「是啊，現在只是空置兵力而已，起碼沒有傷亡實力尚在。可若真的興兵起來，最後所得卻無法彌補損失，未免太不划算了。」昭華看向阿爾布，「大皇子覺得呢？」
這熟悉的感覺。
阿爾布被皇甫信拉回一丁點的理智又盡數散盡。
「本皇子覺得此言有理。」
皇甫信險些沒被氣死。
反觀另外一個盟友呼衍丹塗，從頭到尾除了嘲笑他什麼也不干。
比北狄這廝還過分！
「今日吾身體不適，和談改日吧。」
說罷，北狄使臣魚貫而出。
「哎呀，怎麼一說起此事北狄就這麼大反應。」趙宋看向阿爾布，嘖嘖出聲，「怕不是不敢將此事拿在檯面上來說喲。」
這話激了阿爾布。
在他眼裡，大邕今日這般拖延和談，必定是定北王傷勢加重，西北需要時間部署分兵了。
那麼他們三國聯軍拿下大邕西北豈不就是手到擒來嗎？
在此之前，還是要先談怎麼分好。
這樣想著，在大邕使臣團無盡地唏噓之中，他追著北狄走了。
呼衍丹塗回看了昭華一眼，想說什麼又說出口，看她的眼神十分的意味深長。
不知道是不是他的錯覺，他總覺得大邕和南楚這一次，憋著什麼壞。
等敵國的人都走了，雅丹公主到了昭華的大帳，沒帶隨從。
「如你所言，三國聯盟確實不是堅不可摧。可定北王是否傷勢未愈，你們尚未答覆。」
她的直覺是，定北王應該出事了。
昭華用大邕貢茶款待她，「大邕有句俗語：言辭不必盡細。不管今日我如何作答，各方皆有疑慮，此乃人之所思所感不同而致。雅丹公主不必多問，過些時日，自有分曉。」
雅丹一想，倒也確實無法反駁。
不管大邕說定北王是好是壞，出於國家利益，她都會先保持懷疑細細察看。
南楚確實在意定北王的死活，但大邕和南楚的聯盟，不會因為此事瓦解。
不為別的，大邕本身便是大國。
實力擺在那裡，南楚與其交往貿易必定是雙贏的局面。
而昭華長公主出面勸服她母后下定決定與伊鷲決裂，這也是她最願意看到的。
所以不管北狄如何挑撥，她都會支持大邕。
相比大邕和南楚的其樂融融，另一邊北狄的大帳裡面，簡直像打了一仗一樣劍拔弩張。
西戎的人連彎刀都拔了出來了，可見氣氛緊張。
直到入夜，這邊才安定下來。
皇甫信猛喝了一盞茶，看到總算被他勸回正途的阿爾布，簡直一個頭兩個大。
「今日和談我們太被動了，明日和談咱們不能再喪失主動權。若不能逼迫大邕割讓城池休戰，也得想辦法令南楚對大邕生出隔閡。大邕再強大，孤立無援便是獨木難支。若再能加上一個南楚過來，瓜分大邕，指日可待！」
阿爾布眼睛亮了。
這一次沒唱反調。
「本皇子就聽你一次。」
呼衍丹塗沒說話，一旁副官代替上前來附和的。
皇甫信雖不滿，可大敵當前，也懶得計較這些小事了。
縱使呼衍丹塗再不願意，反正北燕帝有這個心思就夠了。
主要的還是阿爾布。
倚月分析過，此人有勇無謀，易受人擺布。
大邕能將他牽著走，他自然也能設法令他言聽計從。
如此一想，他心情終於舒暢了。
想及方才吩咐下去的安排，頓時對明日的和談懷抱滿腔信心。
這一次，他要將主動權緊緊握在自己手中！
可他萬萬沒想到的是，大邕竟然再次掀桌了！
彼時他才將小本本翻開，準備按照其上羅列之內容一條條提出。
這是他與北狄使臣團耗費一夜時間打磨出來專門針對大邕現狀的談判條款，循序漸進又步步深入，保證大邕無法顧左右而言他。
甚至為了防止北燕和南楚添亂，副官甚至貼心地將對付這兩國的戰略也整理了出來。
但是，都沒有用上！
他才開了口，就被指著鼻子罵了。
「你們說什麼？割地？不可能！絕對不可能！要大邕割地，除非你從我屍體上踏過去！」
還是大邕那個續著長鬍子的副官，甚是難纏。
「你……」他正要還口。
對方直接拍案而起，「沒想到你北狄竟然圖謀我大邕城池百姓，實在是無恥下作！直接開打吧！」
皇甫信都懵了。
