昭元帝愣了片刻,才意識到霍無咎說的什麼。
「……送人？」昭元帝重複道。
霍無咎點了點頭，那副理所當然的模樣，看起來特別理直氣壯。
「對啊。」他應聲道。
「你……」昭元帝急得就要起身,幾乎嗆得咳嗽起來。但霍無咎手腳很快,不等他咳出聲，便已然上前,抬手替他順氣。
「你可不能胡鬧！」待氣息順了,昭元帝著急地說道。
「沒胡鬧。」霍無咎回道。
昭元帝懷疑地打量向他。
便見霍無咎停了手,說道：「既然送,肯定送得名正言順。接受的這個人，肯定也當得起這大任。」
「是誰？」昭元帝追問道。
霍無咎沒出聲。
昭元帝更急了。
「你至少告訴朕,那個人是誰吧？」他道。
霍無咎靜靜看著他。
昭元帝盯了他半天,忽然想起什麼，連忙坐起身來。
「跟你一起回來的,南景的江……江……」
「江隨舟。」霍無咎點頭承認。
「你……！」昭元帝一時氣結,說不出話來。
他氣得瞪眼，霍無咎站在那兒倒是閒適,一副早做好了決定、任由對方處置的模樣。
昭元帝最是知道霍無咎倔,做了決定的事,誰都改變不了。他氣得張口結舌，半天之後才勉強開口道：「你該知道他的身份！」
「我知道。」霍無咎一本正經地點了點頭。
「那你如何對天下人交代呢！」昭元帝捶著床沿急道。
沉默片刻,霍無咎開口了。
「我只會打仗,叔父知道。」他說。
昭元帝喘著粗氣沒有說話。
「我不耐煩對付文官，更不懂什麼匡時治國，叔父也知道。」霍無咎接著說道。
「可是……」
「成功易，守功難。」霍無咎說。「我知道這個道理，也明白,而今我滿身的盛名，一著不慎，就會全部煙消雲散，只剩下罵名。」
昭元帝想要反駁他，卻也知他說得有理。他張了張嘴，許久之後，才沉沉地嘆了一口氣。
「是隨舟想要替我接下這個擔子的。」霍無咎接著說道。「他聰明，也有謀劃，比我更想看到天下太平。他本來沒想要這個名頭，只說只要我想做，他就會幫我。」
昭元帝聽到這話，抬眼看向他。
「但是，我想把名分給他。」他說。「受萬人敬仰的應該是他，為後世稱頌的，也該是他。」
「那你呢？」昭元帝問道。
「我？」霍無咎頓了頓，朝著昭元帝勾唇一笑。
「我輔佐他，我替他守天下。」他說。
昭元帝看著他。
他是看著霍無咎長大的，卻從沒見過霍無咎這幅模樣。他卻也清楚，霍無咎能說出這樣的話來，是為什麼。
昭元帝目光顫抖地看著他，許久之後，又道：「你該是知道，天底下，最不牢靠的，便是情愛二字了。」
霍無咎沒有說話。
「皇位這東西，給出去，便再拿不回來了。但真心可以，隨時都能收回。你現在拿皇位換他的真心，又怎知他這真心，能一輩子都在你這裡呢？」
霍無咎垂了垂眼。
「我保證不了。」他說。
「所以……」
「但是，我能保證，我的真心，一輩子都在他那裡。」霍無咎說。
昭元帝詫異地看著他。
便見霍無咎抬眼看向他，目光堅定，語氣淡然。
「我不是拿皇位換他的真心。皇位對我而言，不過是個附贈的玩意罷了。我整個人，整條命，一輩子都交到他手裡了，這皇位，本來就無關緊要，反正是我的，就也是他的了。」
昭元帝痛心疾首。
「你就不怕有一天後悔麼？」他問道。
霍無咎聽到這話，像是想到了什麼人似的，眼一垂，面上已經浮起了笑容。
「對他，這輩子都不會。」
——
昭元帝還是強行要見江隨舟一面。
