一百零八
隨隨起身便要走, 桓煊叫住她道：「等等。」
隨隨轉過身，無可奈何道：「殿下還有什麼吩咐？」
桓煊道：「你入宮辭行, 只見陛下？」
隨隨點點頭道：「皇后娘娘潛心修佛, 聽說最近玉體欠安，我便不去叨擾了。」
桓熔的幕僚已供出故太子亡故的真相，皇后一定也知道了, 親手養大的二子殺害同胞兄長, 她一定大受打擊。
何況桓熔起殺心是因為桓燁讓位不成，事情歸根結底還是因她而起, 皇后此時最不想見的大約就是她。
桓煊略微鬆了一口氣：「你見過陛下便儘快出宮, 別在宮中多逗留。」
隨隨聽他似乎話裡有話, 不過還是頷首道：「我知道。」
桓煊見她仍舊不明所以, 只好直言：「這次入宮, 一應飲食你都不要碰。」
隨隨抬了抬眉毛, 她一向算得謹慎，但皇帝和朝廷本就不能輕易動藩鎮，如今都在為廢太子案和立新儲之事費神, 更沒有理由對她下手。
但桓煊這般如臨大敵, 一定有他的理由。
桓煊不想讓她知道長兄當年受母親脅迫, 不得不放棄她。
儘管他嫉妒得發瘋, 卻不忍心讓她心底最完美最珍貴的東西有一絲裂紋和缺憾。
他只是道：「如今太子被廢, 新儲未立，朝廷正是多事之秋, 也許是我杯弓蛇影, 但小心謹慎些總是不錯的。」
皇后那句話始終縈繞在他心頭, 令他有些不安。
他或許比任何人都更清楚母親的為人，以她的性子一定會遷怒綏綏, 好在她這幾日才得知真相，倉促之間也來不及謀劃什麼大動作，便是要害綏綏，也只能用些陰暗手段，在飲食中下毒是最方便的。
但蕭泠也不是等閒之輩，眼下她有了戒備之心，要害她絕沒有那麼容易。
桓煊甚至覺得自己有些杞人之憂。
隨隨道：「好，我會多加小心。」
頓了頓道：「殿下可有別的吩咐？
若無他事，我真的要走了。」
桓煊站起身：「我送你。」
隨隨哭笑不得：「不是說傷口裂了嗎？」
桓煊道：「你離京前我就不來找你了。」
只要他一天還是齊王，他們就不能走得太近，免得節外生枝。
隨隨撩了撩眼皮：「殿下安心養傷吧，傷口崩裂潰爛可不是小事。」
桓煊順勢道：「你就這麼擔心我？」
隨隨不知他這涎皮賴臉的做派是跟誰學的，想了想，大約是和桓明珪廝混久了近墨者黑。
她懶得理會他，轉身便出了廳堂，快步往台階下走去。
桓煊望著她的背影融化在如煙似霧的雨絲中，心仿佛也跟著一點點融化成了春雨。
……
事實證明桓煊的擔心的確是杞人憂天。
隨隨入宮謁見沒有遇上任何不測。
皇帝纏綿病榻多日，見她時形容憔悴、精神不濟，不到兩刻鐘時間便有些支撐不住。
聽聞她即將離京，他也只是出於客套挽留了幾句，見她執意要走便作罷了。
他又道：「朕近來舊疾發作，恐怕不能親自相送，朕命禮部安排，設宴長樂驛，令獲百官為蕭卿設宴踐行。」
隨隨一禮道：「多謝陛下厚恩，臣愧不敢當，諸位同僚政務繁忙，且宴飲靡費，實無必要。」
皇帝又客套了兩回，隨隨堅辭不受，他便頷首道：「既然蕭卿堅辭，朕就不同蕭卿見外了。
等卿明年元旦入朝再敘。」
他頓了頓，補上一句：「若朕明年還在……」
隨隨忙道：「陛下福壽無疆。」
皇帝擺了擺手，苦笑道：「蕭卿不必安慰朕，朕的身子如何，朕心裡一清二楚，左不過苟延殘喘罷了。」
隨隨能感覺到太子謀逆案後，皇帝的精神便開始頹靡。
曾經勵精圖治、宏圖大略的帝王，如今已徹底成了個衰朽沮喪的老翁。
她沉默片刻，起身行禮道：「陛下請保重御體，微臣先告退了。」
