喬嫚帶著兒子，母子倆一片溫馨的用了晚飯。
直到結束，也沒看到男人的身影，倒是明峰中間來通傳，說侯爺被聖上叫去了，晚膳也在聖前用過了，讓她不必掛念。
喬嫚敷衍的應了聲，心中腹誹。
她才不掛念呢。
最好一直都別回來，還落得清靜。
——
等吃過晚飯，喬嫚抱著兒子在院子裡消食。
忽有丫鬟通傳，陸夫人來訪。
喬嫚登時面露喜色，「快請進來。」
丫鬟也被主人面上的喜色感染，笑呵呵的下去，「是。」
「安兒，你謝姨母來看你了。」
陸夫人即威遠將軍陸謙的夫人、也是喬嫚閨中的手帕交、國子監謝祭酒之女謝淑怡。
喬、謝兩家相交甚篤，喬嫚與其自幼一起長大，情同姐妹。
不多會，只見一身茜色衣裙的年輕婦人領著一個三四歲的小女孩走了進來，正是謝淑怡和其女兒陸蓁。
喬嫚一看到陸蓁就兩眼放光，「小孩子真是長得快，蓁兒如今已經有你的影子了，一看就是個美人胚子。」
謝淑怡也行雲流水的抱過喬嫚懷裡的安哥兒，剛接過懷裡就面露詫異，「安兒可真夠壯實的，姨母都要抱不動你了。」
兩人坐在院子裡閒聊家常，兩個孩子常見面，也不陌生，沒一會就玩到了一起。
「聽說了沒，鄭湘被送回去沒幾日，鄭家老少就著急忙慌的要把人嫁出去。」
喬嫚面不改色，「我婆婆給足了體面，可她不要，我能有什麼法子呢。」
謝淑怡面色憤憤。「不怪你，換成別人敢動我孩子，兩個耳光怎麼夠，我非要她半條命不成。」
喬嫚：「都過去了，好在安兒沒有大礙。」
好友暢敘，誰也不想老提晦氣的人，謝淑怡轉而略過這一話題，又道：「周芸那廝給你來信了沒有？」
喬嫚一怔，點點頭。
謝淑怡不無欽羨的嘆道：「還是她日子過得快活啊，外放泉州，婦唱夫隨，當真是神仙眷侶。」
她們三個好友，只有周芸嫁得是知根知底、青梅竹馬的表哥，也屬她的生活最是滋潤肆意。
其他的，寧祈清冷，陸謙陰鷙，都不是什麼好相與的。
但謝淑怡看得開，兼之馭下手段又了得，所以日子過得還算順心如意。
謝淑怡年長喬嫚三歲，性情較之更為沉穩，心思也更為細膩，不過幾眼，就瞧出了不對勁。
「我怎麼覺著你一副不痛快的樣子？怎麼、侯爺惹你生氣了？」
喬嫚悶聲道：「可別這麼說，我哪敢生他的氣？」
兩家男人一樣的狗脾氣，謝淑怡深有同感，拍了拍喬嫚的手，安撫她道：「你別因為不相干的事壞了自己的心情，咱們又不指望他們過日子。」
喬嫚一怔，十分意外自己聽到的。
謝淑怡解釋道：「我的意思是，咱們嫁妝豐厚、手上有銀子、有忠僕，現在還有孩子，難道你還真把心思放在男人身上？」
喬嫚頓感一陣心虛，
她之前還真是這樣的。
謝淑怡見她這副神情，也多少猜出來了，「嬌嬌，喬伯父和喬伯母夫妻感情好，所以你對這方面有希冀、有期盼，也屬正常。」
「但是，如果所得非所盼，你也要能自己想得開才是；再說了，男人的真心最不靠譜了，喜歡的時候把你捧在手心，改日得了一美妾也能把小妾寵上天，你可別自己苦自己了。」
喬嫚笑得釋然，「我都知道，現在也想開了些，以後不會了。」
謝淑怡細細打量著這個自己看大的妹妹，月色之下，白皙嬌嫩的臉龐姝色昳麗，美得不似凡間，「……不會了是什麼意思？」
喬嫚笑，「就是像你說的，守著銀子、孩子過好日子就行。」
謝淑怡忍俊不禁，又頗為不服的反問：「你就說我這些有沒有道理吧？」
喬嫚鄭重的點頭，「嗯。」
