不倒。
可這一回，因為她而活生生改變了一族的軌跡。
「王氏一族好不容易打下來的基業。你若現在反悔，還來得及。」昭華肅色鄭重道：「三年前紫宸殿上之護我不會忘。他日若五哥登頂，我保王氏一族盛況綿長。若來日我們敗了，我也會為王氏留足後路，必不叫你牽扯進來，衡王也會重用王氏。」
王束是個智謀家，他最該懂得如何取捨。
昭華給出的條件，很豐厚。
聞言，王束亦正色回望她。
他的目光並不張揚，反而透出一種難以言喻的低調與內斂，就像是山間清泉，靜靜地流淌，不急不緩，卻自有一股不容忽視的力量。
「那日在紫宸殿上，即便不是殿下，束亦如往之。束之所為，不是因為殿下，而是為了臣之未婚妻子。故而殿下也不必為舊事所困。」
「我今日有此一問，蓋因三年間已聯絡全族。殿下若為臣之妻，長公主劍之所指，即是王氏一族心之所向。絕不後悔。」
王束的這份堅定與魄力令昭華忽然釋然。
「萬壽宴後，你拿庚帖，我隨你一起入宮面見父皇。」
司天台監正會為他們挑選一個良辰吉日。
王束繃緊的嘴唇放鬆，「好。」
*
萬壽宴。
文武百官齊聚，向永豐帝賀壽朝拜。
近年大邕風調雨順，百姓安康和樂，永豐帝這生辰自然過得也高興。
只是今年，似乎又有不同。
恭賀之餘，眾人一個個也都吊著耳朵聽前頭的動向。
歌舞上來熱了場子，一盞酒下肚，便到了眾皇子獻禮的環節。
以往這個時候都是最熱鬧的了。
可今年，永豐帝聽了耳邊常禮帶來的一些消息，便高興不起來了。
目光在幾位皇子之間流轉。
唐清作為皇長子剛要上去獻禮呢，就被這莫名奇妙的氣氛給打住，下一刻便聽上首永豐帝高聲道：
「老三老四老五，還有老七老八老九和十一，都上前來。」
竟是將一眾皇子都點了名。