這個事不是從一開始談判就提出來了嗎？談了這麼久，你們大邕這個時候又出來裝貞潔烈女？
對此，昭華表示：反正都是要開打的，理由不必新穎，夠用，好用就行。
「既然諸位沒有誠心，和談就到此結束吧！」王束起身，護著自家長公主往外走。
皇甫信已經黑著臉起身，「和談大事，豈容你們想來就來，想走就走。」
話音剛落，身後便迅速有一隊弓箭手湧入亭內，矛頭對準了將要離開的大邕眾人。
昭華冷笑，「那就試試看。」
北狄早做好以武力壓制的打算，可前來談判，誰會空手就來給敵人送人頭。
幾乎是在同一時刻，大邕方向段戎率領護衛前來，矛頭徑直對上北狄。
見狀，阿爾布才反應過來大邕竟然就想這樣毫髮無傷的走。
立刻增援北狄。
南楚自然也沒閒著。
如此雙方層層加碼，可以說是勢均力敵。
皇甫信看向呼衍丹塗。
他笑了笑，只道：「本皇子只談判，不動兵戈。」
皇甫信咬牙暗恨，可卻沒有時間在這個時候爭論此事。
他抬手，示意弓箭手做好準備，「二位長公主，咱們雙方可都在彼此射程之內。刀劍無眼，傷著碰著可就不好了。二位確定要——」
「廢話真多。」
「咻」
一箭羽破空直取面門而來，護衛首領及時用刀砍下放手，皇甫信才沒當場暴斃。
「動手！」
同一時間，雙方護衛皆分為兩波，一波護著官員撤退，一波提鐵盾防守加射擊。
直到雙方退至亭子下，離開彼此射程範圍，才停下來，隔著亭子遙遙相望。
他沉眼望向昭華身邊提著弓箭的嬌小侍女。
眼中殺意難掩。
「既然如此執迷不悟，那吾也不客氣了。」
隨著他話音落下，一股北狄騎兵自後方而來。
來速如此之快，可見是本就駐紮在附近。
呼衍丹塗眼底瞬間沉凝了下去。
北狄竟然悄無聲息埋伏了這麼一股騎兵。
皇甫信沒了耐心，「活捉公主者，賞黃金萬兩！上！」
北狄騎兵瞬間激起了殺欲，持刀而上。
段戎舉刀，「列陣，掩護公主！」
「咚」
碩大的鐵製盾牌將昭華雅丹的前方保護如鐵桶。
段戎與一名南楚將軍率兵，持刀迎上。
步行對騎兵，撤退是無用的。
而就在北狄騎兵動身的同一時刻，大邕後方傳來了震天般的吼聲及陣陣馬蹄。
「西北軍，保護長公主殿下！」
「西北軍？！」
阿爾布大驚。
涼雲州怎麼會有西北軍！
可隨著飛揚的玄色旗幟由遠及近，露出馬上鐵甲覆面的人時，阿爾布及部下皆瞳孔皺縮，下意識往後退了一步。
「是定北王！那是定北王的王旗！」
北狄騎兵慌了神。
「別怕！這是大邕之詐！定北王危在旦夕，根本不可能來這裡！那不是定北王！」
皇甫信此言勉強穩住了軍心，騎兵們雖未後退卻也不敢往前了。
皇甫信見狀下了死令，「進攻！後退者殺！」
騎兵們只得穩住心緒，再次上前。
直到對面騎兵之首脫下鐵面。
「是定北王霍轍！真的是他！」
他還能騎馬，哪有將死之人的枯朽模樣！
上面傳聞有誤！
「你特麼不是說他快死了嗎，那這是誰！」
阿爾布怒極又怕極，卻來不及問責皇甫信，連忙組織自己人，「撤退！快走！」
皇甫信不可置信，絞盡腦汁也不明白他為何憑空出現在此，卻又不得不面對這現實。
「撤！」
昭華被層層護衛包裹在陣中，她抬頭，穿過人群，望向最前方那人。
彼時晨陽穿透薄雲而來，一抹耀眼的玄色在天地間緩緩鋪開。
他的身影，籠罩其中。
鎧甲在日光下泛著冷冽的寒光，他面容堅毅，眉宇間有歷經沙場的沉穩。
暢爽的風從遠處鳴叫而來，帶起他額前的髮絲，他輕輕一揮手中的長槍，周圍的西北軍將士們仿佛被一股無形的力量所激勵，士氣大振，齊聲吶喊，聲震四野。
「哈！哈！哈！」
身下馬蹄嘶鳴，身後戰旗獵獵作響。嘶鳴聲、兵器的碰撞聲交織在一起……
恍惚間，她又記起了數年前北燕城下的那個傍晚。
與此時此刻，何其相似。
*
西北，伊州。
「聽說了嗎？咱們王爺危在旦夕！這可如何是好！」
