次日，原本被永初帝壓得沒露半點風聲的私藏軍械案，被搬上了台面。閱讀
先前因定王手握兵符在外，永初帝查探得小心翼翼，此時沒了顧忌，便將刑部尚書、大理寺卿及高相、中書令常鈺等人召集齊全，由中書令常鈺主持，大理寺卿負責查辦此案，有司配合。
彼時太子也在殿中，待常鈺等人退下，永初帝單獨留了太子，沉默著翻看奏摺。
昨晚那滿含告誡的冷厲一瞥令太子至今忐忑，因前晌被永初帝召至此處，他也沒機會去跟皇后討教，只能擺出恭敬態度，端端正正站在御案跟前。殿中詭異的安靜，除了永初帝翻奏摺時偶爾的悉索聲音，便沒半點動靜。
太子不知永初帝何意，因還是跪安的禮數，雙膝跪在冰涼堅硬的金磚，卻不敢挪動分毫。
幾番想要開口說話，瞧見永初帝那緊皺的眉頭，太子也未敢則聲。將求助的目光投向魏善，那位正專心致志的研磨，也未有半點表示。
好半天，永初帝才抬起頭，仿佛才想起太子在此處，慢慢喝了口茶，「私藏軍械的案子，你還有什麼要跟朕說的？」
太子跪地許久，已將永初帝奇怪的態度細細琢磨過。此時對上那道深不見底的目光，按下了進言的心思，只緩聲道：「私藏軍械案，父皇已派了中書令和大理寺卿，自會有水落石出的時候。兒臣所知曉的，已盡數稟報父皇，沒有旁的。」
「沒有了？」永初帝俯身，目光重重壓下。
太子不解其意，猶豫片刻之後，篤定道：「沒有。」
永初帝眼中似掠過失望，轉瞬即逝。他沉默著將太子瞧了片刻，沒再多說半個字，起身便往內間而去，也不知是不是近來勞心太過，背影竟自有些疲累之態，微微佝僂。
太子跪地恭送，沒得到永初帝半個字的回應，在空蕩的殿中跪了片刻，起身走了。
案子很快就有了頭緒，私藏的幾處軍械早已被永初帝查明並派人控制，這回兵馬司出動，自是輕易將罪證盡數帶入大理寺中。劉慈先前被秘送入宮審問，此時也移至大理寺獄中，審問出來的結果與從前無異——劉慈在宮中早已心膽俱寒，自是將事情供認得乾乾淨淨。
餘下的人雖也各自招認，卻沒什麼要緊的發現。
種種供詞，皆指向兵部右侍郎武道的管事賀正，而賀正依舊不見蹤影，活不見人死不見屍。
常鈺將進展奏至永初帝處，老皇帝只是皺眉不語。
倒是太子先前不知劉慈吐露的消息，聽他將供詞指向賀正，震驚萬分。在聽說永初帝召武道入宮審問的時候，太子更是滿頭霧水，匆匆跑去皇后處商議。
孟皇后也才剛得知消息，倉促間雖不知其中就裡，好在賀正下落不明，便只讓太子做不知情，讓武道咬死是賀正擅自行事，與他無尤。更叫太子小心行事，近來勿與武道來往，免得將禍水引向東宮。母子二人本是得了密報，認定是定王藏了軍械，而今雖覺疑惑，卻尋不出頭緒，只叫太子派人四處搜尋，務必將賀正尋回。
私藏軍械之事，遂成懸案。
永初帝震怒之下，命將劉慈和涉案人等判了斬監候，下令各處緝拿賀正。
公案暫時擱置，於私，老皇帝畢竟另有判斷。
從最初太子咬定是定王藏私，刑部侍郎孟應瀚查出此事與定王府長史有關，至御史無意間揭出劉慈和賀正，甚至牽連武道，其中蹊蹺之處，頗耐人尋味。最令老皇帝疑心的，是此時出現的時機——定王才在邊陲立下大功，手握兵符，京中就有他私藏軍械之事，若非那御史奏報，此時，定王即便不受謀逆的罪名，也該是遭了猜忌冷遇，難以再回朝堂。
這件事受益的，便只有皇后和太子。
