宣政大殿，百官垂首。
「稟陛下，八百里加急奏令已發，詔令鄰近諸州縣援兩河助救災。」
上首永豐帝頷首，又欽點數位頗有政績十分能幹的官員為宣撫使前往馳援。
這時老晉國公脫列，道：「陛下，兩河洪災早有預案，只是此地飽受災亂多年，今大壩決堤，民議如沸，兩河謠言四起甚是危急！臣懇請陛下派遣皇室肱骨前往災區，以安民心。」
大理寺卿裘措也俯首，「臣附議！」
永豐帝抬手，「准奏。只是所派何人，不知諸位愛卿可有推選？」
「陛下，臣以為……」
「父皇，兒臣請旨！」
永豐帝打眼看去，見是老五齊王，一時怔忡不已。
緊接著，一旁的衡王亦矮身，「兒臣亦請旨！」
永豐帝目光在兩個兒子之間跳轉許久。
「事關重大，容朕思量思量。」
衡王府邸，寶儀急匆匆趕到：「哥哥真的要去兩河？」
她雖未親臨過洪災之前，卻曉得大臣因治水而死的並不在少數。
「當時情景，五弟都站出來了，我若沒有動靜，未免落人口實。」
倒不是怕死，而是衡王有更好的打算。
他將侍女取來的帕子遞給妹妹，「怎麼出來得這麼急，衣裳都打濕了好些。」
「我放心不下哥哥。」寶儀擦了擦手就放在一邊，落座，「哥哥是如何打算的。」
衡王笑著，眸光里皆是算計，「之前我與他都在京中，要動手也不好做。眼下倒是省事了。」
寶儀右眼皮狠狠一跳，「哥哥是要對齊王下手？」
「怎麼會。」衡王收斂了眼中的森冷，「不過是手裡有些其朋黨的把柄，削弱其勢力罷了。」
既然齊王想去兩河，那他就幫他一把好了。
「兩河距京城遙遠，一路危險未知，殿下絕不可前去！」
「是啊殿下，如今乃是立儲的關鍵時期，您若此時離開，京城有變則必失先機啊！望殿下三思！」
「諸位不必多言，我意已決！」
齊王幕僚個個耷拉著腦袋，又是嘆氣又是感慨的。
忽見雨幕底下一把傘由遠及近，幕僚見了瞬間驚喜不已。
「長公主！」
幾人能坐齊王的幕僚就是知道他性子的，正是怕有眼下這個局面，早早地便使人去請了唯一可能勸住他的人來。
「長公主來了？您快勸勸齊王殿下吧！」
一個個都跟著出聲，「是啊長公主，衡王絕非善類，若齊王殿下出京，必遭暗算。」
昭華一律未答，提裙上階，走向最裡頭。
長條木案的後頭坐著的正是唐衍。
「五哥的意思呢？」
他言簡意賅，「非去不可。」
這是他的機會，也是他日後制勝的關鍵。
若此事讓與他人，即便來日他有幸登臨皇位，皆要因今日所失民心而掣肘於人。
哪怕暗中有人虎視眈眈……
昭華點頭，「好。京城這邊，交給我。」
聞言，唐衍凝重的臉上綻放出笑容來。
他就知道，昭華最懂他。
幕僚們卻驚得一下從椅子上彈起。
「昭華殿下，你怎麼也……」
「諸位。」昭華轉身，面向眾人，從容不迫，卻很強勢，「本殿深知諸位所念皆為齊王，可縱觀歷朝歷代，古往今來。哪個英明之主是死守皇城的？大禍當前，兩河百姓處於水深火熱之中，皇兄請奏前往，我等當敬其忠義！」
「各位大人，」唐衍站到昭華身側，「人不率則不從，身不先則不信。本王願為人先，請諸位助我！」
他雙手執於胸前，俯身長拜。
諸幕僚聞二人之言，心中大動。
沒有哪位胸懷抱負的臣子能抵擋住這番話，眾人忙不迭跪下去，「臣等，願佐殿下！」
紫宸殿，聽了唐衍的治災諸策，又再次確認其請求後，永豐帝長舒一口氣。
「你這孩子，果然有魄力有膽識。」
唐衍拱手，「兒臣想為父皇分憂。」
永豐帝眸光帶著審視問他，「只是因此嗎？再無旁的所求？」
他坦誠：「有。」
「什麼？」
唐衍躬身：「天下大同，百姓常安。」
永豐帝聽完，神思恍惚半晌。
這樣的願景，曾是他致力於做成的。
可饒是他是皇帝，其間阻礙也實在太大。
他用了十八年的時間，尚且也只能做到如今地步，中原地區百姓和樂，可邊關百姓尚且活在水生火熱之中，隨時可能再興戰亂。
這便是一個王朝初立的弊端。
他這一代，必將延續上一個王朝末世時的兵戈。
可下一代呢？下下一代，或者更下一代，總有帝不敢犯，四時來朝之景！
正是因有此執念，永豐帝未敢將繼承之位輕易許出。
他這一生算得上勇武，可他也謹慎。
怕所託非人，大邕基業毀於他手。
思及此，他垂眸看向底下恭敬拱手的唐衍。
「你這一去，不怕回來後江山易主嗎？」
他的身體越發不好了，這是皇子們都知道的事情。
指不定哪一日，他便會定下儲君。
「只要是父皇旨意，兒臣無有不從。」
「好。」永豐帝頷首，「記住你今日說的話。」
唐衍垂眸，「是。」
齊王離京那日，京中仍然雨落不絕。
城樓上，艾艾不理解，「您不是說齊王殿下此行危險，怎麼還讓他去冒險啊。」
昭華目送著齊王的儀隊遠去，直到再也看不見任何影子。
「明知不可為而為之才是冒險，知其難，解其困，行其道，便是探險平亂。不管是誰，都不能困於一室之內。」
這一世父皇的身子比前世的現在好太多了，不會出現突然病故的情景。
而既然早知今日兩河之災，她也早就為兄長部署好了一切。
和平時期，帝王或許可以於廟堂遙指。
可戰亂頻頻，未來還有更多的艱難險阻比現在更難熬。
或許在未來的某一日，年輕的帝王需要親征。
那麼如今，便是他歷練長成之時。
艾艾懵懂點頭，「殿下籌謀深遠。」
忽而又一笑，「不過說起來啊，您這模樣，哪裡像個公主，活像是已經輔佐了幾代帝王的太后一般。」