談放瞬間坐不住了，有千萬根針刺破他的皮膚，扎進骨血。
「我，」他頓時站起來，有些無所適從，又決然地要逃離此地，不肯再繼續聽下去，「我還有些事，要去處理。師父自己坐坐，若有需求就喚人來……」
「坐下。」
陶眠一聲命令，叫住了他離去的步伐。
談放僵硬地坐回原來的位置。
「多大的人了，還和小時候似的，師父的話聽半截就跑。」
陶眠的咕噥了一句，像是在抱怨。
他往下按按徒弟的肩膀，似是在平復對方跌宕起伏的心緒。
「聽我把話說完呢，我當年的確只想收下楚流雪一人為徒，但也不能楞看著你流落街頭吧。」
「那師父怎麼不把我送人，」談放性子裡面自帶的偏執勁兒犯了，「薛掌柜當年不就是被你送到人間。」
「知道得還挺多，從哪裡打聽到的……」
陶眠咳嗽一聲，正色道——
「薛瀚當年是有那條件，我跟薛府的主人關係近，才敢把小孩送到他們夫婦那裡。」
「那我……」
「不過師父人脈有限，輪到你就沒這好事了。你只能跟師父進山吃苦，榮華富貴不沾邊的。」
陶眠一本正經地說。
談放垂下腦袋，看似頹喪，實則慶幸。
陶眠對他的小心思渾然不覺，還在繼續順著剛才的話講。
「你們兩姐弟著實讓為師好一陣子頭疼，流雪是桃花山的有緣人，但她無心修煉。你呢天賦奇高，卻又本不該拜在我桃花山的門下。我這個人當師父也比旁人懶散，不上心。隨煙，師父為你考慮過其他的門路，怕耽誤了你。」
這話是陶眠的真心話。金手指給他發來的兩本功法都是針對楚流雪的體質而定，楚隨煙學是學會了，但又是否真的適合他呢？陶眠很長一段時間都在為此糾結。
他也不富裕，收了三撥徒弟，就會六種功法。
前四種分別是大弟子和二弟子專屬的，陶眠有情結，不願再傳授給旁人。
而這後兩種，也是在私下裡問過楚流雪的意思、得到她的允許後，才教給楚隨煙。
「隨煙，捫心自問，於修煉一途，師父待你不公。」
陶眠的手指撥弄著枝上殘花。
「師父，別這麼說……」
談放一直默默聆聽，直到陶眠這一句「不公」出口，他才忍不住反駁。
師父是很好的師父。
哪怕他再怎麼絕情冷血，他也絕不會忘記在桃花山，陶眠是怎麼守著生病的他，一夜一夜不合眼地照顧。
陶眠對待兩個弟子，從來都是不虧欠的。
仙人聽聞原本傷心的徒弟還反過來安撫他，不免莞爾。
「自己都難過呢，還為我辯白……隨煙，師父不瞞你。桃花山的有緣人，的確只有流雪一人。但我陶眠的徒弟，你們二者皆是。」
不管金手指怎麼認定，陶眠的四弟子永遠掛著楚隨煙的名字。
談放緩慢地眨了兩下眼睛，也笑得釋然。
「我有師父這句話，就足夠了。」
師徒二人終於打開了口子，漸漸地能聊起來。
陶眠發現，說起過去的事，四徒弟的回應並不很快。
他像是在找尋過去的記憶，一點一點，拾起那些碎片。
可見這些年，他一直在強行封存壓抑著過往曾經。
在幽冥堂的這幾年，談放刻意忘記過去的一切，不去回憶，不去懷念。
他有很多事要做，他必須取得分堂主的信任，必須站穩腳跟，最後，還要向他的父親完成復仇。
有人教他認清事實，你現在太弱小了，弱者連安於現狀都辦不到，何況你心中有所求。
只有往上爬，不停地向上，才能獲得自由。
談放依言照做。他在一年之內貫通了幽冥堂十八門功法，又花了一年時間讓超過半數的分堂主承認他的血統，再耗費一年時間，讓反對的聲音全部消失。
然後他開始向他的父親復仇。
談淵已經老了。他當年拋棄自己的母親，另去尋覓溫柔鄉時，必定是意氣風發的。
但如今，他只是個纏綿病榻的老人。
他渾濁的眼睛死死地瞪著床邊的青年，大笑著，連說三聲好。
天不負他談淵，歿了一個兒子，卻又為他送來一個。
而且小兒子和他年輕的時候更像。傲氣、狠厲、唯我獨尊。
青年對於迴光返照的父親無動於衷，他只是在對方顛三倒四地講了一番瘋話之後，說他們根本不像。
他們是不一樣的人。
但談淵仿佛突然恢復清醒，他像聽見了一個笑話，冷笑著，目光森然。
他說你錯了，我們就是一樣的人。
坐上這個位置，沒有談淵，也不會有談放。
他們都是幽冥堂的堂主，他們要做的只有兩件事——盛幽冥、滅天盡。
那時談放還在想，他怎麼可能對流雪刀劍相向。
談淵看穿他心有執念，給了他一把銅鑰，讓他自己去看看，天盡谷和幽冥堂是如何走到今天的。
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談淵死後不久，談放就用鑰匙，開啟了那扇早就為他準備好的門。
在門後經歷了怎樣的痛楚，遭受了何種心理折磨，這些都無人知曉。
但當他走出那扇門後，他已經徹底放棄了楚隨煙的身份，從此以後，他只能是幽冥堂的堂主談放。
別說他不會顧念舊情，就算他心軟，他也明白，楚流雪絕不會放過幽冥堂，也不會放過他。
家破人亡的仇恨，又怎能是在桃花山的幾度花開能消弭的呢。
現在他終於懂得小時候嚷著出山，為何流雪會對他說那樣絕情的話。
他想，或許楚流雪在上山前就在心中做了約定。只要談淵的兒子不回到魔域，不接幽冥堂的堂主之位，那麼她就一直若無其事下去，守著她救下的、沒有血緣的、沒有傷害過竇家的弟弟楚隨煙。
她這麼努力地自欺欺人，卻終究功虧一簣。
談放接任了幽冥堂，而她回到了天盡谷。
如此，唯有不死不休。
「我知道師父此番應下我的邀請，前來魔域的心思，」談放站起身，仰頭，那天際的月漸漸被一片不知何處飄來的雲遮住，「師父必然是想勸我們姐弟不要爭個你死我活，所以你在這裡等流雪，又等我。
但是師父，對不起啊。我很怕說這四個字，卻也不得不說。
物是人非。
我已經是幽冥堂的堂主了。」
因為背對著的緣故，陶眠看不見四弟子當時的表情。但不管過了再多年，他都能記起他說起這句話時的語氣。
那是仿佛受了詛咒般、走向自己宿命的決然。