沒幾天,霍無咎和江隨舟便踏上了北上的路。
而今江南江北也算一統，這一路便走得頗為順暢。待到了鄴城時，已然到了七月,鄴城靠北,比臨安涼爽得多，倒是教他二人正好躲過了酷暑。
鄴城與臨安相比,便顯得厚重多了。打從前朝開始,鄴城便是國都,一直到而今,已然有三四百年了。
進城時，透過馬車揚起的錦簾,江隨舟抬眼便看見了深黑色的城牆,靜靜在碧藍的天幕下鋪展開來。鄴城不比臨安綠柳成蔭，城外種的都是耐旱的柏樹,枝葉顏色也要深些,掩映在城牆之外。
馬車粼粼地進了城，入目便是厚重高大的房屋樓閣,和寬敞筆直的道路。鄴城當年修建時,便比著陰陽八卦的形狀,修建得寬闊方正，道路也平直。比之這兒,臨安便顯得娟秀多了。
道路兩側是來往的百姓,穿的衣袍都與臨安不大相同。
見他一直盯著外頭，旁側的霍無咎也湊上前來。
「在看什麼？」霍無咎問道。
江隨舟看著窗外。
「倒是與臨安很不一樣。」他說。
霍無咎順著他的目光往外看去。他在鄴城也沒住幾年，但卻看不出什麼新鮮。他跟著看了兩眼，便收回目光，問道：「喜歡這裡？」
江隨舟點了點頭,又搖了搖頭。
「也不是因著喜歡鄴城的風物。」他說。「就是感慨，南北東西不同，風景便也不一樣，當真是很有意思。」
霍無咎的目光從窗外移到了他臉上。
他記得江隨舟很是喜歡看遊記，也不知寫書的那些閒人有什麼意思。不過而今看來，恐怕江隨舟喜歡的不是那些寫書的文人，而是那些文人筆下的湖海山川。
這麼想著，他忽然抬起手來，一把扯下了馬車的簾幕。
「怎麼？」江隨舟轉過頭來，正要問，卻迎面迎上了霍無咎的一個吻。
「以後可看的多著呢。」霍無咎說。「你要是喜歡轉，咱們就不要這個皇位了，我帶著你出去玩兒去。」
他語氣認真，表情也不似開玩笑，一看便知是認真的話。
江隨舟噗嗤笑出了聲。
「別胡鬧。」他說。「若沒你在這裡撐著，朝廷早晚是要亂套的。」
霍無咎皺了皺眉。
他雖不會說這亂不亂套與他無關，但是想到要為了這些外物耽誤江隨舟的喜好，他便有些不大樂意了。
江隨舟看出了他的心思。
「我是喜歡看這些風物。」他溫聲道。「但我喜歡看的，是他們太平安定的樣子。」
霍無咎看向他。
便見江隨舟笑著傾身過來，開口問道。
「若真有那麼一日，不知道霍將軍願不願意同我一起，四下出巡，看看咱們的太平盛世呢？」
霍無咎喉結上下動了動。
「樂意之極。」他低聲答道。
——
他們回到鄴城時，便得了消息，說是昭元帝這段時間的身體愈發不好了。
霍無咎將江隨舟安頓在了自己鄴城的府邸里，便匆匆地進了宮。
昭元帝的身體情況的確不大樂觀。
他的身體本就不康健，前些日子，霍玉衍刺殺霍無咎的事情又傳到了他的耳朵里。
他就是打那時候開始一病不起的。
霍無咎進宮時，昭元帝剛吃完藥。出來的太醫對著守在門前的霍姝直搖頭，說陛下今日的藥只進了一半，便就什麼都吃不下去了。
見著霍無咎來，霍姝抬頭看向他，衝著他微微點了點頭。
霍姝只比霍玉衍小兩歲，與霍無咎差不多大。她從小便是一副端莊安靜的性子，這會兒看向霍無咎時，眼眶卻是有些紅。
霍無咎也知道是因為什麼。
他走上前，在霍姝面前站定，朝她行了個禮，道：「二姐。」
霍姝點了點頭，應了一聲，接著側了側身，道：「你進去看看吧，這幾日，父皇一直在盼著你。」
霍無咎點頭，便抬步往昭元帝的寢宮走去。
剛走了一步出去，卻聽霍姝又叫住了他。
「無咎。」她喚道。
霍無咎回過頭去，便見霍姝看著他，猶豫了片刻，才問道：「大哥他……如今在哪裡？」
霍無咎答道：「一起回來了，我沒要他的命。」
霍姝抽了抽鼻子，輕聲道：「謝謝你。」
霍無咎點了點頭。
正要轉身，又聽霍姝說道：「這件事……是大哥對不起你。」
霍無咎沒有說話，抬腿進了昭元帝的寢殿。
一進寢殿，霍無咎便聞到了一股濃郁的藥味。這藥味又濃又沉，有種將人壓得喘不上氣的勁兒，隱有一股沉沉的死氣，在這藥味中彌散開來。
霍無咎的眉頭皺得死緊，腳步也加快了些。
剛走到床邊，他便聽到了幾聲沙啞的咳嗽，有氣無力的。
他走的時候，昭元帝還沒有病得這麼厲害。
霍無咎匆匆上前，剛停在龍床邊上，便聽得床上那人沙啞地邊咳邊問道：「是無咎來了？」