況武道的夫人跟太子側妃崔南鶯從前私下裡往來頗多，如今忽然斷了聯繫，太子又在明面上跟武道做點頭之交，其中蹊蹺，則更耐人尋味。
疑心加上推測，種種跡象讓永初帝幾乎認定，此事是皇后與太子合謀，栽贓定王。意圖蒙蔽君上，借他的手，除去定王這個勁敵。
永初帝自然不甘被如此欺瞞利用，雖因賀正失蹤而難以定案，不好處置太子，待東宮卻是愈發冷淡。
待定王，卻比從前更器重了許多。
定王也沒去插手那私藏軍械的事，因東襄這場戰事耗費甚巨，戰事雖定，還有許多餘下的事要處理，回來歇了沒兩天便開始忙碌。倒是阿殷得空，回京後請了太醫診脈，得知胎像極好，便放了心，每日遵從太醫的囑咐散步賞花，趁著暮春光景，還往靜安巷去，看望父親和兄長。
靜安巷中，春意未凋，巷子兩側人家門口，紫藤花次第綻開。
陶靖因戰事中驍勇，受賞之餘，還得了二十餘天的休沐。
兄長陶秉蘭既已得了春試名次，等候殿試，便從監中搬回，常往季先生府上去請教學問。
這一日恰是天暖氣清，阿殷許久未見季先生和季夫人，便跟陶秉蘭同去季府問候。到得那裡，季夫人自是恭賀她有孕之喜，聽阿殷說她在北地荒蕪了數月，未能趕上京城的春光，便提議去郊外踏青散心。
這也正是阿殷所盼，回來同定王說了聲，又因惦記許久未見的好友傅垚，便也約她同去。
誰知傅垚那性子倒是跟季夫人十分投緣，途中談笑，格外和睦。
待踏青歸來，阿殷自派人送傅垚回家，至季府中，正巧陶靖在同季先生說話。季夫人提及陶秉蘭春試得意，卻尚未定下婚事，阿殷見機便將傅垚提起。因陶靖在南衙中跟兵部多有往來，傅垚的父親又是兵部左侍郎，兩人相熟，商議之下，便將目光投向傅家，只待殿試之後安排。
回去將此事說與定王，他也頗高興，因手上事務少了許多，打算次日再帶阿殷出遊。
阿殷如今懷著身孕，不便騎馬各處遊玩，兩人商議過後，便決定往城郊的別居去小住幾日。臨行之前，卻聽人來報，說是嘉德公主前來。
嘉德公主的心緒似乎不大好。
她平常出門總是前呼後擁，將宮人侍衛帶上一堆，十分的威風。這回身後卻沒帶幾個人，除了貼身的兩名女侍衛再不肯帶旁人，永初帝哪裡放心，當即派了馮遠道隨行，又派宮人來傳口諭，令定王好生照拂。
定王領旨，命人送走內監，旋即帶兩人出門。
到得府門口，那裡卻只備了一輛供他和阿殷乘坐的馬車。定王只當嘉德公主也是乘車而來，叫她自去乘車，才將阿殷扶上去，就見嘉德公主往身邊湊來，撅著個嘴，頗憂鬱的模樣，「定王兄，我想跟嫂嫂同乘。」
她自幼受寵愛，性情也活潑，極少如今日般情緒低落。
定王正要上車，聞言頓住，「你的車馬呢？」
「我騎馬來的，不想再騎馬去郊外。」嘉德公主往車廂跟前湊了湊，小聲道：「你騎著黒獅子，讓我跟嫂嫂同乘好麼？」大約是看出定王有些被打攪的不悅，當即道：「我就蹭個車罷了，又不是要時刻纏著嫂嫂！」
這是什麼話……
定王退後半步，「阿殷懷著身子，你別亂折騰。」
「嗯！」嘉德公主稍露笑意，搶著進了馬車，而後吩咐馮遠道和那兩名侍衛，「你們——跟在定王兄後面吧。」說罷落下車簾，同阿殷對坐在車廂內。
車廂內備著極精巧的桌案，阿殷此時已將它擺好，取了蜜餞放著。
自那晚宴上見過嘉德公主之後，兩人並沒再見過面。先前阿殷入宮給謹貴妃問安時，聽說嘉德公主也是出城遊獵去了，再往後諸多瑣事，未及拜會，此時既然同乘，便將那蜜餞推過去些許，「公主近來頻頻出城，可是遇到了煩心事？」
