秋去冬來，在天氣漸漸轉涼的時候，於蘇收到了舅舅手下帶回來的大哥報平安的信。
於保宗也遭到了追殺，不過他們有族人接應，還有蠱蟲在手，對方的殺手雖說來者不善，卻全都被他們截殺在了半路。
當然，一場驚險，阿月嫂嫂動了胎氣，不得已，大哥沒法跟著舅舅的人來京都城，倒是給外祖，舅舅還有他們都捎了信，送來了苗疆的特產。
於蘇是不知道大哥隱瞞下的驚心動魄的，只知道嫂子要養胎暫時來不了，於蘇只得讓小相公跟二妹妹出馬，在京都大賣特賣東西，最後求了舅舅把東西替自己給捎回去。
做完了這些，在太醫的精心調養下，於蘇的傷勢在第一場雪來臨之前終於好的差不多，得了王太醫的點頭，於蘇終於被管家公解了封可以自由活動了。
這段時間以來，京都城都因著他們進京被截殺的事情搞的有些鶴唳風聲，但是這些都沒有影響到住在國子監裡頭的他們，他們也跟著舅舅去舅舅在宮外置辦的宅子裡，拜見了難得有空出京的外祖老蘇公公。
對於報仇的事，舅舅跟外祖都說心中有數，外祖甚至還對著於蘇語重心長的說，讓她別著急，這背後怕不止是區區岳州刺史就能搞出來的事情。
這麼多年都等了，當初沒有跟舅舅相認，他們都是打算一步步慢慢積蓄力量再圖謀報仇的，甚至宋興林還想著，若是自己能金榜題名，金鑾殿上他豁出去也得告上一告。
如今有了舅舅，還有了外祖，長輩們都如此說了，於蘇就耐著性子等著，她心說，便不算金礦的事情，就單單是這回的刺殺，不管最後朝廷有何舉動，總歸會給他們一個說法的，想來朝廷也不會放任一座金礦不管，於蘇很期待，揭開自家血海深仇後的最終秘密，也期待幕後仇家最終伏法。
趁著她養傷的這段時間，舅舅派人領著小相公去了趟衙門，不顧於蘇跟宋興林的阻攔，蘇公公把莊子跟鋪子都落在了於蘇名下，算是她的嫁妝，至於說兩個兄長的那份，舅舅大手一揮，說好男不吃分家飯，再說了他那還有，說什麼也不讓於蘇操心這些。
所以咯，於蘇就成了手握京都城兩個鬧事大鋪子，並郊外一處大皇莊的小富婆一枚。
這日天氣還算晴好，雖然外頭還刮著冷風，卻無法阻擋於蘇要去視察自己產業的熱情。
妻子的話要聽從，宋興林對此執行的很堅定。
明日準備去莊子上看看，宋興林拒絕了舅舅說要找人護送的主意，自從舅舅口中了解到了些皇莊的情況後，自己去一家口碑不錯的車行租了輛馬車，又給車上準備好了一些食物、茶水、炭盆等東西，載著家人就出發了。
京郊外的皇莊，說是皇莊，莊子上的人日子卻不大好過。
在莊子裡住著的有四種人。
有關係有後台，吃的腦滿腸肥，腰包鼓的莊頭話事人是一種；
靠著逢迎拍馬，成為莊頭手裡的打手狗腿子，吃著莊頭手指縫露出來的油水的人是一種；
家中貧寒，不得不背負高昂分利，租種莊子裡的土地，給皇莊扛活的佃戶是一種；
主子或者是家中獲罪，被發賣來此為奴為婢的又是一種；
而除了第一種第二種外，剩下兩種人都是被壓迫剝削的存在。
那些個為奴為婢的甚至性命都捏在別人的手裡，若是遇到個惡的莊頭，那日子可想而知有多苦，沒瞧見麼，這初冬的冷天，莊子裡埋頭幹活的人，身上甚至沒有一件完整的衣裳。
打從進了這皇莊的地界，於蘇透過車窗往外看去，黝黑的土地上只剩下秋日糧食收割後的茬子，偶爾還帶著青綠的一些田地里，時常能瞧見佝僂著腰身在忙碌的農人。
雖然是有人，可莫名的就是讓人感覺到蕭條，明明路邊的田地沒有一塊荒著的，可於蘇的感覺就是不好。
「小哥哥，你有沒有覺得這個莊子很奇怪？」
「嗯，有點。」
