喬嫚梳好頭，挑了件新做的鵝黃繡水仙花窄袖對襟褙子，坐在次間的美人靠給安哥兒縫製衣服。
崔嬤嬤捧著一放著兩盤點心和一碗甜湯的托盤進來，「姑娘總因貪睡錯過了早飯時辰，這可不是長久之計，仔細虧損了胃。」
「離午膳還有段時間呢，奴婢親自做了些暖胃、好克化的點心，姑娘先墊一墊。」
要說崔嬤嬤如今最操心自家姑娘的，那當真都是一些「幸福的煩惱」，是說出去都會被打、會被說成刻意炫耀的；
像這動輒因為睡到日上三竿而不吃早飯的，滿京城的女眷里就找不到第二個。
喬嫚這會也有點餓了，接過崔嬤嬤遞來的甜湯喝了小半碗，又就著吃了兩三塊糕點。
崔嬤嬤：「這身衣裳，姑娘前前後後做了快兩個多月了，一針一線，都要盡善盡美，當真是慈母心腸了。」
喬嫚眨眨有些微酸的眼睛，「小孩子長得太快了，一天一個樣，安兒的衣服如今幾個月就要換一茬。」
崔嬤嬤：「是啊，奴婢覺著姑娘生下小世子仿佛還是昨日的事一般，可誰曾想小世子如今都四歲多了，已經長成能保護母親的小小男子漢了呢。」
提起兒子，喬嫚身上永遠都帶著一份專屬於母親的溫柔和幸福，看著手上即將做成的小衣裳，水凌凌的眸中笑得更加柔軟。
忽有小丫鬟通傳，「夫人，侯爺回府了。」
喬嫚漫不經心的嗯了聲，低頭繼續做自己的事。
崔嬤嬤：「姑娘不去迎迎？」
喬嫚：「又不是什麼客人，他回自己家還要我迎？」
崔嬤嬤笑了笑，不再說話，悄聲退到一旁。
……
侯府書房
寧祈岳峙淵亭的坐在太師椅上，面無表情的聽著手下在那滔滔不絕。
明峰在堂下一邊轉悠著一邊給他家侯爺出主意想法子。
「侯爺，一會您去後院，一定要裝作一副黯然神傷，但又不想被夫人發現得到樣子；若是夫人問起，您再說，但是記住，千萬別上來就說衛大人的不好。」
最後一句直接讓某人炸毛，「不讓我說衛循的不好，那我還誇他不成？」
「哎~這意思差不多。」明峰露出孺子可教的欣慰笑容。
寧祈面無表情，甚至有點想打人。
明峰是誰，太了解他了，立刻就解釋道：「不是，侯爺，不說別的，衛大人在夫人那印象絕對是不錯的，那是人家一起長大的表哥，那感情絕對假不了。」
「您要是上來說衛大人的不好，那夫人必定會和您爭辯，沒得您和夫人之間再起了齟齬。」
好像有那麼點道理。
男人環著肩膀，姿態閒散地往後一倚，「繼續說，事情辦好了，自然少不了你的好處。」
明峰頓時眼睛一亮，「謝侯爺。」
「繼續剛才的說啊——侯爺您和夫人說的時候，一定要沉得住氣，千萬不要著急。」
「衛大人今日和您說的那些話話，如果夫人問起，您都可以據實以告，但記住，您不但不能說衛大人不好，相反，您還要為他找補兩句。」
寧祈倒吸了口冷氣，有點懷疑自己的耳朵。
明峰伸手示意其淡定，別著急。
「您要說啊，表哥想必也沒有惡意，只是對夫人情深意重難以忘懷，才一時失了分寸，我並不怪他。」
寧祈頓覺一陣惡寒，咬牙切齒的開口道：「這是不是有點太……」
剩下的那個詞寧祈沒說出口，但多年來主僕的默契明峰近乎秒懂。
太噁心了。
「噁心肯定多少是有點的，但姑娘家都吃這套，為了夫人，您就忍忍唄。」
深吸了口氣，寧祈認命的點了點頭，「還有什麼，你一次性說完。」
「然後！關鍵來了！」明峰越說越興奮，「侯爺您這個時候就要開始示弱，要狀似無意的去打探夫人的心意。」
「就是假裝被衛大人騙了，真相信他和夫人之間曾經兩心相許過，傷心欲絕，再退一步表示自己當初全然不知情，若早知如此，一定不會任由自己插入他們中間。」
寧祈從未有過一刻像現在這麼如坐針氈。
他忽然覺得明峰做他的屬下有點屈才了。
這傢伙才應該去寫話本，保證暢銷京城、額不，暢銷整個大辰恐怕都不是問題。
明峰苦口婆心說了一長串，把自己說得口乾舌燥，「侯爺，我這主意怎麼樣？」
寧祈頗給面子，比了個拇指，「不錯，相當不錯。」
「不過你這聊起姑娘家頭頭是道，那怎麼至今都還沒成家？」
明峰：……
忽然就不是很想再和您說話了。
……
喬嫚手上的衣裳都收尾了，也沒看到那道身影。
她便覺得奇怪，之前那人回府，甭管有沒有要緊的公務纏身，都是先回後院，抱著她耳廝鬢摩黏糊好一陣，親過抱過後才不急不慢的去書房料理他的朝務。
今日……是很忙嗎？
正思緒發散之際，熟悉的腳步聲由遠及近，秀玉進來報信，「夫人，侯爺來啦。」
說話間，一抹高大的身影高昂闊步而來，秀玉將茶盞放好，福身退了下去。
喬嫚繼續做著手上的針線，「回來了。」
「嗯。」寧祈在她對面的圈椅上坐下，單手支著前額，閉著眼睛，看樣子像是累極了。
喬嫚見他整個人近乎是癱在椅上，滿面倦容。
「怎麼看上去這麼累？最近朝堂事很多嗎？」
他倏然緩緩睜開眼睛，眸光微暗，有些牽強的扯了扯嘴角，「是有些累。」
喬嫚將他的神情盡收眼底，自然也沒有錯過那一抹不達眼底的苦澀笑意。
不知是不是她的錯覺，眼前的男人低著頭，一向端正筆直的背脊微微彎起，面上的情緒平淡至極，卻又讓人感受到他平靜的面下深藏的無力感，這和他平時意氣風發、運籌帷幄的模樣相差太大。
成親四年多了，喬嫚還是第一次在這男人身上看到這樣落寞神傷、孤寂頹喪的一面。
她攏在袖中的手指微微捏緊，心底不由得揪成了一團，漾起了一絲類似於心疼的情緒。
⬣⬣