女眷們移步到了後面的花廳里，絲竹樂聲悠揚，茶香裊裊。
喬氏蓮步輕移，裙擺輕拂地面。
她的臉上掛著恰到好處的微笑，眼神溫和卻深不可測。
走近杜寶釧和孩子們時，她的聲音如清泉般悅耳，「弟妹，可算見著你了。」
杜寶釧抬頭，嘴角微揚，露出禮貌性的笑容，「大堂嫂。」
喬氏優雅地伸出手，輕輕握住杜寶釧的手腕。
「弟妹長得可真是標緻，和三弟天生一對！」
她的眼神在杜寶釧的衣著上一掃而過，不動聲色。
杜寶釧感受到手腕上傳來的溫度，卻難以捉摸其中的意味。
她輕輕抽回手，語氣平和：「大嫂過獎了。」
喬氏轉向孩子們，臉上的笑容溫婉如水。
她緩緩蹲下身，目光柔和，「這就是七喜吧？長得真可愛。」
七喜下意識地往後退了一步，躲在母親身後。
她抿著小嘴，一言不發，大眼睛警惕地盯著喬氏。
喬氏神色不變，緩緩起身。
她的語氣中帶著一絲理解，「孩子怕生很正常，慢慢就好了。」
杜寶釧輕輕拍了拍七喜的肩膀，對喬氏道：「孩子們在鄉下長大，不懂規矩，還請大嫂見諒。」
喬氏微微搖頭，笑容恬淡。
「哪裡啊，孩子天真爛漫才是好事。」
她的目光在七喜身上停留片刻，眼底深處閃過一絲不易察覺的波動。
宋知琴站在母親身邊，微微欠身，「大伯母。」
喬氏的目光轉向宋知琴，眼中流露出讚賞。
「這就是知琴吧，和你娘一樣，是個美人胚子……」
宋知琴微微一笑，不卑不亢，「大伯母謬讚了。」
喬氏溫和地點頭，語氣中帶著讚許。
「知琴很有教養，可見弟妹平日裡管教得當。」
杜寶釧謙遜地回應，「孩子們還有很多不足，還需要多加學習。」
喬氏目光如水，在杜寶釧和孩子們身上逡巡。
「弟妹太謙虛了，孩子們能有如此表現，實屬難得。」
她的語氣中帶著幾分深意。
杜寶釧察覺到喬氏話中有話，心中警惕。
她將孩子們輕輕拉到身邊，臉上依舊保持著微笑，「多謝大堂嫂關心。」
喬氏優雅地揮了揮手。
「弟妹太客氣了，咱們都是一家人，互相照應是應該的。」
杜寶釧微微頷首，不置可否。
她的手輕輕搭在七喜的肩膀上，無聲地給予安慰。
喬氏將這一切盡收眼底，臉上的笑容不減。
「我聽說弟妹剛回京，想必還沒來得及置辦衣裳吧？」
杜寶釧心中一凜，面上卻不顯。
「有勞大堂嫂記掛，母親已經為我們準備了。」
喬氏眼中閃過難以捉摸的光芒，她轉身對身後的丫鬟輕聲吩咐道：「把我準備的禮物拿來。」
丫鬟應聲而去，很快捧著一個精緻的錦盒回來。
喬氏接過錦盒，動作優雅。
「弟妹，這是我特意為你準備的。」
杜寶釧伸手接過錦盒，心中卻警惕萬分。
她緩緩打開錦盒，裡面是一匹顏色鮮艷的布料。
喬氏輕聲解釋，「這匹雲錦可是上好的料子，顏色正襯弟妹。」
杜寶釧撫摸著布料，指尖感受到一絲粗糙。
她抬頭看向喬氏，嘴角掛著得體的微笑，「多謝大堂嫂。」
喬氏的目光看不出絲毫情緒波動。
她又從丫鬟手中接過幾個小盒子，「這是給孩子們的。」
七喜和其他孩子們好奇地看著那些小盒子，卻沒有伸手去接。
杜寶釧輕聲道：「還不快謝謝大伯母？」
孩子們乖巧地齊聲道謝，卻依舊沒有去碰那些盒子。
喬氏神色不變，將盒子輕輕放在桌上。
「弟妹，你替孩子們收著吧。」
杜寶釧點頭應下，臉上掛著得體的微笑，「多謝大嫂費心。」
喬氏語氣輕柔，「弟妹，你們剛回來，有什麼需要儘管說。我這個做大嫂的，自當盡力。」
杜寶釧微微欠身，「多謝大堂嫂。我們暫時不缺什麼，就不麻煩大嫂了。」
喬氏淡然一笑，正要開口，一個丫鬟悄然走近，在她耳邊低語幾句。
喬氏的表情紋絲不動，她轉身對杜寶釧道：「弟妹，我還有些事情要處理，你們先坐，我一會兒就回來。」
說完她轉過身，步伐從容地離開花廳。
裙擺輕輕搖曳。
片刻之後。
喬氏優雅地步入廳堂，身後跟著兩名丫鬟，捧著精緻的漆盤。
盤中擺放著形態各異的點心，色彩斑斕，香氣四溢。
「弟妹，嘗嘗這道『百花攢蜜』。」
喬氏莞爾一笑，示意丫鬟將點心放到杜寶釧面前的桌上。
杜寶釧打量著眼前的點心，只見盤中堆砌著數朵栩栩如生的糖花。
每朵花瓣都晶瑩剔透，宛如真花沾露。
花心處點綴著金黃的蜂蜜，在燈光下閃爍著誘人的光澤。
「這可是宮中御廚的秘方，平日裡難得一嘗。」
喬氏的聲音柔和，眼神卻緊盯著杜寶釧的反應。
杜寶釧禮貌地點頭致謝：「多謝大嫂。」
她的手卻沒有伸向點心。
七喜好奇地探頭望著那盤點心，大眼睛裡閃爍著興奮的光芒。
喬氏注意到七喜的反應，嘴角微微上揚。
「七喜，來，嘗嘗這個。」
喬氏親切地道，將點心盤推到七喜面前。
七喜伸出小手，卻被杜寶釧輕輕攔住。
杜寶釧笑著對喬氏道：「孩子們剛吃過，怕是吃不下了。」
喬氏臉上的笑容絲毫不減，「不礙事，嘗一口也好。這點心入口即化，甜而不膩。」
七喜抬頭看向母親，眼中帶著詢問。
杜寶釧輕輕搖頭，七喜乖巧地收回了手。
喬氏眼中閃過一絲不易察覺的失望，但很快又恢復如常。
她轉向宋知琴，「知琴，你來嘗嘗。」
宋知琴優雅地欠身，「多謝大伯母，我不太喜歡甜食。」
喬氏笑容不變，「這樣啊，那真是可惜了。」
她的目光再次落在七喜身上，「七喜，你真的不嘗嘗嗎？這可是難得的美味。」
七喜猶豫了一下，小手悄悄摸向腰間。
杜寶釧察覺到女兒的動作，眉頭微蹙。
一道綠色的影子從七喜的衣袖中竄出，小巧的壁虎，動作敏捷。
眨眼間就爬上了桌面！