「他搜羅盡西北珍物，賀你大婚，又遣寄留前來送嫁觀禮，只為求朕，此生不娶，不留後嗣！」
永豐帝搖頭苦嘆，「堂堂定北王啊，竟為你做到如此地步！朕不過言語試探一二，你便處處維護他，不惜以己之身證其清白，唯恐朕猜忌西北。你敢說你們從前並無瓜葛？！」
昭華第一次覺得言辭蒼白，「此事，絕非父皇所想的那樣。」
他抬手示意昭華不必解釋，深呼吸一口氣，端的是惆悵萬千。
最終，他輕輕拍了拍案幾，語氣中多了幾分柔和與無奈。
「昭華，你聰穎有謀略，有自己的見解與擔當，朕甚是欣慰，也希望你能夠明白，江山社稷，皇室聲名，容不得半點差池。你既已與王束有婚約在身，便需坦坦蕩蕩履約，否則便是惹天下人攻殲，也令功臣寒心。你是要輔佐你五哥成就大事之人，名譽於你們兄妹二人而言，很要緊。」
昭華聞言，心中湧起一股暖流，眼眶微濕，跪下叩首。
「兒臣謹遵父皇教誨，定不負父皇所望。」
她想解釋自己對霍轍並無情愛之心，可話到嘴邊，喉嚨口發澀難言。
有些情分，在她自己都未曾發覺的時候，便已在心中生根發芽。
永豐帝看著她自陷而不知的模樣，心間升起一抹心疼，「昭華，行事需謹慎，勿讓朕失望。」
「父皇放心，兒臣與王束，會相守一生，舉案齊眉。」
月藏濃雲後。
厭翟車從幽暗高深的宮牆中靜默駛過。
夜風料峭，激得永豐帝攏了攏袖。
常禮熟練地為他披上外衣。
「陛下寬心，長公主心思玲瓏，孝心至誠，必定不會讓您為難的。」
永豐帝扯了扯衣角，這些年他身子越發虛弱了，一到晚風便覺得涼津津的，他折身往內殿走，「朕知道，就是心疼她這孩子。早知道她喜歡聿之，就不該答應皇后那遺願。」
常禮緊緊跟隨著他：「皇后娘娘也是擔憂無人照拂長公主。當年紫宸殿之事，足見王世子確實是值得託付之人，皇后娘娘眼光不差的。定北王世子與隋國公世子，乃世間難得良將英才。」
寬敞的宮殿內，傳來帝王的嘆息，「章貴妃怎麼不把昭華生成皇子呢。」
這樣的人才，心甘情願被長公主盡攬於手，供其驅使。這並非簡單情愛能做到。
還有苗疆聖女這特殊的身份……
若是安在皇子身上，他立時駕崩了都得笑著走。
緊接著的是常禮習以為常地附和，「這話陛下說了好多年了，要是齊王殿下聽到，該難受了。」
「朕就是說說而已，老五也很好。唉——」
……
長公主府。
昭華難得沒有早睡，手裡拿著書冊在看。
艾艾來換燭台時，見她目光還停留在同一頁上，心知她無暇看書，便上前來與她說話。
「殿下，奴婢查遍了府內都沒有異常，寄留應該是在到京城之前就暴露了。」
「我知道。」
是霍轍故意暴露人出去的。
她合上了書冊，從紫宸殿回府的這一路上，她想明白了。
「衡王抓住了我與霍轍之間的聯繫，應該還有苗疆的事，想要趁此機會將我與五哥盡失帝心。」
艾艾靈光一閃，便將這些天發生的事情串聯起來了。
「先是讓他們一家子暫避鋒芒，從奪嫡之中抽身。而後利用鄒婕妤假孕一事和齊王殿下扯上聯繫，再提前令玉嬪揭露真相。只要陛下查出這其中的人員糾葛，難保不會懷疑齊王用心。若再加上一個定北王府和苗疆之事，陛下對齊王殿下的猜疑便會瞬間到達頂峰。待齊王回京，論功行賞之時，衡王只需要推波助瀾一二，便可置齊王於死地。」
整理完這邏輯，艾艾驚呼，「好狠毒的計策，不費一兵一卒就能廢了齊王！」
昭華的眼中映照著跳躍的火光，忽明忽暗，「沒同時要了我和五哥的命，他倒還不算狠毒。」
艾艾心有餘悸，「幸好主人提前將苗疆事宜告知陛下！」
不然僅憑異族之說，自家主人便難辭其咎。
昭華計算著時間，「這個時候，申州剿匪應該到了尾聲了。」
申州。
半月前，齊王到了龍亢後便立馬著手剿匪之事，因勢制宜，制定了剿匪之策。
申州刺史十分配和，萬事聽從調度。
這樣的情形下，齊王很快將十寨聯盟攻克，又逐一擊破，堪稱神速。
今日齊王指導進攻的最後一個山寨，也是十寨中實力最為強勁的。
一開始就受到了匪寇的瘋狂反擊，但他仍有條不紊的組織推進繼續增援，直到只剩齊王臨時營帳的少數兵衛。
在最後時刻，突然從後方繞來一支山匪精銳，直取齊王命脈而來。
漫天火光與嘈雜聲中，齊王輕笑一聲抬手，四面八方瞬間射出數百支羽箭，化作箭陣，撲向那群山匪。
頃刻之間，九成之人便橫七豎八倒在血泊之中。
最前頭的那個土匪頭子不肯認輸，手腕挽花便要將手中長刀遠插齊王，最終被一箭入眉心，死不瞑目，手中的長刀，也重重掉在地上。
齊王放下弓箭，吩咐人打掃戰場。
「一個不留。」
這一群人，可不是尋常山匪。
他那四哥也是真捨得，一下子出動這麼多死士。
「殿下真是百步穿楊，令臣佩服！」
高顯上前想給他拿弓箭，被拒絕了。
「迅速安置一眾匪寇。」
高顯只能默默收回手，「是，臣這就去！」
齊王這才親自將弓箭放回案架上去，這可是昭華送他的弓呢。
「小粟子，三日後在申州府衙舉辦慶功宴，邀龍亢縣令前來。」
「另外，準備五日後啟程回京。」
他離開了三月余，京中的消息一直不曾斷絕。
他著急回去，將欺負他妹妹的那一家子按死。