姜雪順利拿到了賀原送來的藥。
賀原按她說的，製成了一味能通過皮膚、傷口浸染，進入心脈的慢性劇毒。
他將藥送到姜雪宮中後，隔日，便向皇帝上表請辭，攜賀家老小，回了膠東。
姜雪偷偷出宮去送他，賀原那日穿著青布衣衫，花白的頭髮與鬍子，看起來就像民間一個普通老者。
姜雪落淚央求他不要走，賀原央請她回宮。
姜雪問：「是否因我......所以您要離開京城？」
賀原依舊如往日般慈愛地看著她，對她說：
「是老臣老了，老臣近日總做關於故鄉的夢，老臣真的很想回去看看膠東的風光。」
姜雪即將轉身回宮時，賀原道：
「殿下，您不僅僅是大皇子的妹妹，更是聖上娘娘的女兒，還是天下人之公主殿下。」
「聽賀爺爺的，不要再自傷、自毀、自苦了。您有自己的責任，請務必珍重自身。」
「殿下，日後往事，都要向前看。」
一月後，姜雪如願收到了蕭圻離世的消息。
半年後，賀原病逝的消息傳來。
姜雪初聞，只覺痛感錐心。
她怔忡半晌，只一再詢問曉春：「賀爺爺，真的是病逝嗎？」
曉春答道：「殿下，是的。老院正的同僚收到賀家傳來的訃告，確是病逝。」
「真的只是病逝嗎？」她又問。
曉春見她不對勁，道：「殿下，奴婢著人去膠東為您探問一二。」
半月後探問的人回宮稟報，賀原是突發時疾而去，病逝的前一日，飲食、精神都還不錯。
曉春原以為姜雪只是關懷太過，開口安慰道：
「殿下，來人說，賀院正走得很快、很安詳，並未受病痛折磨，您不要太過哀傷。」
姜雪只輕輕道：
「你們下去吧，我想休息一會兒。」
待人走後，她將自己埋在錦被中，哀慟大哭。
她不曾想到，賀爺爺竟會剛正至此。
以賀爺爺的醫術，怎麼被小小時疾奪去性命。
以賀爺爺的醫術，造成自己病逝的假象，又有何難。
畢竟當時他給自己的藥，就是能在不知不覺中讓人毒入心脈，暴病而亡的。
他叮囑姜雪不要執著於過去，自己卻終是無法原諒自己背棄了醫者的本心。
他選擇了讓自己背負所有因果，所有罪業。
十六歲的姜雪知道，她為著自己的一腔怨恨，逼死了那除父母兄長之外，對自己最好的賀爺爺。
姜雪明白，賀原一生行醫濟世，若非她一再逼求，他不會行此害人之事。
她抬眸堅定地看向賀知林，雙手舉至額前，緩緩下拜，朝他叩首。
這一拜，是拜賀原賀老大人。
她起身，再拜。
這一拜，是拜她心中對賀家，對賀知林的愧疚。
她眸中有熱淚留下，緩緩道：「當年若不是我任性妄為，賀老大人不必做出違心之舉，他的死，是由我而起。」
賀知林雙目茫然，腦中很是混亂。
他分不清楚，祖父到底是壽終正寢，是愧疚過度抑鬱而終，還是真的為償罪業，服毒自盡。
他霎時不知道該如何面對姜雪。
姜鈺在一旁，意欲扶起姜雪。
姜雪卻巋然不動，她定定對著賀知林道：
「賀哥哥，我負賀家甚多，本是無顏對你。」
「今日得以再見到你，我才有機會自呈己罪。」
「我不求你能原諒我，只求將此事說出，讓你知情。」她苦笑，「也讓我自己，能有一個贖罪的機會。」
「殿下，」賀知林長嘆一口氣，道：「您先起來吧。」
他神色複雜，看著門外。
「我不知當年具體是發生了什麼事，但我自認是了解祖父為人的。」
「他性情剛直，若他心裡不願，縱有千軍萬馬，他也不會低頭。」
「殿下，小的時候，我常常聽祖父跟我提起你。」
「每當我頑皮犯錯，他總會說，」他複雜地看著姜雪，「他說，小公主年幼我三歲，卻是如何如何知禮聽話。」
「說句大不敬的話，祖父他是真的很喜歡殿下，就像把您當成親孫女兒一般。」
「平日有什麼好玩的，他給我一份，必定會留一份給您。若只有一份，也必定是給您的。」
姜雪的長樂宮中，還擺滿了許多幼時賀原相贈的玩具。
她病時若鬧脾氣，不肯看病不肯吃藥，賀原每次都會變戲法似的變出一樣玩具哄她。
她心內絞痛，道：「我知道，我深負賀爺爺的恩情。」
「不，」賀知林自嘲道，「祖父經常說，您是君，我們是臣，向來只有臣負君恩。您的雷霆雨露，都是恩澤。」
「我說這些，不是為了讓殿下自責。」他道，「我只是想告訴殿下，祖父的選擇，從來不是背棄本心。」
「只不過本心有萬種，在那時，他選擇遵循的，是那顆憐惜殿下的本心。」
「殿下起來吧，此事此時我不想再提。」他道。
「我此刻來，為的是那對母子之事。」
姜雪打斷道：「賀哥哥，我今日選擇同你坦白，就是想要告訴你。」
她起身，道：「我已愧對賀老大人許多，我不能再利用他的孫子為我做事。」
「殿下對我，只覺得是利用嗎？」賀知林苦笑。
「我幫殿下，殿下認為是有利可圖嗎？」
「不......」姜雪忙開口，卻被打斷。
「難道，就不能因為我對殿下有，」賀知林道：
「有兄妹之誼嗎？」
兄妹之誼，這四個字說出口，連他自己都在心底嘲諷自己。
賀知林看著姜雪怔愣的表情，苦笑道：
「是我僭越，竟妄自將自己視為殿下之兄長。」
「不是的，」姜雪急忙開口道，「賀老大人在宮中時，我喚他一聲賀爺爺，你自然是我的兄長。」
「只是顧府之事，我擔心其中還有牽扯，我不願把你拉下這攤渾水。」
「如果賀知林的身份讓殿下卻步，」他扯出一抹笑，「那就繼續將我當成游醫顏哲吧。」
「殿下無愧於顏哲，與顏哲也是素昧平生，」他道，「就不用有這許多顧慮。」
姜鈺突然開口，道：
「雪兒，你先前說，只剩知林對你要探查之事有些線索。」
「既如此，你該想想，顧府之事的輕重緩急，再答覆知林。」
姜雪猶豫了。
如今父皇並不知顧霖壇的真正為人，有心提拔。
不止給顧霖壇翰林院修撰之職，還有心將他引薦給外祖父，讓他插手尚書台之事。
只怕顧霖壇在朝中身居要職，只是時間問題。
她開口道：「賀哥哥，賀爺爺於我有恩，我於賀家有愧，我做不到將你當作萍水相逢的陌生人。」
「今日你助我之情，我受之有愧。日後，我會盡我所能，贖我之罪。」
姜鈺道：「既如此，知林，你前來所為何事，說吧。」
賀知林道：
「今晨給殿下診完脈後，顧霖壇找過我。」