向前可不知道奧丁或者托爾心裡有那麼多感慨;當他抬頭看向半空中如鷹隼撲擊的海拉時,地面上先出現了變化。
成排成列的地刺猛然一頓,仿佛機器被卡住了齒輪,排山倒海的勢頭霎時中止。
同時,從地面裂縫裡噴涌而出的白霧也在瞬間失去了動力,不再具有強大的噴力,更像是桑拿房裡的水汽般漫無目的地升騰,很快就變淡、消散。
地面上的種種變化,是空間寶石在起作用。
與此同時,現實寶石也開始發力;當向前的目光落在海拉手中利劍的時候,由阿斯加德世界意志構築的鑲金長劍就開始漸趨崩解。
宇宙中所有有形、無形的物質都逃不開現實寶石的影響,阿斯加德的世界意志歸根結底也只是一種能量,只不過表現形式特殊而已。
空間與現實兩顆寶石的威能被發揮得淋漓盡致,在場隨便一個普通阿斯加德人都能看出海拉的攻勢被輕描淡寫地化解了。
但是真正給予海拉致命威脅的,其實是心靈寶石的無形攻擊。
身在半空的海拉駭然不已,因為正有一股無法抗拒的精神力在不斷誘導她的意識;這股精神力如同惡魔低語,不斷在她耳畔迴響:「拒絕她、放棄她、離開她……」
伴隨著低語聲向心靈深處不斷滲透,從海拉的潛意識深處產生了一種針對地獄的「厭惡感」。
這種「厭惡感」不斷地干擾、撕裂海拉的真實意志,讓她下意識地試圖遠離地獄維度的一切,包括地獄維度的源頭——死亡。
這種心靈攻擊並不單純依賴寶石的威力,而是向前暗中施展的黑魔法,只不過由心靈寶石威能加持之後千萬倍地放大了其威力。
既然海拉的實力是被死亡強行提升起來的,那向前就釜底抽薪,讓海拉自己從潛意識裡去抗拒死亡所賦予的力量。
畢竟,阿斯加德的長公主雖然是女死神,但並不是地獄維度的原生生物;她與地獄維度之間,始終存在這麼一個平時看似無所謂的隔閡,此刻卻是極好的切入點。
海拉也知道自己潛意識中升起的「厭惡感」是虛假的,是違背自己意志的,卻無法根除這個虛假的念頭;她此刻的情況就形同一個精神病患者,即便知道自己有問題,但發病的時候依然控制不了自己。
心靈寶石的威能不是什麼人都能抗拒的,尤其是當寶石的威能被充分發揮出來的時候。
向前又不是洛基那種「弱雞」,拿著心靈寶石去控制一個普通的地球人,都要貼臉輸出才行。
跟心裡彆扭感覺較勁的海拉維持不住凌厲的撲擊勢頭,隨著一聲不甘又痛苦的慘叫,如斷線的風箏般跌落下來。
意志的較量帶來的是身體內部能量的紊亂,時而抗拒,時而接納,地獄氣息在海拉體內自相衝突,給她帶來劇烈的痛苦;落地的海拉甚至都無力站直身體,只能弓著腰蹲伏在地,雙眼怨毒地看向向前。
向前的關注點卻不在海拉身上;三顆無限寶石同時作用於一身,一觸即潰本就是意料之中的事。他將原本仰視的目光又抬高几分,望向更高的天際。
只見原本滯留不去的滅霸戰艦正好在海拉落地的同時啟動了引擎,飛速消失在茫茫太空。
薩諾斯的舉動依然不出所料,一旦發現向前有能力平衡三顆寶石的威能並付諸實戰,就立刻頭也不回地轉進,一如他此前的果斷決絕。
這也是向前希望看到的。他其實有很多種方法擊敗海拉,卻故意選擇了最容易引發寶石失衡的一種;讓三顆寶石同時發力,向盟友和敵人證明自己對無限寶石的掌控力,成功嚇走薩諾斯。
現在,只需要對付一個海拉就行了。
局勢尚未分明,這種時候不能浪,穩紮穩打,每次最好只打一個敵人,一點點剪除死亡的羽翼。
當受到永恆持續牽制的情況下,想必死亡也很難培植更多有威脅的打手。
心裡的算盤打得很響,但事情還得一件件來解決。
當薩諾斯離開,向前心裡其實也暗自鬆了口氣;現在對寶石的運用可以更加大膽一點了。
空間寶石的威能沿著地面裂隙朝深處延伸。這些縫隙雖然處於阿斯加德的地面,但是卻實質聯通尼福爾海姆的維度;之前的慘白霧氣就是從縫隙中湧出來的。
