此處離先前紮好的營寨不遠，定王當即率眾回營，請陶靖進了議事廳。
阿殷為父親歸來而喜悅，這一路疾馳未能盡興說話，此時顧不上疲憊，亦隨同入廳。軍中營帳雖扎得牢固，終究比不得屋宅，雖能遮風擋雨，卻無法禦寒保暖。北地的初春如冬日般寒冷，金烏西沉之後，夜風掠起，即便人在帳內，也覺手腳冰涼。
兩側的火盆暖意融融，阿殷靠過去烤火，坐在蒲團上歇息。
正面的地形圖邊，卻圍著定王、陶靖、常荀、偏將彭春及監軍等人。
那副圖是定王臨行前從京中兵部調來的檀城內輿圖，上面標註著城內街道、水道、地勢高低及城中布防，算是極珍貴保密的東西。陶靖先前曾作為副將守城，對檀城的了解最深，自檀城被奪後，他也在藏身其中，趁夜觀察徐耿的布防，於內里各城門守衛之強弱、軍資之分布，刺探頗多。
此時就著輿圖詳細說給定王，徐耿在城中的安排，便是一目了然。
這樣的消息於定王而言，自是如虎添翼，當即與眾人商議，過後該從何處攻城，何處虛何處實等事。直至夜色漸深，軍中晚飯早已造好，眾人激戰半日後飢腸轆轆，定王才令眾人散開各自用飯，歇半個時辰再來議事。偏將、監軍等人奉命里去，常荀因臂上受了點箭傷，自回營帳去，將原先粗粗包紮的傷口重新敷藥。
定王卻是看向陶靖，「關於檀城的事，還有些事想請教岳父，到我帳中敘話如何？」
「殿下請。」陶靖拱手相隨，阿殷也收回目光，噙著笑跟過去。
帳內飯食已備，特地擺了張方桌在中間，三面放上蒲團。只是軍中嚴禁帶酒，只好以茶相佐。
三人皆是勞累飢餓，先吃些飯菜墊著肚子，令腹中充實溫暖些，陶靖才抬眉道：「殿下想問的，是不是陳博？」
「棄城而逃是重罪，父皇下令嚴懲，但是各處都未發現陳博的蹤跡。岳父可知他的下落？」
「檀城易守難攻，當日東襄大軍圍困，內外消息不通，確實處境艱難。卻也未到守不住的地步。」陶靖擱下碗筷，面上難掩憤然，「陳博此人，雖居於高位，靠的是什麼，殿下想必也清楚。論兵書上的謀略，他確實頭頭是道，然而真到了戰時，卻膽氣不足。他棄城而逃時，必定思慮過後果，那幾日他的神情行事，確實與平常不同。徐煜兄弟打進來時，我帶著重傷往附近民宅逃脫藏身，孟博被捉，其他將士或戰死或被擒，處境都不好。殿下沒能在城外發現他的蹤跡，我在城內也沒見到他，想必，如今他已在徐煜身邊了。」
「徐煜？」定王眸色更沉，「棄城投靠東襄，他好大的膽子！」
陶靖也是眉目沉肅，「陳博雖居高位，在京中卻只有妻妾數人，連子嗣都沒有，自然少後顧之憂。殿下可知，徐煜身邊的監軍是誰？」
這消息定王倒不清楚。
雙方交戰，人馬將領的消息都容易刺探，唯這藏在營帳深處不露臉的監軍，外人極難得見。
哪怕先前阿殷和常荀捉來的那幾個東襄士兵，也都只知主將，不知監軍身份。
定王覺出其中蹊蹺，亦停了筷箸，「是誰？」
