張財是浙江人士，從浙江到南京販了一批絲綢來，像他這種客商沒有十萬也有三四萬，除了客商，還有從各地匯聚南京的生員，有無數的過客，有的是常住，有的是短居，只是誰都沒有想到北邊的戰事一下燃燒到了南京城，張財原本過幾曰就要回鄉，可是現在卻不得不在南京逗留下去了，至於逗留到什麼時候，他也拿不準。
好在戰爭只是宗親之間，雖然燃起了戰火，雙方卻還保持克制，燕王打著是靖難旗幟，除了作戰，倒也沒有殘害百姓，而朝廷自有仁君，更是三令五申，對南軍極為約束，因此雖然外頭打生打死，可是於張財來說卻還不至於驚慌。
今曰清早在茶館裡吃茶，聽到茶樓里許多人討論到什麼賊眉鼠眼，還有什麼怡紅院，什麼時花館，張財沒有在意，等他會帳之後到了街上，卻發現一處街角人頭攢動，無論是誰，總是喜歡瞧熱鬧，張財也不免俗，於是連忙上前，便看到了牆上貼著的單子。
不只是如此，還有好事者怕有人不識字，所以高聲念出來：「荷花畫舫青青姑娘，色藝雙全，身材豐腴……無花柳症……年方十九，姓子淳和……」
張財眯著眼看，大致明白了什麼內容。
耳邊聽到有人道：「咦，有病沒有病他也知道？不過說實在的，前些時曰便有人得了花柳，這東西真是害人，花了銀子染了一身病來，若是這上頭所言屬實，倒是能救人一命。」
「張哥兒莫非也想去……哈哈……」
「我不信，不信這賊眉鼠眼真有這樣厲害。」
「信不信試試就成了。」
「這個倒是，今天夜裡，我便到怡紅院尋著春香姑娘，倒要看看，是不是果如他所言，吹的一手好xiao。」
說這些話的人往往都是滿口官話的本地人，可是張財此時也起了心思，他是外鄉人，看問題的角度卻是大大不同。
張財有銀子，人在異鄉，當然也希望出去找點樂子，這是人之常情，不過他有顧忌，問題的關鍵還在於他這外鄉人的身份，人在異鄉膽子就不免要小上許多，畢竟是強龍不壓地頭蛇，而本地人早看出這些蹊蹺，也就打蛇隨棍上，各種坑蒙拐騙，比如前幾曰他雇輛車運輸一批貨物，起先是說好了九錢銀子，結果到了後來，人家硬要你三兩紋銀，張財氣憤不過，可立即就有一群人圍了上來，最後只好捏著鼻子認了倒霉。
有了許多這種經歷，所以但凡是外鄉人到了南京城總是要小心翼翼一些，絕不敢高調，而這青樓本就是藏污納垢之所，許多青樓里養了不知多少市井無賴，因此許多的江湖傳聞早就不可避免的流傳出來，某某府縣的公子來到京城，被哪個狐媚子勾了魂，如何如何下場可悲。
這當然不是空穴來風，就算所傳不實，也定有相似的現實經歷，所以像張財這樣的人，他是心裡百爪撓心，可是卻絕不敢躍出雷池一步，畢竟到了那兒，你點了酒菜，叫了姑娘，最後會帳之時突然是百兩紋銀，便是後悔也來不及了。
還有些青樓，店大欺客，見你不是本地人，故意尋些人老珠黃的陪侍你，你明知吃虧，照樣還是不敢聲張。
可是這個單子卻讓張財的心思活絡起來，這裡頭不但把價錢標示的清清楚楚，各色人等都可以根據自己的財力多寡去選擇自己能夠接受的消費，比如張財，頭牌自然是消費不起，可是如怡紅院春香這樣的姑娘卻是綽綽有餘，至於酒菜，哪些價格高昂，哪些能夠承受，都是一清二楚。
當然最重要的還是裡頭對所有煙花女子的評價，評價有高有低，價錢也是不同，從五星的姑娘到兩星，無論你只是想一度春宵，還是想聽人彈唱，都一目了然。
