放學了的望雲書院在冬日裡顯得格外安靜。景春姑娘獨自坐在明倫堂前面的那棵山梨樹下，她或許是在等待著什麼人或許又是在想著什麼。
在距離京師不遠地方，有一個村莊叫楚家莊。
楚家莊裡的楚員外擁有良田萬頃，房屋百間，是方圓百里有名的富裕人家。
楚員外有一子名叫楚波。
楚波從師著名學者方達老師，自幼聰明好學飽讀詩書，滿腹經綸，從小勵志以先賢為榜樣，憐憫天下蒼生疾苦，又生得面目清秀，顯然一位翩翩少年，深得楚員外器重喜愛。
天有不測風雲。
有一年，楚員外夫人得了重病，不久便離開了人世，楚波遂成了孤兒，日夜哭泣悲傷。楚員外在撫慰楚波失去母親的同時又經人介紹娶了鄰村的李氏續弦。
李氏年輕且嫵媚多姿。她過門後便把楚員外迷得日夜神魂顛倒，漸漸不再關心楚波。
楚員外整日沉浸在溫柔鄉里卻不知家裡引進了一條毒蛇。
楚員外對李氏百依百順，覺得自己上了年紀，便讓李氏管理家裡得一切事務。可是，李氏表面上對楚家忠誠，可暗地裡卻和哥哥裡應外合轉移楚家的財物到娘家。
楚波對李氏的行為有所察覺，便告訴父親，可是父親昏聵，一昧對李氏信任有加，哪裡聽得進去對李氏不好得話。
楚波見父親不相信自己說的話，雖然心裡很是難過，但依舊苦苦勸告，反而惹得父親嫌棄。
楚波想到了自己的母親走得早，自己還小，才讓李氏胡作非為，於是越想越氣。一日楚波路過父親房間，見父親和李氏在飲酒，推開門當著李氏的面對父親說：
「父親你整日飲酒作樂，不管家務，楚家快要讓李氏給掏空了。」
楚員外聽後勃然大怒，走到楚波跟前揮手一個大耳光子打在了楚波的臉上。
「說什麼呢？有你這麼跟長輩說話的嗎？李氏好歹是你繼母，你怎麼就容不下她呢？我知道你想你的母親，可是你的母親已經死了。不要再把失去母親的苦怨轉移到李氏身上好嗎？」
楚員外憤怒地對楚波說。
「父親，不是這樣的，你睜大眼睛看看李氏是個什麼樣的人吧。你不要被她給蠱惑了，她正在掏空我們楚家啊！」楚波捂著臉哭泣著說。
「胡說，李氏來了楚家勤勤懇懇操持楚家事務。你給我滾出去！以後再要說李氏半句壞話你就不是我兒子！」楚員外大聲衝著楚波喊著。
李氏裝出一副受委屈的樣子，伏在楚員外的身上哭了起來。
楚員外連忙安慰她說：「寶貝，沒事。都是那個混帳小子胡說八道。我教訓他了，他以後不敢了啊！寶貝，快來把酒滿上。」
說著楚員外賠著笑臉給李氏斟酒。
李氏抹著眼淚說：
「他還是個孩子，我也不會和他計較的，只要你相信我就行了。」
「相信，相信，怎麼能不相信我的寶貝呢。」
楚員外趕緊一邊給李氏夾菜一邊說。楚波只得哭泣著走出了父親的房間。
楚波被父親扇了一耳光後，整日以淚洗面。這是父親第一次打他，而且是當著繼母的面打他。
以前母親在時，父親對他是何等的疼愛，可是現在卻為了那個毒蛇心腸的女人打他，想到這裡他更加傷心了。
他只盼望自己快點長大，他想如果自己長大了繼母也許就不會這麼有恃無恐了。
自從那次的事情之後，李氏便對楚波暗暗結下了仇恨。
李氏認為楚波已經不能再待在楚家了。他已經長大了，不再是個孩子了，已經對她構成了威脅。
從此後，李氏雖然表面上對楚波和平時一樣，但暗地裡卻在找除掉楚波的好辦法。
一天夏中日午，李氏看見楚波正在房間午睡，忽然計上心頭。
她去廚房端了一盤水果走到楚波房前敲門。
楚波聽到敲門聲問：
「誰？」
「楚波開門。是我，你李嬸，給你送點水果過來。」李氏說。