霍無咎拖拖拉拉地不想答應，但昭元帝反覆要求，連帶著霍姝都來說情，他便也沒什麼辦法，只得跟江隨舟磨蹭著說了。
江隨舟聞言，心下也有些忐忑。但他也知，自己既然跟著霍無咎一起回了鄴城，那便躲不開這件事。
他答應下來，很快，宮裡便安排好了日子。
江隨舟忐忑地進宮赴宴，卻沒想到，這次會面竟出奇地順利。
昭元帝並沒難為他，反倒拖著病體，和顏悅色地招待了他。宴上，他一直同江隨舟聊些日常的閒話，直到酒過三巡，他才正式開了口。
「無咎的打算，朕已經知道了。」昭元帝放下酒杯，看向江隨舟。
江隨舟正襟危坐，抬頭端正地同他對視。
「所以現在，朕想問問你的打算。」昭元帝說。
江隨舟認真地點了點頭：「陛下請問。」
打從和江隨舟照面，昭元帝便一直在不動聲色地觀察著他的一言一行。和從小放肆慣了的霍無咎不一樣，他身上倒是透著一種從小到大養成的、根深蒂固的教養。
倒不像是作偽。
昭元帝看著他，緩緩問道：「你與無咎的關係，朕已然知道了。若以後坐皇位的是無咎，朕自然不必擔心，但若是你，打算如何平衡前朝與後宮呢？」
江隨舟聞言，淡淡笑了笑。
「沒什麼前朝後宮的。」他說著，轉頭看了一眼霍無咎。
「古往今來，哪個帝王不需用後宮制衡前朝？」
「若真用後宮作為利益捆綁的話，那培養出的，也不過是外戚罷了。」江隨舟溫聲道。「將女子拴在後宮裡，拿與帝王的感情深淺作羈絆，那才是真的不牢靠。更何況，在下也想嘗試一番，將女子的舞台，從後宮宅院中挪出來。」
昭元帝靜靜看著他，示意他接著說。
「正如婁將軍一般。他雖無子，女兒卻在軍中大展身手，效命於朝廷。婁姑娘本就是難得的將才，又為朝廷之臣，婁將軍心下有記掛，自然更加忠心地效命。這樣的羈絆，想必比生硬牽扯的姻親，來得更牢靠些。」
昭元帝沉吟半晌，道：「驚世駭俗，你倒是敢想。」
「不過是嘗試和空想罷了。」江隨舟道。
「那你可有想過，百年之後，江山後繼何人呢？」昭元帝問道。
江隨舟接著道：「霍氏宗族，定然會有優秀的後生，不必我與霍將軍操心。」
昭元帝看了他片刻，江隨舟也毫不顯露怯意，坦然地與他對視。
片刻之後，昭元帝笑了起來。
「這些話，朕倒是第一次聽。你們先帝，倒是將你教得離經叛道。」他說道。
江隨舟垂眼，權作承認了。
昭元帝看了看他，又看了看皺眉欲言又止的霍無咎，笑了幾聲，拿起了桌上的酒杯。
「朕也不過是問問。」他說。「反正，朕沒多久的活頭，以後怎麼折騰，不還是看你們的打算麼？」
——
宴席散去時，已然是二更了。
宮中宵禁嚴格，這會兒已然落了鎖。昭元帝給他二人安排了住處，霍無咎便屏退了其他的宮人，獨自和江隨舟一起，溜達著往回走。
「你叔父這麼說，究竟是什麼意思？」江隨舟不由得問道。
霍無咎將他的手往自己手心裡一攥：「他的意思，就是對你滿意得很。」
「是嗎？」江隨舟不太相信。
「自然了，我騙你幹什麼？」霍無咎側目，看了他一眼。「你沒發現，我叔父問的那些話，都是有原因的？」
江隨舟一愣：「什麼原因？」
霍無咎停下腳步，轉過頭來，笑著湊近了他。
「怕你負心唄。」他笑著說道。「那些話，都是在替我穩固正宮地位呢。」
江隨舟噗嗤笑出了聲：「你別瞎說。」
霍無咎嘖了一聲：「誰瞎說了？反而是你，回答得倒是認真。」
「當然要認真說了。」江隨舟說。
