薛家那個腦滿腸肥的傢伙，根本就是色中餓鬼。
湘雲落到他手裡，不僅僅是這輩子毀了。
恐怕還有性命之憂！
「不成。」鍾婉意掉頭就要出去。
湘雲對她母女有恩。
她必須救她出火坑！
沈氏起身，心慌地要隨她一起。
「阿娘，」鍾婉意頓住腳，紅著眼眶回頭，「原本要被送去薛府的，其實是我。」
湘雲是代她受過。
沈氏愣在原地，眨眼落下淚來。
「欺人太甚……她們欺人太甚！」
「婉意，我們去告官。」
鍾婉意壓下淚意，搖頭道：「沒用的，湘雲自幼賣身進的鐘家，身契一直在方氏手裡……」
「我有辦法，娘你安心等我回來。」
沈氏知道自己如今身子弱，強行跟著只會成為累贅。
她上前含淚替女兒掖了掖領口，輕推了推她。
「去吧，不用擔心我。」
鍾婉意閉了閉眼，一口氣衝出小院，徑直去了正院。
方氏房門外候著的丫鬟，是從別處臨時調來的。
遠不如之前的兩個伶俐。
鍾婉意已經和方氏面對面了，兩個丫鬟才追進去攔。
方氏正一肚子火沒處發，轉臉便厲聲呵斥：「蠢出天際的王八子，滾！」
丫鬟唯唯諾諾退了出去。
「這得了太子殿下的東西就是不一樣啊，橫衝直撞，都不叫人好好吃飯了。」鍾梨棠一句話說的不陰不陽。
響亮地擱下竹筷，在一側盤起手臂。
她已經知道了清早發生的事，心裡和方氏一樣。
有氣沒處撒。
——她還以為鍾婉意這個小賤人，會直接死在太子府呢。
鍾婉意不理會她，過去一把揪住方氏：「跟我去接湘雲回來。」
「你吃了熊心豹子膽？敢對我動手？！」方氏抽手摔了筷子，主母的架子和體面碎了一地。
鍾梨棠見不得鍾婉意猖狂，瞪著眼睛，抬手就打。
鍾婉意躲過去，重新抓住方氏，直接將她拖下凳子。
被迫站起身，方氏怒紅了臉，揚聲就喊「周媽媽」。
鍾梨棠眼見親娘和自己，竟對付不了一個下賤的賠錢貨。
便像個被點著的炮仗，尖聲怒叫：「你算什麼東西！在鍾家，還輪不到你放肆！」
「輪不到我我也放肆多回了！」
鍾婉意眼底火光閃爍，耐心到了盡頭。
「要麼，夫人隨我去薛府要人，要麼，我叫太子殿下親自過來替我做主！」
「到時候，別說是你和你女兒，整個鐘家都得受連累！」
說這種話，她其實無比心虛。
可事到如今，顧不得那麼多了。
鍾梨棠妒紅了眼，「好不要臉的賤蹄子，太子殿下也是你配攀扯的？」
「有本事，你現在就去給我叫他過來！」
她也貌美，又是嫡女。
先前不過是沒機會走到太子殿下眼前。
才會被鍾婉意這個上不得台面的搶了先機。
「棠兒！」
方氏一驚，真驚動太子可怎麼得了？
可喝止之後，她又捨不得責備女兒的口無遮攔。
鍾婉意鄙夷鍾梨棠的用心，放開方氏，刻意轉身朝外走。
方氏心下駭然，生怕她果真去找太子。
「站住！我隨你去薛府！」
鍾婉意停下腳步，冷冷回眸，示意她先走。
不想，方氏還有後話。
「只是今日天色已晚，還是等明日一早……」
等明日一早，薛家收到風聲，想好應對之策？
鍾婉意知道她肚子裡打的什麼算盤，面色更冷幾分。
她立即出聲打斷她：「天色已晚，夫人您去不了薛府，可我，卻隨時進得了太子府。」
明目張胆的威脅。
方氏幾乎咬碎一口細牙。
深深看鐘婉意一眼，她一言不發，抬腳邁出房門。
「娘……」鍾梨棠要追。
鍾婉意不想她跟著壞事，側跨一步堵住她的去路。
「薛老爺好色，妹妹這等容貌，這等家世，去了不怕被他糾纏，然後壞了名聲，日後不好尋夫家麼？」
字字句句正正戳在心窩上。
鍾梨棠想到自己差點嫁進薛府，當即花容失色，縮回腳怒瞪鍾婉意。
見狀，鍾婉意才拔腳追了出去。
到薛府時，天已黑透。
鍾婉意站在薛府門前，望著那兩盞隨夜風飄搖的紅燈籠。
垂在身側的手死死攥著。
「去叫門。」方式吩咐周媽媽。
薛府家丁通傳很快。
不多時，鍾婉意已經坐在了薛老爺待客的正堂內。
又過了一會兒，薛老爺姍姍來遲。
一見鍾婉意，他油膩的臉上便流露意思淫邪的笑。
他坐到方氏一側，不著痕跡摸了下她的手，又傾身湊近她。
「夜裡帶大小姐來我府上，是有什麼好事啊？」
鍾婉意一陣泛嘔。
反觀方氏，臉都綠了。
而見她遲遲不出聲，鍾婉意便主動道出準備好的說辭。
「湘雲她家中有人來贖，若是鍾家不放人，他們便揚言要告官，為了兩家的臉面，煩請薛老爺將人還給我們。」
薛老爺眼珠動了動，目光從上到下將鍾婉意看遍。
口中的話，卻是對著方氏說的。
「所以，鍾夫人這是打算用大小姐來換湘雲？」
他算盤打得響，鍾婉意氣得咬了咬下唇內側。
方氏巴不得點頭。
可她不能。
不過，她不打算為著這小賤蹄子，和薛老爺撕破臉。
「不瞞您說，我們家大姑娘如今在太子府做工，她想要的人，不止薛老爺，我作為嫡母，也得乖乖給她呀。」
薛老爺眉心一沉，「你莫要誆我。」
方氏故作為難，閉眼緩緩搖了搖頭。
鍾婉意垂眸，心底越發忐忑。
她這麼打著太子的旗號在外面招搖過市，狐假虎威。
若是被他知道了，她會不會受責難？
這麼一想，鍾婉意越發不想回太子府。
她此生沒有多大的野心。
憑一技之長餬口，照顧好阿娘，平淡安穩度日足矣。
「既如此……」薛老爺自有他的精明處。
清楚民不與官斗的道理。
何況，這次牽扯上了太子府。
沒說幾句，他便鬆口放了湘雲。
鍾婉意當即領著啼哭不止的湘雲火速離開薛府。
待回到沈氏身邊。
她們自是少不得一陣抱頭痛哭。
好一些的是，方氏沒插手湘雲的去處。
一時之間，日子仿佛回到了幾年前。
鍾婉意時常外出。
湘雲則陪在沈氏身邊，和她互相照顧。
眨眼過去七八日。
方氏坐不住了。