大周連宮女也不是隨便什麼人都能做的，全是身世清白的良家子，想要調查輕而易舉。
此言一出，半夏當即臉色慘白。
剛才撞得頭破血流時她都沒暈，此時卻險些直接暈了過去。
淚水順著臉頰滾滾而下，她嘶聲道：「陛下，陛下！」
「奴婢對您忠心耿耿！」
「何況自古以來無大罪者不入慎刑司，您……您不能因為寵愛皇后娘娘就牽連奴婢家人啊！」
沈燃笑了笑：「你既然對朕忠心耿耿，那就應該九死不悔，無條件遵奉朕的聖喻，為朕奉獻一切。難道竟然還心存疑慮不成？」
「你也不要再想自盡之事，若你自盡，那朕自然也只有繼續拷問你的家人，看看能不能問出些什麼來了。」
說罷，他似是有些疲倦，擺擺手道：「行了，拉下去吧，不要繼續在朕跟前了。」
半夏滿臉絕望的看向薛嫵：「皇后娘娘！娘娘！是奴婢對不住您！您怎麼處置奴婢……奴婢都心甘情願，求您看在奴婢伺候您一場的份上求求陛下，饒恕奴婢的家人吧！」
薛嫵還沒說話，站在她身後的趙元琢忽然朗聲道：「你如此栽贓陷害皇后娘娘，竟然還指望娘娘為你求情嗎？還是說，你就是明知道娘娘素來好性，才如此肆無忌憚？」
趙元琢言辭從所未有的犀利不饒人，半夏臉上的最後一絲血色也褪去了，她身子一軟，委頓在地，被侍衛飛快拖出了翊坤宮。
殿中再次恢復了一片寂靜。
沈燃單手支頤，靠坐在桌旁：「母后是留在此處等結果，還是先回慈寧宮休息？」
太后此時臉色已經難看到了極點。
她沒說走，也沒說不走，只是一個勁的低頭喝茶。
意思不言而喻。
柳如意顫聲道：「陛下如此，即便那侍女改口，恐怕也只會讓人覺得您是屈打成招啊。」
「貴妃已然封鎖消息，何人會覺得朕屈打成招？」
沈燃笑道：「貴妃自己嗎？」
柳如意身子一軟：「臣妾，臣妾不敢。」
「不用怕，朕自然知你不敢。」
沈燃側目望向那群跪在地上、瑟瑟發抖的宮女，目光落在為首的一人身上：「朕記得，你是貼身伺候貴妃的宮女，怎麼辦事的？也不快扶你家娘娘起來，白白讓她在地上跪了這麼久，知道的，是你懈怠，這不知道的，恐怕以為是朕苛待貴妃。」
那宮女正是入畫。她趕忙連滾帶爬的跑過來扶起了柳如意，連聲告罪：「奴婢該死！奴婢該死！」
柳如意坐在椅子上，一把抓住了案上的茶杯，來掩飾內心深處如翻江倒海般的怒氣。
殿中氣氛一時凝滯。
人人神色各異，坐立不安。
唯有沈燃悠然自得的喝茶。
大約過了一個時辰，元寶領著人回來復命，道半夏已然認罪自盡，說是因為薛嫵素來節儉，給宮人們的賞賜過少，所以她沒錢拿回家給重病的弟弟看病，導致弟弟燒成了痴呆，她才懷恨在心，想出此計，陷害薛嫵。
半夏將罪責全部攬在了自己一個人身上。
最後元寶將她的供詞呈給沈燃，尖著嗓子道：「半夏請求陛下把自己挫骨揚灰來給皇后娘娘出氣，只求您能放過她的家人。」
沈燃懶懶抬眸，很隨意的瞥了一眼。供詞並不是用筆墨寫的，而是用鮮血寫成的，血跡斑斑，看起來觸目驚心。
這本來應該是令人心有戚戚焉的一幕。然而沈燃神情冷若冰霜，眼底隱著淡淡的嘲諷與譏誚。
他笑了下，示意元寶將供詞拿給太后和柳如意過目。
