「人呢，人呢！」
……
空空蕩蕩的村子裡迴蕩著豪格驚恐的大叫聲。
「呱呱！」一群烏鴉被他聲嘶力竭的叫聲驚起，飛快地騰空而起。昨日建州人將村子裡的百姓屠了個精光，血腥味吸引來大量的雀鳥。
豪格也不知道自己是怎麼醒過來的，大約是村子裡突然的安靜讓他覺察到不對。猛地睜開眼睛，叫了幾聲，卻沒有一個人答應，只風在屋外呼呼刮過。
突然間，豪格的冷汗沁了出來，他一個骨碌從地板上爬起來，衝出房門。
外面，昨日熙熙攘攘的兵丁已經看不見了，只地上還遺留著幾團戰馬留下的糞便。
整個村莊仿佛死去了一般，一剎間，豪格下意識地認為圖魯什和其他士卒是拋棄了自己投降孫元去了。
「圖魯什，你這個叛徒，你這個叛徒，你忘記了本王往日的恩情了嗎？」
「若不是本王，你現在不過是一個普通的旗丁，你又算是個什麼東西？」
「小人，小人……」
「人呢，人呢？」
聲音在村子裡迴蕩，激起陣陣回音。
可是，沒有一個人回答。
漸漸地，豪格的嗓音沙啞下去。他宿醉未醒，喊了半天，只感覺氣喘吁吁，頭暈得厲害，口中也幹得仿佛要冒出火來。
實在沒力氣了，豪格癱坐在井台上，大半天才清醒了一些。他將軲轆上的水桶放下去，打了一桶水上來，咕咚咕咚地喝了兩口。
水寒徹骨，在水面上，他看到一張蓬頭垢面，雙眼紅腫的中年人。
那是自己，那還是自己嗎？
那還是曾經的那個意氣飛揚，執掌著整個大清，將要引導建州從這漫長黑夜尋找出來的豪格嗎？
如今，這一片漫長的黑夜還沒有走到頭，所有的士卒都已經離我而去。
沒有希望了，建州完蛋了。
……
突然間，豪格好象明白過來。圖魯什並沒有投降孫元，如果他真要這麼做，完全可以將我給捆去敵人那裡，獻上一份厚禮。
再說，就算圖魯什想這麼幹，自己手下那群中心耿耿的侍衛也不會答應。
如此看來只有一種可能：圖魯什是帶著所有的士卒去跟寧鄉軍拼命。
如果沒有猜錯，昨天夜裡他所說的薊鎮那邊沒有發現一個敵人，長城關隘洞開之話全是騙人的。那邊，應該出現了孫元的大軍，而這兩百多士卒已經徹底落入敵人的大包圍里，再沒有去路了。
圖魯什是不忍心告訴我豪格這個噩耗，也不忍心看到本王那傷心欲絕的模樣。
這才帶著部隊出去尋敵人決戰，要將自己的生命整個地為我大清殉葬。
「圖魯什啊圖魯什，你這麼做又有什麼意義？你就算是戰死沙場，又能解決得了什麼問題。要死，咱們不能一起去嗎？你們死了，本王難道就能活。我豪格就算多活這一刻，又有什麼價值？終歸是一個死字啊！」
想通這一點，豪格又是傷心，又是絕望。
在井台上坐了半天，他有一種要跳進井中自尋了斷的衝動。
也不知道過了多久，雪花不斷落下，落到他的頭上，肩膀上，寒風幾乎將豪格一身都吹透了。
這個時候，遠處傳來轟隆的腳步聲。不用去想就知道，孫元的主力已經開過來了。
明清之戰，建州人和寧鄉軍的戰鬥終於到了最後時刻了。
敵人千軍萬馬而來，而建州只剩下我豪格一人。
敵我力量對比是如此懸殊，這一場綿延幾十年的戰爭終於結束了。
不，還沒有結束，不是還有我豪格嗎？
我建州就算是只剩一個人，依然要戰鬥在最後。
我豪格是建州之魂，驕傲的海冬青一輩子只能飛翔在天空，除了死亡。驕傲的猛禽不能匍匐在敵人腳下哀號求饒，不能被人圈養在囚籠里成為別人的寵物。
我要戰鬥，我不能讓敵人看不起。
……
豪格猛地跳起來，奔回屋中，穿上鎧甲，掛上腰刀，提著虎槍，大步朝村外走去。
敵人還遠，鎧甲沉重，再加上頭暈得厲害，走了二里地，豪格已經累得快要邁不動腳步了，背心全是淋漓的熱汗。
可他還在堅持。
近了，近了。
前方出現黑壓壓的人潮，就如同奔涌而來的海水，無邊無際，一眼也看不到頭。
無數的黑色大旗在風雪中獵獵飛舞，發出裂帛脆響。
至少有三萬敵人，可沒有一個人說話。滿耳除了人馬的腳步聲、鎧甲的鏗鏘聲，再聽不到其他聲響。
「好強大的軍隊啊，能夠和這樣的部隊作戰，乃是一個武人的榮幸。以往的豪格實在是太懦弱了，如今，我終於成為一個合格的建州人。老汗王，皇阿瑪，豪格沒有給你們丟臉，豪格來找你們了！」
豪格一咬牙，大吼一聲：「孫太初，拿命來！」提起虎槍，鼓起最後一絲力氣，朝著如同山嶽一般移來的寧鄉軍——衝鋒！
……
中軍大旗下，孫元虛起了眼睛，禁不住贊了一聲：「豪格是條漢子，當得起某的尊敬。他就是天空上驕傲的雄鷹啊！傳我命令，讓周仲英的火槍隊出動，不要俘虜，俘虜是對他，對武魂的侮辱。」
……