宋興林點頭，於蘇身邊的宋夏荷卻不解，「二哥，二嫂，哪裡奇怪呀，我怎麼沒看出來？明明很正常啊。」
面對宋夏荷的丈二和尚摸不著頭腦，邊上的王水生卻伸手捏了捏她，示意她注意看外頭田地間種的東西，以及在田地里忙碌人們的神情模樣以及穿著打扮。
可憐也是苦日子熬出來的宋夏荷，又端詳半晌卻依舊沒有察覺出哪裡不對，還傻乎乎的看向未婚夫求助。
王水生見狀嘆氣，沒再解釋，只安撫的拍了拍未婚妻的手，反倒是看向宋興林道。
「二哥，二嫂，眼下怎麼辦？是直接去找莊頭嗎？」
宋興林想了想回道：「找莊頭先不急，既然要收回這莊子好好經營，我們不能貿然行事，這樣吧，一會看看能不能找個人先打探打探問問情況再說。」
「我看行，這個主意好。」萬事不打無準備的仗嘛，於蘇很同意小相公的意見。
宋興林示意外頭的車夫把馬車放慢些速度，車夫應聲，趕著馬車噠噠噠的開始緩緩前行，恰好這時候馬兒尾巴急速甩動起來，因為還在緩慢跑動中沒有完全停下，馬糞沒能盡數落到車夫特特綁在馬屁股後的麻袋筐里，撒出去了不少，看的車夫還肉疼半天來著。
也就是撒出去的這些馬糞，瞬間就引來了一群背著筐，提著棍子的撿糞孩子。
大小不一的娃兒們一擁而上。
「我的我的，這是我先看到的！」
「切，這糞蛋蛋又沒寫你山雞的名兒，憑甚就是你的，哼，有本事你喊一聲看這糞蛋蛋應不應你。」
「啊啊啊，土狗子你混蛋，明明是我先看到的！」
「哎呦，山雞，土狗子你們別吵吵了，都說見面分一半，大家都看到了，大不了平分唄。」
「呸！誰跟你平分，手快有，手慢無，這理草根你難道不懂？」
「就是就是，我耶耶可是跟我說了，讓我多多的撿糞，多多漚肥，等開春的時候，我耶耶說再多跟主家佃兩畝地，到時候我們種黃豆，糞肥施的足足的，豆子長的多多的，等交了租子後還有剩下，過年就給我們打豆腐吃！」
「哼，我娘也讓我多多拾糞，到時候給我家窩棚後的田埂邊開出來的地養的肥肥的，明年多種些瓜果，到時候除去孝敬莊頭跟主家的，我們留下些個也能換兩隻小雞，等小雞大了能下蛋，不僅能換油鹽，還能存點錢，家裡就能再做條褲子，到時候我姐姐妹妹也都可以出來一起撿糞啦！」
「嗯，是我的，我的……」
身後哄搶的聲音一起的時候，於蘇就讓宋興林喊停了馬車。
不是說要找人帶路打探消息麼，眼前這群小孩就很好嘛。
來前怕於蘇餓著，宋興林還特特買了不少的糖果糕點備著，眼下正好派上了用場。
宋興林跟王水生各自提著個食盒，護著自家妻子跟准妻子下車往回走了一截，看到身上破破爛爛還散發著異味的孩童們，他們也沒嫌棄，反倒是宋興林還走到近前，一把打斷了他們的爭論。
「嘿，小孩，我有幾個問題問你們，誰要是答的好，一會給你們好吃的。」
被喊停的小孩們最大不過十來歲，看到身形提拔，直綴在身，一副書生打扮的宋興林時，很會察言觀色的小孩們，本著對讀書人的天然敬意，集體啞然沉默。
還是其中那個最大的叫土狗子的男孩，瞧見宋興林的態度溫和，沒有仗勢欺人，他才大著膽子試探著回。
「這位爺要問什麼？」
宋興林態度溫和，「你們放心，自不是什麼為難的問題，我們就想問問關於這莊子的事情，比如今年秋下的收成啊，比如你們莊頭是何人，家住哪裡等等。」
「哦，原來是這樣啊。」土狗子點頭，心說這也沒什麼不能講的。
「爺是要來跟我們莊頭做生意的嗎？還是來我們莊子上遊玩的？」
這兩類人自己就經常見他們出現在莊子上，再看眼前這位年輕的書生老爺，怕不也是來他們莊子遊玩的吧，畢竟還帶著家眷呢。