當幽藍色的寶石光芒穿透空間的隔膜,滲透到尼福爾海姆的剎那,海拉的大腦就仿佛被利斧砍鑿般劇痛起來。她雙手抱頭髮出「啊啊」的慘叫,連蹲伏的姿態都無法保持,整個人蜷縮著倒在地上。
奧丁面露不忍之色,驚問道:「你在做什麼?」
「做你曾經做過的事情。」
向前全神貫注於寶石的操控,利用空間寶石的威能逐一封鎖、隔斷尼福爾海姆與地獄維度的聯繫。這個過程中,他有了一個有趣的發現——尼福爾海姆並不完全是冥界。
確切地說,海拉所掌控的冥界位於尼福爾海姆的最深處,但是從地域面積來說,冥界僅僅是尼福爾海姆的一部分。
這大大減輕了向前的負擔,讓他得以更輕鬆地隔斷海拉冥界與地獄維度的聯繫。
是隔斷而不是切斷。
海拉冥界和地獄邊境的情況大不相同。
從歷史沿革的角度來說,地獄邊境是蹭進地獄維度的外來者,與地獄的聯繫並不緊密;海拉冥界從誕生的那天起就是地獄的一部分,天然與地獄維度相連。
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其次,兩個世界的掌控者對待地獄的態度也不同。麗亞娜除了熱衷於捉姦之外,其他事情幾乎對向前言聽計從,而且她本身也不喜歡地獄維度;而海拉卻是打一出生就執掌死神神格,天然親近地獄。
此刻向前能違背海拉自身意志,將海拉冥界與地獄維度隔開,完全依靠的無限寶石的威能——心靈寶石抵消海拉的反抗心理,空間寶石進行具體分隔操作。
即便如此,這種隔斷也只是暫時的。隨著地獄維度的不斷侵蝕,空間寶石建立起來的屏障會被逐步消磨殆盡;此外,心靈寶石對海拉意志的壓制力減弱,海拉自己也會主動去打通與地獄的聯絡。
於是乎,在隔斷海拉冥界與地獄聯絡的同時,向前同時還做了另一件——剝離海拉冥界以及海拉本身的地獄氣息。
這就是現實寶石的任務了。
冥界中來自地獄的氣息被現實寶石徹底修改了屬性,全部轉化為單純的寒氣。尼福爾海姆原本就是冰霜與寒冷的國度,地獄氣息被轉化後直接就融入了尼福爾海姆的大環境中。
當然,這種轉化也只是暫時的,不過能極大延長海拉冥界重歸地獄維度的過程。
唯一有點出乎預料的地方在於海拉身上的衣服;她的長袍是利用地獄氣息,以能量轉換為物質的方式生成的。
當地獄氣息被逐漸剝離時,她身上的衣服也變得斑駁襤褸,裸露出大片雪白的肌膚。
神王陛下不得不衝著四周大吼:「全都給我轉身,離開這裡,馬上!」
目瞪口呆的阿斯加德士兵們落荒而逃,眼底卻儘是一窺長公主殿下春光的興奮。
向前卻是現場唯一滿不在乎的人,甚至在大舉底定之後猶有餘興地調侃:「身材不錯,膚質也很好;看來,尼福爾海姆的惡劣環境對她沒有太多影響。」
奧丁已經顧不上生氣;當海拉被壓制之後,他身上來自阿斯加德賜福所得的神力有所恢復,於是伸手招來一片能量幻化為披風蓋在女兒身上,又對向前說道:「你應該知道,這種辦法並不長久。」
老神王經驗豐富,已然看懂了向前的做法,也因此心懷憂慮。
向前反問:「據我所知,九界曾流傳著一個傳說,說神王陛下一怒之下,折斷了世界樹的一根枝椏,並將這根枝椏連同上面的一整個世界流放到了宇宙深處的空間縫隙里。」
奧丁微微一怔,答道:「的確有這麼一件事,可那並不是我一個人的力量所能做到的,而是聯合了華納神族、矮人等多個種族共同贏得的一場戰爭,而後破壞了那個世界的空間,將其從世界樹維度分離出去。」
「所以,同樣的事情能在尼福爾海姆再做一次嗎?」向前鄭重其事地問。
奧丁搖了搖頭:「恐怕不能。我們將尼福爾海姆和穆斯貝爾海姆稱做世界樹的根系不是沒有原因的。
和某一根枝椏不一樣,那兩個地方是世界樹維度最穩固卻又是最脆弱的地方,一旦被破壞,整個世界樹維度的空間都會被擾亂甚至徹底分崩離析。那種情況對九大國度都是一場滅頂之災。」
向前聽後若有所思:「那地球呢?」
「米德加德又被我們稱為中庭,是世界樹主幹的中心——你以為我們為什麼幾千年來千方百計保護米德加德?」