夜幕降臨。
朱元璋仍然沉浸於堆積如山的奏疏之中，有兩份來自戶部的奏疏被他特意挑揀出來。
他的眉頭緊鎖。
一份來自關中長安的奏疏，懇請朝廷增援糧食五萬石以解旱災之急。
另一份來自江南蘇州的奏疏，請求朝廷撥付三萬兩白銀以疏浚新安江淤積的泥沙。
朱元璋將奏疏的內容抄錄在紙條上，隨後繼續批閱其它奏疏。
他本打算多批閱一些奏疏，但目光觸及龍案下那張金黃色的聖旨——那是朱元璋冊封朱懷為吳王的詔書，他將其取出細看，繼而微微一笑。
「吳王，嘿嘿，可惜啊，現在老頭子還不能授予你，不過不用擔心，早晚的事。」
想到那個小子上躥下跳的不斷提醒自己早睡，老者不禁心頭一陣溫暖。
「今晚咱就不批閱得太晚了。」
朱元璋向陳洪交代完，便準備休息。
不多時。
朱允炆捧著一碗熱騰騰的麵條來到奉天殿門前。
「小二爺，老太爺已歇下了。」
陳洪謹慎地向朱允炆稟報。
朱允炆心生疑惑，今日皇祖父仿佛休息得格外早。
他沒有追問，僅是頜首回應：「勞煩了，我明日再來看望。」
次日清晨，朱允炆早早起身，手捧一碗麵，再度前往奉天殿。
奉天殿的大門已然敞開。
朱允炆以為皇祖父正等待他，於是便恭謹步入殿內。
「皇爺爺。」
喚了兩聲，只見攤開在案几上的奏摺凌亂，他輕聲道：「看來爺爺還未起身。」
如同平日一般，他小心翼翼走近案幾，將熱氣騰騰的麵條擱在一旁，接著開始整理朱元璋散亂的奏章。
突然間，他愕然！
一本尚未批覆的奏疏赫然置於案頭，明確記載著冊封朱雄煐為大明吳王一事。
朱允炆麵色白皙，瞬時漲紅，雙拳逐漸緊握，牙齒深深咬住下唇，劇烈顫抖，幾乎要把那鮮艷的唇瓣咬破。
他定在那裡良久，繼而緩緩低下頭，眼中滿是憤懣之情，難以掩飾。
他深知吳王這一封號意味著什麼。
當年父親尚健在時，其母曾試探性地問過朱標，在朱雄煐去世後，作為東宮長子的朱允炆是否能被封為吳王。
然而此舉卻遭到了朱標的嚴厲責備。
只因吳王這一榮譽，在皇家之中意義重大，幾乎是不可能被皇祖父輕易授予他人！
但如今，皇祖父竟然早已做了這樣的決斷！
為何如此？
朱允炆愣愣地盯著那道聖旨。
這九年裡，是我在日夜陪護您。
這九年裡，我履行了一個孫子應盡的孝道。
我陪侍您九年，照料您九年，孝敬您九年。
他呢？
他才出現不過短短一年，為何您對他如此偏愛！
他心中充滿不甘。
我是大明正宗嫡長孫！
本應是我！
這些年來，我研讀了多少經籍？
翰林院中的士人們無不對我的學識讚嘆不已，無人不對我褒獎有加！
這些年來，我一直遵循臣子和子孫應有的禮節，行事穩重、不事張揚，即便朝廷重臣也都對我讚賞有加。
然而如今，獲封吳王的，竟然是大哥！
朱允炆用力捏緊拳頭，顫抖地拿起那碗熱面，一步步走出奉天殿。
返回東宮後，他憤憤地將那碗面摔在地上，摔得粉碎！
「孩子，這是怎麼了？不是去拜見老爺子了嗎？」
呂氏快步上前，看著朱允炆滿臉汗水的模樣，關切地詢問。
「娘！」
朱允炆淚水在眼眶中打轉：「皇爺爺心裡已經定了人選，定了！」
「什麼？」
呂氏大驚失色。
「大明吳王，皇爺爺已經封出去了，給了大哥，只是還沒有正式頒旨。」
朱允炆聲音顫抖地說出了真相。
呂氏聞言也愣住了，她強忍住心中的震驚，堅毅地道：「孩子，別灰心，既然還沒有正式頒旨，那就說明老爺子還未下定最終的決心，此刻，最重要的是不能喪失鬥志，你要振作起來！」
……
秦淮河邊的小庭院。
廖家兄弟一大早告知朱懷他們要回去收拾行李搬過來。
朱允炆並不知道他們是要回東宮交接事務，便欣然同意。
隨著人丁增多，這個小院的空間顯得愈發狹小，他不由得思索，是不是該考慮購置新的住宅了。
「在想什麼呢？」
門半掩著，朱元璋徑直走了進來，看見朱懷正陷入沉思，便笑問。
朱懷聞聲收回思緒：「老爺子，您今天怎麼來得這麼早？」
朱元璋笑著答道：「就是嘴饞了，想吃碗麵，要有辣油的那種！」
朱懷心領神會：「好嘞，我這就去做！」
片刻工夫，一碗滾燙的寬麵條出鍋，朱懷撒滿了胡椒粉，此時辣椒尚未傳入大明，只能以胡椒代替。
隨後，滾燙的熱油淋在麵條和胡椒粉上，發出一陣滋啦聲響。
朱元璋站在一旁，像極了一個迫不及待的孩子，熟練地剝了幾瓣生蒜，端著大碗面走向院落，大口大口地吸食起來。
「真香啊！」
朱元璋用手背揩去嘴角的油漬，把最後一滴湯汁也吸得乾乾淨淨。
「我就喜歡這一口，可惜你小子不讓咱大清早喝酒。」
朱懷斜睨了他一眼：「這是為你好。」
朱元璋大概算得上是史上最為簡樸的皇帝，即便身居皇位，他仍然鍾愛故鄉菜餚，每一餐僅一葷一素，分量適中，從不浪費。
他並非做作，無論在朱懷這裡還是皇宮之中，他的飲食習慣始終如一。
他憨笑回應：「明白，我知道你是真心對我好。」
揩淨嘴角的油漬，朱元璋隨口提起：「我已托人給你找了兩名護衛，就怕你小子受人欺負，身邊有人照應著。」
果真是朱元璋的一貫作風。
朱懷心頭湧起感激之情，然而兩人之間心意相通，過多的感謝話語也就不必贅述。
朱元璋望著朱懷，眼神中閃爍著深邃的智慧：「今天陪爺爺一起讀讀書吧。」
「啊？」
朱懷撓了撓頭，略感困惑，「讀書嗎？」
朱元璋含笑，眼中煥發著銳利的神采：「爺爺教你洞察國家大事！」
昨夜朱元璋抄錄的奏疏，此刻已然悄然握在手中。