謝淑怡父母的感情就是世家夫妻里最常見的相互尊敬但沒甚感情的那種，所以，比起在溫室里長大的喬嫚，她看得更多，想得更明白。
現下，她也把這些道理一一傳授給這個妹妹。
喬嫚也都細細的聽著，心裡悵然若失。
人心難測，確實不能太指望別人什麼；
指望多了，就難免失望。
更別說他們這樣的人家，說不定哪天男人就帶回一柔弱無依的美嬌娘收作小妾 、亦或是聖上賜下幾個側室通房。
到時候怎麼辦？還能不過了？
喬嫚想起謝淑怡的母親謝夫人，這一輩子也沒和謝淑怡的父親舉案齊眉的做過什麼恩愛夫妻，但謝夫人家世顯赫，嫁妝銀子豐厚，在婆家說話底氣也是充足，就算謝大人有幾房小妾，也都被她拿捏得死死的，該在主母跟前伺候的時候，幾個小妾一點也不敢懈怠。
謝夫人有兒有女、有身份有地位，手裡有錢有人，誰能說她這輩子過得不好？
「好了好了，不說這個，你自己想開就好。」
「明日男人狩獵，咱們可自由鬆快些，你想好做什麼了嗎？」
喬嫚正給陸蓁餵點心吃，一口一口的，「沒想好呢，帶著孩子四處走走吧，就當郊遊踏青了。」
謝淑怡：「你大哥二哥還沒回來嗎？」
她搖搖頭，「前幾日收到二哥得到書信，說是至少還需半個月才能返程。」
謝淑怡托著腮，奇道：「你大哥這年紀，怎麼也該議親了，伯母怎麼一點也不著急？」
說及自家長兄，喬嫚倍感驕傲，卻也愁人，「我大哥那脾氣，我娘親著急又能有什麼用。」
「哎呀沒事。」謝淑怡寬慰道：「大哥乃少年英雄，官居高位；又一表人才，想嫁他的姑娘都能把你家門檻踏扁了，你且安心。」
喬嫚笑笑：「婆母前幾日還和我提起，想給大哥說媒呢。」
「你瞧瞧，我說什麼來著，大哥少不了媳婦的。」謝淑怡眼裡亮晶晶的，興奮又好奇，「誰呀誰呀，哪家的姑娘？我們認識不認識？」
「沒細說，好像是出身……河西柳氏？具體是哪位姑娘倒是沒說。」
「河西柳氏？也是名門大族，也算堪配喬府的門楣；至於柳家的姑娘……我倒是聽娘親說過，柳家子孫昌盛，枝繁葉茂，尤其是年輕的一輩，光是兒郎就有七八個，姑娘嘛，嫡出庶出的加起來，就更多了，估摸得有十幾個呢。」
喬嫚瞪大了眼，「七八個？十幾個？」
謝淑怡點頭，聲音放低了許多，「柳家家主兄弟多，自然妻妾也就多，那這嫡出庶出的子女能少嗎？」
「還……還真是多子多福啊。」喬嫚驚訝詫異過後，訕訕得給出了這麼個評價。
謝淑怡：「能讓大長公主開口的……若是我猜的不錯，應該是三房一脈。」
「三房？」喬嫚納悶。
「嗯，柳家三房的夫人林氏是大長公主的閨中密友，即便林氏隨丈夫外放多年也往來不斷。」
八字還沒一撇，喬嫚也不想多費神打聽別人家的事。
「嬌嬌姨母~」懷裡的陸蓁突然奶聲奶氣的開口。
「嗯？」喬嫚低頭看去。
只見小女孩指了指一旁空空如也的盤子，手裡還捏著最後一塊豌豆黃，眼睛圓圓的，還閃爍著幾分慚愧的神色，「蓁蓁吃完了~」
喬嫚噗嗤笑了出聲，謝淑怡也無奈的看著女兒，手指點了下女兒的小鼻子，「貪吃鬼，不知道還以為娘餓著你了呢。」
陸蓁直直的看著喬嫚，「嬌嬌姨母的好吃。」
小姑娘奶聲奶氣，圓圓的臉露出甜甜的笑，喬嫚心都化了，摟在懷裡親了又親，「好好好，蓁蓁喜歡吃，姨母天天讓人給你備著，蓁蓁想吃了就來找姨母好不好？」
「好。」小姑娘把最後一塊豌豆黃塞入嘴裡，鄭重的點頭答應道。
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