嘉德公主似是嘆氣，「不高興的事，不說也罷。我今日過來，是想聽嫂嫂說故事。」
「說故事？」
「定王兄和嫂嫂在北邊的事情，我在宮裡也聽說了，後來出宮聽見外頭的傳言，更是佩服。」嘉德公主面上終於露出些許笑意，「我也想跟嫂嫂似的各處走走，哪怕不能征戰，看看也是好的。定王兄必定沒耐心跟我說這些，所以……嫂嫂說一些給我聽好不好？」
一聲聲嫂嫂撞入耳中，令阿殷不自覺的微笑。
她跟嘉德公主的來往不算多，卻總是頗為投契。
從前身份有別，畢竟要顧忌尊卑，而今這位公主成了小姑子，倒覺親近許多。她雖猜不出嘉德公主為何不悅，卻很願意逗她高興，遂將北邊的趣聞和經歷揀了要緊的給她聽。
嘉德公主原本的憂鬱漸漸淡去，聽阿殷講了一路，也不肯開口說她為何鬱鬱寡歡。
到得別院，因嘉德公主從前常來此處，也不等定王分派，便往慣常住處去。
定王吩咐那兩名女侍衛跟從，卻將馮遠道留下，一道入廳，「嘉德這孩子，今日是怎麼回事？」
事涉公主，自然不許旁人在場，隨行的蔡高親自守在門外，令旁人在院外伺候。
屋內，馮遠道自是正色應答。
「殿下不在京中，怕是還沒聽說。皇上給公主擇定的那位駙馬，前陣子南下遊歷，被塌落的山石埋了。公主為此心緒不佳，已有許久。」馮遠道原本是定王舊屬，自到永初帝跟前當差，兩人雖斷了往來，交情卻是依舊。他提的是駙馬的事，步入內室之後，卻朝定王拱手，神色頗為嚴肅，「殿下，終於回京了。開春的這兩個月，北邊有戰事，南邊也不安穩。不知殿下可曾留意？」
「曹衍跟我說了些。南邊鬧春荒，饑民不少，讓戶部很頭疼。」
「不止如此。」馮遠道隨定王入廳，因外面別無旁人，便少顧慮，只低聲道：「自入春以來，南邊饑民鬧事已有數次，只是地方官員沒敢上報，皇上雖從別處得知，但因北邊戰事正急，所以未曾處置。那位——」他心照不宣的比個手勢，「在春試上做功夫之餘，也往賑災的事情上插了手，結果辦得不好，讓皇上很不悅。」
「父皇可有什麼打算？」定王立即嗅到馮遠道的言下之意。
「殿下也知道，這幾年災情就沒斷過，這回東襄戰事又令朝野震動，前陣子朝中司天台說星象有異，外頭有流言傳出是主位失德。主位是指那位，卑職不敢妄論，然而皇上對太子不悅，其實在殿下回京之前，就已很明顯了，只是未在朝臣跟前表露。皇后和太子不可能察覺不出這態度的變化，也不會坐以待斃。我看皇上的意思，是想去祭祀天地，以振民心。屆時鑾駕出宮……殿下該當早做準備。」
這消息委實太重要，定王不由肅然，「特地祭祀天地？」
「皇上曾提過此事，只是還未向外宣布。」馮遠道因在永初帝跟前當差，平常為免讓定王受疑，幾乎斷了來往。這會兒說罷要緊事情，也不多耽擱，便起身道：「還請殿下早作決斷。」
定王沉默，面色更見冷肅，片刻後道：「你在宮中，更應謹慎。」
「卑職明白。」馮遠道隨同定王緩緩向外走，立時改了話頭，「……公主這已是第五回出來散心，王妃既與公主交好，或可勸解一二。皇上國事勞累，難以為公主分心，叫微臣轉告殿下，還請照拂公主。多留數日也可。」
屋門打開，阿殷方才聽得膽戰心驚，這會兒也自露出笑意。
「別苑本就空著，我也想多住幾日。殿下——不如我過去瞧瞧嘉德？」
定王頷首，「好。有勞馮常侍。」
「殿下客氣。」馮遠道拱手行禮，隨同阿殷往嘉德公主處去。