我……
實則心底確有幾分懼意，
奈何我性子執拗，自幼便遭村里那幾個頑劣孩童欺凌，他們總是一邊罵我醜八怪，一邊將我往那泥坑中狠狠推去。
而我，向來默默承受這些屈辱，從不還手，亦不敢告知自家娘親。
我怕，
怕娘親亦遭他們毒手。
不過在此處，莫說一攤爛泥，便是能果腹的野菜亦尋不見半棵。
我深知，
若再尋不得食物與水源，我們全家怕是連這冬天都難以熬過。
我不能放棄，定要咬牙堅持下去。
此乃活著之鐵律。
陽光無情灑落於我本就單薄的衣衫之上，令我感到一陣難耐的灼熱。
我舔了舔乾裂如旱地的嘴唇，試圖以口水滋潤一下乾渴的喉嚨，卻發覺此乃徒勞之舉。
我能真切感受到自己的身體正急速失去大量水分，變得愈發虛弱無力。
視線愈發模糊了，那是何物……
——
另一邊，
早上剛散去的村民們又無奈地聚於一處。
「哎呀，林老，你嘴邊是何東西。」
「嗯……」說著老人慌忙擦去他嘴角的那抹紅痕。
「都別吵嚷了，趕緊站好！」
數十個官兵如惡狼般將村裡的婦女老少團團圍住。
「這位官爺，我家夫人腿腳不便，能否行個方便。」說話的正是村里唯一的書生。
他名喚張羽墨，前幾年鄉試落榜，如今已然四十出頭，卻仍是個秀才。村里人近些年來頗為照顧於他，只是苦了他那雙腿殘疾的妻子。
只見那官兵頭子面色陰沉，狠聲道：「少廢話！你們這些賤民，莫不是想造反？快點給我站好了！否則休怪這刀劍無情，不留活口。」
張羽墨無奈長嘆一口氣，他深知這些官兵斷不會輕易放過他們。
他只好背著癱瘓的妻子走進人群，「相公，你這是怎麼啦?」
妻子寧芷若年齡其實比張書生小十歲，奈何當時禮教對女子重重束縛。
「……對不起……真的很……對不起。」張羽墨騙了她，他作為一個讀書人的良知何在?
寧芷若望著自己平日溫文爾雅，對她關懷備至的丈夫好似換了個人，
變得如此卑微，如此懦弱。
不禁抿了抿乾燥的薄唇，兩行情淚無聲滾落。
然而，就在此時，一個年輕的女子猛地沖了出來，擋在張羽墨和寧芷若身前。她高聲喊道：「官爺，你們不能這般對待我們！我們皆是無辜的百姓啊！」
那官兵頭子見狀，頓時暴跳如雷：「大膽！你竟敢阻攔本官行事！來人，把這個女人抓起來！」
幾個官兵立刻上前擒住那個女子，將她拖至一旁。女子奮力掙扎著，哭嚎道：「放開我！你們這些惡徒！你們定會不得好死！」
「剛才這是……那醜丫頭的娘吧？」寧芷若忍不住拍了拍丈夫的背，示意放她下來，她欲救下那可憐孩子的母親。
「……」
「你幹什麼，快點放妾身下來……張羽墨，你聾了還是眼瞎了！」
聲響太大，官兵頭子很快又將目光投向了夫婦二人。
「哎，我說，你們小兩口子這是鬧矛盾了，要不本官給你們治治……來人，把這倆賤民給我拖出去先打二十大板再說！」
話還未說完，一旁的官差又急忙說道：「頭，您瞧，那傢伙身後的女人多水靈，要不……」
「嗯……上等的貨色，回去獻給那位大人！」
「咳，那個……把你身後背著的人留下，你就可以滾啦！」
張書生僅是愣了一瞬，手一松，
「啪……」
背上的寧芷若被重重拋在了當場。
「張羽墨，你個忘恩負義的小人，你我二人當初的約定你忘了嗎？咳咳！」寧芷若捂著胸口劇烈咳嗽，片刻便吐出一大口血來，身子軟軟地癱倒下去。
身旁熱心的村民急忙上前查看。
「寧姑娘，你……」
「不好啦，寧姑娘氣絕身亡了！」另一個村民驚恐地大喊。
周圍的其他村民紛紛議論起來，皆是對張書生無恥行徑的指責與痛斥。
「呀呀！吵死了，死人有什麼好嚷嚷的，對了本官還要辦正事……」
一陣小插曲過後。
官兵頭目指著眾村民，語氣凌厲地道：「本官今日奉西陵城城主大人之命，追查朝廷要犯。」言罷，他從懷中掏出一幅畫像，展示於眾人面前。
村民們紛紛圍攏過來，目光落在畫像上。畫中的男子鼻樑高挺，五官精緻絕美，面容英俊非凡，讓他們一時之間皆是毫無印象。
許是根本就未曾見過這張臉吧！
過了一會兒，官兵頭目看著這些一臉茫然、無辜的眾人，不禁皺起眉頭，問道：「你們真的都不認識？」
沉默片刻後，人群中有個男孩忍不住開口答道：「不認識。」
這時，站在男孩身旁的一名女子迅速伸手捂住男孩的嘴，並「噗通」一聲跪了下來。
「官爺，民女的孩子還小不懂事，剛才冒犯了您，請您大人有大量，饒恕他這一次吧！」女子惶恐至極地求情著。
然而，官兵頭目卻冷哼一聲，不滿地回應道：「哼，你以為本官是奴才嗎？你說放就放啊？」
女子意識到自己說錯話，連忙擺手否認：「……民女不是這個……意思。」但為時已晚，她和男孩最終還是被兩名官兵一同強行拖走了。
「本官再問你們一遍，確定不認識？」
「......」
依舊是死一般的寂靜。
「好，本官把話撂在這，逃犯就在你們這村里，既然都想狡辯，那我就成全你們！」
說著，他大手一揮：「給我搜！」
隨著他一聲令下，幾十號官兵如虎狼般猛衝進來，將兩百名村民圍在了一起。
此刻，但凡是餓了三個月又手無縛雞之力的村民，又哪裡是這群披盔戴甲、手握刀劍的官兵們的對手啊！
跑，根本毫無可能。
他們只能眼睜睜看著這些官兵將自己捆綁起來，然後被拖進村子裡。
這些村民們一個個面如死灰，眼中充滿了絕望與恐懼。
幾個時辰過後，
「哼，找不到，你們這群畜牲可真會藏人啊，那就……」
這天，天空被一片血紅色所籠罩，宛如末日降臨一般。那恐怖的血色映照著七里村的上空，令人毛骨悚然。熊熊烈火無情地吞噬著整個村子。許多人被困在火海中，哭聲、喊聲和求救聲交織在一起，在這片曾經寧靜祥和的土地上悽厲地迴蕩著。
火紅色籠罩下的村子裡，那具癱瘓的身體消失無蹤，
那個曾經的家，那棟茅草屋在火中漸漸地化為了灰燼……