當日晚間，薛遠道的大將軍府迎來了兩位預料之外的客人。
沈燃和薛嫵毫無預兆的忽然造訪幾乎驚呆了府上一眾人等。
薛遠道作為大將軍，每日都有許多軍務需要處理，由於沈燃和薛嫵過來是突然襲擊，他此時並不在府上，反倒是向來不著家的薛念破天荒沒有出府。
薛念是薛遠道唯一的兒子，也是薛嫵的嫡親兄長，薛遠道不在時，整個大將軍府自然就是薛念說一不二。
因沈燃和薛嫵是秘密到訪，為防此事泄露，當下大將軍府的管事薛忠連忙屏退其餘閒雜人等，請沈燃和薛嫵在正廳上座，自己則十萬火急的派人去請薛遠道回府。
同時去找薛念先行過來見駕。
入宮後已經許久都沒有回過家，也沒有見過父親和兄長，薛嫵坐在椅子上，隱隱生了出些近鄉情怯的緊張之情來。
沈燃看出她的緊張，也十分體貼的沒有打擾她。
大約過了大概一柱香的時間，廳外忽然響起一陣沉穩有力的腳步聲。
幾乎在腳步聲響起的同一刻，立即有一道影子如風般從廳外閃了進來。
看清來人的剎那間，所有人都覺得眼前豁然一亮。
這是一個二十來歲的青年。
他身形修長挺拔，猶如翠柏蒼松。
這青年身上沒有戴任何配飾。唯一襲紅衣，腰懸彎刀。即使夜色中看來也如驕陽，烈烈似火，他劍眉星目，渾身上下帶著一股凌厲的攻擊性，俊美到近乎灼人。
肆意桀驁。不經意中就帶出俾睨天下的傲氣。
臣子面君不可帶兵刃，看清青年腰間懸著的彎刀，沈燃身後侍立的護衛勃然變色，一時間刀劍出鞘聲不絕於耳。
寒光閃閃直奔青年而去。
眼看著刀劍加身，然而青年站在原地，動也不動。
他薄唇微勾，雖是在笑，卻透著股若隱若現的譏誚之意。
見此情形，薛嫵一下子從椅子上站了起來，面露焦急之色：「哥！」
沈燃拉住她的手，將她按回座位上，淡淡吩咐護衛——
「住手，不得冒犯薛公子。」
聽沈燃發話，御前侍衛們同時一怔，片刻後紛紛退回沈燃身後。
這青年正是薛念。
此時薛念與沈燃一坐一立，他卻沒有立即跪倒行禮，而是微微垂下眸，看向了沈燃，四目相對時，仿佛連空氣中都被激起了四濺的火花。
沈燃沒忽略他目中沉沉的涼意，他也看清了沈燃眼底的冽冽冰寒。
薛念雖為武將，卻並不魯莽，旁邊站著的老管家猜不透他的想法，霎時間出了一頭的冷汗。
他趕忙低聲道：「少將軍，快見過陛下和皇后娘娘啊！」
須臾的沉寂之後，薛念乾脆利落的俯身跪倒：「臣薛念，拜見陛下，拜見皇后娘娘，得見天顏，不勝欣喜，倉促未解兵刃，還請陛下與皇后娘娘，恕臣萬死之罪。」
聲音清越，絲毫不見慌亂。
話音落下，他伏跪於地，沒有起身。
是恭敬的、馴服的姿態。
卻又仿佛有壓不斷的錚錚傲骨。
同樣作為將門之後，趙元琢是被捧在掌心，意氣風發的少年郎，可薛念不太一樣。
他是翱翔天際的雄鷹。
就像上輩子不喜歡薛嫵一樣，上輩子沈燃也並不喜歡見到薛嫵這個哥哥。
薛念身上有種難以抑制的、連沈燃都隱隱覺得嫉妒的蓬勃朝氣。
譬如此刻，他連下跪行禮的動作都如行雲流水，沒有絲毫卑微。
薛遠道作為手握軍權的將軍，自知會引帝王猜忌，為避嫌疑，他從來沒帶薛念上過戰場，薛念即使被人稱作少將軍，在京中領的也是個無所事事的閒差。
但上輩子薛遠道被困之時，沈燃非但不肯發援兵，還命人對將軍府上下嚴加看管，是薛念一人一馬衝出盛京，跑到邊關，左右調度，最後雖然說腹背受敵，是個慘勝，可到底是以少勝多，成功逼退了敵軍，還一箭射殺了敵方的主帥。
關於薛念到底是怎麼做到這些在眾人看來幾乎不可能做到的事情的，箇中艱辛自然不足為外人道，但自此薛念一戰成名，在軍中的威望甚至遠勝大將軍薛遠道。
可惜最後薛遠道傷重不治，薛念領著薛家軍精銳遁入深山，再未還朝。
上輩子叛軍闖入皇宮，後宮裡的女人要麼被殺，要麼被人搶回去做小老婆，卻唯獨留下薛嫵這個皇后，既沒敢殺，也沒敢強行逼迫，主要就是忌憚薛念，這才給了薛嫵偷偷逃出皇宮的機會。
看著伏跪在地的青年，沈燃意味不明的勾了勾唇角。
如今的薛念之於他，其實有點兒像當年的他之於沈建寧。
的確是把很鋒利很好用的刀，但無法確認這把刀的朝向。
忠臣有時候會近乎迂腐的順從與敬畏皇權，而朝廷所需要的也一直都是這樣的人。
可薛念絕對不是這樣的人。
否則他不會有膽量一人一馬闖出盛京，不會有本事絕處逢生退了敵軍，更不會在得勝之後，不顧的朝廷旨意，領著心腹遁入深山。
他若忠心，的確有本事為大周守江山，可若反之，那他就是君王的心腹大患。
站在皇帝的立場，一個天生反骨的臣子比無能的臣子還要可怕。
沈燃沒有說話。
整個大廳一片寂靜，落針可聞，氣氛有種近乎壓抑的凝滯。
知道對於趙家之事，薛念心裡定然也是大為不滿的。
薛嫵有些擔憂的看了自己這個哥哥一眼，隨即望向沈燃，低聲道：「陛下。」
食指輕輕在桌案上一扣，沈燃驀地笑了一聲。
須臾後，他緩緩道——
「給薛公子賜座。」