殿外夜色漸濃，深邃的宮殿內，燭火搖曳，映照著昭華的臉龐。
她端坐於父皇御書房的案前，窗外偶爾傳來夜風拂過竹葉的細碎聲響，與這室內凝重的氣氛形成了鮮明對比。
「有人告訴朕，定北王的近衛在你府上。」皇上的聲音低沉而有力，每一個字都似乎經過了深思熟慮。
昭華聞言，心瞬間便提了起來。
寄留的行蹤，她分明遮掩得很好。
但此時，容不得她思考原由。
她坦白，「是。」
永豐帝緩緩放下手中的奏摺，目光深邃地望向自己的女兒，那雙曾經充滿寵溺與期望的眼睛，此刻似乎多了幾分難以言喻的審視與猜忌。
「你與定北王，是何關係？」
這三年霍鈞退居幕後之後，他的軍功，世人皆看在眼裡。
霍轍是西北功臣，卻又是異姓王，永豐帝不得不防。
尤其昭華還是參與齊王奪嫡的主事人。
昭華知道他的忌諱，矮身跪下去。
「父皇，兒臣與定北王之間，確有交情。他對兒臣有救命、教業之恩。但兒臣深知身為長公主之責，定北王更知君臣之道，我們二人，乃君子之交。」
永豐帝再度發問：「僅是君子之交怎值得他將近衛送到你身邊，護你周全？」
他很清楚，像歸佑寄留那樣的人，定北王必定是很小的時候就帶在身邊出生入死的，說是兄弟也不為過，怎麼會當作尋常護衛送出去？
除非那人對他有很特殊的意義。
而昭華現在的身份和地位，確實值得定北王苦心積慮謀求。
永豐帝不得不懷疑其用心。
「父皇明鑑，定北王霍轍少年將才文韜武略，衝鋒陷陣所向披靡，兒臣素來慕強，敬佩父皇治天下之謀，亦傾佩其領軍之勇。父皇之謀略，兒臣日日窺得，可定北王府之英勇，兒臣未曾親眼見。故而此次寄留護送慈真大師弟子來後，兒臣便自作主張將其留了下來。」
此言一出，整個紫宸殿便冷了下來。
昭華知道這番話會給自己帶來什麼樣的影響，但她暫時顧不得其他。
她只是覺得怪異。
按理說，若是衡王他們拿捏了此把柄，必定會盡全力將齊王與定北王府軍隊扯上關係，將齊王的「狼子野心」暴露在帝王跟前，讓永豐帝質疑齊王居心叵測，與異姓王媾和。
可為何父皇反而質疑的是定北王府的用心？
不過那些都是過後需要思考的事情，眼下，她絕不能任由父皇猜忌下去。
前世今生，不管大邕強盛還是衰頹，定北王一脈都堅守在西北不曾後退一步，光是唐慎稱帝那荒誕三年，西北就遭受了無數次進攻襲擊。
在那烽火連天的歲月里，定北王以鐵骨錚錚之軀，鑄就了國家不可動搖的脊樑。以其對國家忠心耿耿的赤誠，書寫了一段段可歌可泣的英雄史詩。
然而，榮耀的背後，是常人難以想像的艱苦與犧牲。
她曾於北境，親眼見過西北這支軍隊之堅韌與奮勇。
他們以血肉之軀，鑄起邊關百姓生之城牆。
從此往後，她聽不得大邕境內任何對西北定北王府的猜疑。
那是對戰士們保家衛國奮勇向前的輕視，亦是和平年代裡庸人的麻木刻板。
她也知道，對永豐帝而言，霍銷等人的出現，令他不可避免地懷疑這支虎狼之師。
她會用竭盡所能，讓西北從王朝之內的爾虞我詐之中，獨善其身。
哪怕將自己扯進去。
值得安慰的便是，以齊王如今的功績，已不會被她所牽連。
哪怕父皇認為她妄想專權，也不會捨得因為將齊王這個過分合格的預備太子給拉下來。
就是琅琊王家，恐怕得被她拖累一二。
只能等日後五哥為儲後，再好好報答了。
「你的意思是，寄留是你要求留下來的？與定北王無關？而你與定北王府往來，乃是你傾佩定北王英姿？」
永豐帝似乎想確認什麼，不放過她臉上任何一個細微的表情。
這話被他概括得有些偏頗，但大體方向是對的，於是昭華鎮定從容：「是。」
「是什麼是！」
永豐帝突然就怒了，拍案而起指著昭華的手都在顫抖，險些氣出個好歹來。
「你你你你個逆女啊！」
昭華：恩？
饒是昭華這會也懵了。
她爹這反應不對啊。
如果父皇不在意她對定北王府的推崇，罵她兩句，讓她安分守己就完了。
若是在意，應該是斥責她狼子野心才對。
怎麼這會的反應，倒像是恨鐵不成鋼一般。
她訝異著起身，要去扶他。
永豐帝一把就甩開了，不讓她碰，昭華就順勢跪下去不觸他的霉頭。
永豐帝見她跪得絲滑，更是惱怒，氣呼呼坐下去，一盞濃茶下肚，才算平靜了下來。
「逆女！你們二人是什麼時候開始的？」
幸好之前他就將殿內的人都清了出去。
否則他真是老臉都沒處擱了。
昭華更懵了。
他爹說的是大邕話嗎，他怎麼聽不明白？
「父皇，您說兒臣和誰？」
「事到如今，你還要狡辯嗎？！自己看！」
永豐帝扔出一封信拍在桌案上。
紫檀木的桌子，被他拍得啪啪作響。
昭華都替他手疼。
她迅速將信拿過來，又從善如流地跪下去拆信來看。
她倒要看看什麼玩意兒將他父皇變成這副狼人模樣。
看到內容的瞬間，她指尖輕微顫慄，人徑直僵住。
永豐帝坐在那裡，眼睛都氣紅了，居高臨下地看著她。
「逆女！你還有什麼話可說！」