「陳博的舅舅。」陶靖瞧見定王臉上陡然現出的詫異，嘆道：「起初我也沒想到，後來聽到徐耿與副將的閒談，在檀城內查探對方監軍身份和陳博身世，才發現端倪。陳博的母親是東襄人，當時我大魏與東襄尚未交惡，他母親隨東襄的商隊南下，嫁給了泰州一處鏢局的鏢師。後來鏢師喪命，他母親病死，陳博因為自幼學武，又讀過兵書，通過武舉入仕。再往後殿下也知道，此人善於處事，升遷極快，這回被東宮器重，來到檀城。」
阿殷聞言，忍不住道：「東宮舉薦前，難道就沒查過？」
「查也無用。」定王側頭瞧著她，「東宮親近的多是文官，這回想在武事上做功夫，就有些捉襟見肘。何況陳博在朝堂這些年，確實立了不少功勞，官至高位。他母親早已亡故，又不算東襄的要緊人物，誰會在意？」
「是啊。」陶靖頷首，「誰會想到，當年那東襄女人會有個成器的弟弟，成了南征軍的監軍。那邊必定也查探過檀城守將的身份，才會在久攻不下之後，想出這樣的主意。用人不當加上這等巧合，唉！」
那陳博本就不是堅決勇武之人，那等困境中，會被對方遊說投靠過去，也不算太過意外。
氣氛一時凝滯，半晌，定王才冷聲道：「拿下檀城後繼續西進，必要活捉陳博！」
直到次日後晌，阿殷才算是逮到機會，同陶靖單獨說話。
從昨日陶靖歸來，他就一直與定王議事，昨晚議事到三更，今晨早起後繼續。聽說定王已經神不知鬼不覺的安插了二十名侍衛入城，陶靖當即大喜，與眾人議定攻城策略之後，便由定王設法傳遞消息入內，常荀和彭春自去安排備戰的事，陶靖暫時得空，被阿殷拖回營帳當中。
帳內雖無酒水，卻有熱茶，阿殷今晨出巡時射了幾隻野味回來，如今做出來，就盛在粗碗之中。
陶靖舉筷細嚼，瞧著女兒戎裝打扮，沉毅的臉上終究露出柔和，「戰事兇險，怎麼又冒撞跟過來了？」
「哪裡冒撞？女兒雖不能領軍打仗，卻也有不少可做的事情。」
「可你畢竟是王妃。」
「王妃難道就不能出來了？」阿殷笑著給他斟茶，「父親不知道，聽說檀城失守後我有多擔心。哥哥在京城有表哥照應，還要準備春試，我留在府中也無事可做，所以……嘿嘿。檀城裡都是東襄的兵馬，父親怎麼藏身的？」
陶靖一笑，便將當日如何遁入民宅，躲過東襄士兵的搜捕。如何熬過最初的傷勢，而後探聽消息。如何趁著城門洞開之際逃出的事說來。
阿殷懸著的心總算放下，這夜睡得格外香甜。
經兩日修整後，十五那日的丑時，定王趁著深濃夜色，東襄西側的援軍沉睡之際，揮兵攻城。
堅固的城牆守衛下，攻城十分艱難。陶靖率領三千兵馬在東門強攻，趁著陰天無月，在深濃夜色中高聲吶喊壯威，連綿高呼之中，聞之竟似有萬人之眾。因上回定王率兵險些攻破東門，徐耿在這邊的防守最為嚴密，夜色中看不清敵方陣勢，亂箭放出去，也不知是否能攔住對方，急調兵馬來援救。
北城門外，安靜得只有風聲呼嘯。
熊熊火把固然能將近處照得亮如白晝，也難瞧見遠處如墨夜色中的動靜。
二十餘名潛伏的侍衛都是定王府中精銳，身手出眾之外，最善掩藏行蹤，悄無聲息的行事。
東側的震天吶喊搖動這邊衛軍的心神，負責守衛北門的小將登樓遠望，凝神待敵。卻未料暗夜中有人幽靈般靠近城門，猝不及防的發起攻勢，在守軍尚未反應過來的時候，打開城門。