小鼓響了起來，兩百米尼槍手整齊地向前走去。
兩里地，一里地，五百步，三百步，兩百步，一百步……
周仲夏英手中大旗朝低上一杵：「瞄準——」
……
看著前面黑洞洞的槍口，一剎間，往事如同走馬燈似地在腦海中閃現。
落雪的遼東、精美的宮殿、氤氳升起的沉香、散發著墨汁味道的書籍、美麗的女人、金戈鐵馬的沙場……那些痛苦和甜蜜的往事……
都過去了。
……
周仲英：「放！」
兩百把火槍同時將火光從槍口中噴吐而出。
……
孫元搖了搖頭：「豪格倒是建奴那邊少見的人才，可惜了。收殮他的屍體，以帝王之禮葬於昌平。」
……
既然已經陣斬豪格，這一場歷時小半年的北伐之戰算是徹底地結束了。進駐村莊之後，部隊也不用再趕路了，大軍開始紮營。
到了晚間，冷英那邊以快馬將圖魯什的頭顱送了過來，說他已經全殲圖魯什所部二百餘騎建奴。同時，金雕軍已進駐薊縣。
薊鎮那邊已經收拾停當，請君侯將行轅移過去。
孫元大喜，哈哈笑道：「也好，明日一早咱們就去薊鎮。這幾日，部隊都已疲乏。到了薊縣，部隊休整五日，放假！」
說完，他又補充一句：「開酒禁，讓戰士們好好醉上一場！」
……
須臾，整個軍營都喧鬧起來，到處都是士卒們的歡呼：「放假了，放假了！」
接著，又有人提著火槍朝天射擊。
很快，炮兵的空心彈也加入其中。
槍炮聲連成一片，火光閃爍，如同節日裡的煙火。
秩序已經徹底的亂了，整個寧鄉軍軍營如同一個大集市。
……
中軍行轅里，孫元坐在一口大缸中，愜意地呻吟著，有衛兵不住地將熱水倒進缸里。
已經十天沒有洗澡，天氣又冷地厲害，還有什麼比在大雪天洗個熱水澡更舒服的事情呢？
在他身邊的桌子上放著兩盆雞肉，正冒著熱氣。
黃酒已經熱好了，孫元一杯接一杯地朝嘴裡倒著。
一個衛兵拿著絲瓜瓤使勁地在他背上擦著，直擦得滿背通紅。
一根根麵條一樣的污垢被衛兵從背上擦下來，直看得錢謙益渾身寒毛都豎了起來。可他還是面帶著討好的笑容，不住地給孫元敬酒。
孫元：「牧老，給南京的摺子可寫好了。」
錢謙益看到孫元那壯碩的體魄上滿是縱橫交錯的傷疤，又看到他岩石一樣的肌肉，再看看自己纖細瘦弱的身坯，不禁自慚形穢。
作為一個士林領袖，內閣的相爺，別人在自己面前赤身裸體，那是極大的不敬。按說，錢謙益惱怒地拂袖而去才對，可此刻他卻沒有這個想法。一來是畏懼孫元的兇悍，二來則是有求於人。
孫元非常大方，不但願意放自己回南京，還要在報捷摺子上落下他錢謙益的名字。
老錢不是個笨蛋，相反，在政治鬥爭中他飽經風雨，早已經歷練得圓滑精明了。如何看不出，孫元讓自己回南京是讓自己做事。而且，寧鄉軍也會繼續支持自己。
也就是說，破裂的孫、錢二人將再次聯手。
當然，錢謙益也知道，孫元下一步讓自己做的事情絕對非常棘手。這就是一個釣餌，問題是自己卻不得不吞下去。因為他錢某人已經沒有退路了，如果不乖乖就範，馬士英和阮大鋮是絕對不會放過自己的。
兩害相權取其輕，只怕自己以後要徹底成為孫元的附庸了。
「曹國公，已經寫好了，您過目。」錢謙益將一本奏摺遞過去。
孫元接過來看了一眼，就隨意地扔在一邊：「甚好，等我們進了京城安置好百姓，牧老就啟程吧！北京光復，錢閣老總得進城看看才好。」他又轉過身來對侍衛道：「用力些，某正爽利呢！」
錢謙益眼前的孫元在蒸騰的水氣中變得朦朧不明白，恍惚中，錢閣老有種錯覺。眼前這個孫元已經變成史書上的劉邦劉三，而自己則變成了酈食其。
在歷史上劉邦在接見酈食其的時候，也是如此放浪形骸，毫無恭敬之意。不過，劉邦雖然對手下極為不敬，賞賜卻極為豐厚
這個市井流氓凡事都從利益出發，反正一句話：跟我混，有肉吃！
不像楚霸王項羽，口頭說得好聽，卻沒有一點實際的東西。按照韓信的說話，項王手頭的官印得磨亮了，也捨不得發下去。
如此口惠而實不至，自然沒有人肯替項羽賣命，這大約也是楚漢相爭，劉邦笑到最後的緣故吧！
孫元此人做事頗有劉邦的派頭，給起人好處來從不吝嗇。寧鄉軍雖然有著繳獲歸公的規矩，但一旦打完戰，孫元給宅子給土地，眉頭都不皺一下。如秦軍、山東軍，跟是出錢出人出槍炮出戰馬，盡收兩軍士心。
相比起孫元的大手筆，朝廷可從來沒給過其他軍鎮哪怕一文錢好處。至於官職什麼的，對於那些軍頭來說，跟廢紙沒什麼兩樣。
可以預料，一旦孫元和朝廷翻臉，這天下只怕就是他孫家的了。
到時候，我錢謙益又該何去何從？
想到這裡，錢閣老不覺痴了。