霍競川起身，坐到她們面前的椅子上，看著沈葉棠，第一聲媽叫出口，後面就自然多了：「媽，您有什麼事，儘管跟我們說。」
沈葉棠將手伸出來，到底沒握他的，而是握住了陸西橙的手：「競川，你爸兩天後要率領粵省軍區三個師前往邊境，他擔任臨時副軍長，橙橙的叔叔一起去，是副參謀長，這件事，本來你爸不想讓我告訴你，但我想，你是他的骨血，我希望你知道，他或許不是個合格的父親，可是，他是個合格的軍人。」
這幾年國內局勢逐漸穩定，可作為曾經經歷過抗日戰爭解放戰爭的軍人，現在的軍屬，沈葉棠早就習慣了丈夫會隨時上戰場，不管多麼擔憂不舍，這就是軍人的使命，任何時候，只要國家和人民需要，他們就必須衝上去。
比起已經六七十歲的老將，霍誠濂陸國安都還不到五十歲，身為年輕將領，這種時候，更應該義無反顧，絕不能退縮。
陸西橙嘴唇動了動，她早就預料到了，79年發生在祖國中越邊境的戰爭，霍爺爺和沈爺爺上次回京，應該就是和大領導們集中商議這件事。
戰爭持續的時間並不長，可只要是戰爭，就無可避免的有傷亡。
「還有你倆的弟弟，時嶼和北霽，這次也會跟著一塊兒去。」沈葉棠又說道。
霍競川眸色沉沉，手覆蓋在她們的手上：「我知道了，明晚，我們去打個電話。」
「好。」沈葉棠點點頭，丈夫也很想念兒子，還有兩個孫子。
小灰小狼還小，懵懵懂懂，聽不懂他們說的話，但他們能感知到大人的情緒，小灰依偎在沈葉棠懷裡，小狼也爬過來默默陪著。
等沈葉棠回房，夫妻倆照顧兩個崽崽睡下，也回到臥室，陸西橙便把那場即將爆發的戰爭的背景和結果講了，霍競川聽得很認真。
「我記得，從攻入對方境內到全部撤軍回到我國領土，歷時一個月，是一場速戰速決的戰役。」
上輩子，陸西橙去支教，到過中越邊界，那裡有個叫麻栗坡的地方，埋葬著這場戰爭中犧牲的烈士的遺骨，她想不到，這段曾經的歷史會離自己那麼近。
霍競川抱著她，頭靠在她軟軟的腹部：「別擔心，他們會好好的，不管是你的叔叔，我的父親，還是我們的弟弟，他們都會好好的。」
「嗯。」陸西橙俯身，親親他的頭頂，「我們為他們而驕傲。」
……
叮鈴鈴。
電話聲音響起，霍誠濂和陸國安都在霍家小樓，叮囑幾個年輕人注意事項，除了霍時嶼和陸北霽，還有陸西橙的兩個堂哥，參軍好多年了，但真正意義的戰爭還是第一次參加。
霍誠濂拿起手邊的電話：「喂，葉棠？沒事，就一套衣服，一個行軍包，早就收拾好了，我這麼晚才說就是怕你又要坐火車過來，來了我也不在，你就安心在家等消息，競川和橙橙也在，行行，我把話筒給他們。」
霍誠濂將話筒遞給陸國安：「我兒媳婦的。」
「是我侄女。」陸國安接過電話，陸北霽馬上湊過去。
「二叔，你們一定會打勝仗，平安歸來的。」
「哈哈哈，這還用說，老美和鬼子都打贏了，幾隻猴子罷了，咱可不怕。」戰術上輕視敵人，具體行動中要重視敵人。
「北霽，你在聽吧，你也是，爸爸媽媽還等你回家團圓呢，要聽從指揮，不能莽撞行事，還有，弟弟，你很棒！」
陸北霽撓撓腦袋，哎呀，姐姐太會說話，他都不知道怎麼回答了。
「姐，我會為我們陸家掙來榮耀的。」
陸西橙很溫柔：「你已經是我們家的榮耀了呀，爸爸媽媽哥哥姐姐都為你感到自豪。」
陸北霽傻笑，把話筒還給霍誠濂。
霍競川的聲音從聽筒里清晰傳出來：「爸！」
霍誠濂騰地站起來，撞到了身後的凳子：「競川，你叫我什麼？」
「爸，」霍競川的聲音沉著冷靜，讓激動的霍誠濂也平靜下來，「您多保重，照顧好自己，我們一家人等您回來團聚。」
「好，爸知道。」
「出征順利，早日凱旋。」
霍時嶼不顧他大伯捏著話筒捨不得放，硬是搶過來說了兩句話，霍競川對這個沒見過面的弟弟說了聲加油，他就樂呵呵的，又有點酸溜溜的，哎，還是有姐姐好啊！
最後小灰小狼對著幾個大男人一通奶聲奶氣的叫喚，把幾人哄得心都快化了，霍誠濂摩拳擦掌，恨不得立刻將那群忘恩負義的打個落花流水，他好回家抱孫子。
……
南方部隊進入一級戰備狀態，因為消息閉塞，除了校園及某些特殊單位有討論的聲音，老百姓的日子還是照常過。
陸西橙和霍競川參加了京大的期末考試，考試結束，宣告他們的大一學期也結束了，考慮到大部分同學要坐火車回老家，路上也要花費好幾天，所以寒假有一個多月。
霍競川的導師找到他，詢問他之前請假的原因，霍競川不能說自己去山裡打野豬接狼夥伴去了，思忖再三，還是把磚廠的事告訴了導師。
導師很意外，把磚廠的選址和目前的經營狀況都問了一遍。
導師姓顧，是政治經濟系的副主任，解放後曾留學美國，思想比較先進，在他看來，經濟學這門學科，實踐比理論更重要，只是就國內的經濟環境而言，在畢業前是難以找到實踐的機會的，沒想到他的學生中間還有人能創造機會。
磚廠現在看著是不大起眼，但在未來幾年內，只要國家要大力發展工業，必然離不開建築，那就是離不開磚石，這是個大有可為的事業。
顧教授整理自己的人脈，決定給學生一點助力：「我有個同學在盛京籌備建立一個發動機廠，當地的磚廠提供不了那麼多的磚瓦，本來要找臨近縣市，你去聯繫一下，就說是我的學生，看看能吃下多少。」
霍競川很意外：「老師，您不覺得我……」
顧教授擺擺手：「改革開放啦，我們是學經濟的，腦子不能那麼死。」