一百零一
皇帝的寢殿中錦帷沉沉, 龍涎香的煙氣里夾雜著藥味在殿中瀰漫，隨隨一走進殿中, 便從正午走進了黃昏。
皇帝臥病在床, 便在御榻上接見她，他披著明黃衣袍，靠坐在一堆織錦被褥和隱囊中, 只露出蠟黃乾枯的臉和手, 像是鮮花叢中埋著一截枯木，上元節那場刺殺對他的打擊不可謂不重, 本就病骨支離, 這會兒更如風中殘燭。
變化最大的是他的眼神, 隨隨記得元旦大朝時見到皇帝, 他的雙眼仍舊精光懾人, 眼下卻像魚目一般晦暗, 和這屋子一樣透著昏沉沉的死氣。
隨隨不覺有些恍惚，定了定神上前行禮：「末將拜見陛下。」
皇帝微微頷首：「蕭卿免禮。」
他示意中官賜坐，注視了她一會兒, 緩緩道：「今日請蕭卿入宮, 其一是感謝蕭卿救命之恩。」
隨隨忙行禮道：「陛下言重, 末將救駕不及時, 讓陛下受驚了。」
皇帝擺擺手：「蕭卿大義, 不必過謙……」
他說著向中官使了個眼色，不一會兒便有內侍捧了幾卷帛書來。
皇帝道：「這是朕的兩處宅邸田莊, 一處在大寧坊, 一處在城南郊外, 雖偏狹簡陋，庶幾可供蕭卿入京時落腳之用, 總比驛館舒適一些。」
偏狹簡陋自是謙詞，大寧坊距蓬萊宮不過一坊之地，坊中皆是貴臣王公的宅邸，那裡的宅地有錢也買不到。
隨隨道：「末將愧不敢當。」
皇帝道：「這只是朕的一點心意，蕭卿切莫推辭。」
頓了頓又道：「另外朕已經與宰相商議好，與卿加開府儀同三司，中書門下已在擬詔書，還需再等幾日。」
開府儀同三司是從一品散官階，加賜給功勳卓著的重臣，蕭晏也是四十多歲時才加此官，而蕭泠才二十多歲已位極人臣，雖然救駕有功，也有些過了。
隨隨心微微一沉，皇帝一見面又是賜田宅莊園又是給她加官，必定不是知恩圖報這麼簡單。
皇帝暗暗觀察蕭泠的神色，發現這年輕將領臉上非但看不出絲毫得意忘形的跡象，反而微露沉吟之色。
他心中不由暗暗嘆息，若太子有她一半的沉穩和警醒，他也可以放心把江山交給他，不至於走到如今這步田地。
隨隨耐心地等待著下文，皇帝沉默有時，終於屏退了在旁伺候的中官和宮人，輕輕嘆了口氣：「我有個不情之請，還望蕭卿成全。」
隨隨目光微動：「陛下言重，陛下儘管吩咐，末將無有不從。」
皇帝道：「眼下這裡沒有旁人，你我不必敘君臣之禮，我是以你父親當年好友的身份，和燁兒父親的身份請託你。」
隨隨心頭一凜，已猜到了他要說什麼，她只是微微垂下眼帘。
皇帝道：「我本來不知你此番特地入京是為了什麼，如今大致猜到了，是為燁兒當年的事，對不對？」
他的口吻也似尋常長輩一般，慈藹平和，循循善誘。
隨隨沒有否認，到了這時候，虛與委蛇已經沒有必要，她乾脆地承認道：「陛下英明，末將此次入京的確是為了故太子之事。」
皇帝嘆息道：「難為你過了這麼多年還對此事耿耿於懷。」
隨隨道：「故太子待末將情深意重，末將無以為報，只能略盡微勞。」
她不等皇帝說話，接著道：「末將懇請陛下將太子謀逆案、秋獮行刺齊王案與謀害故太子一案交有司審理，還亡者一個公道。」
皇帝臉色微變，沉吟道：「桓熔犯下十惡不赦之罪，論罪當誅，朕不會包庇這逆子。」
隨隨知道這後面必定有個「不過」等著。
果然，皇帝接著道：「不過燁兒之事已過去多年，舊事重提徒勞無益，只會令親者傷上加傷，痛上加痛……」
