庭杖擊打在肉體上的聲音非常沉悶。但因受刑者被塞住了嘴，並沒有慘叫聲傳過來。
文犀站在一旁，神色略有些複雜。
沈燃淡淡道：「有話就說。」
文犀低下頭：「陛下願意為奴婢出氣，奴婢心中自然感激，只是皇后娘娘生性善良，此事若叫她得知，恐怕……」
「那就不要讓她知道。」
沈燃笑道：「不過是死了一個小小的貴人，沒必要髒了皇后的耳朵，更沒必要為她費錢費力，找兩個護衛，用草蓆卷了，直接送回本家去也就是了。」
語氣異常淡漠，仿佛自己發落的不是一個人，而是一隻微不足道的螻蟻。
文犀微微一怔。
看到沈燃對待薛嫵的態度，總會以為他變了。可如今看來，這份改變竟然只是對著薛嫵一人而已。對方骨子裡的涼薄本性其實並沒有什麼改變。
文犀暗暗嘆了一聲，微微躬身道：「是，不過死了一個貴人而已，皇后娘娘一定不會知道的。」
…………
沈燃回到未央宮後，發現薛嫵竟然還沒有走。這就有點兒令人驚訝了。
他笑道：「阿嫵這是在等我嗎？」
斂了眼睛裡那點兒令人心驚的殺氣，他這張臉無疑就非常具有迷惑性了。
薛嫵恍惚了一瞬，趕緊起身行禮。
「臣妾見過陛下——」
沈燃伸手扶住她：「都說了不必多禮。怎麼總是記不住？下次若是再如此，朕可就要罰你了。」
嘴上說著要罰，語氣里卻並沒有任何威懾之力。
更像是一個親近曖昧的玩笑。
只要他願意，他也可以把暴戾藏的嚴嚴實實。
這兩日所發生的事情對薛嫵來說簡直就像是一場極度不真實夢。而面前這個沈燃，也像是她幻想出來的。
她微微紅了臉，低著頭猶豫了好半天才道：「陛下，臣妾，臣妾……」
停頓片刻，薛嫵死死咬著唇，一鼓作氣道：「臣妾還有一事相求。」
看著薛嫵咬唇的樣子，沈燃不禁皺了皺眉。
明明他都已經非常克制了，為什麼薛嫵只要一跟他單獨相處就顯得非常緊張？
他真的有這麼可怕嗎？
沈燃垂下眸，盯著女子濕漉漉的眼睛看了一會兒，他忍了又忍，最後實在是沒忍住，伸出手來捏住了女子潔白如玉的下頜。
力道不輕不重。
薛嫵被迫微微張開了嘴，但唇上剛剛被咬的地方已經滲出了一點兒殷紅的血珠，顫巍巍的立著。
沈燃目光黯了黯，有心幫薛嫵吻去那一點兒血珠，又擔心嚇著了她，最後只得輕輕在她額上敲了一下：「幹什麼這麼緊張，有什麼事儘管說就行了，我又不吃人。」
說完，拉著她在桌邊坐下，也不叫宮女來服侍，直接給她沏上一盞茶遞了過去：「嘗嘗？」
薛嫵低頭接了。
她緩緩喝了兩口，竟覺得這茶入口醇厚，與尋常的茶水味道不大相同，喝過後心緒也比方才平靜了些。
薛嫵這才道：「臣妾多謝陛下願意放過趙元琢，還讓他做臣妾的護衛。」
沈燃微微一笑：「此事你之前已經謝過了，就不必再謝一遍了吧。」
薛嫵低聲道：「可是元琢的姐姐如今還在教坊司中，臣妾自幼便與她情同姐妹，實在是不忍見她受此屈辱。」
這意思就非常明顯了，是要沈燃赦免趙晴嵐出教坊司。
沈燃笑道：「趙元琢求你了？」
明明沈燃的神態語氣都沒有任何變化，可聽他提起趙元琢，薛嫵心裡卻還是不由得「咯噔」一下子，想起了趙元琢之前對她說過的話。
薛嫵深深看了沈燃一眼，搖了搖頭道：「沒有，關于晴嵐的事，他隻字未提，我知道他是不願叫我為難，這都是我自己的想法。」
她面上隱隱約約流露出一絲傷感的神色，竟然忘了再自稱「臣妾」。
看得沈燃心裡一陣懊惱。
帝王生性多疑，他當然偶爾也會有這個毛病，趙元琢雖然年紀小，性情也有些衝動，但畢竟是真的聰敏伶俐，只要好生調教，假以時日必成大器，這樣的一個人，若是不能真心信服他，那還不如趁此機會除掉的好，否則還是養虎為患。
他是看在薛嫵、看在上輩子趙元琢即使恨他也不曾落井下石的份上才願意冒這個險，的確不等於絕對信任趙元琢，可他自以為掩飾的挺好，薛嫵怎麼會這樣容易就發現？
沈燃目光閃了閃。
他拉住薛嫵的手：「阿嫵，你先不要急，這事兒就是你不跟我說，我本來也打算要跟你說的，我既然連趙元琢都可以放過，又何必去為難他姐姐。」
沒想到談話如此順利，薛嫵又驚又喜：「那……」
只說出一個字，沈燃又道：「但柳士莊沒倒，趙家沒得平反，不能是直接下旨赦免。」
薛嫵愣了愣。
沈燃嘆道：「阿嫵，京中閨秀未成親之前，大都是大門不出二門不邁的，趙晴嵐在教坊司待了這麼久，即使還是清白之身，又有誰願意相信？她的名聲早就已經不清白了。就算我真的放她出來，你又讓她如何自處，她能忍受得了別人的指指點點嗎？就算她能夠忍受別人對她的指指點點，可她能忍受別人因為她而對趙元琢指指點點嗎？」
薛嫵：「……」
薛嫵垂下眼眸，沒有說話。
於是默然片刻，沈燃繼續道：「阿嫵，我不是不能為了讓你高興下旨放趙晴嵐離開教坊司，但這並不是最好的辦法，倒不如先偷偷將她從教坊司裡帶出來，暫時找一個地方，妥善安置，避避風頭再說。」
「待日後，若是趙元啄有本事，那有何計較，自然另當別論。」
「倘若萬一不行，就讓趙晴嵐找個沒有人認識的地方，總不至受流言蜚語困擾，你覺得如何？」
須臾的沉寂後，薛嫵道：「臣妾全憑陛下做主。」