昭華目不斜視地走進內殿。
永豐帝似乎在想什麼事，眉目緊鎖愁眉不展。
「父皇。」她上前，「父皇深夜傳召，不知所謂何事？」
昭華面上不顯，心中的思緒卻已飛速旋轉起來。
這些年，兩位皇子將能拉攏到的資源和能臣基本都拉攏完了，二人的競逐目前來看算是良性的，並未禍及朝綱和黎民，甚至因為兩兄弟明里暗裡的較量，確實協助永豐帝做出了不少功績來。
可這樣的競爭有限，兩方此時已陷入僵局。
而昭華正好知道，打破僵局的時機很快就要來到。
五月里兩河洪災無法可避，誰去援災便是破局的關鍵。
在這之前，有些永豐帝不願相信的事實，她一步步讓他走進去，並且親眼看到了。
「卟茲」
燭火燃燒的輕微聲響打破了深夜的寂靜。
永豐帝的嘆息聲，顯得格外沉重。
「昭華，你那麼聰明。你明知道朕欲立儲衡王，為何還要擁護齊王？」
齊王確實是個有能耐的人，可這三年裡，昭華為他出了多少力，齊王心知肚明，永豐帝也不可能被瞞過去。
正因如此，他才格外痛心。
偏偏是自己最看重的女兒與兒子，站在了對立面。
聞言，昭華旋身跪將下去，脊背挺拔。
「水能載舟，亦能覆舟。父皇賢明睿智，四哥五哥皆有治世之才，可如父皇所見，四哥真的是一位合格的儲君嗎？」
「將者不可以無德，無德則無力，無力則三軍之利不得。兵將如此，君主更是如此。」
唐持為了儲君之位，可以弒弟，可以不顧蒼生性命。他當政，若天下從來太平無有掣肘，必然是君臣和樂的盛世景象。可一旦有令他忌憚的存在，譬如齊王，再比如兩位異性王，為使帝位固若金湯，其手段必定無所不用其極。而這對朝綱及百姓帶來的影響，是難以估量的。
可哪家做帝王的是能一帆風順的？
永豐帝再給他鋪平道路，也不能顧及身後幾十年。
可以說齊王衡王的成長路線是截然不同的。
一個是從小受盡寵愛，鋒芒畢露。一個默默無聞，與世無爭。
想要得到什麼，前者輕而易舉，而後者則必定要經千錘百鍊才能有。
這樣的成長境遇註定了兩人對待災禍與未知險阻的態度不同。
從來順風順水的人，怎麼能容忍對手搶奪心愛之物？若有隱患，便理所當然按死下去。
對方反應越劇烈，他便覺得冒犯，越發惱怒不能忍，往往劍走偏鋒。
這樣的人，是極為危險的。
永豐帝知曉，並且比任何人都更早看清，所以他當初並未急著立儲，而是打算給予時間讓衡王養成。
甚至不惜把齊王作為他的陪練。
想及此，永豐帝幽幽道：「在你眼裡，衡王不堪重用，難道齊王為儲，就能風調雨順國泰民安了嗎？」
「父皇培養四哥，以五哥為其踏板，可三年過去，卻成如今局面，難道不能證明其才？」
永豐帝成功哽住。
他豈會不知道，造成今日局面的，不是衡王太無能，恰恰是齊王太能幹。
作為跳板，一躍成為能跟衡王打擂台，甚至隱隱有壓衡王一頭的意思。
這才是永豐帝最覺得憋屈的。
自己培養了這麼多年的老四，居然比不上默默無聞的老五。
獨自默默良久，永豐帝衝著底下擺了擺手。
「行了，你回去吧。」
他看了眼昭華，捂著心口。
糟心玩意兒，知道什麼話最戳他，還非要一句接一句地說。
兒子女兒都糟心！
常禮給他奉牛乳茶上來，就聽陛下不知第幾次嘆氣。
「你說朕要立衡王，怎麼就這麼難呢？這幾個老是跟我作對。」
常禮是侍奉他多少年的人了，聞言便出聲寬慰，從來不偏不倚的人，難得說了句公道話。
「陛下，奴婢說實話，看齊王殿下這能耐模樣，絕非毫無手段心計的人。他若真要對四殿下打擊報復，只怕朝堂上不會如此平和。」
永豐帝眼睛一眯，望著他，「你這意思是，他還很不錯了？」
常禮仍舊鎮定從容，「奴婢只知道，齊王與長公主心中是有陛下的。」
永豐帝沉默了。
幾個皇子公主的再怎麼鬧再怎麼爭，他這裡都是有明條的。
齊王和昭華的能耐，是毋庸置疑的。
這二人若要聯手摺騰，衡王只怕要被搞死。
可他們從未對皇子下過手，也並未禍害黎民，所有勢力都是一點一點積攢起來的。
連他這個當父皇的都咋舌。
齊王成長得太快了。
不僅快，還穩。
夜幕低垂，萬籟俱寂。
中央的燭台上，幾支蠟燭搖曳著微弱卻堅定的光芒，夜風輕拂，悄無聲息地穿過窗欞，帶著外界的一絲涼意與清新，輕輕掠過每一根蠟燭的火苗。
月光透過稀疏的雲層，灑落在大殿的青石地板上，與燭光交相輝映，形成斑駁陸離的光影。
永豐帝靜靜地聽著臘燭燃燒的噼啪聲，內心從未如此寧靜清醒過。
他的眼神掠過桌案上的幾道密折，無力地閉上了眼。
「常禮，去喚貴妃來。」
翌日，兩封聖旨便傳遍了後宮。
宮中無後，景貴妃封景皇貴妃，李淑妃晉位貴妃，掌後宮事。
關雎宮中，景鴛抱著早就送來的皇貴妃制服，如何都高興不起來。
她望向紫宸殿的方向，失魂落魄，淚落無痕。
「褚郎，真的要放棄咱們的兒子了嗎？」
轟隆一聲，天際雷聲大作。
疾風卷落葉，濃雲壓城垣。
淅淅瀝瀝的雨悄然而至，如簾如幕，灑滿整座邕京城。
才是凌晨，不見天色，急切的奏報便傳進紫宸殿寢殿。
「兩河決堤！兩河決堤！」
所有五品以上的官員被長隨從溫暖被窩中挖起來，披了蓑衣戴了斗笠，打著個燈籠便忙不迭往宮中趕。
這一日，無人安眠。
昭華站在廊檐下，看著不絕的雨幕，心迅速沉了下來。
「這場攢積了三年的風雨，終究是來了。」