第100章 待價而沽
見荀攸疑惑不解的面容，葉橫舟坦然道：
「畢竟我們所代表的利益，與世家在根本上，終究是南轅北轍。有些援助，你們就算給了，我也不會收的。
所以，我只要些出身貧家的讀書人就好。」
正如葉橫舟所說，他一開始就沒有信任過這些出身世家的儒家子弟。
畢竟他想要的，是將這狗屁龍氣體系徹底推翻，建立一個全新的世界。
這個訴求，顯然已經觸及到了那些受益群體的核心利益，這是你死我活，沒有絲毫妥協的鬥爭，兩者間自然不存任何緩和空間。
經學世家，自然是其中之一。
他真正的目標，是那些出身貧寒、因天資聰穎而被選入儒門的中下層弟子。
這些人多數是出身最底層的農家子，他們中有很多人都天然抱著對「窮人」乃至「太平道」的同情。
儘管在師門長輩的要求下，出於對「忠義」的堅持，他們會對太平道發起攻擊，但很多時候，他們其實更希望將這些人拉到自己一邊。
他們中有些人對「太平道」的認同，有時甚至還會勝過對那些因手握原始股、掌控注經權，生來便可富貴一生的經學世家的認同。
這些人，才是真正值得爭取，能夠和太平道真心站在同一陣線里的潛在盟友。
當然，如果有世家中人，能夠真心認同太平道的理論，為建設太平而拋頭顱、灑熱血，葉橫舟自然也能夠接納他，成為太平道中一員。
荀攸沒想到葉橫舟會如此直言不諱，面色有些古怪，稍愣了愣。
葉橫舟見他一時不答話，挑眉，問道：
「公達，此事可有為難之處？」
荀攸這才回過神來，搖頭拱手道：
「談不上為難，只是不意山主竟然誠摯至此，固有些驚訝而已。
山主既已有主見，我自當遵從。不過，我也有個小小的請求。」
「哦？」
張晟有些疑惑地出聲，葉橫舟卻像是已有預料一般，微笑起來：
「我就知道，傳達口信這種小事，如何用得上你荀公達的才識，你既然來了，定然是別有所求。
念在我對你印象不錯的份上，講吧，只要不過分，允你又如何？」
荀攸躬身作揖，沉聲道：
「多謝山主賞識，我自幼研習『禮記』，鑽研《大同篇》不得其解，如今所求，便是留在山上，以求解『天下大同』四字而已！」
迎著張晟與葉橫舟的視線，荀攸嘆息一聲：
「我幼年失怙，無人管束，為求解經中真意，走過很多地方，出過海，進過山，我……見過很多人。」荀攸頓了頓，苦笑著道，「太平道……或許裡面的確有著很多想要打著這個旗號，為禍世間的妖人匪類，但更多數，都是可憐人。」
生於經學世家，荀攸自幼接受的仁德教育，令他有了一顆同情窮苦人的善良心地，他也並不認為黃巾之流是多麼罪該萬死。
「說到底是天子……不，是朝廷撫民無方，若都有一條大路走，又有幾人肯去追隨黃巾殺頭造反？」
一時激動，差點說出大逆不道的話，荀攸硬生生改口，險些咬到了自己的舌頭。
葉橫舟看在眼裡，卻甚為放心。
因為他感覺得出來，眼前這個年輕人的義憤與激動都非是作假，而是情真意切、誠摯至極。
於是他無視了欲言又止的張晟，直接伸出手，笑著道：
「『大同』也好，『太平』也好，總歸都是要人去建設。你既然想要求解『大同』二字，那我便先送你一句話，『且去做事』。」
荀攸面色一肅，拱手道：
「謹受教。」
等到荀攸離開屋子後，葉橫舟又看向張晟，吩咐道：
「等那些年輕士子上山後，先領著他們讀讀太平經，在培養中層管理前，要優先豎立他們對『太平』的信仰。」
張晟肅然頷首，到現在，他自然也明白了葉橫舟的意思，自家這位山主分明是想借儒門的雞，生太平道的蛋。
然後他又反應過來葉橫舟這番吩咐背後潛藏的含義，有些疑惑地道：
「山主，那伱是要去……？」
葉橫舟微微頷首：
「當今之世，若欲有所作為，根子終究還是要落到個人武力上。
現在有童槍神在上山，足可替我守得一方安寧，我自然要抓緊時間，參悟『洞極經』，以期更高境界。」
張晟有些驚喜：
「山主，你莫非已……？」
葉橫舟搖搖頭：