皇帝瞥了眼她面前茶床上一動未動的茶湯，點點頭道：「朕便不留你用膳了。」
說罷向中官點頭示意。
片刻後，幾個內侍捧了幾床金銀器物、數匣明珠寶石並幾箱貢品香藥來。
隨隨道：「此次入京，陛下幾次三番賞賜，臣實在愧不敢受。」
皇帝道：「你別推辭，這不過是朕一點心意。」
他頓了頓道：「蕭卿不但是大雍的功臣良將，亦是朕故交好友之女，你就當這是長輩給你添妝之用。」
隨隨眼中掠過一絲訝然。
皇帝道：「收下吧，就算全我一份心意。」
隨隨拜道：「謝陛下賞賜。」
皇帝道：「你不日離京，想必還有許多事，朕就不留你了。」
隨隨退出皇帝寢殿，坐上御賜的輦車，剛行出殿門，便看見皇后鳳輦往溫室殿行來。
隨隨降輦避至道左，躬身行禮：「末將拜見皇后娘娘。」
皇后命內侍停輦，撩開錦帷，淡淡看了她一眼：「蕭將軍別來無恙？」
隨隨雖有預料，但親眼見到她慘悴衰老的模樣，還是不由暗暗驚心：「承蒙娘娘垂問，末將一切都好。」
皇后點了點頭：「那我就放心了。」
頓了頓道：「蕭將軍難得入宮，不如留下用晚膳。」
隨隨道：「多謝娘娘恩賞，只是末將尚有冗務在身，只能拂了娘娘盛意。」
皇后沒再堅持：「不知蕭將軍今日入宮所為何事？」
隨隨答道：「回稟娘娘，末將兩日後啟程，特來辭行。」
皇后詫異道：「這麼快？」
旋即道：「蕭將軍不在京中多留幾日麼？」
隨隨道：「末將忝居使職，邊關防務在身，請恕不能久留。」
皇后點點頭道：「有勞蕭將軍了。」
隨隨道：「娘娘言重。」
皇后淡淡一笑，笑意不達眼底：「那本宮便預祝蕭將軍旅途平安，一路順遂。」
隨隨行禮道謝。
皇后道：「本宮要去侍奉陛下，便不送蕭將軍了。」
說著向內侍微微頷首，內侍抬起步輦向殿門走去。
隨隨在道旁站了一會兒，待鳳輦的鳴鈴玉珂聲遠去，這才重新坐上輦車向宮外行去。
……
皇帝與蕭泠說了會兒話，有些疲憊，此時正靠在御榻上閉目養神。
聽見木底雲頭履敲擊金磚熟悉的聲響，他便知是皇后來了，睜開眼睛，向屏風外道：「可是皇后來了？」
皇后繞過屏風：「是妾。」
皇帝看著滿頭華發，形容憔悴的妻子，皺了皺眉道：「叫你在院中好好歇息，不用每日奔波來看朕。」
皇后道：「多少年的夫妻，陛下還與妾見外。」
皇帝見蕭泠前腳剛走，皇后後腳便到，料想他們的輦車多半在殿外遇上，便向皇后道：「蕭泠方才來向我辭行，你見到她了？」
皇后點點頭：「見到了，寒暄了兩句。」
皇帝覷了覷妻子神色，眼中有隱隱的擔憂。
皇后一哂：「陛下怕什麼？
她坐擁重兵，節度一方，妾不過一個深宮女子，能拿她如何。」
皇帝叫妻子說破，有些赧然，握了握她的手：「朕只是怕你看見她心裡不舒坦。」
皇后道：「陛下不必擔心妾。」
她輕輕嘆了口氣：「你們都以為我嫌惡她，其實都想錯了。
她小時候入宮謁見，我第一眼見到她就很喜歡，當初給燁兒定下她不止為了朝廷與三鎮的關係，也是出於母親的私心，那時候我就想，也只有這樣的小娘子才配得上我的燁兒。」
她頓了頓道：「只可惜蕭晏英年早逝，她叔父又不頂用，讓她一個十幾歲的女兒家頂門立戶。
若非如此，她嫁到長安來做太子妃，我們姑媳兩人一定甚是相投。」
皇帝沒想到妻子會說出這樣的話，但見她神色平和，語氣誠摯，不似作偽，可總覺哪裡不太對勁，不由自主生出一股寒意。
