第16章 龐勛的順風局
【一觸即潰中路軍】
調令雖下，但剿匪工作的效率還是十分堪憂的。
所謂官軍的主要組成部分是地方軍隊，即中央下令抽調的藩鎮各軍，如先前提到的淮南軍、鎮海軍，還有少部分蕃兵，如沙陀、吐渾等部落。
各地方藩鎮接到徵調命令之後，就要動員、集結各自的部隊，然後由將領帶隊，前往約定的集合地點報到。至於糧草輜重的調撥、運輸，也是由各地方藩鎮分包協作。
所以在完成集結之前，總司令的處境往往很尷尬，很多都是光杆司令。什麼「諸道之師」，什麼「數十萬大軍」往往只停留在紙面。
比如徐州剿匪總司令康承訓，現在就屯駐於新興（今安徽省渦陽縣北），身邊部隊實際人數只有一萬人左右。這就是剿匪主力，中央集團軍群。
在他的東面，是「首義四狗」之一姚周鎮守的柳子寨。
探知康承訓虛實之後，姚周果斷開團。康承訓被迫後撤，退入宋州（今河南省商丘市），繼續等人齊。
剿匪的主力部隊、中堅力量就這樣一觸即潰，不堪一擊。
龐勛大喜過望，看來所謂的朝廷不過是外強中乾，紙老虎而已。於是，龐勛分遣各將，南寇舒州、廬州，北侵沂州、海州，攻破沭陽、下蔡、烏江、巢縣、滁州、和州……
賊軍縱橫肆虐，如入無人之境，今日的安徽、江蘇、山東等地州城郡縣，紛紛落入賊人之手。
淮河以北，幾乎全部淪陷。龐勛的魔爪更是伸進了淮河以南，淮河南岸的大片土地也淪入賊手。
泗州城，深陷賊軍腹地，水陸交通全部斷絕，徹底成為孤城。城中的糧食幾乎斷絕，「糧且盡，人食薄粥」。
再這樣下去，泗州城全體軍民就要被活活餓死。
危急時刻，辛讜再次主動請纓，願往淮南、鎮海搬請救兵。
賊將吳迥在接連攻城受挫後，也改變了攻城策略，採取圍困戰術，困死泗州，於是在陸地布設路障、塹壕，在水路埋設鐵索，把泗州城圍得鐵桶一般。
辛讜已經不可能再當孤膽英雄了。他招募了十名敢死之士，手持大斧，駕駛小船，在夜幕的掩護下砍斷水中鐵索，強行突圍。
天亮後，賊軍發現了辛讜蹤跡，於是派出戰船在前面攔截，又派五千步兵沿河岸從後面追趕。
賊軍戰船龐大，吃水深，不靈活。憑藉嫻熟的駕駛技術和矢志不渝的信念，辛讜和他的十人敢死隊利用小舟的輕便靈活，與賊船周旋，閃轉騰挪，且戰且走，奮戰纏鬥三十里，終於突圍成功。
四天後，辛讜抵達揚州，拜見淮南節度使令狐綯；次日又抵達潤州，拜見鎮海節度使杜審權。
當時，賊軍肆虐淮河兩岸，泗州又因被封鎖而很久沒有傳出任何消息，所以人們都以為泗州已經淪陷。
辛讜和他的敢死隊，就像出現在諾亞方舟上的叼著橄欖枝的和平鴿，出現在大眾視野，宣告著一個振奮人心的消息：泗州還在！辛讜用實際行動堅定了大家抗擊賊寇的信念。
前不久，鎮海軍的四千援軍在淮河南岸被團滅，現在，節度使杜審權再派兩千兵將，並及時調撥稻米五千斛、食鹽五百斛，以解燃眉之急，馳援泗州城。
【曇花一現南路軍】
正南方面軍司令戴可師，集結了三萬大軍，逼近淮河。給淮河南岸的人們帶來了勝利的希望。
戴可師制定的作戰計劃是：先奪回淮口，掌握泗水、淮河的水路控制權，然後再解泗州之圍。
從淮口沿淮河往西，可解泗州之圍；沿泗水往北，可以直插徐州，直掏龐勛心臟。計劃看似完美，卻存在一個麻筋兒：無論是往西還是往北，全是逆流。
戴可師素有「狼帥」之稱，勇悍嗜殺，頗有威名。
賊軍聽說戴可師率軍前來，立刻主動放棄了淮河以南的據點，不戰自退。
戴可師按照計劃，率部趕往淮口。南岸的都梁城尚有少部分未來得及逃走的賊兵。賊兵們跪在城頭，磕頭似雞奔碎米，乞求大帥給點兒時間，他們好準備一下，出城投降。
為了彰顯朝廷的懷柔寬大，戴可師立即下令後撤五里地，給賊軍足夠的時間，能夠從容體面地投降。
都梁城北面有一條河，所以戴可師在五里之外圍其三面，料敵無所遁。
次日天亮，戴可師驚訝地發現都梁城早就成了一座空城，城裡只有幾個病歪歪的老太太。原來，北面的小河只沒過腰胯，賊軍已於昨晚連夜涉水逃散。
戴可師輕敵大意，在入駐都梁城之後，居然沒有安排偵查人員，好像賊軍只會望風而逃一樣。
次日，天降大霧，能見度極低。戴可師掐指一算，不利出師。淮河寬闊，又與泗水成丁字路口，加之大霧瀰漫，不辨方向，奪回淮口的軍事行動向後順延。
戴可師全軍鬆懈，準備趁著霧天好好休整，等大霧散去再做打算。
戴可師正喝得爛醉如泥，大霧中卻突然冒出無數賊軍，殺奔都梁城。
南路軍毫無準備，一觸即潰。人擠馬踏，自相踐踏而死的無計其數，更有士兵被擠進淮河裡淹死……
三萬大軍，死了兩萬九千多，活著逃出去的只有寥寥幾百人。這幾百倖存者中，不包括戴可師和他的監軍宦官、諸位將領，他們全部被擊斃，人頭割下，送往徐州報功領賞。
南路軍所攜帶的全部糧草、武器輜重、甲仗馬匹都落入敵手。
賊軍完勝！
指揮全殲南路軍的，是「五虎賊將」之一的王弘立。
王弘立運氣爆棚，舉事之初，就領到進攻濠州的任務，濠州刺史開城投降，不費一兵一卒就占領濠州，而他的親密戰友——李園，則在泗州遭遇頑強抵抗。隨後，王弘立就被龐勛派往泗州支援，剛來沒多久，就全殲朝廷的南路集團軍，斬獲甚多，更是直接擊斃了集團軍總司令「狼帥」戴可師。
緊接著，王弘立以淮口為翹板，逆淮河而西，乘勝進攻壽州。這裡是北路集團軍王晏權的臨時駐地。同樣打了王晏權一個措手不及，接連敗退。
而壽州是朝廷東南貢賦的漕運中轉站，也是商旅貿易的樞紐。至此，賊軍完全切斷了東南諸道的貢賦，阻隔了南北貿易商路。
王弘立成了徐賊首屈一指的名將。
賊軍也重新控制了淮河兩岸地區。
戴可師死了，但他狂妄自大的精神沒有死，他輕敵自負的靈魂也沒有死，它們很快就找到了新的宿主，王弘立、龐勛，他們很快就要重蹈覆轍。
(本章完)