端午過後的第二日，蘇桃家的麥場已經打好了。
他們家打好了麥場，別人家也陸續開始打場。
上私塾的蘇虎也放了幾天假，夫子家也要收麥子。
休假了年齡大些的孩子也可以幫著家裡幹些活。
夫子是鼓勵私塾里的孩童幫著家裡幹活的。
夫子說，科舉不只要考腦力，還是個考體力的。
鄉試，會試一考考三天，體力不行可受不住一連幾天的煎熬。
馮氏要蘇虎在家背書，這是蘇虎跟她說的。
蘇桃覺著很有道理，身體虛弱，很難在考場堅持三天，考試要用腦，還緊張。
在蘇虎背《千字文》的時候，她有偷偷跟著背，背時間長了很容易就餓了，比上山割草還累，跟收了幾天麥子差不多。
蘇虎要跟著去，馮氏就帶上了他。母子三人出發去地里。
他們這邊山占了一大部分，家家戶戶分到的田地比較少，但是也有多的，那都是用從牙縫裡省出來的錢買的。
沒有田地一家人就沒了吃食，不到生死攸關的時候，誰都不願意賣田賣地。
周大娘跟他們家挨著，地離的也不遠。
馮氏母子三人拉著車子走在路上，還沒有到地頭，就看到有兩個年輕漢子在幫周大娘家碾場。
「娘，周大娘回來了，怎麼沒有看到周大哥？」蘇虎眼尖。
「他家娘子快生了，許是留在了城裡照看著。」
馮氏說著順便往自己家地里看一眼，這一看不打緊，看到兩個人竟在他們地里割麥。
「阿桃，虎子，你們看看，那兩個人是不是在咱們地里割麥呢？」
馮氏伸手往那兩人的方向指。
蘇桃早就看到了，她還在心裡猜，那兩個在她家地里幹活的是不是她周大娘雇的人？
「娘，是不是周大娘家雇來的人？」蘇桃說出心裡的猜測。
馮氏哎呀一聲。
「快點兒走吧，娘聽說收一畝地要五十文錢呢，咱可不能占你周大娘家這麼大的便宜。」
馮氏說完拉著車急匆匆往前走。
「嫂子，回來收拾麥子了？」
周大娘正坐在地頭搓麥穗，聽到喊聲抬起頭來。
「蓮娘。」她把手中的麥穗丟到麥子堆里，站起來拍了拍裙子上的麥殼碎屑。
見周大娘過來，蘇桃，蘇虎紛紛給周大娘打招呼。
「周大娘」
「周大娘」
「唉」
「唉」
周大娘回了兩人，伸手拉住馮氏的手，往旁邊走了兩步避著蘇桃二人，抬著下巴往地里幹活的人示意了一下：「看。」
馮氏不好意思地開口：「看到了，來的路上就看到了，嫂子讓他們給你們家割就行了，我家的我跟阿桃慢慢割，地少用不了幾天。」
周大娘打趣地笑了笑：「我可不占你家便宜。」
「嫂子，如何這般說，那兩個人不是你家雇來的？」馮氏不解。
「不是我家雇的，是有人為你家雇的。」
馮氏更加不解，皺著眉頭在想能是誰？
周大娘見馮氏這樣，哈哈笑出聲來，往涼蔭站著的蘇桃看了一眼，馮氏跟著看過去。
蘇桃站在樹下看著地里割麥的兩個人，聽周大娘笑就看了過去，沒想到周大娘也看了過來，她微微一笑轉開了視線。
周大娘也收回視線，一臉戲謔：「你嫂子我也不賣關子了，是齊秀才幫你家請的，說已經付過工錢了。」
馮氏心裡咯噔一下，壓低了聲音：「這如何能行？他和阿桃的親事八字還沒有一撇呢。」
頓了頓馮氏又往周大娘跟前湊了湊，依然壓著聲音：「細帖沒下，八字還沒有合呢。」
周大娘趕緊接話：
「要不怎麼說這齊秀才品性好呢？四月底縣城的報曉人觀測天象，說這月下旬或有暴雨。他許是聽說了，端午前兩天找了恆兒，說知道青山不在家，雇了兩個人幫你家收麥，對外只說是我家雇的。」
