第二卷 經略南陽 一一零 歲末

  在舞陽逗留了半個月之後，盧象升啟程回河北了。他也是個大忙人，管著好幾個府呢，哪能長時間離開。楊夢龍準備了好幾車東西讓他帶回去，有土豆種子，有一些他認為盧象升要用得著的書藉，還有一批加班加點趕出來的三棱軍刺和長槍槍頭，這些東西對盧象升來說實在是太有用了，他感激不盡。楊夢龍對他同樣是充滿感激，要不是盧象升給了他近兩千敢戰之士，現在威震四方的舞陽衛還不知道在哪裡呢！

  一直送了二十多里，盧象升停下來，說「小楊帥，送君千里，終須一別，就到這裡吧。這段時間蒙你熱情報待，還以兵法、武器相贈，盧某不勝感激，來日必有厚報！」

  楊夢龍說「我們上過陣，砍過建奴，就不要說這些見外的話了。盧大人，珍重，改天我到大名府看你！」

  盧象升笑說「歡迎之至！」想了想，又說「你要重組南陽衛，又沒有好的兵源，只怕難度不小。這樣吧，聽說丹陽民風剽悍，自古出精兵，我托人幫你招募一些過來，希望你能早點將這個架子搭起來……天下越來越亂了，南陽是四戰之地，你就這點兵在這裡鎮守，我真的放心不下！」

  楊夢龍嘿嘿一笑，說「那就多謝大人了！」一拍手，王鐵錘棒來一口長大得出奇的木匣，楊夢龍雙手接過遞過去，說「你送了我兩千精兵，我一直沒有什麼像樣的東西回贈給你，實在說不過去。這把刀是我讓工匠們晝夜加班鑄出來的，就當是一點小小的心意，你一定要收下。」

  盧象升失笑「還跟我來這一套啊？」打開匣子，一道寒光脫匣而出，遍體生寒。靜靜的躺在匣中的，是一把陌刀，三尺三寸長的刀身又闊又長，刀刃雪亮如鏡，能照見嘴唇上的每一根鬍鬚，不難想像這刀有多鋒利。王鐵錘解釋「這把刀的刀身通體都是由錳鋼鑄成的，刀刃由鑄刀大師親自開鋒、打磨、回火，雖重達二三十斤，卻能輕輕一刀將在空中飄揚的薄紗對半切開，實乃刀中王者！」

  盧象升面色都變了，對楊夢龍說「小楊帥，這份禮實在太重了，我萬萬不能收！」

  楊夢龍臉一沉，說「一把刀再貴重，有你送我兩千兵的情義重？收下！你不要，我就把它扔了！」

  盧象升再三道謝，這才收下，雙方依依惜別。直到他的背影消失在地平線後面，楊夢龍才依依不捨的上馬返回。還有大把事情等著他去做呢。

  土豆早就收完了，冬小麥也種下了，但是舞陽衛依然是那樣的忙碌————不，整個南陽都那樣忙碌。每天都在大量壯年男子推著雞公車或者趕著大車來到舞陽，然後裝上土豆、西紅柿之類的東東運往周邊各府縣。鮮土豆正式上市了，成為周邊府縣菜市里一種新奇的產品，由於營養豐富，價格低廉，很受歡迎，看到商機的商人自然爭相前來訂購，或裝車或裝船運往各地出售，舞陽衛的軍戶們或多或少都賣掉了一些土豆，也算賺了一筆了。現在人實在太多了，木匠作坊不得不搬出來，獨自圈了一塊地，不然他們是沒法幹活的了。這些木匠挺辛苦的，好不容易把舞陽千戶所所需要的水車、馬車、吸筒井裝置等物給趕造出來了，又接到了更多的訂單，要為另外五個千戶趕造水車、太平車、吸筒井，準備明年開春後大幹一場。此外，南陽府十三縣的鄉紳也找上門來訂購水車，誰知道明年會不會像今天這樣繼續乾旱啊？有幾架水車，就算天不下雨，也能將河水提上水渠，多少也保住一些莊稼。這麼多訂單，木匠們就算兩班倒也忙不過來，據說楊夢龍已經打算將木匠作坊獨立出去，成為一個木器廠，讓他們自負盈虧，自己需要什麼只管下單了。這風聲讓木匠們驚喜之餘又頗為忐忑，驚喜的是局面如此紅火，獨立出去的話肯定能賺到不少錢的，忐忑的是一旦自負盈虧，沒有楊夢龍罩著了，自己還能否像現在這麼逍遙自在？唉，煩惱啊！

  鐵匠作坊已經在籌劃著名分家了，而且是一分為三。分家之後，鐵匠們就不必再負責煉鋼了，煉鋼的事情由正在建造的高爐煉鋼廠負責，他們只管從煉鋼廠那邊買回自己所需要的鐵料鋼材，進行加工就行了。負責打造兵器的鐵匠將搬遷到軍營里，一來防止一些關鍵技術泄露，二來，也可保障他們的人身安全。留在舞陽千護所里的鐵匠作坊從此自負盈虧，專門打造犁耙鋤頭柴刀之類的農具，能賺到多少就看他們的造化了。這幫鐵匠摩拳擦掌，表示再過幾年，他們就可以過上有房有田有女人的幸福生活了，他們有這樣的自信！

