行刑開始。
士兵們又開始撕扯衣服。
「啊！」
「不要，走開，走開啊！」
這次不光柳剛身邊的女子，連蘭湘老太太都忍不住出聲：「皇后娘娘，您也是女子。」
女人，何苦為難女人？
事實上，皇后坐在高台上最中央位置，有兩名宮女手持巨大扇面擋在她面前。
幽幽嘆息一聲，誰也不知道此刻的當朝皇后在想什麼。
撕啦一聲響。
柳家三位女子身上都露出大片嬌嫩肌膚，幾乎衣不蔽體。
「混蛋！」
「畜生！」
「老子要殺了你們，老子一定會殺死你們！」
柳剛雙眼通紅，眼眶因太過用力都撕裂了，六七個士兵死命按住他，壓著木樁，不然早就被他掙脫開了。
士兵們仿佛什麼也沒聽見，誰都知道，柳家人今日必死無疑，不可能活下去了。
再惡毒的詛咒，都不過顯示無能罷了。
柳剛身邊一直哭泣的女人，從剛開始的驚恐羞憤哭喊，到如今低低哭泣，悽然地看向柳剛。
接觸到她眼神，柳剛心裡咯噔一跳，大吼：「笙兒，不要！」
蘭湘老太太也很狼狽，可聽到兒子喊聲，下意識暈過去，兒媳婦什麼性子她很清楚，第一時間想說些什麼，話到嘴邊又緊緊閉上。
總之都要死，能幹乾淨淨死去，也算一種幸福。
柳剛哭了。
姜豆也在哭，怕被別人看出異樣，死死壓低頭抱住姜早手臂哭泣。
姜二筒眼底也蓄滿眼淚，雙手緊握，指甲都深深插進手心裡。
蔡小花雙手捂臉，眼淚順著手指縫隙落下，因她是女人，害怕也正常，倒沒引起過多關注。
江簡一張毫無生氣臉上漫上擔憂，拉住姜早另一隻手臂，微微用力。
他怕她忍不住衝上去，既然是陷阱，眾目睽睽之下不可能只有看得見的這些普通士兵，更何況國師沒露面，沙土、銀山女皇也不在。
他們幾個人現身，只有送命的份兒。
柳剛的媳婦，也就是柳生的親娘，那個女人要自殺。
江簡擔憂的事，姜早也能想到，可她管不了那麼多了。
下意識就要衝出去。
「等等。」
有人高聲喊。
聲音是從高台上傳下來的，朝廷官員那列人群里走出一人。
大約五十多歲，眼神銳利，氣度沉穩。
「丞相大人。」
有官員想阻止，卻被擋開。
江簡也在看那人，小聲為姜早解釋：「當朝丞相，在位二十年，出自姜氏。」
這就有意思了，竟是皇后母族，京城四大世家之一姜家的人。
他之前就沒站在世家貴族那邊，而是跟朝廷官員站在一起。
「姜丞相，有話之後再說吧。」太子目光沉沉看著來人，神色明顯有些不耐。
姜丞相恭敬行禮，聲音不大卻足夠讓所有人聽見，「皇后娘娘、太子殿下，有些事老臣無能為力，可有些話老臣卻不得不說。自始皇開朝以來，哪怕抄家滅族也從沒有當眾處以刮刑一說，更何況是世家貴女。這樣的事，實在有違天和，老臣懇請皇后娘娘能網開一面。」
「哼！聖旨已下，丞相是想公然抗旨嗎？」太子大聲呵斥，「本王奉旨監刑，有權處置任何想要阻止行刑之人的。」
這是威脅。
「哪怕丞相身份特殊，可本王有皇命在身，希望丞相不要讓本王為難得好。」
姜丞相保持行禮姿態，沒有妥協意思，「皇后娘娘，別忘了，老太君她也是您的親人。救不了她的命，最起碼給她一點顏面吧。」
他掀開衣擺，行了跪拜大禮，額頭重重磕在冰冷地面上。
這話一出，哪怕太子都沒再說話，只臉色極其難看地死死盯住丞相。
高台下老百姓們不知發生了何事，只能感覺到氣氛凝重，都靜悄悄地不敢出聲。
高台上，無論世家貴族還是各部官員都不敢抬眼，姜丞相真不要命了，竟敢當眾將皇后娘娘架在火上烤。
京城許多人都知道，柳家老太君跟皇后祖母是閨蜜，皇后小時候被後母苛待時，還是老太君護她長大。
正撕扯衣衫的士兵們也不敢動作，行刑再度耽擱下來，一切都像巴掌樣狠狠打在太子臉上，他終於忍不住，陰沉沉開口：「姜丞相，別以為本王不知道你是小八的人，今日這一出是他安排的吧？可你別忘了，你本身也是姜氏一族的人，小八泯滅人性做出大逆不道之事，父皇已經下旨廢除他皇子身份，一旦發現就地格殺勿論，你……」
「太子。」高座上的皇后終於開口，聲音裡帶著悲憫，「丞相的話有道理，柳家犯錯是男人們的事，婦道人家知道什麼。罷了，留他們全屍吧，皇上那邊，本宮去解釋。」
皇后都開口了，太子只能認。
其他人更不會說什麼，陛下已經許久沒露過面，誰知道還有沒有活著。
老太監很有眼色，趕緊上前扯開長長嗓音唱起了長篇大論。
聽在姜早耳中，用一句話大白話總結就是：皇恩浩蕩，因種種考量，賜柳家女眷全屍。
也就是說，不用剝衣衫，不用剮刑了。
姜早緊繃的神經猛地鬆弛下來時，耳邊就響起鳴音。
女人們免去極刑，可高台上的兩個男人卻被撕爛了衣衫，只留下了短褲。
劊子手捏著一把鋒利特製的小刀穩穩落下去，緩緩地割下，一片肉就與身體分離。
第一刀落下，高台下立馬響起連綿不絕的喝彩聲！
鮮血順著軀體流下，染紅了所有人視線，也瞬間引爆所有人神經。
起碼姜早的神經再次緊繃起來，她極力隱忍著，等待著。
輕輕告訴自己：再等等，再看看。
八皇子顧遠山既然有安排，接下來就一定還有動作。
老將軍緊緊閉著眼睛，臉色慘白，渾身顫抖，卻似感受不到疼痛般沒有發出一絲聲響。
一刀下去，又一刀。
一刀接一刀。
又一刀。
兩個男人胸前鮮血淋漓，坑坑窪窪，他們卻沒一個人求饒，也就呼痛，似乎割的不是自己的肉般。
哪怕柳剛也只是漠然看向高台上所有人，似乎要將他們都死死印入腦海中般。
高台上一片死寂。
高台下，百姓們從一開始喝彩聲此起彼伏，到漸漸低沉下去，最後也歸於平靜。
所有人沉默，不由自主地沉默，死一般沉默。
雨更大了。
沖刷著柳家兩個男人身上的鮮血，紅色雨水順著高台流下。