哨箭竄入空中，綻出明亮的信號。
一里外無聲潛伏的軍士立時如離弦之箭竄出，奔騰而來。
城門的守軍立時涌過來意欲閉門，然而逼仄的空間之內，湧入再多的人也是無用。城門被人把持，東襄士兵難以近身，不過片刻，騎兵的震耳吶喊洶湧而來，率先衝破城門馳入。步兵隨後而至，在城門處與東襄人廝殺。
攻入的騎兵則一路疾馳過街市，衝破層層阻礙，直襲東門。
定王騎著黒獅子當先疾馳，宛若天神，雄姿過處，東襄士兵哪敢直攖其鋒，紛紛避讓。
他的身後，阿殷與常荀左右隨行，至城門處飛身棄馬。
城門口軍士的槍林直指而來，阿殷身如玉燕，蜻蜓點水般踩過槍尖，彎刀揮灑，與常荀聯手，直擊離城門最近的軍士。後面的騎兵緊隨而至，突如其來的襲擊令東襄人措手不及，內外夾擊之下，城門很快被奪，陶靖率眾衝殺進來。
東襄軍隊霎時亂作一團，敗逃四竄。
那守城的小將不肯敗退，高聲喊著「捉拿魏國定王有重賞。」殘餘的軍士彎弓，箭支如雨射來。
城牆上火把熊熊耀目，各處堆滿傷亡的軍士，阿殷握刀奮戰許久，手腕竟自酸痛。小腿似乎被箭擦過，不知是否受傷，她看著被團團軍士圍殺的常荀和定王，心念陡轉，忽然飛身而起，借著身法輕盈靈活，三躥四跳，如靈狐攀岩，踩了翹角飛檐直上城樓最高處。
那東襄小將盔帽都歪斜了，卻猶自手執弓弩，仗著極好的地勢連環射向定王。
利箭破空，疾勁而兇險，涼颼颼的帶著勁風從耳際掠過。若定王稍有不防，便是利箭透體的重傷。
阿殷一心只要斬除這最兇險的威脅，揮動彎刀直撲向那小將。對方弓箭雖強，身手卻不算太好，久戰之下本已疲累，哪抵得住阿殷的突襲，不過片刻，便被阿殷重傷。剩餘不多的東襄軍士沒了主心骨，愈發心驚膽寒，哪還有心思為「活捉定王」的功勞拼命，眼見苦守不住，紛紛便往遠處逃竄，被人追殺活捉。
定王打個呼哨同常荀追過去，這頭蔡高奉命留下，至阿殷身邊，將那東襄小將捆起來。
頭一回攻城殺敵的阿殷氣喘吁吁，靠在城牆上稍歇，瞧著細甲之上的血跡，幾欲作嘔。
先前拼殺時，一心只護在定王身邊，是以遇神殺神遇佛殺佛，彎刀直取敵方要害，或死或傷，她都未曾多留意。而今敵軍如潮敗退，魏軍追殺直往檀城深處，這城牆上漸漸安靜下來，她看著熊熊火光下的染血衣襟，指尖微微顫抖起來。
「王妃——」蔡高也是同樣的疲累，讓四名侍衛留意周圍動靜，單膝跪在阿殷跟前，「城已破了，徐耿必定逃竄。這裡暫時無礙，歇上片刻，等定王殿下拿下衙署之後，即可入內歇息。」
阿殷點頭，半晌才低聲道：「我記得，你也沒打過仗？」
「卑職跟殿下一樣，這是頭一回。」
「不會覺得……」阿殷目光掃過躺滿城牆的傷亡軍士，後半句難以出口。
蔡高沉默片刻，拱手道：「殿下曾教誨過，他們既然執刀入侵，劫掠我江山百姓，就該知道，會有戰死之日。卑職絕不會殺無辜百姓，但為了保衛家國百姓去殺他們——絕不會手軟！」
