北方蠻族剛老實一段日子，玄霄閣又遭遇外敵入侵，著實是多災多難。
周邊勢力，以及下面的冊封勢力，心中早有猜測，在大勢力的博弈中感受到緊迫危機，故而並未有太多動作。
甭管是不是借了外人的勢，玄霄閣的確實打實擊退來犯之地，也算秀了一波肌肉，震懾宵小。
即便大家意識其大不如前，短時間內，明面上也很少有人敢去撩這位昔日霸主的虎鬚。
就在玄霄閣擊退羅松一行不久，各大勢力援軍回返途中，又發生一件大事，在西南角隅引起一場震動。
隱仙門二長老范芻，以及北方紫韻山宗主余頌雅，在歸返途中，被北方蠻族埋伏襲擊。
前者當場身死，後者重傷逃離。
玄霄閣得到消息，自是大為震怒。
然後……派了十幾個引氣境修士北上，抓了幾個蠻族獵戶，當眾處死，並向幾個小族群發出警告，小懲大誡。
不痛不癢，甚至消息都沒能傳到幾個主要的蠻族部落勢力之中，便悄無聲息落下帷幕。
雖然……但是這也是一種態度不是？
當然，這是明面上的消息。
事實上，據知情人透露。
虎殼山地界，壓根沒有發現什麼蠻族，倒是同一條路線之中，曾有人見過虔昀城大長老李遷年在此出沒。
戰場中心一片狼藉，還有大片堅冰碎片殘餘。
紫韻山勢微，即便在其中吃了大虧，也只能忍氣吞聲，不敢言談報復不說，還得夾著尾巴做人，生怕被秋後算帳。
但作為中南一方有頭有臉勢力的隱仙門，卻沒有那麼容易偃旗息鼓。
守齊老鬼親自領兵南下，以迅雷不及掩耳之勢，拿下南苑城境內，天元商會所屬全部勢力。
作為當事人，李遷年對此早有預料。
虔昀城畢竟鞭長莫及，強行守住南苑城的利益，就要同時面對來自隱仙門和碩豐城的壓力，得不償失。
當然，最重要的是，虔昀城得到邢陽城控制權，可以大批量與中州大陸交換物資，已經瞧不上這點三瓜兩棗了。
不過顯然，隱仙門的報復尚未結束。
南苑城主葉軒意外身死，受隱仙門扶持的葉瑜繼位，嚴酷打壓李並等前朝舊城。
他們聯合碩豐城，在原幽雲山北方邊境陳兵，不斷製造摩擦，大有一副全力開戰的架勢。
出於現實情況考慮，拿下南合山不久，尚且沒有消化如此龐大的地盤，一眾虔昀城高層是不願現在與隱仙門全面開戰的。
不過虔昀城的體量擺在這裡，沒道理會怕了對方。
大仗不能打，幾場局部戰爭，卻是毫無壓力。
然而正在此時，東面傳來消息，昕雲澤大舉進攻天淵城，城主盛雲鶴修為突破不成遭了反噬，即將命不久矣。
內憂外患之中，天淵城上下皆無戰心。
昕雲澤解決後顧之憂，趁虛而入來勢兇猛，短短月余時間，便連克天淵城三處關隘，外圍疆域防線幾乎丟了個乾淨。
對方的行事風格，與以往大不相同。
非但軍中多了不少人族修士，攻城掠地之後，也極少再行屠戮之事。
沿途攻下城池，只要放下武器，便不再追究牽連，甚至對紮根當地的修士家族禮遇有加，招攬人手掌控地方。
據說澤霖不知從何處招攬一位人族元丹境修士，對其頗為敬重，專程在昕雲澤高層之中再開一脈，收納投效的人族修士。
為了推行此事，一口氣斬殺清理不少獸人族修士。
如此作為，倒是讓普通修士凡人免去諸多災禍厄難。
然而在天淵城高層看來，卻正是滅頂之災的開始。
受限於體量，一個中型勢力的核心班底，也就那麼些人。
下面的修士家族，乃至散修遊俠，沒有多少忠誠可言。
此前天淵城上下眾志成城，抵禦外敵，僅僅是因為那群蠻族太過兇殘，搶一票就走，甚至不接收俘虜。
恐懼未知之下，不得已才拼命自保。
然而眼下的情況，昕雲澤高層分明是打算改變戰略，向中大型勢力的模式看齊，著手吞併周邊勢力。
天淵城的危機，同樣影響著虔昀城的決策行動。
畢竟沒有人希望自己在北方作戰時，身為盟友的天淵城忽然被攻陷，讓自身陷入被幾方勢力包夾的局面。
一番權衡之後，虔昀城上下定下策略 。
張榮萸駐守幽雲山，風凌淵和方宏運等人領兵構築防線，抵禦北方的敵人。
孫乾金虹等人領兵，入駐天淵城，準備協助後者抵擋昕雲澤的進攻。
出兵之前，李遷年親身東出走了一趟。
數十年過去，天淵城並未有多少變化，只是高層之中，多了幾個新面孔。
李遷年並未過多停留，便向著盛雲鶴閉關洞府而去。
走進庭院，卻見到一個風燭殘年的老者，鬢髮雪白，靜靜坐在一張棋盤前，閉目思索些什麼。
一身紫色長袍，再不復以往的英武威嚴。
盛子儀陪侍在一旁，閉口不言。
李遷年靜靜看了一會兒，搖了搖頭。
「時間，果真是修士最可怕的敵人。」
盛雲鶴不置可否，指著面前棋盤。
「數百年前，當我還只是一個御靈境修士，最喜歡四處遊歷，探尋古府秘境，曾在一位前輩遺留的洞府之中，發現這副棋盤。」
「我心中好奇之下，又生出些好勝之心，費勁心力將其破解，竟破譯得一幅地圖，直指某個秘境。」
「可以說，此物正是我能走到今日最大的機緣。」
「數月前，我全力衝刺破境失敗，受了反噬，自知命不久矣，將一身衣缽盡皆傳給子儀之後，便放空心思，閉目等死。」
「閒暇時候，將塵封多年的棋盤取出，細細推敲，竟又尋到一種破解之法，有了不少領悟。」
「回過頭來考慮此前困擾多年的問題，只覺茅塞頓開，豁然開朗。」
「心中頓生一種想法，若能再給我百年……不，只要五十，三十年時間，突破元丹境後期指日可待。」
李遷年一臉若有所思。
「盛道友此刻想必萬分悔恨，機緣頓悟就在眼前，卻馬上就要歸於塵土，平白與其擦肩而過。」
「說不後悔是不可能的，只是倒也不必過於糾結。」
盛雲鶴感慨道，「我已不是當年的自己，就是再有兩百年，也只會將時間放到自己規劃的修行方面，而非玩物喪志。」
「恐怕只有在初心不改，勘破生死之後，才能有此領悟。」
說到這裡，他遙遙躬身一拜。
「雖然有些多此一舉，但盛某還是想請道友在在我之後，妥善安置天淵城一脈。」