十月二日，錦州天色陰霾，烏雲黑沉沉的壓在城頭仿佛隨時可能將這座城市壓垮，雪片從雲縫中落下，還沒等落到地面，就不知道被北風吹到了哪裡。海仿佛也被凍僵了，海浪撞在岸礁上，沒有濺起幾點水花，有氣無力的，整座城市都籠罩在令人窒息的沉寂之中。
節奏輕快的鼓點打破了這一沉寂，緊接著是鏗鏘有力的腳步聲，似有幾千隻腳同時抬起，又同時落下，每一步落下，都要在地面掀起一團雪粉。雪片紛飛中，一支大軍出現在錦州人的視線中，他們身穿火紅的戰襖，將領身上還披著火紅的披風，頭盔上同樣裝飾著火紅的盔纓，像無數團火焰在寒風中舞動，長槍如林，鎧甲錚鳴，雖然臉上滿是灰塵，卻蓋不住那昂揚的鬥志。錦州軍民嘖嘖稱奇「這些年從關內開過來的部隊見多了，就沒見過裝備如此精良，鬥志如此高昂的！是哪位名將帶出來的虎賁？」
大軍在城門外停下了腳步，軍使上前，遞上文諜，原來是風聞已久的兩支飛軍之一————天雄軍。舞陽衛還在山海關，得過幾天才能到達。守將驗過文諜之後，下令「開城門，讓天雄軍進城休息……那個誰，趕緊組織役夫為客軍燒水煮飯，他們趕了幾千里路，不吃一頓熱飯，用熱水泡泡腳可不行！」
手下趕緊忙活開了。
城門緩緩打開，得到守軍允許後，天雄軍隊列嚴整的開了進去，由始至終，沒有一個人發出聲音，紀律之嚴明，讓人嘖嘖稱奇。守城門的將領大步迎上，拱手叫「天雄軍的將士們，遠來辛苦了，趕緊進軍營去歇息歇息，等一下自有飯食和熱水送到，吃點東西再泡泡腳，管你們馬上忘記了長途趕路的疲憊！對了，你們大人呢？怎麼不見你們大人？」這傢伙相貌粗豪，聲音雄壯，很是引人注目，放到戰場上，肯定是一員猛將。
盧象升上前，拱手說「這位將軍請了，我就是天雄軍的統帥，盧建斗！」
那位守將上下打量著盧象升，笑著說「本以為能練出紀律如此嚴明的虎賁的，必定是一位無敵猛將，不成想竟是一位玉樹臨風的儒將，真是人不可貌相，海水不可斗量啊！」左膝一屈，半跪到地，抱拳行禮「末將祖寬，參見盧大人！」
祖寬原本是祖大壽的家丁，武藝高強，馬上馬下功夫都十分了得，膽子也大，跟隨祖大壽征戰沙場，多次立下戰功，慢慢被提拔上來，成為一員參將，負責看守城門。跟那些打骨子裡蔑視客軍的遼西將門不一樣，祖寬對客軍還是比較熱情的，這大概是跟他的出身有關吧，至於戰鬥力比較強，能幫上忙的客軍，他就更熱情了，比如說天雄軍……
天雄軍到了山海關之後，受了不少冷遇和白眼，本來對關寧軍憋了一肚子火，看到祖寬如此熱情，心中的不快不翼而飛，心裡都說「原來關寧軍的將領也不全是眼睛長在額頭上的嘛！」盧象升見祖寬如此豪爽，對他也頗有好感，伸手將他扶起，說「祖將軍不必多禮。我軍遠道而來，人困馬乏，還望將軍多多關照。」
祖寬爽朗的笑「應該的，應該的！盧大人，裡面請！」在前面引路，親自帶盧象升入城。這時，錦州城已經熱鬧起來，萬人空巷前來瞻仰這支傳說中的飛軍的風采，大道兩條儘是黑壓壓的人群。受到這麼多人的關注，天雄軍越發的精神抖擻，昂首挺胸，意氣風發，其高昂的士氣讓錦州軍民驚訝不已。按他們以往的經驗，客軍接到命令，千里而來，一萬人里最先到達的往往只有將領親自率領的那幾百家丁，在部隊在後面陸陸續續的趕來，而且就算趕到了，也變成了叫花子，沒有十天半個月休整是沒法作戰的，天雄軍從大名道出發，不到一個月就趕到錦州，而且是全員抵達的，按理說如此高強度的行軍，早應該將他們拖垮了，可他們的士氣仍然如此高昂，真是不可思議！不少眼高於頂的關寧軍軍官和將領也為之嘆服，由衷的說「好兵，好兵！」
讓盧象升驚奇的是，錦州城裡的部隊出乎意料的少。據他所知，張春所部足有四萬人，再加上錦州的守軍，總兵力不下五萬，這小小的錦州城塞了五萬人馬，應該被塞得滿噹噹的才對，但是現實卻跟他預想的大相逕庭。到了軍營，他更是吃驚的看到，安排給天雄軍的大營空蕩蕩的，這太不合理了！他忍不住問祖寬「張大人不是帶來了四萬大軍嗎？按理說應該把軍營塞得滿噹噹的才對，為何不見大軍的影子？」
