永豐十八年十一月，太子唐衍率援兵趕至西南。
此前因淮陽府叛國之故，大邕節節敗退。
淮陽侯太清楚西南局勢了，以復州牽制安南王軍，自己則率兵反撲，安南王軍此前分支援西北，眼下實在無暇從復州抽身趕至西南另一邊。
十一月初四，太子抵達西南重城，一同到達的，還有趙邡所領之左威衛。
東北則有靖寧候駐守。
到達西南的第一件事，便是整頓軍備。
太子親臨，軍心大盛！
除誓死效忠淮陽侯的將領外，其餘西南守將皆自主歸附。
淮陽侯反了不代表他們也想跟著反。
之前是沒得選，眼下太子一來，立即倒戈。
但淮陽侯在西南威望甚深，西南局勢不容樂觀。
太子立即集齊各方將領，詔令三軍，排兵布陣。
有從未面見過太子的西南守將不以為然。
親征這種事，明眼人都明白是個什麼事。
皇帝或太子，再或者皇室親王之類的，能到邊關走一走露露臉就可以了。要打仗的時候就乖乖待在大後方最安全的城池中當個吉祥物便是。
振臂一呼，有的是守將衝鋒陷陣，等到了戰事大捷，守將立下赫赫戰功，自然是太子指導有方。
如若不然，也有前線將領背鍋。
所以一般前來親征者，能叫邊關百姓和將士們振奮精神便夠了。
至於行軍打仗，制定戰略，自然也不必太子親自操刀。
一是怕他不懂瞎指揮，二是若真指揮出了問題，這不是讓皇室蒙羞嗎？邊關將領也撈不著好。
可太子竟然大張旗鼓地召將議事，實在太過胡鬧！
這樣想著，卻沒一個人敢開口。
西南邊境，沒人是熟悉這位太子的。不知其性情，自然不敢冒頭。
倒是趙邡，他們熟悉得很。
有人私下想通過趙邡勸太子，趙邡卻一切以太子意志為準。
眾人忐忑不已，可等到十一月初，太子率兵親征，收復淮陽侯駐守城池之時，他們才知他為何如此大膽！
太子從未來過西南，卻對西南局勢了如指掌，對淮陽侯行軍策略更猶如開了天眼一般能夠做到許多預判。
太子應是早年就開始關注淮陽侯關注西南了。
守將們皆拜服：太子殿下未雨綢繆，高瞻遠矚！
*
西南前線，將士們歡欣鼓舞。
眾人都未曾想到，太子居然真的會行兵打仗，並且首戰告捷！
在此之前，所有人或多或少都以為他能登臨儲位靠的是不過是天時地利，畢竟他從前從來默默無聞，是突然一夕之間得了重用的。
而對於唐衍來說，知己知彼，才能百戰百勝。
很久以前，在他明確必須爭儲才有生機的時候，他就明白了兵權的重要性。
所以很早的時候，他就開始學習大邕大將們征戰之策。
定北王父子，安南王父子，趙邡，靖寧候，淮陽侯……乃至帝國諸位將領。
西北，西南和東北這些年大大小小的戰役，如果出兵如何取勝，他都熟稔於心。
很早以前，他就在沙盤上無數次演練與這些將領敵對時候的場景。
他知道自己終有一日會和他們對上。
從不敢輕視。
被父皇重用為宣撫使入湖州起，他一直都很低調，包括這三年，他從未將真正實力展露人前。
所有人都以為，他只會玩弄權術。
直到今日，眾人才知曉，太子不僅能平衡朝政，在戰事上的眼光和決策，亦不輸任何邊關大將。
*
消息穿至京城，舉國同歡。
永豐帝大喜，厚賞了留守東宮的太子妃。
整個京城，若還有何處不高興，便是關雎宮。
景鳶絲毫不意外兄長會反。
這些年，靠著在西南的威勢，淮陽侯大肆斂財，任人唯親。
因為西南地處偏遠，政令難通，安南王府又自顧不暇，他很輕易地鉗制住了西南不好的言論。
直到昭華長公主到西南，堪破西南局勢，並消除安南王府與帝王間的君臣猜忌。
淮陽侯的罪證很輕易傳到京城。
衡王和寶儀在時，截攔了抨擊淮陽侯之言，皇帝念及子女親情和奪嫡之關鍵，並未嚴懲。
