第15章 孤膽英雄辛讜
賊將吳迥不甘做第二個李園，他的進攻幾近瘋狂。他組織敢死隊，堆柴積薪，準備焚燒水門，強攻入城。城內守軍漸漸不支，眼看城池陷落只在朝夕之間。
辛讜再次請纓，要去洪澤搬請救兵。
「我們已經被拒絕了一次，難道這次會奏效？」杜慆感到擔憂。
辛讜意志堅定地望著他，「不成功，便成仁。如果這次再借不到兵，我就死在那兒！」
雖然渺茫，但別無他法，大家心知肚明。只能死馬當作活馬醫了。兩個老朋友緊握雙手，灑淚分別。
辛讜背著一塊兒門板，用來阻擋矢石，又是獨自駕駛一條小舟，冒死突圍，來到洪澤，見到了宦官郭厚本。
宦官郭厚本對辛讜的再次到訪深表震驚，如果不是親眼所見，誰能相信一個年過半百的老人隻身突圍，在眾賊亂兵中穿梭，往返數次？
辛讜唇槍舌劍，曉之以理、動之以情，終於讓郭厚本意識到泗州對於淮南、對於整個平叛戰爭的重要性，於是，郭厚本決定發兵援助。
可就在這關鍵時刻，忽然響起了一個不和諧的聲音，「寡眾懸殊太大，我們自己都是泥菩薩過河——自身不保，哪兒還有能力幫助你們呢？」
眾人循聲望去。說這句話的，是一個叫袁公弁的淮南都將。
「都將」位於眾將官之上。「都」的意思就是「總」，例如「監軍」以上有「都監」，「指揮使」以上「都指揮使」。
所以在這支援軍中，袁公弁算是位高權重了，說話是相當有分量的。
話音未落，辛讜怒從心頭起、惡向膽邊生，「倉啷啷」拔出佩劍，怒目圓睜，戟指其鼻，「賊百道攻城，泗州危在旦夕。你們奉旨討賊，卻逗留不前，豈止是有負國恩？泗州不保，淮南必遭塗炭，到時候賊眾蜂擁踐踏淮南之地，你還能再逃到哪裡袖手旁觀？我先殺了你，然後自殺！」
說完，辛讜揮劍相向。
宦官郭厚本連忙把辛讜摟住，「淡定。」
袁公弁趁機狼狽逃走。眾將也齊勸辛讜息怒。
「您看……都將不同意出兵，我們也……要不然……下次！下次我們一定幫你，行嗎？」
一連幾日，忙於征戰穿梭，吃不飽、睡不足，更沒時間洗漱，從頭到腳都是泥漬灰塵，花白的頭髮從髮髻中散落下來，顯得更為憔悴……辛讜頹然站在軍帳外，回望著泗州方向，放聲痛哭。
他哭的是泗州城即將淪陷，他哭的是泗州百姓即將被屠城泄憤，他哭的是老朋友杜慆即將殉國，他哭的是自己力量單薄，無法阻止悲劇的發生，他哭的更是淮南兵見死不救……
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
辛讜慟哭終日，淮南兵將也被他感動，紛紛流下痛惜且無奈的淚水。
宦官郭厚本終被打動，他採取了一個折中的辦法，同意撥給他五百兵。臨行時，郭厚本還問這五百人，「你們真心愿意去嗎？」
五百將士異口同聲，「我願意！」
辛讜很受感動，「舉身自擲，叩頭以謝將士」，自行腦補這個感人畫面，一個「擲」字尤為傳神。
辛讜帶著五百人馳援泗州。
當他們進抵淮河南岸，正看到賊軍急攻泗州，城牆上人頭攢動。
身邊一個小將嘆口氣，隨口說道：「看來我們還是來晚了。泗州城已被攻克。我們還是回去吧。」
辛讜一把揪住那人的頭髮，拔出佩劍，就要將其斬首。
身邊眾將士連忙為他求情，說這人是我們這支一千五百人部隊的判官，重要軍官，殺不得。
「臨陣妖言惑眾，論律當斬！」
眾人求情無果，便一擁而上，搶奪辛讜的寶劍。
別小看這個五十多歲的老頭，畢竟是自幼「喜任俠」，身強力壯，武藝高強，否則也不能隻身一人在賊軍中七進七出了。眾將士合力搶奪，竟沒能搶下他手中的寶劍。
於是辛讜說道：「只要你們全都上船，我就饒了他。」
五百將士隨即爭相登船，往北岸划去。
在船上，辛讜宣布了戰時紀律，「回顧者，斬！」別說往後退了，敢回頭就殺。
辛讜老爺子是什麼人物，五百人已經充分領教過了。登岸之後，五百勇士奮不顧身，直撲城下。
「援軍來啦！」
城內守軍士氣大振，鬥志高昂。
杜慆趕緊命令士兵在城牆上站成一排，搖旗吶喊，與城外援軍呼應。
援軍要讓守軍知道援軍的加入，守軍也要讓援軍知道城池並沒有陷落。有呼有應，才能互相鼓舞士氣。
賊軍並不清楚援軍的底細。他們哪兒會相信，區區五百人竟然敢向一萬多人發動衝鋒？於是趕緊收兵後撤。
更讓賊軍想不到的是，這五百人居然還敢追……
辛讜領著五百人鼓譟而追，追了大半天，才不太情願地收兵進城，意猶未盡。
辛讜向泗州軍民詮釋了「你大爺還是你大爺」，帶兵平亂，不服就干！
龐勛氣急敗壞，又調撥數千精兵，助威吳迥；濠州的賊將也派出精銳兵將，增援吳迥。
泗州城的危機仍然沒有解除，且只增不減。
繼最近的淮南特遣團之後，鎮海軍也派來了一支四千人組成的特遣團，浩浩蕩蕩趕奔泗州。
足足四千人啊！這倒是讓泗州守軍為之一振。
然而，這四千人連泗州的影子都沒見著，就遭賊軍迎頭痛擊，全軍覆沒。
龐勛賊軍的軍事素養是不容輕視的，這次預設戰場很講究。是在淮河南岸，而不是北岸。這樣，泗州城的守軍就不能出城接應了。
四千鎮海軍也沒想到龐勛賊軍敢越塔強殺，太囂張了。
淮河南岸，有座都梁城，與北岸的泗州城隔河相望。淮南援軍已經從洪澤移駐此處。
賊軍乘勝包圍都梁城，一鼓作氣，將其攻克。李湘、郭厚本、袁公弁等淮南諸將被活捉，送往徐州請賞。
隔岸觀火的淮南兵，終於先被火焚。
賊軍於是占領淮口，控制了泗水入淮河的水路，使東南入長安的水路漕運陷入癱瘓。
朝廷詔令三路大軍入徐作戰：
康承訓，剿匪總司令，親領中路軍；
戴可師，正南方面軍司令；
王晏權，正北方面軍司令。
其中，康承訓曾掛帥出征安南，與南詔作戰，頗有戰功；而王晏權就更有意思了，是王智興的乾兒子。
龐勛終於等來了一次與朝廷正面打團的機會。
(本章完)