祖寬欲言雙止。
盧象升心裡騰起一種不祥的預感，問「是不是張大人出事了？」
祖寬嘆息一聲，說「盧大人，你別問了，末將什麼都不知道。你還是去問閣老吧，他在等你了。」
盧象升說「那就快帶我去見閣老！」甩掉戰袍，解下佩刀，拉著祖寬就往外走，顯然是真的急了。祖寬苦笑一聲，帶著他直奔督師府。
孫承宗已經在督師府門口等著了。
盧象升心情激動，一個箭步上前，半跪到地，一身甲葉互相碰撞，鏘鏘作響「下官參見樞輔大人！」
孫承宗聲音蒼老而疲憊，有些沙啞，但臉上還是露出了一絲笑容「建斗，你來了啊？快快起來，快快起來！」將盧象升扶起，打量著這位他精心培養的儒將，見他消瘦了許多，有些責備的說「怎麼瘦得這麼厲害？是不是一路上只顧著趕路，身體都不要了？你這毛病得改改，你是一軍統帥，如果你垮了，你的軍隊就該散了！」
盧象升鼻子微微一酸，因為他發現，孫承宗瘦得更厲害，眼窩陷了下去，額頭上的皺紋更深了，斗蓬鬆垮垮的披在身上，上面落滿了雪絮。「油盡燈枯」，這個可怕的字眼從他腦海中閃過，是的，這位老人已經到了油盡燈枯的地步了。他說「下官年輕力壯，這點苦還是吃得了的，倒是閣老，已經年過七旬了，還要在關外奔波，經受這風刀霜劍……」
孫承宗打斷了他的話，說「你能趕來，我很高興。從大名道到錦州，行程兩三千里，不到一個月便趕到了，如此神速，聞所未聞，足見你已經將天雄軍調教成一支來之能戰的精銳之師了，我替你高興！走，我們進去，我已經為你準備了薑湯，你先喝幾口暖暖肚子。」
盧象升說「多謝大人！」扶著孫承宗往裡走。孫承宗確實瘦得厲害，握住他的手，像是握住一把骨頭，令人心酸。盧象升本來想先說點輕鬆的事情緩和一下氣氛，但是這顯得空蕩蕩的、瀰漫著不安氣氛的錦州城實在讓人內心難安，他還是忍不住開口問了「閣老，錦州軍營為何如此空虛？張大人的四萬大軍呢？為何遲遲不見？」
本來低頭看路的孫承宗慢慢抬起頭來，有些費力的問「你是在問張春？」
盧象升說「正是！不是說他一早就帶領四萬大軍趕到錦州了，正等著天雄軍和舞陽衛前來會合嗎？為何不見蹤影？」
孫承宗神情變得苦澀「張春……在你趕到之前就率領大軍，增援大凌河城去了。」
最擔心的事情終於變成了現實，盧象升一陣眩暈，微微踉蹌了一下，心臟狂跳，氣都喘不過來「這……這是什麼時候的事情？」
孫承宗說「三天，三天前的事情。」
盧象升憤怒地問「張大人為什麼等下官趕到就出戰？連這幾天都等不了了麼？還是怕下官跟他爭功！？」
孫承宗說「都是建奴的陰謀！他們放回一名從大凌河城裡逃出來的商人，告訴錦州軍民，大凌河城已經斷糧了，軍民相食，白骨為薪，慘烈之極！所有人都坐不住了，監軍在逼張大人出戰，滿城軍民也在逼他，就連後方的文臣也在逼他，他根本就沒得選，如果他不儘快出戰，錦州城很可能發生暴亂，後果不堪設想！」
盧象升大吃一驚「什麼？大凌河城已經斷糧了？」
孫承宗說「早已斷糧，連戰馬都被吃光了，現在恐怕役夫都被吃掉了一半。祖大壽，撐不下去了！」
盧象升的心跳得更加厲害了。他最擔心的便是張春不等天雄軍趕到便出戰，這四萬大軍可是明軍主力，如果這支主力被殲滅了，光靠只有七千來人的天雄軍和兩千來人的舞陽衛，能幹什麼？這兩支以步兵為主的新軍勢單力薄，如何在遼西平原抵擋住建奴鐵騎的衝擊？而現在，真是怕什麼就來什麼，張春三天前便已經出戰，現在只怕早已分出勝負了，而他對張春跟建奴交戰的結果不抱樂觀態度……
尚未跟後金交戰，盧象升便感到了巨大的壓力。這種被人牽著鼻子走的感覺，真是太被動了！