可衡王和寶儀沒了，齊王為儲。
要不了多久，淮陽侯府這些年的所有罪證將無法掩藏。
與其坐等朝中問罪，倒不如趁諸國大亂之際，反了大邕，還能取得一線生機。
如此形勢緊迫之際，他若是能為西戎立下大功，日後照樣是榮華富貴盡享。
景鳶看透了這些，並不覺得難過。
只是更想念衡王和寶儀了。
她坐在廊檐下，依舊有侍女為她搭了軟塌來，不叫她站著累。
關雎宮恩寵一如從前，仿佛她這個皇貴妃依舊是帝王心中所愛，可宮門死死閉著。
連吃食都只能由侍衛開了個小縫遞進來。
每次看著那個勉強開著的小縫要一直開許久才能讓她的膳食備齊，她便更覺難受。
她也不知道自己為何還強撐著不死。
坐在庭院裡眼睜睜看著京城的雪下了一茬又一茬，聽到除夕的禮炮聲蓋過雪落的簌簌聲響。
宮門，終於大開了一回。
她抬頭看去，所愛便在眼前。
她很清楚，陛下不是為情所困而昏庸之人在京的景氏族人，應該都已經死了。
該輪到她了。
她淒笑，「兄長都反了這麼久了，陛下，何日賜死妾身？」
永豐帝深深看著她，「朕會貶你為庶人，幽居行宮。」
語罷，他便離開。
步履已然有了老態，看得出他的身子已經很不好了。
景鳶默默看著他走遠。
一如從前一些個普通的日子裡，她與他共用早膳後在廊檐下戀戀不捨地目送他去上朝。
當時只道是尋常。
以後，再也不見了。
當日夜裡，便有人送她離宮。
出城後不久，有人劫馬車。
侄兒景長生扯下黑色面紗，「姑母，快下車，父親讓我來接你去西戎。」
她看了一眼馬車外盡數癱倒在地的精銳衛兵，眸光微滯。
「我不走了。」
景長生左顧右盼，面容焦急，「姑母，此處不安全，援兵馬上就要到了，再不走就來不及了！」
她依舊搖頭，伸手朝外擺了擺，「你走吧長生。」
「本宮是大邕永豐朝的皇貴妃，如何能離開大邕。」
景長生看出了她的堅決，眼看著援兵將至，他朝景鳶迅速磕了個頭。
「侄兒走了，姑母保重！」
半刻鐘後，車簾再次掀開。
景鳶理了理華貴的袖擺，昂著頭，依舊是那個矜貴盛寵在握的大邕皇貴妃。
「起駕。」
*
「陛下，娘娘到行宮了。」
永豐帝一怔。
「景長生沒劫車嗎？」
「劫了。」
他站在紫宸殿廊檐下，獨自默默良久。
*
大邕十八九年正月初，太子大破西戎軍，取敵兩城。
淮陽侯退守巨城。
西北邊關。
自去歲十月至今，三月里，西北軍歷經十餘次大小戰役，有勝亦有敗，以一己之力對抗三國聯軍。
其中，定北王霍轍所領鐵甲衛，立下赫赫戰功。
長寧郡王霍昶在長期拉鋸戰中不再藏拙，第一次展現出驚人的軍事天賦，鋒芒畢露。
老定北王霍鈞則坐鎮大帳，調度三軍。
定北王府僅剩之三位將領，愣是沒讓三國聯軍踏破西北。
京中，永豐帝身子漸弱。
為免社稷動盪，逸王與長公主封鎖帝王病重消息，於紫宸殿代政務，皆以帝王之詔令出。
永豐十九年三月初，太子點將西南，協助安南王父子據守邊關，月末，太子與趙邡援兵西北。
距離太子出征，已有半年。
西南戰場由大邕與南楚共同推進，從邊關轉至西戎境內。
西北前線，西北軍驍勇無畏，太子援兵到後，以定北王霍轍為首的大邕軍隊直取三國聯軍總帳而去。
四月初，太子及定北王與三國聯軍決戰末粱城，兩軍交戰數日，死傷無數，血流成河。
中旬，末粱城破，三國聯軍徹底潰敗。
同月，長寧郡王霍昶親斬西戎大皇子阿爾布，太子活捉北狄駙馬皇甫信，奪敵三城。
北燕懼而退城。
五月，北狄上書求和。
帝不允。
定北王率兵北上，勢如破竹，破北狄皇城。