「我倒是沒看出來，你對朝廷上的事，還有那麼多的想法呢？」霍無咎牽著他一邊慢悠悠地走，一邊問道。
江隨舟聞言，笑道：「挺離經叛道的吧？」
霍無咎點了點頭，卻又搖了搖頭。
「什麼離經叛道。」他說。「到那時候，你說什麼，什麼就是對的，不聽你的，才是離經叛道。」
江隨舟笑著說：「哪裡就那麼容易了？」
他剛才那些話，的確是發自真心，卻也知道，這只是因為他提前了解了歷史的進程，才知道現在這個時代，什麼是對的、什麼是錯的。但他也知道，歷史進程是不能強行改變的，他即便有心想要讓這時代運轉得更合理些，也需循序漸進、徐徐圖之。
霍無咎卻嘖了一聲。
「怎麼不容易。」他說。「有我呢。」
江隨舟抬眼看向他。
便見霍無咎握了握他的手，道：「我替你守著天下，誰敢反對作亂，我就把誰收拾了。你要做什麼，只管做，不管做什麼，我都替你守好太平。」
他話說得篤定，江隨舟想笑，可對上霍無咎的眼睛時，眼眶卻有些燙了。
他靜靜看著霍無咎。
從前，他對這段歷史，因著心存熱愛，所以想要探尋它、保護它。後來，有了霍無咎，他就想讓霍無咎能在這段時空里平安順遂，即便原本的歷史軌跡，會因此而扭轉。
這些話，他從沒告訴過霍無咎。
但霍無咎卻從沒有對他的選擇有一絲一毫的懷疑。
「怎麼了？」霍無咎問道。
江隨舟說：「你把眼睛閉上。」
霍無咎乖乖閉了眼：「幹什麼？」
下一刻，一個溫涼柔軟的吻，緩緩落在了他的嘴唇上。
「我會保護好你的。」江隨舟貼著他的嘴唇，輕聲說。
霍無咎一愣，繼而抬手，扣住了江隨舟的後腦。
那個吻加深之前，霍無咎的聲音，低沉地和江隨舟的呼吸交織在了一起。
「我也會保護好你的。」他說。
——
關於為什麼喜歡歷史，江隨舟早就忘了。
時間太漫長、太久遠，他只記得，在年少時漫長的歲月里，那些晦澀的文字，陪著他度過了許多個難熬的時光。
他關上門，不友善的兄弟姐妹、冷漠的父親、哭泣的母親、還有那些爭執吵鬧和陰謀詭計，都跟他無關了。
與他有關的，只有那些記錄在文字中的舊時光。
而這個習慣從什麼時候開始的，他早忘了。
那是一個午後。
陽光明媚，曬在身上有些熱。
他被異母的一對兄姐推下了樓梯，並且不被允許上樓。家裡的傭人沒一個敢管他，他就一個人瘸著腿，撞進了父親空蕩蕩的書房裡。
他腳疼得厲害，但不敢哭，為了轉移注意力，只好拿起了沙發上一本倒扣著的書，翻開來了。
那本書講的是一個人的故事。
那個人，從小就沒有媽媽，但卻很厲害。他在沒成年的時候，為了保護自己全家人，就帶兵打跑了昏庸的皇帝，又讓自己的家人坐皇位。後來，那個皇帝為了報復他，廢了他的兩條腿，他卻又重新站了起來，替自己報了仇，又替自己的家人統一了天下。
從沒有一個人幫他，做完了這些，他獨自回到了他從小長大的地方，像是從沒離開過那裡一般，卻創造了一個新的太平盛世。
江隨舟那個時候認字不太多，甚至連那個人的名字都認不全。
但那是他第一次感受到，另外一個人的故事，居然那麼引人入勝、那麼有意思，讓他忘記了疼痛，甚至頭一次隔著冷冰冰的文字，感受到了來自另一個人的力量。
江隨舟是從那個時候開始，喜歡看書，喜歡歷史的，就是因為，他記住了那個下午那種奇妙的感覺。
但他卻一直都不知道，那本書的名字，叫《霍無咎傳》。
—正文完—