邊境之城呈現四周山脈包圍中央盆地的趨勢。
出發前往森林礦洞這天，天空萬里無雲，比菲墨被趕出家族那天還要晴朗。
一行七人只帶了五天左右的食物，不出意外足夠查清楚那邊的異動。
但是很不巧，上山後沿著固定路線進入森林深處，半山腰處發生了塌方，土石將路攔腰截斷，要想繼續前進，不得不重新找條道。
菲墨問老波爾格：「礦洞那邊還有人在嗎？」
他回答道：「在您上任領主前，礦洞的開採工作全年無休，沒有得到您的停工命令，駐守的人不能擅自離開。」
「如果魔獸異動是真的，加上這個塌方，他們現在的處境相當不妙。」菲墨表情嚴肅，「看來我們要快點趕過去。」
挑選的這四個侍衛都是經驗豐富的老手，對這片平均超過七層樓高的密林非常熟悉，很快就確定了一個抄近路的方向，在前面開道。
莉莉娜背著包袱，走在老波爾格後面，也走在菲墨前面，為她擋去支出來的煩人樹杈。
菲墨走在隊伍最末。她纖細白淨的手指無意間划過樹幹的粗糙表皮，一道瑩綠的光澤一閃而過。
「大人，您累嗎？是否需要休息？」莉莉娜時刻注意菲墨的狀態，畢竟小領主大人身體嬌貴，不像他們習慣了勞作。
菲墨說：「大概再翻十座山也精力充沛。」
莉莉娜當她在開玩笑，一邊走一邊搭話：「您應該沒聽過關於這片森林的小道消息吧。」
莉莉娜謹慎的看了一眼走在前面的老波爾格，放慢腳步和菲墨並肩，小聲和她說：「聽說，這裡有一隻魔獸王，之前死在礦洞裡的那些人都是它吃的！」
她流露出不安，繼續說：「我還聽別人說，是一直有人在祭祀這頭魔獸王，它吃飽了才沒跑下山。大人，您覺得會是誰？索利嗎？他剛被關起來就發生了異動……」
「莉莉娜。」老波爾格回頭看了一眼，眼神含有一絲譴責：「不要在大人面前說一些毫無根據的話。」
「是！」莉莉娜羞愧的低下頭，重新快步走在前面。
*****
層層疊疊的樹冠遮擋了幾乎所有的天光，身處其中很容易迷失時間感，分不清清晨還是黃昏。
走在最前面的侍衛跟後面幾個侍衛小聲低語了幾句，似乎在討論什麼。
得出結果後跑來向菲墨稟告：「大人，這裡的環境有變動，請容許屬下先去探路。為了您的安全考慮，您能否留在原地稍事休息？」
菲墨點頭，「去吧，以自身安全為首要。」
侍衛鏗鏘有力的回答是，轉身融入密林中。
菲墨對其餘人說：「算算時間，該用餐了，我們準備一下吧。」
莉莉娜和老波爾格自覺打下手，燒好火、架好鍋。
留下的三個侍衛，兩個負責放哨，一個去打水。
在莉莉娜準備的肉乾、麵餅之外，菲墨還抽空製作了土豆粉末——將烘乾的土豆磨成粉，食用的時候沖兌熱水就能成泥，往裡面加鹹肉干碎粒或者野漿果，味道會更好！
這種做法不僅攜帶輕便，而且烹飪步驟簡單，飽腹感強，味道也非常不錯。
在只能啃乾麵餅和硬肉乾的情況下，能吃上一口熱食，將會給人帶來極大滿足感，特別是那些上戰場的戰士們。
老波爾格很快就發現土豆粉的軍用價值。
「大人，您不是打算……流金之城嗎，如果給手下配備這種沖兌土豆粉，或許會有神效！」有其他人在場，老波爾格含糊略過攻打二字，語氣稍顯激動。
菲墨神情淡然，「不急，土豆種還沒發芽呢。」
鎮靜是會感染人的，老波爾格很快平復下來，「是的，確實該一步一步走。」
幾人圍著火堆進餐，人手一個木碗木勺，吃著綿軟細膩的土豆泥，香味隨風飄遠。
周圍的灌木叢里，一道細長的黑影悄無聲息靠近，又焦躁的徘徊遊蕩。
菲墨無聲偏頭看了一眼。
只有風吹樹葉的響動，無事發生。
「大人，怎麼了？需要再來點漿果嗎？這裡生長的漿果好甜吶！」莉莉娜時刻注意著菲墨這邊。
「給我一些吧。」菲墨將漿果拌進土豆泥里，酸酸甜甜的滋味神似果味奶酪。
「你們吃著，我去那邊透透氣。」菲墨說。
「那您注意安全！」莉莉娜以為她被火熏到了，再想到有侍衛在，就沒有必須跟去的必要，繼續大口大口吃土豆泥。
雖然她對人唯唯諾諾，但在食物面前卻是一副吃得六親不認的架勢。
也就沒注意菲墨離開時還端著一碗漿果肉碎土豆泥。
等回來時，菲墨手中的木碗已經空了。
莉莉娜吃飽了，滿足的伸了個懶腰，饜足的模樣讓菲墨聯想到什麼，笑了一聲。
「大人？」莉莉娜疑惑，又看了看她手中的空碗，一絲驚訝沒控制好流露出來。
菲墨顯然看懂了她的意思，解釋說：「我一個人可吃不完這麼多，就分給了……嗯——一隻小鳥，挺貪吃的一隻鳥。」眼中還有笑意。
「鳥？」莉莉娜頓時警覺的看了看四周，「大人您可要小心，這裡的動物說不定是魔獸！」
「嗯嗯，我會小心的。」
*****
探路的侍衛回來了，帶來一個不算好的消息。
前面沒有魔獸的蹤跡，應該安全。但一路走來，這裡的環境和記憶中的存在不少差別。
就比如，侍衛記得有兩棵雙生樹作為典型地標，但一直沒見到；原本應該是上坡的路，變成了平路，等等。
「大人，請問還要繼續前進嗎？」侍衛問。
莉莉娜有些不安，勸道：「大人，這是魔獸作祟啊！太危險了，要不我們先回去，派其他人來吧！多派些，人多更安全。」
菲墨拍拍她的肩膀，在她耳邊低語，像在安撫：「別急，我們邊走邊看。」
礦洞裡的人生死不明，菲墨不覺得還會有比她更合適的人前去探查。
接著又走了一天，密林重重疊疊，陰暗壓抑，仿佛永無止境。
打頭陣的侍衛表情沉重無比，咬咬牙，鼓足氣終於說出：「大人，我們好像被困住了！」
菲墨點頭，「嗯，我知道。」
侍衛深感意外，「您不責罵我們嗎？」
「不是你們的錯，為什麼要怪你們？」菲墨依舊淡然得像在自家花園散步，「再說，我也很想知道接下來還會發生什麼。」