他頓了頓道：「皇后至今不知燁兒的死因與桓熔有關，若是知道他們同胞手足相殘，恐怕受不了這個打擊。
既然罪人註定伏誅，又何必這揭開當年的就瘡疤？
請你看在燁兒的份上，就此放手吧……」
隨隨垂著眼帘默然無語，高廣的大殿中寂然無聲，只有帳角的玉鈴叮噹作響。
這幾乎是她一生中最艱難的決定。
良久，她終是躬身一禮：「末將懇請陛下還故太子一個公道。」
皇帝臉色微微一沉：「若是燁兒泉下有知，一定也不願見到母親再為他哀慟神傷……」
隨隨抬起眼眸，平靜地注視著皇帝蒼老的面容：「陛下究竟是擔心皇后娘娘哀慟神傷，還是擔心皇后娘娘知道陛下明知害死故太子的是誰，還替兇手遮掩隱瞞？」
皇帝神色一凜：「放肆！」
「蕭泠，你知道自己在和誰說話嗎？」
他的臉色似暴雨將至的天空，「你知不知道，憑你剛才那番話，朕可以治你個大不敬罪？」
隨隨道：「末將惶恐。」
話雖如此說，她的神色依舊淡淡的，絲毫不見惶恐畏懼之色。
皇帝陰沉著臉凝視她許久：「朕本不需要同你商量。」
隨隨下拜道：「只求陛下還景初一個公道，末將粉骨碎身亦無怨言。」
乍然聽見長子的表字，皇帝的身子不由自主地一顫。
他勉強支撐著的身體像暴雨中的土山一樣傾頹下來，臉上的慍色漸漸褪去，渾濁的雙眼中淚光隱現。
過了許久，他低聲道：「朕對不起大郎，只是朕知道的時候木已成舟，皇后悲痛欲絕，那段時間二郎是她僅有的慰藉……」
隨隨冷冷地看著他，默然不語地聽他為自己找藉口，他替二子遮掩，不過是因為當時多方考慮，二子更適合當這太子罷了，桓燁的死，究竟有沒有他的縱容甚至引導呢？
在他提出讓出儲位的時候，皇帝或許已經對長子大失所望，開始考慮另立儲君了。
隨隨道：「陛下明察秋毫。」
皇帝不再說話，只是垂眸望著自己乾枯的雙手，半晌，他抬起眼來，看著隨隨道：「朕答應你，將桓熔交給大理寺和御史台秉公審理，朕不會插手。」
隨隨下拜道：「末將叩謝陛下成全。」
皇帝又道：「你和三郎的事，朕已經知道了。」
隨隨並不驚訝，他們的事算不得多機密，只要有心查，很容易查到，即便皇帝原先不知道，太子事敗後也一定會把她和桓燁拖下水。
她抿了抿唇道：「此事與齊王殿下無涉，殿下對末將的身份一無所知。」
皇帝頷首：「朕知道。」
他深深地看了她一眼：「朕總共只得三個嫡子，三郎以下的六郎、七郎年紀也小。」
隨隨明白他的意思，太子被廢殺之後，桓煊便是當仁不讓的儲君。
皇帝又道：「三郎和大郎不一樣。」
隨隨的脊背一僵。
皇帝接著道：「大郎本是閒雲野鶴的性子，他當初雖是為了去河朔才提出放棄儲位，但這也是他心之所向，他溫和仁善，與世無爭，儲位於他而言從來都是負累。
三郎不一樣，因為一些緣故，皇后待他並不親近，我忙於政務，也鮮少過問他的事，阮太后愛靜，不喜小兒在旁煩擾，他能長成現在這模樣，憑的全是自己的心氣，他是有抱負有志向的。」
他頓了頓，直視著隨隨的雙眼道：「這孩子走到這一步不容易。
朕的意思，蕭卿可明白？」
隨隨當然明白他的意思，桓煊這時候或許會因為求不得而不甘心，甚至為了她頭腦一熱連到手的儲位都往外推，但得償所願後難保不會後悔。
何況她也沒有與他繼續糾纏下去的意思，她毫不猶豫道：「末將一定盡心竭力輔佐陛下與齊王殿下。」
皇帝見她眼神磊落坦然，這才點點頭道：「那朕便放心了。」