倚月公主敗走。
五月中，西戎，北燕派使臣求和。
*
西北軍營。
看完京中送來允和的密折，太子望向茫茫大漠戈壁中聳然而立的戰旗。
入眼處儘是大邕王旗。
好些已經破損了。
這一戰，耗時八月余，亡北狄，弱西戎，拒北燕。可大邕付出的代價亦不少。
這八月來，國庫開支甚大，幾乎是取大邕大半之力以戰。
戰久傷民，百姓們也需要休養生息，所以只能停在這裡。
對他太子來說，足夠了。
此戰之後，大邕至少可得二十年和平。
京中父皇病重漸甚，他不能在邊關逗留太久。
「傳孤詔令，半月後犒賞三軍！」
永豐十九年六月，西戎北燕賠款割地，與大邕簽訂十年停戰條約。
彼此都知道，這所謂的十年，不過是個數字罷了。
所以大邕狠狠要了兩國的賠償款項，加上繳獲北狄所得，皆充盈國庫，用之於民。
七月，太子整頓軍備完畢，準備班師回朝。
臨行前，太子特地前往了長寧郡王處一趟。
「半月了，定北王還沒找到嗎？」
北狄城破後，霍轍率兵收整北狄。可就在半月前，他視察北狄一座名叫甘谷的城池時，遭遇突襲。
此後杳無音訊。
那日隨他同去的士兵，皆由歸佑將軍率兵陸續尋回。
或是人，或是屍體。
整個營隊中，唯有他與寄留，生不見人，死不見屍。
霍昶搖頭，痛苦捂面，泣不成聲。
王束跟在太子身後，握緊的拳頭微微鬆開。
*
紫宸殿。
唐清疾步而來，「西北來信了。」
昭華迅速起身，「找到人了嗎？」
他看著昭華，不知該如何開口。
昭華的心猛地一沉，手中的茶盞微微顫抖，茶水濺落在衣襟上，卻渾然不覺。那雙平日裡冷靜自持的眼眸中，此刻起了無盡漣漪。
「屍體也沒有找到嗎？」
唐清深吸一口氣，緩緩展開信紙。
「七月，北狄境內塵土飛揚，黃沙蓋天。已經過去半個月了，至今還沒尋到人，他很有可能……」
被掩埋在黃沙之下了。
那一刻，時間仿佛凝固。
昭華的臉色瞬間蒼白如紙，那雙眼睛失去了焦距，空洞地望著前方，仿佛整個世界都在這一刻崩塌。
她顫抖著手，接過那封幾乎宣判了霍轍命運的信件。
「生不見人，死不見屍。」
「生不見人，死不見屍……」
她呢喃著信紙上的字，淚水在一瞬間決堤。
「生不見人，死不見屍。」
「這怎麼可以……怎麼可以是他的結局……」
他是手擁五十萬軍隊的定北王啊。
是西北大漠上空盤旋的鷹，是百姓心中軍功赫赫的戰神。
她以為重來一世後所有事情都在向著好的方向去。
大邕不必歷經宮變生靈塗炭，父皇沒有病逝在永豐十七年七月二十四，三哥不再疾病纏身，五哥不會被假聖旨賜死於兩河……
老王爺霍鈞因為他活了下來，霍昶也沒有死在戰場上。
甚至於她都好好地活著。
無災無病。
可為什麼本該有最好結局的他，卻死在了甘谷。
「昭華。」
永豐帝顫顫巍巍由常禮扶著出門來。
自打之前定北王失蹤的消息傳來，他便替女兒提著心。
「父皇……」她含著淚，走到永豐帝身前，跪下去，「女兒不孝，想求父皇應允……」
「父皇都知道。」永豐帝眼角起了水霧。
這大半年裡，太子在外西征北伐，昭華也並不比他輕鬆多少。
他的身子不好，逸王身份敏感，太子屬臣只認她一個。
戰爭帶來的銀糧損耗太大了。
太子能在外暢通無阻地打，歸功於她死死穩住了大後方，源源不斷地送去補給。
沒人知道她是怎麼一次次籌集到一批批的糧草送往邊關，亦很少有人知曉她每次在紫宸殿，一坐就是好幾十天。
他只看到，女兒日日來向他請安時，漸漸寬鬆的公主朝服。
她為大邕做的夠多了。
「朕的愛卿定北王，迷失在敵國異鄉，你去替朕帶他回來。」