楚波當時剛醒來還在迷迷糊糊的狀態里。
他當時也沒來得及多想，既然叫開門，光著膀子就出來開門了。
「嘎吱。」
門開了，李氏端了水果走進來。她把水果放在楚波的桌子上，卻沒有著急著要出去。
這時她一邊在楚波的床上坐下，一邊解開了上衣對著楚波露出了她雪白的前胸……
楚波看著此刻的情景驚呆了，他連忙站著說：
「李嬸，你要幹什麼？」
李氏忽然站起來一邊把頭髮弄得蓬亂，一邊大聲哭喊了起來：
「楚波要非禮我！喪盡天良啊！楚波要非禮我！」
李氏一邊大喊一邊跑了出去，接著她站在院子裡繼續袒胸露乳地哭著大喊：
「楚波喪盡天良！楚波要非禮我！」
她好像要讓全天下人都知道的樣子。
這時人們都跑了出來看熱鬧，頓時院子裡好像炸開了鍋。人們紛紛議論：楚波一向是個好孩子，怎麼今日竟干出這等丟臉面的齷齪之事。
這時楚員外聽到喊聲也跑了出來一看究竟。李氏看見楚員外出來了，趕緊跑過去，抱住楚員外大聲哭著說：
「員外，楚波喪盡天良啊！他非禮我。」
楚波被眼前的場景驚呆了。
他看著李氏在院子裡的盡情表演，才明白了過來，原來李氏是要給自己潑髒水。
楚波這時也走到了院子裡，只見院子裡站滿了人，有家人，也有看熱鬧的鄰居。
看著李氏在父親跟前冤枉自己，楚波激動地大聲說：
「胡說！她在胡說八道。是她自己把衣服解開的，她在陷害我！」
他的父親看見了他，不由得他辯解說道：
「混帳東西！丟了楚家的臉面。」
說著從院子裡拿起了一塊磚頭向他身上砸了過去。
楚波沒有躲，正中了腦門。
只見楚波頭上流下了一道道鮮血，順著臉頰滴在了地上。
楚波頓時「哎吆」一聲倒在了地上。
眾人見狀趕緊把他抬回了房間叫大夫去了。
他們邊走邊說：「老爺子真是糊塗啊，那是你自己親兒子，不問青紅皂白，就給打成這樣，下手真狠啊。」
楚員外眼看把兒子打成這樣，心裡不知道有沒有一絲心疼，木訥了一陣，說了一句：
「活該。畜生，我是留不得他了。」
說完回屋了。
李氏看著鬧成了這樣，抱著前胸悄悄地回屋了。
還好楚波命大，只是受了點皮外傷，頭皮縫了三針，性命無礙。
眾人散去後，他感覺到一陣寒冷來襲，他緊緊地抱住胸口。他在想：
這個家怎麼變成今天這樣了？以前他在家裡是多麼的幸福，多麼的溫暖。
想到這裡，他的眼淚又流出來了。
楚波不想再去父親跟前辯解了。父親已經被李氏灌了迷魂湯了，辯解也無用。
他只能默默地忍著。
他忽然腦海里閃現出了離開的念頭，後來他又想，現在家裡正在經受著惡人的算計，正在經受著危難，需要有人站出來，雖然不能力挽狂瀾，但是也能讓邪惡的毒蛇有所收斂。
此刻，他更不能走，他深深地愛著這個家。以前是，現在也是。想到這裡後他有一種心潮澎湃的使命感。
楚員外家一切都安靜了下來。
這時李氏進了楚員外的房間，面帶淚痕，對楚員外說：
「老爺，楚波白天非禮我，我要告官去，老爺替我做主啊！」
楚員外對中午不問青紅皂白就把楚波打得頭破血流心中是有一點愧疚感的。
他待在屋裡半天沒有出來。
這時見李氏來了，聽李氏說完，他說：「家醜不可外揚，我已經打了他了，看他那樣已經知道錯了，就這麼算了吧。如果再有第二次一定告官處理，好不好？」
李氏聽後也沒有再堅持。她知道楚員外對她再好，楚波畢竟是他的親兒子，關鍵時刻還是人家親。
她要想把楚波除掉絕不是一蹴而就的事情，只能繼續再想一個楚員外不得不告官的辦法。