元寶給太后和貴妃呈上被血跡浸染的供詞。
柳如意坐在椅子上，木著一張臉不說話。
太后手中茶杯「哐啷」一聲掉在地上，直接被沈燃的操作給嚇麻了。
沈燃唇角微微上揚，勾起一個似是而非的笑。他緩緩道：「如此，太后與貴妃可滿意了？」
太后氣得深吸了一口氣，保養得宜的手哆嗦個不停，顯然是憤怒已極。
沈燃的所作所為，已經明明白白告訴她——
什麼人證，什麼物證都不重要。
他對薛嫵根本就沒有任何懷疑。
也絕不會允許別人來懷疑薛嫵。
再繼續糾纏下去，除了傷及母子之情，甚至損及她作為太后的顏面外，不會再有任何作用。
過了好一會兒，太后才稍稍穩了穩心神，她沒有再看薛嫵，也沒有再看柳如意，而是道：「皇帝，哀家有話要單獨跟你說。」
沈燃笑起來。
他就說吧。
他這個母親雖然沒讀過什麼書，但向來識時務。
所有可能損及自身利益的事情，哪怕不用他多說，對方也會三思而後行。
落針可聞的寂靜中，年輕的帝王態度溫和若春風化雨。
他道：「好啊。」
…………
宮人們將散落滿地的碎瓷片全部清掃出去，翊坤宮中再次恢復了平靜。
薛嫵臉色難看的在椅子上坐了好一會兒，這才低聲道：「元琢，太后和陛下剛走，這會立刻宣太醫來診治不大方便，你把褲腿挽起來，我看看你的傷。」
她在家中時也學過些醫治跌打損傷的方法，一般的外傷難不倒她。
然而趙元琢卻搖了搖頭道：「只是一點兒皮外傷，娘娘不要放在心上。稍後臣自行上藥即可。」
薛嫵一怔。知他又是為了避嫌，也不好強求，只是長長出了一口氣：「元琢，你再忍一忍吧，你再忍一忍，我一定找機會求陛下送你出宮，哪怕，哪怕先跟著我哥呢，讓他教你武藝。」
趙元琢低下頭道：「可是臣不願意出宮，臣就想留在宮裡做侍衛。」
「這是傻話。」
「雖說御前侍衛的確也不失為一條出路，但這宮裡實在是……」
實在是憋屈。
這個給你一巴掌，那個抽你一鞭子，非但不能還手，還要笑臉相迎。
她好歹還是皇后，沈燃待她也不似從前那般冷漠了。
可趙元琢不一樣。
沈燃送趙元琢來她身邊，或許也是希望在關鍵時刻，趙元琢可以替她擋。
這對這個少年來說真的太殘忍了。
他原本是應該被人捧在掌心上疼愛的，他可以「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」。
可如今，一切都成空。
薛嫵輕嘆了一聲：「元琢，我知道你是擔心我。可是……」
說到這裡，她眼睛裡閃過一絲暖意：「你也看到了，陛下他如今，總是護著我的。」
默然片刻，趙元琢低聲道：「皇后娘娘苦盡甘來，臣自然替娘娘高興。可經此一事，臣也實在憂心。這說明，無論前朝還是後宮，甚至娘娘身邊，都有許多是柳家的人。」
「雖然半夏如此污衊娘娘，也不值得為她惋惜，但此次陛下施辣手逼問半夏的口供，固然是暫時為娘娘洗清了嫌疑，可動不動就牽連人九族，這種行為難以服眾，也容易激起民憤，臣斗膽有一問，若朝中大臣進言或行事不合陛下心意，難道陛下要全部罷免或者誅殺不成嗎？臣擔心，百姓並不知曉朝臣昏庸無能，只畏懼陛下暴戾。」