自從那次自己用磚頭把兒子親手打傷後，楚員外變得木訥多了。
他經常在屋檐下像一根木頭似的獨坐很久。
每當在院子裡看到楚波頭頂的那道疤痕的時候，心裡就非常愧疚。
想那天，當他把磚頭扔出去的時候，本來只想做個樣子，其實是無心傷到楚波的。誰想偏偏就那麼湊巧擊中了楚波的頭。
還好後來孩子沒多大事，不然他怎麼向死去的楚波他媽交代。
就在兒子頭破血流的那一刻，他終於才意識到李氏的意圖。
李氏再怎麼說也比楚波大，況且楚波還是個孩子，怎麼會看上她呢。
想想近年家業日漸蕭條，那天看著李氏說要告官想把楚波置於死地的時候，他終於感到後怕了。
他後悔沒在開始時就聽楚波的勸告。
他後悔被李氏哄得鬼迷心竅，最近幾年疏遠冷落了兒子。
他這次把孩子打成那樣，可是這一切他又怎麼能向兒子開口解釋呢。
他只能是站在遠處默默地望著他，心裡獨自難受。
楚波自從受傷以後和父親的交流幾乎沒有了。
他在家裡變得沉默寡言。他明白父親已經被李氏迷糊，說的再多已經沒有用了。
李氏像一條毒蛇在暗處窺視著他。近幾年家境越來越蕭條，他恨自己枉讀了那麼多書，對這條毒蛇竟然沒有絲毫辦法。
眼看著家道墮落，他為自己沒有能力扭轉這一局面而自責。
父親雖然把他打傷了，但是他不恨父親。他心裡也堅定地認為父親是失手了，才打傷他的。
只是不想再和他說話了，哪怕是看父親一眼，他的心裡也在懼怕發抖。
父親已經不是從前那個疼愛他的父親了。
在這個家裡自己成了外人。
就這樣，在楚家大院，這對父子始終沒有再說過一句話，他們之間就像隔著一條大河。
沒過了多久，天氣轉冷，楚員外加上最近諸多事情，心情不暢忽然得了中風，嘴歪眼斜，流著鼻涕，手腳不時地抽搐著。
更嚴重的是他說不出話來了，喉嚨只能「啊啊」地叫，卻發不出話音。
楚員外中風之後每日都在屋檐下坐著，望著楚波的房間。
李氏逢人便說：
「唉，這天天一大堆的事，員外又成了這樣啦，這個家我管不了了，後娘難當啊。」
楚波得知父親中風了以後，心裡翻江倒海，十分難過。
他遠遠地看著父親抽搐著手腳，每日啊啊地喊叫，他的心情無比痛苦。
他後悔從自己受傷後，在父親能說話時沒有和他說過一句話，現在想和他說話也晚了。
看著他現在的樣子，李氏肯定會虐待父親，想到這裡心中更加難過。可是他又能做什麼？
想到這裡，他不由自主地走到了院子裡。
他的父親看見他出來了，用盡全身力氣身體向前傾，激動地揮動著抽搐的手，「啊啊」嘴裡大聲地喊叫著。
不一會兒父親從椅子上掉了下來，匍匐在了地上，向楚波的方向蠕動著身體。
楚波見狀後連忙跑上前去，抱起了父親的頭。
父親流著淚激動地趕緊用顫抖的手摸了摸兒子頭上的傷疤。
看著父親滿臉的愧意和抽搐的樣子楚波頓時流淚了。
父親眼淚和鼻涕一起流了出來，手指著李氏房間的方向比劃著名，嘴裡「啊啊」地叫著。
畢竟是親父子，楚波從父親的表情讀懂了父親的話。
楚波流著淚點了點頭。
這時候李氏出來了說：
「哎呀，怎麼這麼不小心，讓別人看見還以為我照顧的不好呢。」
說著對身後跟著的人說：「外面風大，你們趕緊把員外抬到屋子裡去。」
楚波默默地看著父親嘴裡「啊啊」地叫著被人抬回了房間。
楚波回到了房間，回想著父親剛才的比劃和臉上的表情，他讀懂了父親的三個意思：
一是讓兒子快走，李氏將很快會陷害他；
二是父親表達了用磚頭打傷了兒子的愧意；
三是父親後悔當初沒有聽兒子的話，現在家業淪落到了已經不可挽回的境地。
回想著父親焦急痛苦無奈的表情和滿臉愧意，他的心裡痛苦萬千。
他明白，現在父親已經成了這個樣子，這是李氏對自己下手的最好時機。
但是這畢竟是他的家啊，自己從小在這裡長大，現在家裡有危難了自己獨自躲走了還算個男人嗎？
再說他也捨不得那可憐的父親，他走後李氏還不會變本加厲地虐待他嗎？
他怎麼能一走了之呢？他雖然還小，但是他已經明白了責任。
這個扭轉這個家危難的責任雖然他抗不動，但是他也必須得抗。
他下決心不走了，雖然李氏是條毒蛇，但是父親還在，他不能走，他必須得守著這個家。
不知道是不是李氏懷疑楚員外那天對兒子說了什麼，還是李氏之前就計劃好的。
李氏開始動手了。
就在楚員外見完兒子那天的第二天上午，官府忽然派人來楚員外家搜查。說是有人報案丟了貴重東西。
他們從裡邊開始，一間一間地挨屋搜查。
等到進入楚波的房間搜查時，忽然從楚波的床鋪底下搜出了一隻玉鐲。
李氏看見後大聲哭泣著說：「哎呀，娘呀，可算終於找到了，官爺您可得給我做主呀！」
楚波瞬間明白了，是李氏動手了。
他在想：
為了栽贓陷害，李氏是什麼時候進入他房間的？是吃飯的時候？還是上廁所的時候？
他正在想的時候，這時官府的人說：
「楚波，跟我們走一趟吧。」
楚波聽後指著李氏說：
「是她栽贓陷害。」
官府的人說：「證人呢？」
「證人？」楚波怔了一下。
如果此刻父親還能說話，他怎麼也得給兒子說句話啊，可是現在……
他轉眼看見父親被人看著，著急得坐在椅子上「啊啊」喊叫而無濟於事。
楚波說：
「稍等一下。」
說完他回到了房間，環顧了一下自己從小就生活的屋子，然後出來把門關好後又朝父親走去。
父親老了許多，憔悴了許多，父親依然坐在椅子上被人看著。
他張開了雙臂，緊緊地擁抱住了父親。
他聞到了小時候就聞過的父親身上那熟悉的氣息瞬間流淚了。
自從媽媽走後他好久沒有這樣緊緊地抱著父親了。
過了一會兒。
他鬆開了父親，他看見父親安靜了下來。
他望著兒子，點了點頭，似乎在說著：
「放心地去吧，不要惦記我。」
他看見父親表現出了少有的鎮定。
他離開了父親，向家門口走去。
當他剛邁出門檻，忽然聽見「撲通」一聲響，他趕緊回頭望去，只見父親從椅子上朝前傾了出去。
正當他要回去再看看父親時，官府的人催促著他說：
「不要耽誤時間了，走吧，走吧。」
就這樣楚波跟著他們向官府走去。