百姓們議論紛紛，恐懼和不安的情緒在人群中蔓延開來。
「那些富商要逃跑！」一個百姓指著甲板邊緣大叫。
那裡聚集著一群衣著華貴的商賈人家，他們好似在尋找可以逃生的船隻。
一個船工指著底艙入口，那裡濃煙滾滾，仿佛一個張著血盆大口的怪獸。
「小船都在底艙，你們如果需要，就自己下去拿吧！」
下去？
富商們面面相覷，誰也不敢冒著生命危險去底艙。
「我出錢！誰去拿船，我給他一千兩銀子！」一個夫人急切地喊道。
眼看著火勢越來越猛，她的心裡越來越慌。
「一千兩？」
船工們不屑地笑了，「命都沒了，要錢還有什麼用？」
這邊廂。
杜寶釧和宋知琴帶著七喜四喜，緊緊拉著五福和六福，焦急地尋找著宋冬來的身影。
「娘，我爹呢？怎麼看不到他？」
四喜扯著杜寶釧的衣袖，眼裡儘是擔憂和不安。
「別擔心，你爹會沒事的！」
杜寶釧強忍著淚水，安慰著女兒。
她焦急地望著奔跑來回的百姓，搜尋宋冬來的身影。
鮑四海急得連連跺腳。
這會兒，他的暈船倒是不藥而愈了。
一個黑影倏地從樓上躍下，重重落在甲板上，正是水匪的首領刀疤臉。
他獰笑著，手中鋼刀在火光映照下更顯猙獰。
「哈哈哈！都給老子去死吧！」
刀疤臉狂吼一聲，揮刀便朝離他最近的一個老婦人砍去。
「啊！」
老婦人甚至來不及發出一聲完整的慘叫，便倒在了血泊之中。
「娘！」一個年輕的女子撲到老婦人身上，悲痛欲絕。
「下一個就是你！」
刀疤臉舔了舔刀刃上的鮮血，逼近那名女子。
「畜生！住手！」
一個船工抄起一根木棍，奮力朝刀疤臉砸去。
「找死！」
刀疤臉側身躲過，反手一刀，將船工的胳膊砍出一道深可見骨的傷口。
鮮血噴涌而出，船工慘叫一聲，倒在地上，痛苦地捂著傷口。
「哈哈哈！就憑你們這些螻蟻，也想跟老子斗？」
刀疤臉狂妄地大笑起來，仿佛一頭嗜血的野獸，在享受著殺戮帶來的快感。
越來越多的水匪從樓上跳下，他們就像一群從地獄裡爬出來的惡鬼，揮舞著手中的屠刀，肆意收割著無辜的生命。
甲板上頓時變成了一片人間煉獄，慘叫聲、哀嚎聲、刀劍碰撞聲，交織成一曲令人毛骨悚然的死亡之歌。
宋崢看著眼前這人間慘劇，目眥欲裂。
「跟我上！」
他怒吼一聲，手中長劍如毒蛇吐信，直刺刀疤臉面門。
宋家的護衛們跟在他身後，一擁而上。
刀疤臉顯然沒料到這群人中還有如此高手，慌忙舉刀招架。
「當」的一聲脆響，刀疤臉被震退數步，虎口發麻。
「有兩下子！老子今天就拿你祭刀！」
刀疤臉怒吼一聲，再次撲向宋崢。
宋家護衛們個個都是精挑細選的好手，此時在宋崢的帶領下，結成陣型，與水匪們展開殊死搏鬥。
一時間，刀光劍影，血肉橫飛。
一個護衛躲閃不及，被水匪一刀砍中後背，頓時血流如注。
但他咬緊牙關，強忍著劇痛，反手一劍，將那水匪刺了個透心涼。
另一個護衛被兩個水匪夾擊，險象環生。
宋崢一個箭步上前，揮劍盪開水匪的攻擊，然後一記凌厲的橫掃，將其中一個水匪砍翻在地。
「殺！一個不留！」
宋崢怒吼著，每一次揮劍，都帶走一個水匪的生命。
可是水匪人數眾多，悍不畏死，宋家護衛們雖然武藝高強，但也漸漸感到力不從心。
雙方正殺得難解難分之際，一聲巨響，仿佛來自地獄的喪鐘，在所有人耳邊炸響。
三樓不堪重負的樑柱，終於被烈焰吞噬，轟然斷裂。
燃燒的巨木，帶著無數火星和濃煙，直直砸向二樓甲板。
「轟——」
劇烈的震動讓整個世界仿佛都在傾斜。
漕舫像一隻被巨獸撞擊的小木船，瘋狂地搖晃起來。
甲板上無論是廝殺的水匪，還是奮力抵抗的護衛，亦或是驚恐躲避的百姓，都被這突如其來的變故掀翻在地。
「啊！」
「救命啊！」
「我的腿！我的腿！」
人們在傾斜的甲板上翻滾、碰撞。
哭喊聲、慘叫聲、絕望的呻吟聲混雜在一起，如同末日降臨。
燃燒的木樑碎片，夾雜著火星，如同殘酷的火雨，劈頭蓋臉地砸下來。
火星落在人們的頭髮上、衣服上，甚至裸露的皮膚上，瞬間燃起新的火苗。
二樓甲板原本只是被濃煙籠罩，此時被燃燒的樑柱砸穿，如同打開了地獄之門。
熊熊烈火爭先恐後地湧上來，瞬間將整個二樓吞沒。
原本就如同煉獄般的漕舫，此刻徹底變成了絕望的火海。
就在所有人都以為自己必死無疑的時候，一道奇光突然從天而降，撕裂了濃煙和火光交織的夜空。
起初，那只是一點微弱的光芒，如同黑夜中的一顆星辰。
但很快，它便迅速膨脹、擴散，轉瞬間變成了一片耀眼的金色光暈，將整個漕舫籠罩其中。
人們驚恐地抬頭望去。
一個龐然大物正從天空中緩緩降落。
那是……馬？
它身形矯健，四肢修長有力，頭頂長著一對珊瑚狀的金色鹿角，在火光映襯下熠熠生輝。
然而，它身上卻又布滿了如同猛虎般的黑色條紋，一條粗壯的紅色尾巴在身後甩動，仿佛跳動的火焰。
更讓人驚奇的是，它的面部竟如同白玉雕琢般精緻。
一雙清澈的藍色眼眸，仿佛蘊藏著無盡的智慧與慈悲。
「那是什麼？」
「是神獸！是神獸來救我們了！」
人們議論紛紛，驚恐中又帶著一絲希冀。
神獸緩緩降落在漕舫上空，巨大的雙翼掀起一陣狂風，吹散了籠罩在甲板上的濃煙和熱浪。
人們這才看清，那並非翅膀，而是從它背脊兩側延伸而出的一對火焰狀的紅色鬃毛，如同燃燒的雲霞般絢麗奪目。
「嗚——」
神獸張開嘴巴，發出一聲悠長的鳴叫。
那聲音並不洪亮，卻仿佛帶著一種奇特的魔力，瞬間傳遍了整個漕舫。