「不好說，總之，山中事務就先交給你了，遇事不決，可與荀攸、戲志才二人商議，我這些日子也會留在山中，耕田參武，真有大事，隨時來找我。」
在先前那一個多月時間裡，葉橫舟將心思都用在了整編軍隊，訓練士卒，建設根據地上，自己拿來練武的時間，只有可憐的那麼一點。
現在，他要把剩下來的時間都用在自己身上，拿來將重新構築的武學體系推演至頂峰，還要繼續參悟「太平洞極經」這本五星層次的秘籍，以求取得神意上的突破，更要試圖將雷刀也祭煉到能夠「以神御刀，如臂指使」的如意境界。
如此種種，都需要耗費苦功才能成就，所以葉橫舟才會將山中俗務事先託付給張晟。
張晟肅然頷首，他當然能夠明白葉橫舟的選擇，卻不得不問另一個關鍵的問題：
「山主，若是漢軍大舉興兵而來，咱們是否要事先做好轉移的準備？」
葉橫舟搖搖頭：
「在趙融都失敗後，朝中若真有心針對我等，就要做好徹底掃蕩太行山的準備。
興如此重兵，非是小事，整頓軍甲，儲備糧草，集合各方力量……都需要時間。」
年紀雖輕，卻已身為宿將，葉橫舟直接給出自己的判斷：
「總之，秋收之前，漢軍難以興兵。而且……這還是保守估計。」
說到這裡，葉橫舟目光閃爍，面露笑意：
「就憑我們掌握的情報來看，說不定到時候，朝中光是打口水仗，就得耗費個把月。
到最後，等來的到底是招撫的使者，還是討伐的大軍，也說不太準呢。」
張晟同樣面露笑意，對葉橫舟的嘲諷頗為認同。
以朝廷諸公如今立場分明，極端對立的局勢來看，真要敲定如此重大的事宜，還真就沒那麼簡單。
葉橫舟背著手，悠悠道：
「這次儒門派人來談條件，恰恰證明，朝中或有大變，屆時若是儒門誠心誅宦，我也可搭一把手，來個火中取栗，也未嘗不可。」
言畢，他轉過頭來，直面張晟，吩咐道：
「等我閉關後，你可帶領典韋、趙雲兩人，出太行，收常山、巨鹿，再按兵不動，約束手下道眾，做出望邯鄲而不取的架勢。
切記，不要急著傳播教義，擺足待價而沽的姿態。」
張晟立即明白了葉橫舟的意思：
「你是說，試探朝中反應？」
葉橫舟頷首：
「既然他們為難，咱們就加一把火，只要稍微展露出些進取態勢，屆時只要看朝中如何反應，咱們便能一窺中樞虛實，也便於日後行動。」
張晟又有些不解：
「既然如此，何不您親自……」
葉橫舟卻搖頭道：
「軍中威望最易得，只要帶兵打幾場勝仗就是了，以白騎之才，兼有趙雲、典韋二將輔佐，取常山便是易如反掌。
屆時，你這『大祭酒』之職，才足以服眾，名副其實。」
感受到那股潛藏於言語中的期望與信任，張晟胸口一突，有些情難自抑，他沒想到，葉橫舟做出這番安排，竟然是為了讓權於他。
他剛想說些什麼，葉橫舟已經加快步伐，上山去了，唯有聲音遙遙傳來：
「白騎，且去做事。」
——
中平五年，四月初三。
厲兵秣馬的黑山軍三千精騎，以風捲殘雲之勢，突入冀州，破常山，一時間烽煙交亂，黃旗蔽空。
見此軍容，饑荒已久的郡城守軍皆喪膽，黑山軍旗幟所向，竟只有追亡逐北，絕無鋒刃相搏。
三日內，奔襲數百里，連戰連捷，盡收兩郡一十四縣，更隔絕了常山與邯鄲的路途。
冀州本就是當初黃巾起事的大本營，太平道在此地盡得人心，故而打著黃旗的黑山軍一至，雖不至簞食壺漿以迎王師的地步，卻也算得上是民眾竭誠歡迎。
為了回報這份信任，黑山軍在打下常山、巨鹿兩地後，第一件事便是在城外紮營，並派出道人，進城為常山民眾發糧發符水，更遣精兵在常山境內巡遊，清剿遊蕩的妖變者們，真正做到了秋毫無犯四字。
——
「秋收之前，總歸是難以興兵的。」
濯龍園內，一處涼亭下，君臣相對。
天子面前的桌子上，山巒起伏，江河縱橫，赫然是太行山周遭囊括上黨、河內、常山等郡的輿圖。
天子注視著這張輿圖，眉頭緊鎖，黑山軍正式起事的消息傳入北宮後，就連他這位終日只知享樂的天子，也不免感到有些惶恐，故而急招宿將入宮，商討應敵之策。