  至於那些在舞陽千戶所外面逗留的流民，也驚喜的發現，雖然冬天已經來了，但是這個冬天並不難過，這裡到處都是工作機會……比如說他們可以到土豆加工廠的廠房去蓋房子，可以到尚未投產的硫酸廠去幹些雜活，可以去挑煤。雖說煉鋼高爐八字還沒一撇，但是習慣了想到哪裡干到哪裡的楊夢龍還是早早開始購買煤炭了。煤的含硫量相當高，不能直接用來煉鋼，得先燒成焦炭，這個需要大量的人手。實在不行，那些流民還可以上山砍毛竹來賣，受舞陽衛用竹渠引水的啟發，那五個千戶所決定有樣學樣，大量砍毛竹鋪成竹渠，這可比修繕水渠所需的人力物力低了不止十倍了。不光是他們，鄉紳們也開始砍毛竹鋪竹渠，毛竹的需求量暴增，流民只要跑到深山跑來毛竹，就不愁賣不到錢。反正竹子這玩意兒沒啥特色，就是長得快，長得猛，別看現在給砍得光禿禿了，到了明年春天，幾場雨下來，又漫山遍野都是竹子了！到了第二年春年，南陽境內幾個地勢平坦開闊的縣裡，到處都是竹渠，蔚為壯觀。最壯觀的竹渠是泌陽境內的，有好幾條連綿近二十里，將河水引向乾渴的土地，而各縣的河裡，也陸續的水車架了起來，那縱橫交錯的竹渠，那軲轆轆日夜轉動的水車，成了南陽府一道不大養眼，但絕對惹人喜愛的風景線。

  土豆加工廠也在如火如荼的建造中。土豆的保鮮期就那麼長，必須快馬加鞭了。由於實在是等不及了，程驥乾脆就一邊建廠一邊加工，反正難度又不高。幾百流民晝夜不停，把土豆洗乾淨，然後舂成泥狀，一桶桶的土豆泥被提下去倒進缸里，用水進行分離，將土豆皮的殘渣過濾乾淨，將澱粉用豆腐布包起來壓榨掉水份，這時候，木匠們趕造出來的大木桶就派上用場了。這種木桶裡面的一個固定裝置，把成包土豆澱粉放進去固定好，然後快速轉動手柄，由齒輪帶動，固定裝置高速旋轉，將土豆澱粉里殘留的水甩出去。最後一道工序是烘乾，把土豆粉倒進蒸籠里，送進烘乾房放在鐵架上一排排的排好，燒火工將一鏟鏟煤炭鏟爐灶去，濃煙直衝雲宵，不一會兒，烘乾房內熱浪滾滾，水氣從一籠籠的土豆澱粉裡面蒸騰而出，一拉開門，白茫茫的水氣裹著熱浪撲面而來，叫人透不過氣來。用這種方法，一天能加工出幾百石土豆面，產量最高的時候可以加工出一千石，這樣的加工能力放在現在還不夠看，但放在當時已經相當嚇人了。不用說，在這裡工作是相當辛苦的，特別是洗土豆和過濾澱粉的工人，一天下來那雙手冷得青一塊紫一塊，但勝在工資高，一天少說也能掙上四五十文銅錢，而且還管三頓飯，也就沒有人想過要辭工了。

  至於那些土豆面，往往是還沒有從烘乾房裡取出來，外面就有大量大車在等著了，直接過稱，然後裝車，運走，一條龍服務了。程驥以七錢銀子一石的價格出售，刨去購買土豆的成本和加工費，自己淨賺近三錢，看起來不多，但是將這個數字乘以五六十萬，就相當嚇人了。他那個處處要壓他的頭的大哥眼紅得厲害，眼珠子都要滴出血來了！海量的土豆面通過水路和陸路，銷往周邊數省，很快，南北直隸、山東、山西、湖廣等地越來越多的米鋪里出現了這種價格相對要低廉很多的麵粉，老百姓爭相購買，銷售場面那叫一個火爆————沒法不火爆，三兩銀子一石的小麥和一兩多一石的土豆面，你選哪個？有點腦子的人都知道答案！

  土豆渣也沒有浪費，被加工成飼料運到養殖場，把豬、馬、牛、羊餵得胖乎乎的，楊夢龍還真是一點東西都不肯放過。對於楊夢龍，程驥表示自己看不透，這傢伙花錢大手大腳，但是做起事來卻又精打細算，不管是什麼東西到了他的手裡，都要將價值榨個一乾二淨，不服他都不行了！

  忙忙碌碌中，第一場雪從鉛雲裂縫間飄然而下，像鹽粉一樣飄落，輕輕的，沒有一點兒聲音。楊夢龍和筱雨芳共乘一騎，走出千戶所，只見平整的大道上車水馬龍，由壯漢推動的雞公車，由騾子拉動的太平車，拉著一車車的土豆面開了出來，也有不少車子裝著水果之類的東東開進去，忙碌得很。即便是下雪天，還是有流民拖家帶口的涌過來，試圖尋找就業的機會。筱雨芳靜靜的看著，忽然展顏一笑，輕聲問楊夢龍「還記得我們第一次見面的時候的情形嗎？」

  楊夢龍說「當然記得啊。當時的天，也是這樣冷，我餓了好幾天，渾身發軟倒在路邊，你用兩個雞蛋救了我一命……我還記得當時的筱家莊殘存不堪，整個村莊都找不到一幢像樣的房子。」

  筱雨芳說「是呀，當時你只是個幾乎餓死在路邊的流浪漢，誰又能想到，短短一年之內，這個流浪漢便成就了這等事業？」

  楊夢龍咧嘴一笑「這都是你的功勞啊，要不是你收留了我，現在我的骨頭都可以敲邊鼓啦！」

  筱雨芳臉一紅，啐了一聲「又在胡說八道！」

  楊夢龍哈哈大笑，一提馬韁，戰馬長嘶，沿著舞陽衛專用的大道撒蹄飛馳，筱雨芳驚呼，抱住他不敢動彈，這讓他更加得意了。烈馬如風，美人如玉，風嘯雲卷間，壯美的山河在馬蹄下鋪開，更加瑰麗雄偉的景色，就在前方……