薛念與其他武將不同，他自幼天賦異稟，不但熟讀兵書策論，四書五經也同樣能倒背如流，可算是個文武皆通的全才，兼之他曾四處遊歷闖蕩，又知曉許多民間的奇聞異事。因此只要不涉及朝廷政事，與沈燃交談起來倒可以說是非常融洽。
兩人笑吟吟的坐一起聊天，薛念言語幽默風趣，侃侃而談，而沈燃面帶笑意，在旁邊認真聽著，當然他也不是全程點頭搖頭，偶爾點評上一兩句，言辭犀利，鞭辟入裡，換言之，都能說到點子上，提起薛念繼續交談下去的興趣。
這副君臣相宜、其樂融融的場景看呆了旁觀的一眾人等，就連薛嫵都不由得大大納罕，而後稍稍緩下了自回到大將軍府之後一直懸著的心。
她明白沈燃不喜歡她兄長。
相應的，薛念也同樣不喜歡沈燃。
她這個同胞兄長自幼不喜拘束。
卻因為帝王的疑心而束手束腳。
早幾年因為年紀小，還能離開盛京四處遊山玩水，後來隨著年紀漸長，沈燃因為親近柳士莊，對待薛遠道又越發的忌憚和疏離，為了不讓父親為難，薛念就只能收斂鋒芒，日復一日的長留盛京城，領個閒差在紈絝堆里廝混。
雖然薛念嘴上從來不說，但作為兄妹，薛嫵又如何看不出他心中意難平。
如果沒有薛遠道日日耳提面命的教誨，薛念根本就不服沈燃這個皇帝，更別提如今還有趙家的事兒橫在中間。趙家出事那段時間，薛遠道忽然莫名其妙以頑劣不堪為由，叫人狠狠的抽了薛念一頓鞭子。箇中緣由，實在是讓薛嫵不得不深思，而深思了就覺得惴惴不安。
她永遠不會忘記，自己七歲那年的春日，和薛念跟著母親一起到盛京城外的清淨寺進香。
那正是桃花盛開的時節，清淨寺人來人往，前來進香的善男信女們跪於殿前虔誠叩拜。
薛嫵也跟著母親一起跪下。
唯有薛念不跪。
這與眾不同的舉動自然就引起了許多人的注意。
其中也包括清淨寺主持覺遠大師。
覺遠大師忍不住上前問道：「小施主為何不跪？」
哪知薛念卻只淡淡道：「我只知求己，不知求人。」
此言一出，整個大殿落針可聞。
當時薛念還只有九歲，言談舉止間卻已經帶出了令人不可直視的氣度與風華。
薛嫵一直都明白，自己這個同胞兄長擁有寧折不彎的錚錚傲骨，如果不能讓他心服口服，他即便忍耐一時，也絕對不會甘於長久的屈居人下。其實除了擔心會引起沈燃的忌憚之外，這也是薛遠道始終不肯帶薛念一起上戰場的其中一個原因。
知子莫若父。
為人臣子首先要忠君，遵從帝王旨意，可一旦薛念兵權在手，若朝廷旨意不合他心意，恐怕他就未必聽。
以往沈燃從不會召見薛念，薛念也是儘可能的避開他，兩人沒有任何私下相處的機會，即使互看對方不順眼也起不了爭執。然而此番，沈燃親自到大將軍府中來，這兩人驟然碰在一起，無論最後是誰惹了誰的不痛快，她夾在中間都是為難。結果……
看著沈燃和薛念從茶換到酒，一邊談笑風生一邊推杯換盞，仿佛生死弟兄一樣的情形。
薛嫵擦了擦眼睛，都禁不住懷疑自己是不是想多了。
看來不止沈燃性情有所改變，五年沒見，她這個同胞兄長也與以往不大相同了。
薛嫵不禁鬆了口氣。
先別管他們心裡到底怎麼想，至少表面上還算過得去。
旁邊的老管家薛忠卻有些擔憂。
見沈燃和薛念喝了一杯又一杯，他緊著勸：「少將軍，這酒酒性太烈，大將軍這還有沒回來，您和陛下還是少喝兩杯吧。」
薛念是千杯不倒，喝酒如喝水，在軍中都少有對手。
未知沈燃酒量如何，可就算還不錯，多半也是比不過薛念的。
萬一薛遠道還沒有回來，薛念直接把沈燃給喝倒了，引得對方出醜，那可如何是好？
剛開始時，薛念對於薛忠的勸阻並不理會，直到薛忠第九次忍不住出言勸阻，薛嫵也意識到不妥開始跟著勸，他才終於笑著放下了酒杯，感慨道：「在家裡喝酒就是這點不好，總要被人管頭管腳，不能盡興，讓陛下見笑了。」
「怎麼會？這正說明有人惦記你。」
沈燃漫不經心的把玩著手中的酒杯：「不過千金易得，知己難求，朕與你難得投契，偶爾醉上一回也無妨。」
薛念聞言哈哈一笑。
他薄唇微勾，緩緩道：「陛下說話果真是讓人如沐春風，臣能得陛下一句知己，一句投契，銘感五內，臣身家性命盡託付於陛下，定當為陛下鞠躬盡瘁死而後已。」
燭火明滅中，兩人目光再次撞在一起，表面平靜之下隱有暗流涌動。
爪牙尚在的猛虎，再低眉俯首表忠心，也做不出卑微膽怯諂媚之姿，也依舊讓人覺得凶。
就好比那一襲如火的紅衣。他天生就自帶光源，只要站在人群里，哪怕什麼都不做，也會讓人注視讓人側目。
只不過旁觀者毫無察覺，唯當事者心照不宣。
精緻小巧的酒杯在瑩白如玉的指尖驀地一轉，沈燃微微側過頭，琉璃般透亮的眼眸之中含了隱約笑意。他懶洋洋道：「朕自然知曉愛卿的赤膽忠心。」
剛才還是「公子」，如今就成了「愛卿」。
在大周，皇帝只有對官位極高或者極寵信的大臣才會這麼叫，算是一種榮耀。
別管真心假意，面上都做了十足的真意。仿佛兩人之間真的是情誼深厚，相得益彰。
薛念靜默一瞬，倏然失笑。
愛憎分明是他的本心，逢場作戲是他的不得已。
明明遵從本心那麼痛快，怎麼是個人都愛選不得已？
再次抬手舉起酒盞，他緩緩道：「臣自飲三杯敬陛下，謝陛下對臣的信任。」
可沈燃卻笑吟吟抓住了他手腕：「酒逢知己千杯少，若愛卿要表誠意，這杯怕是小了些。」
停頓少頃，薛念側過頭看他一眼，笑道：「陛下說得是。」
而後叫薛忠換過大碗，果真痛痛快快連幹了三碗。