陣陣密集而清脆的鞭炮聲響徹中原大地，過年了。
崇禎四年就這樣過去了。這一年河南人過得比往年還要艱難一些，降雨量越來越少了，各種害蟲越鬧越凶，當然，最最要命的是稅收又加重了，繁重的賦稅像一座大山，沉沉的壓在老百姓身上，讓他們直不起腰來。流寇也越鬧越厲害，雖然陝西流寇試圖經武關進入南陽盆地的計劃被舞陽衛毫不留情的粉碎了，但是這樣的結果很難讓人放心得下來剿匪剿了這麼多年，糜耗的軍餉以百萬計，但始終沒能剿滅流寇，相反，流寇還有從西北向華北擴散的勢頭了！這無疑是一個非常不妙的徵兆。但是不管過得多艱難，過年了，大家總應該將那些煩心的事情拋到一邊，盡力讓家人過個好年。有條件的給婆娘娃娃扯幾尺布做套新的衣服，沒那條件的從瓮里拿出一點平時捨不得吃的麥子磨了，做頓餃子或者幾個大餅什麼的，一家人聚到一塊看著孩子開開心心的吃下去，也就滿足了。
舞陽衛一萬兩千多戶軍戶算是整個南陽過得最幸福的了。就在大年夜，所有百戶通知大家到百戶所去領東西，每戶發一袋麵粉，五斤豬肉，一斤糖果，還有幾尺布，說是楊指揮使發給大家的過年福利。從舞陽千戶所出來的老軍戶早就習以為常了，逢年過節，楊夢龍總要給大家發一點東西，從不例外的，只是這次發得的點多了而已，可那些新加入的軍戶，包括那些以前干土匪流寇的卻沒有碰到過這樣的好事，他們簡直不敢相信自己的眼睛，哎呀，這天還真的會掉餡餅！？比如說滿天星，他就很懷疑官兵是不是不安好心，但是看到所有軍戶都興高采烈的去領東西，他也不敢多說什麼。然而，當看到某些軍戶領到的東西特別多，他們只能領到五斤豬肉，這些軍戶卻能領到十斤的時候，他心理不平衡了，叫「憑啥他們能比我們多領一倍的肉？憑什麼？」
百戶一臉鄙視「人家的兒子在軍隊裡服役，軍屬逢年過節可以領取雙倍的福利，這是小楊將軍立下的規矩，怎麼，你不服？」
一聽說是小楊將軍立下的規矩，再看周圍的軍戶有意無意的捋起袖子露出結實的肌肉，滿天星便一哆嗦，老老實實的說「服，服！」他敢肯定，如果他敢說不服，馬上會有一大幫軍戶上來用拳腳對他進行非常耐心的勸解……在舞陽衛，小楊將軍的話就是聖旨，不，比聖旨還好使！在舞陽衛呆了三個月，他深深的知道，如果他還想在這個能讓他吃上飽飯，穿上暖和的衣服的地方呆下去，有三件事是絕對不能做的
第一該幹活的時候絕對不能偷懶，這裡是不養懶漢的；
第二千萬不要去質疑小楊將軍立下的任何規矩，否則百分之百分犯眾怒，被一大群人用拳腳進行慘無人道的圍觀； ✪✤
第三千萬不要去欺負軍屬！所謂軍屬，就是家裡有人在部隊裡當兵的，舞陽衛的軍戶和軍人徹底分離了，軍戶只負責種田，軍人只負責打仗，軍人在享受優厚的俸祿的同時還擁有較高的地位，而他們紀律嚴明，逢敵必死戰，老百姓對他們觀感極佳，順帶的，軍屬的地位也水漲船高了。誰敢欺負軍屬那簡直就是活膩了，人家只要放開喉嚨嚷上一嗓子，馬上會有幾十號後生揮舞著狗腿刀嗷嗷叫著衝過來，先打個半死再送百戶所，百戶所再打個半死，然後送千戶所，最後等待那個倒霉蛋的將是為期五年到十年不等的苦役……
看著百戶發完東西之後又端出一盤紅包，笑眯眯的發到軍屬手裡，滿天星眼紅得要命，心裡說「有什麼了不起的，等下次徵兵，老子也當兵去！」