宋興林不置可否，農科來之前，他跟魚魚也從舅舅那聽了一嘴莊子的事情。
當初外祖舅舅他們並不在意這莊子，莊子到手後也一直沒精力功夫來接手打理，對這裡也只是一知半解的曉得那麼一點點的訊息，要不是看在外甥女喜歡，蘇公公後來都不會去細查，那就更不會知道，此間掌控這莊子的莊頭，還是前榮王身邊伴當的侄兒。
知道了對方的底細，那伴當都伴著他的主子去了地下，蘇公公大手一揮，讓外甥女跟外甥女婿只管放手去干，萬事他兜底。
眼下他們還要細細打問，不過是想做到心中有數，待會見了人也好清算罷了。
因此，土狗子如此問，宋興林也從善如流的點頭。
「啊，你小子猜的沒錯，我們就是來遊玩的，聽說你們莊子種的糧食好，京都糧價貴，順便就想採買一些，當然，若是可以，你們家裡若是還有山貨土產的話，價格合適貨物好，我們也會一併採買的。」
此言一出，在場所有的孩子眼神俱都啵啵發亮。
有那膽大的孩子，估計是家裡真有些個山貨土產吧，這會子看宋興林他們四個就跟看財神一樣，很是積極的擠出人群來，望著宋興林發怯又大膽問。
「那這位書生老爺，您想要問什麼？您問我，我們家可是這莊子裡的老人了，我打小就在莊子裡跑，這裡所有的情況我都知道，老爺您問我問我。」
到時候自己要是回答的好，他就求這老爺買自家的山貨，今年秋下的時候，自己可是領著姐妹們偷偷去山裡撿了很多的山核桃的，那可是好東西，耶耶說核桃補腦子，想必書生老爺會喜歡。
「我，我，老爺，老爺，您問我，我也知道，我也知道。」
「還有我，還有我！」
眼看打開局面，宋興林笑了，回頭朝身後的三人點點頭，三人趕緊上前來。
宋興林就安撫眾小孩，「好，好，都別急，每人都有，只要我的問題你們好好回答，到時候我給你好吃的，並且也會買你們的山貨，現在都安靜。」
小傢伙們瞬間禁聲。
宋興林示意王水生把食盒打開，露出裡頭精緻的糕點跟糖果，聽到眼前小傢伙們紛紛吞咽口水的聲音，宋興林繼續開口。
「那誰，現在出來跟我說說，你們莊子上的邊界是從哪裡到哪裡，莊子每年種些什麼作物，出產什麼什麼？如你們說的莊子上經常有人來買東西，還來遊玩，那他們買東西是問誰買？買了多少？跟誰做的交易？作價幾何？遊玩的人到莊子來他們可是得花錢，錢又交給了誰？這些個你們都知道嗎？」
「知道知道，我知道，大老爺，我知道！我們莊子出產有麥子，豆薯，小米……」
土狗子畢竟年紀大，人也聰明，宋興林問的這些他基本都曉得，除了買賣交易的銀錢不是他這等佃戶家的孩子能涉及到的，其他的，但凡是他知道的，小傢伙都禿嚕了出來。
宋興林跟於蘇靜靜的聽著，帳目也在四人心裡細細的算著，特別是有於蘇，還有兩位舉人老爺在，通過這一筆筆的帳目了解，他們對這座莊子的出產收入基本就了解了個大概。
而且二狗子說不到或者遺漏的地方，小孩們眼看著二狗子真得了賞賜的美味糕點，一個個忙就叫喳喳的補充，生怕少了自己這一份，積極的不行。
待到最後，兩食盒裡的糕點糖果都散完了，於蘇他們也大致把這裡的情況摸透了，就準備立刻直找那莊頭接手莊子順便清算。
「行了，情況我都了解清楚了，你叫二狗子是吧？你現在有沒有空？要是有空，你帶我去見你們的莊頭吧。」
「我？」二狗子欣喜又驚奇的指著自己的鼻子，「去見莊頭？」，
(本章完)
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