「是這個道理。」阿殷歸刀入鞘，站起身來。
在城樓最高處望過去，整個檀城都籠罩在漆黑夜幕下，依稀可見火把流竄，喊殺聲遠遠傳來，夾雜著被驚動的犬吠。城中的百姓在戰事之初便逃走不少，幾回戰事之後，城門附近的人家屋舍早已毀壞，如今城裡雖有百姓，卻都是閉門心驚，躲藏膽寒。當日父親藏於城中，看著百姓在東襄淫威下噤若寒蟬是什麼心境，阿殷並不知曉，如今她卻勾了勾唇角。
敵兵驅盡，待天明後，這座城池便會漸漸恢復安寧。檀城以南，也不會再被虎視眈眈。
等戰事過去，便可再度繁榮，安居樂業。
阿殷飛身下了城樓，緩緩步下染滿鮮血的階梯，尋回戰馬，同蔡高等人馳向衙署。
各處街巷裡尚有流竄逃亡的東襄士兵，卻已是強弩之末，被大魏軍士緊緊追殺。
到了衙署，周圍已被常荀派兵把守，定王的黒獅子停在門外，不見他的蹤影。
「王妃。」常荀見著她，立時迎過來，「衙署內已經搜查過了，可以入住。局勢已定，殿下正在裡面收拾殘局，後院有住處，王妃去歇著吧。」
阿殷下馬，望向燈火通明的正廳，「收拾殘局？」
「徐耿將孟博和其他俘獲的戰將困在這裡，都已被我們救到，城中囤積的軍資也可為我們所用，正在安置。」
「徐耿呢？」
「逃了。不過西門外安排了彭春，陶將軍也率兵追殺了出去，就算不能活捉，也能乘勝追擊。」
將近兩個時辰的激戰，此時寅時將盡，衙署中往來的士兵固然精神奕奕，阿殷卻有些撐不住了。收拾殘局這樣的事，她又幫不上忙，遂按照常荀的安排，住入後院。
連日行軍趕路，住慣了軍中營帳，陡然回到屋舍中，竟是格外令人滿足。
阿殷換下染血的細甲，將外裳脫去，裡頭倒沒沾什麼。換洗的衣裳還在扎的營帳中，恐怕要等天明才能運送入城，也只能將就一晚。只是前幾日營帳中不便沐浴，每晚都是匆匆擦洗後入睡，如今見著內室的浴桶，就愈發覺得渾身難受起來。
問過這宅中僕婦，聽說尚有熱水，阿殷便叫她們抬些進來。
溫熱的水讓渾身每一處都舒展，也令方才緊繃的神經鬆懈了不少。阿殷閉上眼睛，暫時將城牆上那一幕揮出腦海，捧了水澆在身上，只覺愜意無比。昏然之中，才覺出「安居」二字有多麼重要，不止於她，也於那些流亡逃命的百姓。
僕婦拿來乾淨的櫛巾衣衫，說這是府中專拿來待客所用，都是新的。
阿殷自是感激，起身匆匆擦拭，裹了衣裳，爬至溫軟的錦被中倒頭便睡——香孟沉酣，是這半月中睡得最舒適的一晚。
朦朧中察覺有人亦爬上床榻，眯開眼縫一瞧，卻是定王。
他也已換了套衣裳，甚至還洗了頭髮，擦到半干，散落披在肩頭。
阿殷稍稍騰起的戒備立時鬆懈，叫了聲「殿下」，定王上榻將她抱在懷裡，「蔡高說，你有些害怕？」
「剛上城樓的時候有些。」阿殷咕噥了一聲，疲憊驅使之下，往定王懷裡鑽過去。他的胸膛寬厚而結實，雙臂抱著他腰身，更覺勁瘦，只是腹下滾燙，在身體相貼時清晰分明。
夫妻二人自從京城出發，便一直分帳而睡，如今雖然同榻，他居然還有這等精神。
阿殷貼在定王胸膛，低聲咕噥「快睡。」