抱這種想法的人越來越多了。按照舞陽衛去年定下的規定，所有適齡的軍戶，只要不是有殘疾的，每半年都必須接受長達一個月的軍事訓練。訓練的內容有長跑、隊列、槍術、弓弩射擊、白刃格鬥等等，一切費用由衛所負擔，十分嚴格。當然，女子也可以參加，但並不是強制性的，訓練強度也比男子低很多。這無疑給了一些有武術底子的軍戶一個極好的機會，如果他們在訓練中表現出色，肯定會受到部隊的青睞，從而加入舞陽軍，對於那些一窮二白的軍戶來說，這是改變命運的捷徑了。這條規定在南陽颳起了一股尚武之風，軍戶們不僅在訓練的時候十分賣命，在閒暇時也會想方設法的打熬力氣，反正每個百戶所里都有大量平衡木、單槓、石鎖之類的器材，不用白不用。如果有哪股小毛賊下山搶劫，那簡直是所有軍戶們的福音了，百戶大人一聲令下，大夥拔出狗腿刀抄起蹶張弩，先追他們十八條街再說！現在已經沒有山賊敢跟到舞陽衛的地盤來鬧事了————每個軍戶都隨身佩帶著狗腿刀，每個百戶所都備著上百具蹶張弩和數萬支弩箭，最重要的是每個軍戶都巴望著拿他們的腦袋去邀功，活得不耐煩了才往這裡竄！雖說追砍那些小毛賊很爽，但是那些剽悍的年輕漢子卻覺得不過癮，他們渴望著能夠追隨小楊將軍馳騁疆場，用自己的血汗去博一個美好的前途，而不是臉朝黃土背朝天的過上一輩子！像滿天星這種生來就不安份的傢伙更不用說了，他是死了繼續造反的念頭，但並不代表他就此老實下來了，穿上那身黑色軍服，披上鎧甲成了他新的目標！
「大哥！」
智多星喜氣洋洋的跑了過來，手裡大包小包的拎著，頗有點手不夠用的狼狽樣，但笑得十分開心。他問「領到麵粉豬肉了吧？」
滿天星說「領到了。」
智多星說「我也領到了，一百二十斤白面，五斤豬肉，一兩都不少，嘿嘿！我還是頭一回遇上這樣的好事呢！」
滿天星說「誰不是頭一回遇上這樣的好事呢，那個楊指揮使，真沒得說，一言九鼎，我們投降後非但不殺我們，還給我們房子住，給我們田種，過年了更有東西發！」
智多星說「多虧當初我們沒跟他們交戰，不然的話……」
滿天星深有同感「是啊，我們真是太幸運了！走，去通知幾個老兄弟上我家去，把這幾斤肉燉了，咱們開開心心的喝幾杯！」
智多星有點擔心「這不大好吧？如果我們這麼多人聚到一塊，他們會不會懷疑我們圖謀不軌？」
滿天星聳聳肩「我倒是想圖謀不軌，問題是，還會有哪個兄弟願意跟著我繼續去造反嗎？」
廢話，當然沒有！大家把腦袋懸在腰間去造老朱家的反圖個啥？還是不為了吃飽飯？現在已經是豐衣足食了，鬼才願意繼續去過那種被官兵攆得滿世界亂竄，過了今天不知道有沒有明天的日子！
不僅是那些三個月前被俘虜的流寇，就連剛逃難到舞陽衛，尚未加入軍籍的流民，也領到了一袋米麵和一些肉，這讓流民們受寵若驚，感激不盡。在收買小弟這方面，楊夢龍一向是很大方的，儘管這類投資並不是每一次都能得到應有的回報。他很成功的在自己的轄區內消滅了乞丐這一不和諧的生物，這個冬天，舞陽縣境內找不到一個流落街頭的人，這讓朱聿鍵、方逸之十分感慨，都說如果大明每個縣都能如此，那整個國家就是堪比堯舜之世的天堂了！
在這個大年夜，舞陽千戶所千戶宅里，方逸之在吃年夜飯的時候以強硬的態度再一次提出楊夢龍你該搬到南陽城裡去了！你再不過去，南陽都指揮使司府都要變成麻雀窩了！
楊夢龍還是以他特有的吊兒郎當的態度回應了知府大人的要求「我覺得舞陽就不錯，舞陽衛嘛，老窩當然得安在舞陽！」
