直到莫川拉著她不顧一切的衝出迂迴的走廊，再次站在闊別已久的夜空下，辛伊荻都不知道他身上和斧子上的血究竟是他的還是別人的。
她已經記不清自己是怎麼離開那座圍滿電網的院子的，只知道刺眼的白光里，她被推出車門，而在那之前，莫老師還帶著笑意跟她說：
「伊荻，你一定要儘快去這個地址。我在那裡給你準備了一份禮物，但是你必須先完成考驗，你能做到嗎？」
在拜倫商店安定下來後，Z7在中轉站的滯留包裹名單里檢索到了她的名字，身份信息都對的上號，填寫了收件地址後不久，辛伊荻就收到了這份禮物：是一台電腦平平無奇的電腦，連上網後，電腦上安裝的唯一一個軟體啟動了，軟體內置習題庫，比較特殊的是所有試卷做完之後都可以反覆提交，只不過每一次的題目都不一樣，題目涵蓋的知識範圍極廣——天文地理、物理化學、數學運算、機械工程……只有她想不到的，沒有題目不涉及的！
沒有任務的時間裡，這個題庫就成了她打發時間最主要的方式。儘管這些題目沒有配套教材可以學習，但好在每一題的解析都非常詳盡，實在不能理解的內容她也會問Z7，雖然免不了被嘲笑，但在這台超級計算機的幫助下，她也確實學到了不少東西！
回想起來，題庫里最後一套試卷做完的時間大概是半年前，那套題比較特殊，每次提交之後都會跳出：是否以最佳得分提交成績？一開始她是點「否」的，但在刷了幾遍之後，似乎已經沒有突破的可能，再加上不斷有新的訂單找上門來，她還是選擇了適可而止。不曾想在提交之後，她的帳戶就好像被鎖定了，再不能做任何操作，她還因此無聊了很長一段時間。
等等！莫非這就是錄取通知書的來源？！
事到如今，辛伊荻忽然有些想明白了！
「伊荻？辛伊荻！」
聽見葉簡鑫喚她，她恍然醒過神來，下意識反問道：
「怎麼了？下課了嗎？」
葉簡鑫著實一愣，而後無奈的笑了：
「你啊，腦子裡還是只有下課。跟我出來，有話跟你說。」
辛伊荻「哦」了一聲，乖乖跟了出去。
教室外有一處露台，遙望著不遠處的海灣，寧靜安逸。葉簡鑫選了個沒什麼學生的角落站定，看向乖乖跟在她背後的辛伊荻，恍惚中有一種時光倒流的錯覺，眸光里不由得多了幾分感慨，語氣也越發慈愛：
「這幾年你過得還好吧？能在這裡再見到你，至少說明你衣食無憂，才有心思做那些枯燥的習題。」
葉簡鑫就是這樣的說話習慣，問話總是自問自答的把自己猜想的答案跟著說出來。辛伊荻也不介懷，笑了笑並不回答，而是反問道：
「您不是有話跟我說嗎？」
這次相見，葉簡鑫只覺得這丫頭變了不少，還是那張臉，也還是那個直爽不饒人的個性，只是言談中多了幾重戒備，待人的態度也很是疏遠，似乎不想與任何人有過多的感情羈絆。
記憶中的她可不是這個樣子！
「伊荻，你那麼聰明，在這裡見到我，當年的事情應該自己也能猜到七八分了吧？」
「這幾年就是一個測驗，對嗎？如果我能按照你們預想的活下來，並且完成這些題目，進入這個學校，就意味著我仍然有被繼續利用的價值，對嗎？」
當初她不就是因為實驗結果不理想，才被像廢棄的設備一樣，被鎖進倉庫任她自生自滅的嗎！
葉簡鑫沉沉嘆了口氣：
「經歷了這麼多事，你會這樣想情有可原，我也不能完全否定你的想法。如果你還在研究所里，確實逃不開被利用的命運。但是伊荻，現在選擇未來的機會就在你面前，你該為自己爭取一下！」
這塊餅聽起來真是香甜美味至極！如果是當年，她一定會滿腔熱血的點頭答應，再孤注一擲的拼盡全力。
「葉教授太抬舉我了。在這個時代，能活下去都已經拼盡全力了，我哪裡有能力去選擇未來？最多就是選擇被誰利用罷了。」
雖然能感知到她態度的變化，但她字裡行間的悲觀和淡漠，卻讓葉簡鑫也感到驚訝，即便如此，他還是順著她的話往下說：
「你說的對，只是對於很多人來說，活下去都將稱為奢望。伊荻，你知道自己有多特殊，你的能力可以為這個世界做很多事情，你可以拯救很多人，甚至成為這個世界的英雄！」
這番話正中了辛伊荻此刻的痛處：在她剛接觸琉金石荒漠的時候，她也曾以為自己有能力改寫那個世界命運，可是結局還是以失敗告終，Z7時常發表他對「人類」這個物種的見解，每每提及，都要感嘆一遍自私、懶惰、暴戾、狹隘的「人類劣根性」。一開始辛伊荻還反駁幾句，說這是它對人類的偏見。但是親眼見證了兩次空間毀滅之後，她似乎也開始認同Z7的觀點了。
「我救不了任何人。」
「拜倫商店選擇了你，就說明你有這樣的能力。」
「拜倫商店本來就不是為了拯救世界而存在的。我也不過是找了一個能養活自己的工作罷了。我沒有當英雄拯救人類那麼偉大的理想，不過是想找個依靠活下去，可能的話，活得比別人更自在些。」
針鋒相對的談話在辛伊荻帶著笑意的話語中告一段落，葉簡鑫大概也沒想到曾經那個安靜聽話的小丫頭如今會變得這麼凌厲，這麼油鹽不進。