霍無咎頓了頓，片刻之後，才沉沉地應了一聲。
「叔父。」他低聲喚道。
便聽得床上響起了簌簌的聲響。
霍無咎連忙上前，便見床榻上的昭元帝瘦骨嶙峋，幾乎脫了相，正掙扎著要坐起來。兩側的宮女太監們忙上前扶他，忙亂了一陣，才扶著昭元帝勉強在床榻上坐穩了。
「無咎。」昭元帝顫巍巍地抬頭，看向霍無咎。
霍無咎沒有說話。
便見昭元帝抬了抬手，將滿殿的太監宮女全都揮退了。
片刻之後，房門落上，整個寢殿中，只剩下了霍無咎和昭元帝兩人。
「玉衍這孩子……是朕沒有教好他。」昭元帝話一出口，已然有些哽咽了。
霍無咎卻靜靜地在他床前跪了下來。
「是侄兒不孝。」霍無咎沉聲道。「鬧出了這樣的事情，讓叔父擔心了。」
昭元帝卻擺了擺手。
「哪裡是怪你。」他忙道。
霍無咎沒有說話。
沉默了片刻，昭元帝又問道：「那你身陷南景，也是因為玉衍嗎？」
霍無咎抬頭看向他，頓了頓，仍然沒有出聲。
昭元帝嘆了口氣。
「你不必內疚，也不用怕氣到朕。」他說。「朕這身子骨，朕自己心裡清楚。即便不鬧出這許多事端來，也撐不了多久的。」
霍無咎抿緊了嘴唇。
昭元帝看著他。
「朕只是想弄清緣由罷了。」他說。
霍無咎沉默片刻，從懷中拿出了幾封帶著血的書信，放到了昭元帝的床頭。
昭元帝伸出嶙峋的手，顫巍巍地將那信拿了起來。
一時間，整個寢殿裡，只剩下了翻動信紙的沙沙聲。
許久之後，便聽得吧嗒一聲。
霍無咎抬眼，便看見，是拿著信的昭元帝，已然老淚縱橫了。
「叔父。」霍無咎皺眉站起身，上前去將那幾封信抽走了。
「這是我和大哥之間的事。」霍無咎皺眉道。「叔父只管養病就行。」
昭元帝聞言抬起了頭來。
「是我沒有教好玉衍。」他顫抖著、哽咽著，說出口的話有些破碎，連皇帝的自稱都忘記了。「我只道他安靜，心思深沉些，卻沒想到他會自己鑽進牛角尖里去。我也知道他孝順，打從我受了重傷，他便一直心疼，卻沒想到他會埋怨到大哥和你的身上。他……這讓我死後，有什麼顏面去見大哥呢？」
說到這兒，昭元帝哽咽著說不出話來了。
霍無咎站在那兒，單手握著信，低頭看著他，沉默了許久，手中的信都攥皺了。
接著，他沉默著蹲下身去，抬手有些笨拙地擦掉了昭元帝臉上的淚水。
「不怪您。」霍無咎緩聲道。
就在他要收回手去的時候，昭元帝忽然伸出了手，一把握住了霍無咎的手。
那隻手，嶙峋又枯槁，已然不剩什麼力氣了。但霍無咎卻抽不動，僵持了片刻，還是任由昭元帝握著了。
「叔父而今，不該這麼說的。」昭元帝顫抖著吐出了一口氣，語氣中竟帶了幾分懇求。「無咎，朕不會再讓玉衍承襲大統了。他身體本就不好，心思又重，他坐皇位，朕既不放心他，也不放心你。」
說著，他握了握霍無咎的手。
「朕知道你不稀罕這個皇位，但是，朕卻不得不把它交給你。叔父對你放心，也想藉此給你賠不是。叔父沒多久活頭了，朕死之後，這天下，就全都是你的了。」
霍無咎沉默了片刻都沒有說話。
「這些，原本也該是你的。」昭元帝道。
霍無咎卻忽然說道：「原本也不該的。」
昭元帝看向他。病中的雙眼，總是渾濁些，這會兒籠上了一層水霧，看上去朦朧得有些可憐。
「此一戰，不為天下，不為功名，只為我霍家軍的弟兄，能有一席之地，能享太平安樂。」霍無咎緩緩說道。「這是當年，父親揭竿起義的時候說的。」
昭元帝的眼淚又掉了下來。
「大哥他……」
「父親的願望，而今也算實現了。」霍無咎道。「叔父，我懂您的意思。您不放心的事，我會替您做，但這些東西，原本也不是我想拿的。」
昭元帝含淚點了點頭。
「那，你只當接受了叔父的補償，好嗎？」昭元帝道。「那麼……叔父便還有個不情之請了。」
霍無咎知道他想說的是什麼。
果然，昭元帝接著說道。
「叔父只想自己死後，你能留玉衍一條命。他此後餘生，即便被廢為庶人軟禁在宮裡，也是好的。」昭元帝說。「你只當給他個機會，也給他個懲罰，讓他好好反省反省，好嗎？」
霍無咎閉口不言，片刻之後，他緩緩開了口。
「那，作為交換，我也想向叔父提個要求。」他道。
「你說。」昭元帝道。
「這皇位，既是叔父賠給我的禮物，那我想將它當做禮物，轉贈給另外一個人，行麼？」