方逸之有點抓狂「有哪個衛是將指揮使司府安在一個偏僻的角落的！」
楊夢龍說「我管你呢，我哪裡呆得舒服就呆在哪裡！」
戚虎咳嗽一聲，說「大人，現在舞陽衛的規模越來越大，甚至要開鎮了，你繼續留在舞陽確實不大合適。再者，南陽緊鄰陝西，時有流寇入侵，如果每次都要從舞陽直接出兵，橫穿整個南陽，必定會浪費很多時間，坐失戰機！」
楊夢龍說「可是這麼多工廠，這麼多軍田，還有學校……」
方逸之沒好氣的說「這些東西都好好的在這裡，沒有人搶你的！」
楊夢龍咕噥「現在是沒有了，以後可不好說……」
方逸之說「如果你實在放心不下這邊的產業，不妨留下一員大將在這裡看著，我想以舞陽精兵的赫赫威名，不會有人蠢到太歲頭上動土的！」
張桐說「對啊，楊大人，你搬到府城裡，也好就近幫幫方大人，幫他將南陽城發展起來嘛！」
楊夢龍聳聳肩，說「幫他把南陽城發展起來？我可沒有這麼大的能耐！」
方逸之黑著臉說「不是你沒有這麼大的能耐，是你根本就心不在焉！」
楊夢龍說「不是我心不在焉，實在是事情太過操蛋了，我越熱心，事情就會變得越複雜！」端起酒杯來喝了一大杯，哈著酒氣說「要我搬到南陽去，也行，不過你們得答應我幾個條件！」
方逸之說「說！」
楊夢龍豎起一根手指頭「第一，我留在舞陽的產業你們不准動，誰敢動歪心思，別怪我翻臉！」
張桐肅然說「這個請大人放心，只要下官還在舞陽一日，就絕不允許任何人染指舞陽衛的財產！」
方逸之說「只要我還在南陽，就絕不允許任何人染指舞陽衛的財產！」
楊夢龍說「但願你們說到做到。第二，我要每個千戶所辦一所衛學，然後在南陽再辦一所像舞陽技術學校這樣的高級技術學校，你們不准阻攔！」
方逸之皺起眉頭「每個千戶所辦一所衛學，還要辦一所高級技術學校？我真不明白你為什麼要在這些軍戶身上花這麼多心思，軍戶，會種田就行了……」
楊夢龍說「我花我自己掙的錢，我高興！你給句痛快話，到底答不答應？」
方逸之無可奈何「隨你了，反正是你自己出錢，你愛辦多少所學校就辦多少所學校！」
楊夢龍說「舞陽衛的女孩子也要進學校念書，這個你們不准多嘴！」
方逸之又皺起眉頭，但還是勉強點了一下頭「行！」
楊夢龍說「如果條件允許，我會請一些西洋人當先生，你們不准多嘴！」
方逸之眉頭皺得更緊，欲言又止，最後還是點了一下頭「可以！」
楊夢龍說「第三，我要繼續興辦工廠，你們得給我一些優惠！」
一聽說他要辦工廠，縣令們便來了精神，不等方逸之開口，方城縣令便笑眯眯的說「沒問題，沒問題！楊大人，到我們方城縣來辦工廠吧，辦廠所需的荒地我都給你選好了！」
新野縣令非常熱情「楊大人，到新野來開荒辦廠吧，我們新野的荒地很多，你愛怎麼開發都可以，看中哪塊，本官馬上給你辦地契！」
浙川縣令說「我們浙川……」
方逸之揚揚手，示意大家不要說了，對楊夢龍說「這一條我也答應了。不過有個條件你得想辦法給每個縣建一個磷肥加工廠！」
這回輪到楊夢龍眉頭大皺了「每個縣建一個磷肥加工廠？」
縣令們齊刷刷的點頭，一副理所當然的樣子。
楊夢龍說「這恐怕很難吧，磷肥的生產離不開硫酸……也就是你們常說的綠礬油，就算我有再大的本事，也沒辦法給每個縣弄一條硫酸生產線啊！」
方逸之說「那就是你的事了！」