相峙半晌，葉簡鑫終究是妥協了，嘆息道：
「既然如此，那我便跟你談個交易。」
辛伊荻確是沒想到記憶里嚴肅古板的葉簡鑫會劍走偏鋒的使出這麼一招，更沒想到素來盛氣臨人不向任何人低頭的他會向她這個「棄子」讓步，一時間猜不透他的用意，甚至多了幾分「我好像真的很重要」的錯覺。但無論怎麼說，她真想看看這個男人究竟在打什麼算盤。
「既然是交易，那我便姑且聽聽您的條件和出價。不過，我最近的一單交易剛收了台星艦，只怕現在眼光有些高，您給的出價可得夠分量才行。」
「我要你在半年內，個人排名年級前三。我的出價是一份保函：你的全家人——包括你，你的祖父母、父母和弟弟，可以享有一次無條件特許轉移的權利，任何時間，從任何地點，去任何地方，全程享受二級待遇。」
這樣說著，葉簡鑫從公文包里取出一份文件來，遞給辛伊荻，示意她打開來看。
辛伊荻接過文件，內容不過幾行，確實這些她們全家的名字，落款處蓋著鮮紅的圖章，對著陽光能看到紙上獨特的防偽標識，放在陽光下，印刷的油墨能跟隨角度變化出不同的顏色，真真是「五彩斑斕的黑」。
這保函來的正是時候！如果真像Z7預言的，三個月後第一領域將迎來足以顛覆人類發展進程的災難，她能想到最安全的地方，就是爺爺奶奶所在的小城——那裡是軍工重鎮，長年處於備戰狀態，有現世少見的天然飲用水、可種植的山林土地，更重要的是那個小鎮地處偏僻，人口流動率極低，如果要找一個地方避世，這個小鎮是她現有最好的選擇。
放棄在安定區生存名額，全家轉移去前線腹地，這種行為是被列入志願從軍的，各方面都會受到優待，再加上有爺爺奶奶本來就子再戰略物資管理部門任職，年紀大了想要全家團聚，轉移訴求合情合理，最大的阻礙便是被列入「銅月」監管人群的父親——雖然「銅月」不是傳染病，並不限制人員流動，但是用於緩解「銅月」症狀的藥物由指定機構統一監管發放，如果遷入地的機構不予接收，父親的遷入申請大概率不會被通過。
眼下有了保函，轉移計劃就十拿九穩了！
「看來這次您是有備而來啊。」
要準備這份保函並不是件簡單的事情，現在就把它拿出來當籌碼，看來要她「一鳴驚人」這件事，葉簡鑫是鐵了心了。
「莫川很了解你，當年他特地囑咐我，說如果會跟你在青麟學院重逢，那時的你必定不像當年那般好哄。讓我提前做好準備。」
聞言，辛伊荻的嘴角勾起一絲苦笑：即便那個男人對她有知遇再造之恩，但這種被人拿捏著的感覺依然令她反感，偏偏他開出的條件，她又都無法拒絕。
這樣想著，辛伊荻抬手將那紙保函遞了回去。
看她這樣做，葉簡鑫嚇了一跳，下意識的往回一縮：
「怎麼？這都打動不了你？」
辛伊荻見他不接，愣了愣，而後撲哧一聲笑出來：
「辛苦您做了這麼多準備，我再不答應，就顯得我太不近人情了。在我完成任務之前，這個籌碼還請您代為保管。」
聽她這樣說，葉簡鑫終於鬆了口氣，擺擺手：
「不必。既然說是給你的，你就拿著吧。」
「您這麼信任我？就不怕我拿了籌碼不做事？」
這句話換來了葉簡鑫短暫的沉默，片刻後，他抬起手覆上辛伊荻的頭頂，親昵的揉了揉，朗聲笑道：
「幾年沒見，你確實變了許多。但不管怎麼變，我相信伊荻終究是我認識的那個伊荻。」
男人的掌心很溫暖，揉她頭頂的力度不大，但很紮實。
恍惚間，辛伊荻又回到了兩年前剛到研究所的那個下午，莫川領著她走進那座熱帶風情的院子，深秋的陽光在這裡是暖的，葉簡鑫站在陽光里，見到她來，大步迎出來，蹲下身子看著她，柔聲問道：
「你叫伊荻是嗎？」
她剛點了點頭，他溫暖的大手便覆上了她的頭頂：
「真好，謝謝你願意來，別害怕，在這裡如果有人敢欺負你，伯伯揍他！」
……
鼻尖一酸，辛伊荻忽而覺得眼眶發熱，悄悄低下頭咬緊了嘴唇，便聽葉簡鑫囑咐她道：
「下節課會討論分組的事情，我還有其它的工作安排，就不回教室了。梁敬賢不是壞人，只是跟你們不一樣的，如果不能通過級長考核晉升為導師，離開了學校他將無處可去。你別太為難他。」像是猶豫了片刻，他又補充道，「但是你要記得，無論你做什麼決定，我都會信任你，並且無條件支持你。」
葉簡鑫的聲音壓得很低，給她一種「前面的都是場面話，這句才是重點」的感覺。來不及問，擋在身前那個高大魁梧的身影卻已轉身離開，海灣清涼的空氣迎面撲來，她不由自主的深吸了幾口，腦子也隨之冷靜下來，直到這時她才恍然發現「當年的事情」還沒問清楚，可是看看走遠的葉簡鑫，又看了看攥在手裡的保函，最終還是決定先完成交易，畢竟不管當年的真相如何，都已經是當年的事情了，雖然交易約定的時間是半年，但對於辛伊荻來說，肯定是越快越好——如果她要在三個月內完成家人的轉移工作，這份保函必須在兩個月內生效。
這樣算下來，留給她的時間真的不算太多。