他揉了揉額頭道：「說了這幾句話，又有些乏了。」
隨隨便即起身行禮告退。
從宮中出來，她徑直回了都亭驛。
到得驛館，她屏退了侍從，關上房門，從箱籠里取出個狹長的檀木盒。
這是賞梅宴那日入宮謁見，皇后交給她的《藥師經》，她帶回來後便將它放在箱底，一直沒有打開。
她打開匣子，取出經卷，抽開絲絛，小心翼翼地展開。
她輕輕摩挲著一行行金字，絹帛觸手微涼，散發著淡淡的沉檀香氣。
隨隨一看書跡便知這卷經並非桓燁所寫，但字跡雋秀而內具筋骨，抄經之人這筆字不在桓燁之下。
皇后說這是故太子愛物，大約是哪位書家或名僧的手筆。
她並不信佛，知道自己殺孽太重，也從不向神佛尋求慰藉。
可此時卻一字一句默默讀著桓燁留下的經卷，像是要驅散心頭的不安。
皇帝說的話也不無道理，當年的真相猶如一柄利劍，一旦公之於眾，必定會傷到他敬重愛戴的母親。
她執意求一個這樣的結果，到底是為了他還是為了自己心中的執念？
她翻來覆去地將經卷讀了幾遍，可是經文中不會有答案，逝者也不會給她答案。
隨隨靜靜地坐在案前直至日落，餘暉照到經書上，微塵在光中緩緩沉浮，最後夕陽也褪去，屋子被暮色沉沉籠罩，外頭傳來竹竿敲擊銅鉤的聲音——是驛仆在廊下點燈。
隨隨捏了捏眉心，將經書小心翼翼地捲起來，收回檀木盒子裡。
就在這時，簾外響起侍衛的聲音：「大將軍，程公子求見。」
隨隨把檀木盒放回箱底，這才道：「請他去堂中坐。」
先前桓煊受傷昏迷，她一直在正覺寺中守著，待他醒後，她回驛站小睡了兩個時辰，便跟著宮中來使去東內覲見，一直無暇理會程徵的事，正想抽個時間叫他過來說話，不想他自己來了。
隨隨走到堂中，程徵起身行禮：「屬下參見大將軍。」
隨隨道：「程公子請坐。」
又讓侍從奉茶。
程徵見她如此禮遇，心不由微微一沉，齊王受傷他難辭其咎，若是她還將他當作下屬，必定會嚴厲譴責，甚至懲處，她這樣客氣地待他，便是不打算留他了。
他垂下頭，又施一禮：「屬下不自量力，連累齊王殿下受傷，請大將軍責罰。」
隨隨道：「程公子言重了，你並未入我幕府，是我座上賓客，豈有責罰客人之理。」
頓了頓道：「出手相救的是齊王殿下，便是要謝，也該謝他。」
程徵默然低下頭，眼眶微微泛紅：「在下知錯。」
侍從端了茶床茶具來，隨隨撩起袖子替他斟了杯茶：「程公子有何打算？
若是想留在京中考進士科舉，在下可略盡綿薄之力。」
她說著從案頭拿起一個匣子，打開蓋子，卻是滿滿一匣子金錠和兩封薦書。
隨隨道：「請程公子笑納。」
程徵將盒子往前推了推：「程某受之有愧。」
頓了頓道：「程某打算四處遊歷遊歷，看看大好河山，開闊眼界胸襟，兩年後再回京赴舉。」
隨隨點點頭：「程公子若是來魏博，定要來寒舍一敘。」
說著將兩封薦書從匣子裡取出來，把匣子推回到他面前，笑道：「區區盤纏之費，望程公子笑納。」
程徵沉默良久，拜謝道：「多謝大將軍賞賜。」
這便是與聰明人說話的好處，用不著將話說透說盡，他已經明白她的意思。
上元夜她明確告訴他不能去勤政務本樓附近，可他還是去了，即便是因為關心她，一個違抗命令並且因為私情影響判斷的下屬，她都不會再留。
隨隨道：「祝程公子前程似錦。」
程徵再拜答謝，退了出去，卻沒有帶走那匣金子。
隨隨也料到他多半不會收，輕輕嘆了口氣，命侍從將那匣金子收回櫥中。