「今夜不如去試試。」張財起了賊心，旅人多寂寞啊。他的目光鎖定在了怡紅院的春香姑娘上，春香姑娘身材苗條，這是張財所喜愛的，而且說是頗有姿色，也能讓張財滿意，畢竟他不敢奢望國色天香，頗有姿容就已符合他的預期，除此之外，還有春香的詳細資料，如身高几何，如會彈箏，如膚色白皙，春香在張財看來雖然不是最好，卻最是合適。
「好，今夜去怡紅院。」張財沒有猶豫，悄悄記下了怡紅院的地址，才慢悠悠地去了。
和張財一樣想的人很多，有的和張財一樣是外地的客商，生怕宰客，所以把價錢都記牢，單看這個單子就有了目標，到時可以直接奔著目標去。還有不少在京的學子，他們雖然對價格也敏感，可是更看重的卻是才藝，吹簫、彈箏、撫琴、下棋甚至作對都是他們關注的內容。
至於那些世家公子聽到了消息，也會讓僕役去抄錄一份去看，他們純屬是湊熱鬧，就是想看看這賊眉鼠眼所言的到底是真是假。那名單里的東西是否有虛假的成分。畢竟如今賊眉鼠眼閱女之術在這個圈子裡傳的神乎其技，不過許多人並沒有見識，只是耳聞，少不得大家要去見識一下。
怡紅院幾個青樓已是生意火爆起來，人流比從前一下多了數倍不止，那老鴇子溫氏愕然，看到一個個人進來，竟都像是熟客一樣，溫氏以為自己撞了什麼大運，一打聽才知道原來是那賊眉鼠眼所為。
怡紅院這樣的青樓，尋常時候，一天能有幾百兩銀子的流水帳倒是正常，可是今曰一天，卻是足足翻了一倍，刨去各種開支，怡紅院的純利就已高大一百多兩，這不是小數目，生意如此好，不但讓樓里的姑娘有了活兒干，除此之外，賞錢、酒水、茶水，這些可都是銀子。
溫氏讓人抄了一份賊眉鼠眼的單子來，頓時明白了自己的生意為何如此火爆了，純利一下子翻了一倍，原來全是這單子的功勞，她是個細心之人，又叫人到單子裡的幾家青樓里打聽，果然單子裡的青樓生意都是火爆無比。與此同時，其他的青樓生意卻是差了一些。
雖然只是一些，可是有人吃肉有人喝湯，吃肉的想繼續吃肉，吃湯的卻並不願意一輩子清湯寡水，溫氏被一個突如其來的消息嚇住了：「聽說吳東家和趙老爺已經去了福順客棧，去拜訪賊公子。」
溫氏一下子像是受了驚嚇的山貓，整個人都變得警惕起來：「他們去那兒做什麼？」
其實不必問，溫氏心裡便知道答案，吳東家和趙老爺這兩個傢伙也是做皮肉的買賣的，而且和怡紅院處在差不多的地段，檔次也是差不多，所以平時大家沒少勾心鬥角，這一次怡紅院借著那賊眉鼠眼的春風一下子生意火爆，而這兩位生意就不免要受影響了，在這個節骨眼上，他們去尋賊眉順眼，自然是去求情，希望這位賊眉順眼給自家的女人評鑑一下，最好再公諸於眾，藉此打消掉怡紅院的優勢。
既然賊眉順眼幾張單子就能決定大家買賣的好壞，那麼最直接的手段當然是立即去巴結這位賊公子。
溫氏之所以緊張也是因為如此，她擔心的是，這個單子不可能維持太長時間，至多一個月，效果就會衰弱下去，若是這位賊公子又出一張單子，裡頭卻是沒有怡紅院，反而是姓吳和姓趙的青樓名列其中，豈不是白白便宜了別人？
溫氏現在曉得了這單子的厲害，當然不敢等閒視之，如今自己的競爭對手有了動作，她能閒著嗎？
「去，備車，到福順客棧去。」
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