「天吶，是真是假？王爺是西北的戰神，沒了他，誰來保護我們啊！」
「是真的。北狄蠻子正是知道了王爺重病才要攻打咱們！老王爺三年前身中兩箭重傷未愈，王爺又病倒了，眼下只剩長寧郡王了！咱們快逃命去吧！」
「長寧郡王同是定北王府人，勇猛非凡，他肯定不會拋下我們不管的！」
「對！我相信王爺和郡王爺會庇佑我們！何況陛下也一定會派人來的！」
「陛下和我們遠隔千里，就算援兵也來不及，眼看著北狄就要打進來了，長寧郡王一個人如何應付得過來？還是先跑吧！否則真到城破的時候就來不及了，北狄便罷，西戎可是最喜歡占城屠城！」
「還要屠城？！快走快走！！」
「一定得走！」
隨著謠言擴散開來，城門口迅速聚涌許多人。
卻發現城門竟然被官兵合上了。
這下，邊境老百姓們心中更是忐忑，生怕官兵們不放他們逃命去。
越來越多的人聚集過來，城門口不僅沒開，甚至護衛越增越多。
百姓們越發焦灼起來。
不知何時，人群中突然響起一道人聲。
「北狄西戎和北燕聯軍就要打過來了！我們不走就得死！你們怎能將城門關了不顧我們的死活！我要出城！」
隨著這一聲吼，四面八方開始陸續有人附和。
直至連片的老百姓，開始齊齊振臂高呼。
「放我們出城！」
「放我們出城！」
「放我們出城！」
不知何時，城牆之上所有衛兵槍柄打的。
連帶著城門底下守門的官兵也高舉槍桿，槍柄擊地出聲。
「哈！哈！哈！」
整齊劃一的場面和聲音震撼而壯觀。
百姓們齊齊靜默了下來。
忽而人群中一聲高喝，「快看，是王旗！老王爺來了！」
百姓們仰頭看去，只見城門上緩緩走出來一個頭髮花白身著鐵甲的老者。
看清霍鈞的模樣，百姓們瞬間安心了不少。
有大膽的百姓率先發問，「王爺，王府不會拋下我們是嗎？」
城門上，霍鈞看向底下滿眼期待的老百姓們，揚聲，穩重又令人安心的話語準確無誤地傳到每一位百姓耳邊。
「諸位，請放心，王府永遠與西北同在，更不會拋棄西北任何一位民眾。」
「那為何要關閉城門不許我等逃難？」
「是啊，為什麼不讓我們出城去找新的活路！」
霍鈞抬了抬手，嘈雜的人們奇蹟般安靜了下來。
他緩緩開口，「這些年，北狄西戎從未停止擾我邊關，而今，北狄聯合西戎北燕三國大軍駐紮，以威懾逼我大邕將伊州城割讓！此豈能讓？！」
「幸得陛下聖明，太子厚德。月前，長公主殿下親至燕雲台談判，面對三國聯軍威逼，長公主殿下誓死捍衛大邕權利，庇佑伊州城百姓之生望，然則三國聯軍無恥寡德，步步威逼！陛下太子與長公主慟哭不已，不忍邊關子民難安，決心舉大邕全國之力，反抗聯軍之擾，只求西北百姓此後不必再背井離鄉，逃離家園！」
聞言，百姓們倍感朝廷關懷之餘，倍感憤怒。
「三國聯軍真是無恥！」
也有人提出疑問，「那老王爺，我們能贏嗎？您傷勢未好，聽聞王爺也……」
霍鈞看向他，那是個年邁的老者，「老人家，我無法給你回答。但我可以很明確地告訴大家，只要定北王府子嗣尚存，只要西北軍還有一人可以作戰，我們就會奮戰到底！不退敵不罷休，不打散聯軍勢力絕不後退！」
「好！！！」
「咱們西北老百姓與王府和西北軍共存亡！我們不走了！」
霍鈞再次抬手示意眾人安靜，「諸位鄉親，今日把大家阻擋在此，並非是要留住大家。而是西北軍正在為諸位離開伊州城後的安置做準備。待會城門開後，沿途會有西北軍護送諸位前往就近城池安置，以此保證大家安全和離開後的生計。」
此言一出，不少百姓當場灑淚。
「王爺，我們不走！我雖然老了，卻還拿得動鐵杵！」
「我也是！」
「加我一個！」
城門之上，霍鈞笑了，卻搖頭，「有你們的支持，西北軍必定戰無不勝！但伊州城馬上就不安全了，你們是戰士們最後的牽掛，也是伊州下一代的希望。現在只是請諸位暫離伊州，待我等驅散蠻子，便是伊州百姓返家之時！」