王雅嫻拿起桌上的描金琺瑯小鏡子。
照了照自己，又細細地補了口脂。
杏兒掩嘴一笑。
「小姐天生麗質，就算舟車勞頓也依舊明艷動人。奴婢瞧著，便是京城那些個名門閨秀，也比不上小姐半分。」
王雅嫻被杏兒誇得心情好了些，嘴角微微上揚。
「就你嘴甜！不過，這京城美人如雲，我倒真想見識見識。」
她說著，又忍不住掀開車簾，這次將帘子掀得高了些，好奇地打量著外面。
忽然，一陣騷動從人群中傳來，夾雜著興奮的議論聲。
「狀元郎！是新科狀元郎來了！」
王雅嫻的好奇心被勾了起來，連忙將身子探出車窗，順著人群的目光望去。
只見一匹棗紅色駿馬緩緩走來，馬上坐著一位年輕男子。
他身穿青色長衫，綸巾束髮，身姿挺拔，在人群中尤為顯眼。
陽光灑在他身上，更襯得他面如冠玉，氣質出塵。
「果然是一表人才！」王雅嫻不由自主地低聲讚嘆，目光追隨著那騎馬的男子。
「可不是嘛，這狀元郎長得真俊！」
杏兒也探出頭來看了一眼，附和道：「小姐，您瞧他那通身的氣派，一看就是個貴公子。」
王雅嫻沒有回應杏兒。
她的目光依舊緊緊地鎖在那男子身上。
直到他走遠，才緩緩收回視線，神色卻變得複雜起來，眼底閃過一絲不易察覺的陰鬱。
她放下車簾，車廂內又恢復了平靜。
只是空氣中似乎瀰漫著一股淡淡的詭異。
杏兒察言觀色，小心翼翼地問道：「小姐，您怎麼了？」
王雅嫻沒有立刻回答，手指輕輕地摩擦著桌沿。
宋之棋高中狀元的消息如同尖刀，一下下剜著她的心。
她想起那日宋之棋的冷淡拒絕，羞辱感如潮水般湧來，幾乎將她淹沒。
「杏兒！」
王雅嫻猛地一拍桌子，桌上的胭脂水粉震顫。
杏兒戰戰兢兢，低著頭大氣不敢出。
「小姐……」
「去查！這個新科狀元郎在京城的情況，我要知道他的一舉一動！」
王雅嫻幾乎是從牙縫裡擠出這句話，聲音尖銳刺耳。
杏兒不敢怠慢，連忙退下。
王雅嫻對著鏡子，伸出手撫摸著自己的臉頰，眼神陰鷙。
「宋之棋，你有什麼資格……」
翌日。
王家張燈結彩，賓客盈門。
王老太太七十大壽，熱鬧非凡。
周詩韻跟隨母親前來祝壽，一襲水藍色衣裙，襯得她愈發清雅動人。
王雅嫻臉上堆起笑容，走到周詩韻面前。
「詩韻妹妹，你也來了。」
她的語氣親昵，仿佛兩人是多年的好友。
周詩韻回以一笑，落落大方。
「王姐姐，祝老夫人福壽安康。」
王雅嫻拉著周詩韻的手，看似隨意地閒聊，實則不動聲色地打探。
「詩韻妹妹今日可還有其他安排？」
周詩韻毫無戒心，如實相告，「我稍後想去筆墨鋪子逛一逛。」
王雅嫻盤算著周詩韻離開的時間和路線，面上不動聲色，笑容也更加親切。
「宋公子高中狀元，真是可喜可賀……妹妹可要好好恭喜他才是。」
周詩韻臉頰微紅，眼波流轉間帶著幾分嬌羞。
「那是自然。」
「我聽說城西的文墨軒新進了一批上好的徽墨，」王雅嫻不經意地提起，「宋公子飽讀詩書，想來對這些文房四寶定然十分喜愛。」
「妹妹不如去那裡挑選一番，也好為他添置些筆墨紙硯。」
周詩韻覺得王雅嫻說得有理，心中很是感激她的提議。
「如此真是太好了，謝謝王姐姐提醒。」
「妹妹眼光獨到，挑選的禮物宋公子定然喜歡。」
王雅嫻掩飾住眼中的得意，假意道：「不如我們待會兒一起去逛逛？也好互相參詳參詳。」
周詩韻本想答應，又想起母親還在等著自己，便婉拒了。
「多謝姐姐美意，只是我還要陪母親一起，下次有機會我們再一起逛吧。」
王雅嫻欣喜，更加熱情地挽住周詩韻的手。
「既然如此，那妹妹就先回去吧。改日我再登門拜訪。」
周詩韻點點頭，與王雅嫻告別後，轉身去找母親。
王雅嫻目送著周詩韻離開，嘴角露出一抹不易察覺的冷笑。
她悄悄招來杏兒，在她耳邊低語幾句。
杏兒連連點頭，隨後悄無聲息地離開了宴會廳。
待杏兒走遠後，王雅嫻重新回到席間。
與其他賓客談笑風生，仿佛什麼事情都沒有發生過。
只是她眼中一閃而過的寒光，暴露了她內心的真實想法。
壽宴結束前，周府突然來人。
說府中有事情繼續周夫人拿主意，周詩韻的母親便先行回府了。
周詩韻則帶著丫鬟，乘坐馬車前往城西的文墨軒，為宋之棋挑選禮物。
穿過熱鬧的街市，馬車行駛到一條僻靜的小巷。
兩旁高牆聳立，遮天蔽日。
突然。
「咔嚓」一聲巨響，車軸斷裂。
馬車劇烈顛簸，隨後側翻在地。
周詩韻被甩出車外，重重地摔在地上。
一陣劇痛傳來。
丫鬟驚恐地爬起來，「小姐！您沒事吧！」
周詩韻掙扎著坐起身，只覺得頭暈目眩。
還沒等她反應過來，幾個黑衣人從高牆後躍出，迅速將她們包圍。
丫鬟尖叫著護在周詩韻身前。
「你們是什麼人！光天化日之下，竟敢……」
黑衣人沒有理會，直接將周詩韻制住，捂住她的嘴，將她拖入小巷深處。
丫鬟拼命呼喊，卻無人應答。
小巷幽深，寂靜得可怕，只有丫鬟無助的哭喊聲迴蕩。
周詩韻被黑衣人帶到城外一處廢棄的宅院。
宅院破敗不堪，雜草叢生，陰森恐怖。
她被綁了手腳，嘴裡還塞著布條。
恐懼像藤蔓般纏繞著她，心臟劇烈跳動，幾乎要從胸腔里蹦出來。
她拼命掙扎，卻無濟於事。
周詩韻環顧四周，破敗的牆壁，搖曳的蛛網，以及空氣中瀰漫的腐朽氣息，都讓她感到絕望。
她不知道這些人是誰，也不知道他們為什麼要抓她。
她努力深呼吸，試圖讓自己冷靜下來。
她想起宋之棋，想起家人，心中升起一股強烈的求生欲！