周大娘感慨一聲：「唉，你說多周到吧。」
馮氏聽完心裡熨帖，突然又揪了起來。
這萬一讓別人知道了，再說她家阿桃跟齊五郎早有私情如何是好？
她看著已經割了一大半地的麥子，又想著如若下旬真的有暴雨的話，麥子還是早點收好早點入倉為易。
這親事中間沒有變故便罷，若生了變故便，她便把那齊五郎僱人的工錢找恆哥兒轉交給他。
人都已經雇來了，那就趕緊幹活吧。
馮氏對著周大娘點了點頭：「行，就這樣說。他們快割完了，我們把麥子拉到麥場裡先晾曬。」
說完就要去拉自家的架子車。
周大娘忙道：「我家也雇了頭驢，現在閒著也是閒著，用驢子拉吧。」
馮氏也不客氣，笑道：「行，那多謝嫂子了。」
周大娘也笑：「跟我瞎客氣。」
馮氏在跟周大娘說話，沒事幹的蘇虎拔了草拿在手裡餵驢子，見他娘和周大娘走過來，趕緊丟了草就跑一邊去了。
「虎子淘氣，還是阿桃穩重。」
周大娘笑呵呵地把驢繩子解開遞給馮氏。
蘇桃已經沒有站在樹蔭下，早跑去地里捆麥子去了。
她臉紅紅的，不知道是害羞還是曬的。
蘇桃耳朵好使，周大娘拉著她娘說的那些話她聽了個清楚，之前她對成親沒有什麼感覺。
今兒聽周大娘說，在她家地里割麥子的人，是齊五郎雇來的，心裡就好像有一道門被洶湧的洪水撞開，裡面被隱藏的羞澀，爭先恐後冒了出來。
對齊五郎的好奇也高漲起來。
蘇桃和蘇虎捆麥子，馮氏往車上裝，不一會兒就到了割麥子的那兩人跟前，兩人直起腰來齊齊見禮：「東家娘子。」
馮氏回：「辛苦了。」
兩人也不知道該再怎麼回話，只靦腆地笑了笑就接著幹活去了。
馮氏擦了擦額頭的汗，暗道：人倒是老實。
蘇家有齊五郎雇來的人，周家有店裡過來幫忙的兩個夥計，還有租回來的一頭毛驢。
人多干起活來就快，本身地也不多，蘇周兩家相互幫襯下，今年的麥子三天就全部從地里割了出來。
碾麥，揚場，曬麥，後面不過又用了五天就全部曬好，裝進了倉里。
不過五月中旬，蘇家麥子就全部進了倉。
五月十八下午，陡然間呼嘯吹來一陣涼風，吹散了連日來的悶熱。
蘇桃原本正在堆麥秸垛，一陣涼風吹得她舒爽無比。
「阿娘，真涼快。」
風呼呼吹著，半空中捲起的麥秸稈亂飛。
馮氏看了一眼剛堆起來的麥秸垛，嘆了口氣，「白堆了。」
蘇桃沒聽到，她閉著眼睛伸開雙手，迎著風納涼。
「趕緊的吧，要下雨了。」
不知遠處傳來誰的聲音，蘇桃睜開眼睛，四面張望，發現大家更加忙碌了起來。
蘇桃又望向天邊暗沉沉的烏雲，那裡面好像帶了無數的雨水一般，緩緩挪動著臃腫的一團往這邊湧來。
「先把麥秸都堆到這邊兒上，不然怕會沖走。」
馮氏說著拿著叉子把麥秸往一處堆。
蘇桃也沒有心情納涼了，也趕緊跟著馮氏一起堆麥秸。
還差一點兒就要堆完了，烏雲突然就跑到了頭頂，嘩啦啦一陣響，豆大的雨點砸了下來，雨點兒越來越密集，砸到臉上生疼。
不一會兒雨點兒變成瓢潑大雨，連人的視線都擋住了。
有人不顧暴雨還在忙著，有人已經開始往家跑。
「就這樣吧，不管了。這雨一時半會兒停不了，咱們趕緊回去。」
馮氏抹了一把臉上的雨水，拉著蘇桃在狂風暴雨中隨著眾人往家跑。
回到家的兩人都成了落湯雞，換下濕衣裳用熱水擦了擦身子，喝了碗熱湯才坐下來休息。
望著外面噼里啪啦打在地上的雨水，蘇桃又想到了齊五郎。
他真如周大娘說的那樣，容貌俊朗，品行極佳？為何會看上了她？