他揉了揉額角道：「都是陳年舊事了，多說無益，你也別多想了。」
皇后微垂眼帘：「陛下說的是。」
就在這時，有宮人在屏風外道：「啟稟陛下，娘娘，湯藥煎好了。」
皇后道：「送進來。」
不多時，宮人用托盤端了藥碗進來。
皇后端起藥碗，拿起玉匙，向宮人道：「你們退下吧。」
宮人內侍知道帝後有話要說，都退至殿外。
皇后的拇指尖碰到了藥湯，她卻似渾然不覺，用玉匙調了調藥湯，先舀了一匙嘗了嘗，對皇帝道：「不燙了，妾伺候陛下喝藥。」
皇帝道：「這些事讓下人做就是。」
皇后道：「妾嫁給陛下多年，不曾好好伺候陛下，尤其是這幾年……幸而陛下寬厚優容。」
皇帝憶起昔年在潛邸時的日子，目光有一瞬間的柔和：「夫妻一體，說什麼伺候不伺候。」
皇后舀了一勺湯藥送到皇帝嘴邊：「陛下趁藥湯溫熱趕緊喝吧，放涼了傷脾胃。」
皇帝就著她的手喝了半碗藥。
皇后道：「陛下這兩日頭風好些了麼？」
皇帝用力地摁了摁太陽穴，搖搖頭道：「藥一碗接一碗地灌，病卻不見好，反而更重了。」
他搖了搖頭道：「這頭一日總有半日作痛。
尚藥局那些庸醫不思進取，尸位素餐，真是越來越沒用了。」
皇后若無其事道：「醫官今日請脈時怎麼說？」
皇帝道：「老樣子，脈象有些浮緊，大約是前日染了風寒的緣故。」
皇后目光微動：「許是一個方子用老了效驗便大不如前，陛下別擔心。」
皇帝道：「再服幾日，若還是不見好，朕叫他們改改方子。」
皇后又道：「陛下這陣子體虛，當心些才好。
也是下人們添減衣裳被褥不經心。」
皇帝不以為意道：「這幾年朕的身子骨是越來越不行了，每年到這時節都要染上風寒病一場。」
皇后道：「陛下別多想，早春氣候忽冷忽熱，本就容易染上風寒。」
皇帝贊同道：「的確，方才蕭泠來請安，我聽她嗓音也有些異樣。
你這陣子也傷神，聽著有些瓮聲瓮氣的，別叫我過了病氣才好。」
兩人一邊說話一邊餵藥服藥，一碗藥不多時便見了底。
皇后將藥碗放在榻邊的小案上，用絹帕掖了掖皇帝的嘴角，在他背後墊上隱囊：「陛下忙完這陣子，妾陪你去溫泉宮靜養一段時日吧。」
皇帝苦笑道：「朕一走，這副擔子交給誰？
七郎年紀還小，又沒經過事，朕總要手把手地帶他兩年。」
皇后微微蹙了蹙眉：「陛下已決定了？」
皇帝道：「六郎性情軟弱，資質也平庸，餘下幾個孩子年紀小了些，只有七郎合適。」
他握了握妻子的手道：「不管立誰為太子都要敬愛你這嫡母。」
皇后強忍住沒將手抽出去，垂眸道：「妾省得。」
皇帝重重地嘆了口氣：「朕這幾日也想了許多，三郎既然無心儲位，便隨他去吧。」
他頓了頓道：「朕有時候也會想，若是當年阿兄未將儲位讓與我，我們一家人會不會過得自在些。」
說著說著，他有些昏昏欲睡，眼皮漸漸耷拉下來。
皇后緩緩抽出手，扶他躺平，又替他掖了掖被角；「陛下安心睡吧。」
……
隨隨剛回到驛館，桓煊便派了侍衛來詢問，得知她全須全尾、安然無恙，這才鬆了一口氣。
兩日後，隨隨啟程離京，宮中沒什麼動靜，皇帝只派了禮部和兵部的官員出城相送。
車馬駛出通化門，桓煊徹底放下心來，只要出得潼關，有大軍護衛，便是朝中生變也影響不到她的安危。
然而他放心得太早。
三日後，他正趴在榻上盤算著養好了傷如何假死脫身，忽有內侍稟道：「殿下，蕭將軍的親衛求見，說是有急事要親自稟告殿下。」
桓煊心頭一凜，不顧傷口，猛地從床上翻身而起：「立即請他進來。」