姜鈺走到姜雪身旁，低頭耳語幾句。
姜雪驚詫地抬眼看他，朱唇微張，正欲開口。
他伸手拍了拍她的肩膀以示慰藉。
「來人。」
只見姜鈺伸手從袖袍下拿出一瓶東西，喚來宮人，低聲吩咐了幾句。
宮人接過東西，點頭稱諾，便立刻退入廊下。
武安郎們心中有些疑惑，但訓練有素，此刻仍單膝跪地雙手握拳，並未交頭接耳。
不多時，適才領了姜鈺吩咐的宮人便帶著兩名宮人趕來。
「孤適才給他的藥是牽機引。」姜鈺負手而站，下頜微抬。
武安郎們心中一震，牽機引！
邊關軍中容易混進別國間細，不同其他間細，他們多是心誌異常堅韌的鐵漢，對付這些人，尋常刑罰多半無濟於事。
冀朝開朝大將軍蔣濟早年得到一味毒藥，服用此藥者不會即刻毒發身亡，卻會日日承受腸穿肚爛之痛，七日之後才能氣絕，只有得到解藥才能緩解。
這味毒藥用於對付心志堅定的細作，效果奇佳。
但此藥只由歷代鎮北將軍所持有，且絕不外傳。
此藥是冀國鎮北軍中的秘藥。他們是從軍中一路提拔上來的，自然知道此藥厲害。
「這兩個宮人手上的酒，一半有毒，一半無毒。」
「孤方才說過，今日只試你們的運氣。一會兒孤會讓他們把這二十盞酒放在你們面前。」
姜鈺掃視一圈，道：「一半的概率，你們自己選一盞。要麼，憑本事活下來。」
「要麼，就憑運氣活下來。」
武安郎們面面相覷，只得同時道：「諾！」
姜雪接過曉春遞上的茶水，輕輕吹拂。
二皇兄竟然變了這樣的性子。
從前他是皇宮內最隨和自在的性子，身邊的宮人哪怕犯錯，最嚴重的也不過斥責幾句，從未責罰過。
是以宮裡的僕婢多是喜歡他的，就像方才拂冬見到他，也是喜出望外。
沒想到如今軍中呆久了，性子與心腸，都剛硬了不少。
姜雪嘴角浮起一抹苦笑。
一名武安郎先行上前查看，二十盞酒顏色濃濁，卻都呈澄黃色，與尋常的酒無異。
光憑此酒的顏色、味道完全無法做出判斷，他眉頭緊皺轉而跪下。
「稟殿下，恕屬下不敬，牽機引乃軍中對付細作的秘藥，我等都是冀朝軍人，為何殿下要對我等用此藥！」
「爾等雖直屬宮中御林衛編制，卻也是軍中逐級擢選出來的，可還記得軍人天職是什麼？」
「服從命令！」武安郎大聲回稟。
「很好。」姜鈺眼睛微眯，「既然記得，上峰有令為何不執行？」
「回稟殿下，吾等是武安郎，直屬陛下與娘娘！殿下雖是皇子，卻不是我們的直屬上司！我們只聽命於帝後！」
少年倔強的臉上有些不服。
「說得好！」姜雪放下手中茶盞，起身走到他們面前。
「還有誰的想法與這位武安郎一致？向前一步。」
餘下九名武安郎紛紛低頭。
「你叫什麼名字？」姜雪下巴微揚，目光直視適才發話的武安郎。
「臣江其斌，見過公主！」
「江其斌，你說的很對，」姜雪笑道，「你們都是冀朝軍中的佼佼者，從前既然選為武安郎，便只有兩位主子。」
「一是父皇，二是母后。」她信步遊走於少年郎跟前，緩緩道：
「你們的天職是絕對服從主上的命令沒錯。但今日本宮要告知各位——」
她神色冷厲：「父皇母后既把你們指派給本宮，從今日始，你們便只有本宮一個主子！倘若心底里有半分不願，即刻可以離去，本宮絕不責罰。」
武安郎們面面相覷，不敢有動作。
姜雪目光如炬，看著他們道：「本宮知你們胸中抱負，並非只有權勢富貴。」
「武安郎歷來肩負帝後殿前護衛，但你們有五年一大選，品質、武功、謀略上佳者，是可以由父皇欽命掛帥上陣的。」
「本宮知道你們心中有慮，今日你們若跟了本宮前去，便極有可能不赴兩年後的大選。」
「本宮給你們時間考慮，一盞茶後，若有不願意委頓在本宮這裡的，自行離開。本宮絕不責罰。」
「曉春，上茶。」
姜鈺輕笑，眼神讚賞地看向她，同她一起坐到廊下品茶。
「雪兒，你著實變了許多，如今處事穩重得體，不失公主威儀。」
「皇兄不也是，從前何曾見你用過這種雷霆手段。」
姜雪有些悵然若失。
姜鈺看出她的悶悶不樂，遞了塊點心到她手裡。
「雪兒，我不僅是你的哥哥，也是父皇母后現在唯一的兒子，是冀朝唯一的儲君人選。」
「從前的荒唐和不羈，都不應該出現在國家儲君和王朝公主的身上。」
「所以，做出改變，不在於我們的意願。反之，這樣的改變，越早越好。」
「因為這是我們必須擔起的職責。」
他輕撫姜雪的手背，安慰道：「你長大，哥哥很開心。所以哥哥有改變，也希望你為我高興。」
姜雪盡力扯出一抹笑，開口道：「茶喝得差不多了，皇兄陪我過去看看吧。」
二人走過去，發現已有四名武安郎半跪於前排。
「你們走吧，本宮不會為難。母后那邊本宮會讓人去解釋清楚，放心回去當差就是。」
四人跪下，向她磕了個頭，道：「謝殿下！」
「不必謝我。無論是不是效命於我，你們都是大冀的好兒郎。」姜雪揮揮衣袖，「回去吧。」
她轉身看向其餘六人。
一眼看到剛剛與姜鈺爭執的倔強少年郎。
「江其斌？」
「臣在！」少年郎出列，大聲回應。
這聲兒未免也太大了······姜雪覺著有些好笑，問他：「怎麼沒走？」
「臣本來就不想走！」
「適才唯有你出來反駁二皇兄之舉，本宮以為你該是不願意留下的。」
姜雪細細打量他，瞧著不過十五六的年紀，臉上還有未褪去的童稚之氣。
武安郎的擢選這麼殘酷，他這個年紀是怎麼脫穎而出的？
「回稟殿下，」江其斌認真道，「臣是覺得二殿下之舉欠妥，所以臣出言反駁。但是臣是奉皇后殿下之令保護公主，往後公主的安全就是臣的職責！臣不想走！」
姜雪看他的模樣，真是個單純的少年軍將。
這樣的人，想必會是忠僕。
她轉而又對著所有人說道：「既然你們決定留下，那便按皇兄的意思，試試大傢伙的運氣。」
「這酒依然要喝，但，」姜雪神色堅定，「本宮會同你們一起！」
幾人聞言大驚失色。
姜鈺卻笑著看著她，仿佛沒有半點擔心。
「諸位，願意飲下此杯的，從今往後，本宮會與你們同進退。」
姜雪隨意拿起盤中的一盞酒，一飲而盡。