而站在他身前那名頗具風霜之色的老將卻像是沒看見那樣，向著天子微微拱手，直言道：
「陛下，恕老臣直言，若是興大軍而討山賊，實為前所未有之事，此舉非但有損我漢家顏面，更是勞民傷財。」
說到這裡，老人搖搖頭，未盡之意不言而喻。
天子不甘心地道：
「就算不能蕩平太行，難道還不能收服常山、巨鹿兩郡嗎？」
老將只是淡然道：
「收服這兩郡倒是不難，但賊寇既然只取兩郡而止兵，只怕是存了待價而沽的心思。
昔日天子不是允了那張燕『平難中郎將』之職，令其統諸河北？
我觀彼輩此舉，也旨在提醒陛下此事，若能再遣一使者前往招撫，或有可為。」
天子聽得此言，羞怒不已，一拍桌子，低斥道：
「老將軍！我敬你威望，才請你來此奏對，何故出此譏諷之言？！朕，朕難道不是為了國家著想？！」
隱為大漢兵家第一人的皇甫嵩沒有回話，只是瞥了眼這座濯龍園的環境，雙膝跪地，垂首不語。
天子當然明白這位老將軍的意思——你劉宏若是為了國家著想，豈會在此處賣官鬻爵，殘天下而足你一人之享樂？
可他卻並未動怒，只是頹然道：
「老將軍，朕、朕又何嘗願見漢室天下傾頹至此？」
情至深處，他眼中甚至出現點點晶瑩，天子邁著虛弱無力的步伐，來到皇甫嵩身前，將這位「國之干城」緩緩扶起，動情道：
「老將軍，事已至此，你我君臣正該齊心合力，何必做此小兒態？朕保證，若能解決此事，必會勵精圖治，以求漢室重光。」
被天子如此禮遇，皇甫嵩心中卻沒感到半點溫暖，反而只有一片悲涼。
——陛下，即便已到如此境地，您仍要跟老臣虛與委蛇嗎？
事實上，皇甫嵩今夜提出招降黑山軍之事，只是想藉此事，試探這位陛下的態度而已。
若他堅決不招降，皇甫嵩反而會鬆一口氣，轉而厲兵秣馬，預備征討這野心甚大的「黑山老妖」。
可現在天子如此態度，卻讓皇甫嵩一腔報國熱血驟然冷卻。
縱然是他這般的忠臣良將，都不免覺得無話可說。
好在，皇甫嵩終究是世食漢祿的忠義之人，稍平復了下心緒，便正色道：
「陛下，老臣方才所言，的確是用兵之正理。但招撫一事，卻是斷不可為！」
「此言差矣！」
忽聞一聲清喝聲自門外遠傳來，皇甫嵩回過頭去，卻見一名高冠博帶的老人昂然而入。
正是汝南袁氏的代表人物之一，司徒袁隗。
袁隗看也不看皇甫嵩一眼，而是直接盯著天子，拱手坦然道：
「陛下，董仲穎來信，言涼州洶洶，今秋必反。而今太行黑山賊，已非心腹大患，允彼輩一個平難中郎將，便能穩固河北之地，何樂而不為？
此時若興兵掃蕩太行，能否功成尚在兩可之間，最要緊處則在於，會讓涼州叛軍有機可乘。
彼輩先前一舉進犯三輔，早已探清我等虛實，若此時露出破綻，只怕……」
袁隗這番話的確是鞭辟入裡，本就優柔寡斷的天子，再一次遲疑了起來。
畢竟太行山那群山賊到底能造成多大的麻煩，還未有定數，但涼州卻早就是本朝心腹大患。
前幾年邊章、韓遂等人的叛亂，甚至侵犯三輔，侵逼園陵。更令朝廷有了徹底拋棄西涼之念，可見其人為禍之深遠。
昔日之景，猶在眼前，教天子如何敢再想？
袁隗身旁，皇甫嵩欲言又止，瞥見天子的神情後，復又無言。
他本想說，以這批山賊的組織度和凝聚力，假以時日，恐怕會是比黃巾更可怕的大敵，區區涼州叛軍，又算得什麼？
皇甫嵩知道，袁隗這種人，根本就不在乎什麼太行黑山賊、什麼涼州叛軍，他只關心自己在中樞的地位、在朝堂的權力。
但這話誰都可以說，唯獨他皇甫義真不行。
原因很簡單，皇甫嵩自己就是個被朝中諸公鄙夷，猜忌的涼州邊郡武人。
對儒門手段深有體會的皇甫嵩毫不懷疑，只要他在這個問題上，敢說一句話，那遭殃的就不只是他本人，而是整個皇甫家族。
皇甫嵩只能選擇沉默。
就這樣，他試圖拯救漢室的最後計劃，還未正式開展，就因複雜的朝爭而胎死腹中。
(本章完)